— Ты можешь звать меня Цзайхэ, — с улыбкой сказала Ло Цзайхэ, — «детка» или «дорогая» тоже подойдут. У меня, конечно, есть прозвище Мяомяо, но, похоже, оно ко мне не очень подходит — лучше его не употреблять.
Вообще-то Ло Цзайхэ была человеком с ярко выраженным чувством собственности: она категорически не допускала, чтобы те, кого считала своими, проявляли близость к другим. Поэтому она решила мягко, но недвусмысленно предупредить:
— Тяньцзяо, теперь у тебя есть возлюбленная. Помни: держись подальше от посторонних и ни в коем случае не позволяй никому прикасаться к тебе.
С этими словами Ло Цзайхэ, всё ещё улыбаясь, подняла с земли камешек величиной с детский кулачок и легко сжала его пальцами — тот рассыпался в пыль и медленно осел на землю.
У Чао Тяньцзяо по коже пробежал холодок. Неужели он сам угодил в ловушку? Или даже сам туда пришёл?
Ло Цзайхэ хлопнула в ладоши и легко произнесла:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
Чао Тяньцзяо, ещё не оправившийся от демонстрации её силы, не посмел отказаться и послушно последовал за ней.
— Цзайхэ… сколько тебе лет? Мне семнадцать.
— …Примерно пятнадцать.
— Получается, ты младше меня?
Чао Тяньцзяо был удивлён. Ло Цзайхэ выше его ростом, сильнее и ведёт себя куда зрелее — как она может быть моложе?
— Цзайхэ, тебе, выходит, надо звать меня старшим братом.
Ло Цзайхэ бросила на него лёгкий, почти незаметный взгляд, будто говоря: «Ага, повтори-ка ещё раз — кого именно ты хочешь называть братом?»
Чао Тяньцзяо тут же сник и замолчал.
— Цзайхэ, я пришёл. До свидания.
Чао Тяньцзяо вошёл в дом с сумкой в руке. Лёгкий ветерок, встретивший его у двери, немного прояснил мысли. Он даже начал задаваться вопросом: действительно ли его забота о книгах была чистой, или в ней всё-таки таилась доля личного интереса? Сможет ли он через неделю выйти из этой истории целым и невредимым — или уже безвозвратно погрузится в неё?
Он неуверенно обернулся. Ло Цзайхэ стояла спиной к солнцу, и вокруг неё будто сиял золотистый ореол. Заметив его взгляд, она широко улыбнулась — настолько ярко, что её улыбка, казалось, осветила самые тёмные уголки его души.
Его сомнения исчезли. Чао Тяньцзяо решил: он никогда раньше не позволял себе быть эгоистичным, но на этот раз сделает исключение. Пусть будет так — только один раз.
Под влиянием её улыбки Чао Тяньцзяо невольно ответил тёплой, нежной улыбкой — впервые за всё время он позволил себе выразить перед Ло Цзайхэ свои настоящие чувства.
Увидев эту улыбку, Ло Цзайхэ на мгновение распахнула глаза, а затем тоже улыбнулась. Значит, она не одна страдает от неразделённой любви.
Вернувшись в общежитие, Чао Тяньцзяо вызвал любопытство товарищей по коммуне своей большой сумкой.
— Товарищ Чао, что у тебя в сумке? Родные прислали?
— По дороге я увидел, как товарищ Ло несла мешок макулатуры, чтобы дома сжечь. Я просто обменялся с ней на кое-что своё, — ответил он спокойно. Раз всё равно узнают, лучше сразу сказать правду.
— Ого! Товарищ Чао, у тебя, видно, денег много! Цэ-цэ, тратишь на всякий хлам, а не лучше ли сходить в книжный и купить новые книги?
Слова Сюй Цзина нашли отклик у большинства. Большинство молодых людей, отправленных в деревню, происходили из скромных семей, и те немногочисленные деньги, что удавалось выделить родителями, были последними — просить ещё было бессмысленно. Поэтому все берегли свои первые заработанные деньги и тратили их лишь в крайней необходимости, в отличие от Чао Тяньцзяо, который совсем недавно приехал и уже тратил так щедро.
Чао Тяньцзяо лишь улыбнулся и промолчал. У всех разные ценности, и если он считает, что потратил деньги с умом, это не значит, что другие обязаны так думать.
После ужина семья Ло собралась в общей комнате при свете керосиновой лампы. Каждый занимался своим делом, и атмосфера была уютной и гармоничной. Мать Ло, перебирая только что постиранную одежду, взяла штаны мужа и, как и следовало ожидать, обнаружила очередную дыру. Она тут же начала ворчать:
— Ах ты, глава семьи! Опять порвал штаны! Да что ты вообще делаешь? Работы-то мало, а дырявых штанов — хоть гору сложи! Даже Цзайхэ не такая растяпа!
Отец Ло молча строгал деревянную доску, готовя материал для табурета. Ежедневные упрёки жены стали для него привычными — без них он даже чувствовал себя непривычно.
— Мама, лампа тусклая, тебе портить глаза, — сказала Ло Цзайхэ, вырезая фигурку из небольшого куска дерева. Судя по очертаниям, это должен был быть милый щенок.
— Ладно, знаю. А ты, глава семьи, не загораживай свет — Цзайхэ не видно! Так ты ей глаза испортишь! — недовольно добавила мать Ло, заметив, что муж всё ближе подбирается к лампе.
«Опять я виноват», — подумал отец Ло с лёгким чувством обиды. Почему всё всегда на нём? Жена явно отдала всё своё сердце дочери, и места для него, её мужа, там не осталось.
Напряжение в комнате стало ощутимым. Ло Цзайхэ тихо вздохнула, отложила резец и сказала:
— Папа, мама, я пойду прогуляюсь, проветрюсь после ужина.
Когда она ушла, между родителями повисло неловкое молчание. Мать Ло понимала, что в последнее время срывает злость на муже — это неправильно. Но она не могла сдержать осуждения за его прежнюю слабость, хотя на самом деле ругала в первую очередь саму себя. Оба ошибались, но сейчас они исправились, и не стоило копаться в прошлом — лучше смотреть вперёд, к счастливому будущему.
Она немного придвинулась к мужу и тихо сказала:
— Глава семьи, прости, что в последнее время капризничаю и слишком строга к тебе. Это моя вина. Давай теперь будем жить хорошо.
Отец Ло был приятно удивлён. Конечно, ему нравилось, что жена больше не подавляет свои эмоции и стала открытой и прямолинейной, но её вспыльчивость и постоянные придирки иногда выводили его из себя. Однако, глядя на её наконец-то здоровый, румяный цвет лица, он смягчался. Жена и дочь нелегко живут — он сам виноват, что оказался таким беспомощным.
Он мягко похлопал жену по руке. Обычно молчаливый и простодушный, сейчас в его глазах мелькнула мудрость:
— Главное, что ты пришла к этому сама. Спасибо тебе за всё. Давай проживём остаток жизни достойно.
Эти простые слова тронули мать Ло до глубины души, и на глаза навернулись слёзы. Ведь они уже почти половину жизни прожили! Если не ценить то, что есть сейчас, всё пройдёт впустую — и какая от этого польза?
Тем временем Ло Цзайхэ вышла на улицу. Ночная прохлада, звуки лягушек с полей и монотонное стрекотание сверчков наполняли её душу спокойствием.
В темноте она услышала лёгкий шорох: перекатывающийся камешек, трение подошвы о землю, шелест ткани — кто-то приближался! Ло Цзайхэ повернулась в сторону звука и стала ждать.
Чао Тяньцзяо шёл очень осторожно, боясь свалиться в грязное рисовое поле. Почему он не включил фонарик, который у него был? Просто стеснялся — боялся привлечь внимание любопытных соседей.
Вдруг он заметил в лунном свете край чьей-то одежды и спокойно спросил:
— Здравствуйте, кто здесь стоит?
— Это я, — ответила Ло Цзайхэ, сделав шаг вперёд и показав лицо.
Чао Тяньцзяо облегчённо выдохнул — раз это она, не придётся будить других.
— Товарищ Ло, давай прогуляемся.
— Хорошо. Пойдём к реке — там луна красивее, — ответила Ло Цзайхэ, немного подумав. Эти книжники всегда любят романтику.
— Отлично!
По узкой тропинке они шли молча, будто не зная, о чём говорить.
В тишине Чао Тяньцзяо вспомнил сегодняшнюю просьбу Ло Цзайхэ быть ближе в личном общении и осторожно взял её за пальцы.
Рука Ло Цзайхэ была тёплой и сильной, и, к своему удивлению, Чао Тяньцзяо не почувствовал отвращения.
Ло Цзайхэ сначала удивилась — оказывается, Чао Тяньцзяо может быть таким инициативным. Видимо, она недооценила его.
Наверное, темнота придала ему смелости — в ней он чувствовал себя свободным, мог следовать своим желаниям, не думая о том, как это выглядит со стороны, в отличие от дневного, сдержанного Чао Тяньцзяо.
Ночная деревня была тихой и тёмной. Жители, чтобы сэкономить керосин, либо рано ложились спать, либо сидели у порога с веерами, болтая с соседями.
Берег реки, удалённый от домов, был особенно безмолвен — лишь изредка доносилось кваканье лягушек. Гладкая поверхность воды мерцала фосфорическим светом, отражая причудливые тени деревьев, будто в конце тропы притаилось чудовище.
Чао Тяньцзяо не был трусом, но привык к городским улочкам, освещённым фонарями, и эта кромешная тьма вызывала у него тревогу — казалось, в ней таится нечто пугающее и неизвестное.
— Товарищ Чао, мы будем стоять здесь вечно? — спросила Ло Цзайхэ, раздражённо прихлопнув очередного комара. Влажное место притягивало насекомых, и она устала от их назойливого жужжания.
— Тогда пойдём дальше.
Сельская тропа была узкой — двоим идти рядом было невозможно.
Чао Тяньцзяо отпустил руку Ло Цзайхэ и пропустил её вперёд:
— Цзайхэ, я уже рассказал другим, что книги в сумке получил от тебя в обмен.
— Понятно, — ответила Ло Цзайхэ, понимая его поступок. — Там всё было макулатурой?
При упоминании книг Чао Тяньцзяо оживился:
— Сверху — да, старые газеты и обрывки бумаги. А внизу — целые книги! Учебники, альбомы с иллюстрациями к «Речным заводям», несколько романов господина Лу. Прямо клад! Цзайхэ, в следующий раз, когда найдёшь что-то подобное, обязательно позови меня!
Ло Цзайхэ усмехнулась про себя: «Глупыш, разве такие удачи случаются часто? Хотя… в следующий раз, наверное, через неделю».
— А вещи в сумке были аккуратно сложены, — продолжал Чао Тяньцзяо, глаза его горели от волнения. — Ты, наверное, получила их от кого-то?
— Почти, — ответила Ло Цзайхэ, наблюдая за его восторгом. «Завтра заберу всю макулатуру обратно, пусть уйдёт ни с чем», — подумала она с улыбкой.
— Не ходи дальше, — внезапно остановила она его, подняв руку.
Чао Тяньцзяо удивился: почему? Что там впереди?
Когда шаги стихли, вокруг воцарилась такая тишина, что стало слышно лёгкое дыхание друг друга и какие-то приглушённые звуки поблизости.
— Наконец-то пришёл, негодник?
— Ах, моя дорогая! Как же я скучал! А ты меня?
— Очень! Целыми днями не смотришь на меня — так обидно стало, даже плакать захотелось.
— Ох, ты, злюка! Куда руки запускаешь?
— Хочу проверить, не изменил ли ты мне. В последнее время появились новые девушки из числа городских молодёжных добровольцев, и ты будто прилип к ним взглядом.
— Кто тут разбил уксусную бочку? Такой кислый запах! Я просто думал, как тебе пойдут их наряды. Жаль, что пока нельзя быть вместе открыто… — в голосе мужчины звучала грусть.
— Скоро всё изменится. Сказали, что стоит мне отслужить три года вдовы — и я стану свободной. Тогда родня не посмеет заставлять выходить замуж снова. Через три года я смогу стать твоей женой.
— Всё из-за моей беспомощности…
Они утешали друг друга, но вскоре разговор принял интимный оборот.
— Мы же так давно не были вместе… Дай поцелую, моя радость.
Он начал ласкать её, и женщина, хоть и сохраняла остатки разума, вскоре ответила на его прикосновения. После напряжённых дней уборки урожая они давно не были близки, и страсть быстро вспыхнула вновь.
— А здесь можно? — прошептала она, всё ещё тревожась. — Вдруг кто-то придёт?
— Не бойся. Все устали и давно спят. Времени мало!
Женщина всё ещё сомневалась — впервые так близко к деревне! Но от этого волнение и возбуждение только усилились, тело напряглось от ожидания.
Мужчина, довольный её реакцией, шутливо похлопал её по спине:
— Если поранишь меня, не пожалеешь?
Она ласково прикрикнула на него, и от этого звука у него «кости расплавились».
За этим последовали отчётливые, многозначительные звуки.
Чао Тяньцзяо, никогда не видевший ничего подобного, покраснел до корней волос и растерялся — куда деть руки, куда смотреть? Почему именно в первую же прогулку он стал свидетелем такой неловкой сцены? Что ему теперь делать?
Ло Цзайхэ, отлично видевшая в темноте, заметила, как румянец залил всё лицо Чао Тяньцзяо, и как он нервничает. «Какой же он наивный!» — подумала она с улыбкой.
Для неё подобные сцены не были чем-то особенным. Ещё во время обучения их наставница специально готовила девушек к подобным ситуациям: чтобы ни красота мужчин, ни присутствие в мужском окружении не вызывали у них дискомфорта или стеснения из-за устаревших представлений о женской чести. Ведь для тех, кто идёт на войну, такие слабости могут стоить жизни. Поэтому инструкторы заранее устраняли эту уязвимость.
http://bllate.org/book/3445/377746
Готово:
