Навир, казалось, совсем не ожидал, что Ши Цзянь свяжется с ним так быстро, и в момент получения запроса на вызов всё ещё изучал досье на семью Ши.
Хотя Ши Цзянь и дал своё согласие, Навир всегда предпочитал иметь запасной план. И дело было даже не в том, искренне ли Ши Цзянь настроен на сотрудничество: следовало заранее подготовиться к вероятности того, что парень не сможет отыскать то, что ему нужно.
Как только Навир узнал, что кто-то воспользовался диагностическим прибором S+-ранга в качестве приманки, чтобы связаться с его младшим братом, он тут же отдал приказ тщательно во всём разобраться, но результаты его разочаровали.
Даже сейчас, перечитывая досье на семью Ши вдоль и поперёк, он видел лишь некогда известное, а ныне обнищавшее аристократическое семейство — заурядное во всех отношениях.
Куда больше раздражало то, что он никак не мог доподлинно узнать, действительно ли этот человек владеет технологией идентификации S+-ранга. Если та приманка оказалась лишь фальшивкой, то для отправителя это могло быть лишь наивной попыткой заискивания перед влиятельным родом в надежде пробиться наверх. Для Навира же это означало бы крушение единственной надежды.
Навир никогда не отличался излишней эмоциональностью. В глубине души он уже подготовил себя к любому исходу: разумеется, лучше всего, если недуг удастся исцелить, но даже если нет — рано или поздно выяснится, кто именно плетет интриги за его спиной, к чему на самом деле стремится его горе-брат и какую роль во всей этой истории он играет.
Этого ему никто спустить с рук не позволит.
Включив коммуникатор и размышляя над тем, было ли это обращение результатом найденной зацепки или же попыткой Ши Цзяня дать задний ход, Навир увидел, как парень с головой ушёл в возню у какого-то аппарата, полностью проигнорировав даже тот факт, что связь уже установилась.
Навиру редко доводилось сталкиваться с подобным пренебрежением:
— …
Он демонстративно пару раз кашлянул, пытаясь привлечь внимание этого увлечённого учёбой прилежного ребёнка.
Ши Цзянь же в этот момент был всецело поглощен вредительством внутри прибора. По его разумению, Навир человек крайне занятой, а потому он предполагал, что на установление связи уйдёт немало времени, и никак не ожидал ответа столь быстро.
Если бы Навир не кашлянул, он, пожалуй, так и продолжал бы его игнорировать. Подумав об этом, Ши Цзянь слегка смутился: одной рукой продолжая ковыряться в деталях, он принялся извиняться перед Навиром.
В отличие от его привычной, уверенной манеры общения в школе и в повседневной жизни, сейчас его голос звучал мягко и нежно. Проходя через динамик коммуникатора, он действовал на Навира так, словно маленькая кошачья лапка пару раз мягко прошлась по груди, источая пушистое очарование ласки.
— Прошу прощения, господин генерал-майор, я тут немного занят и не заметил сетевой браслет.
— Мм. — Поскрёбённый кошачьей лапкой генерал-майор ничуть не рассердился и даже не возражал против того, что собеседник продолжает что-то крутить в руках. Благодаря передовым средствам связи он прекрасно видел, что именно за мелкие детали лежат вокруг парня.
На самом деле это были самые обыкновенные устройства, составляющие базовые знания для любого студента механического факультета — такие обычно проходят в самом начале полугодия. Навир не понимал, чем именно занимается Ши Цзянь, но обладая профессиональным образованием наследника, он с первого же взгляда заметил, что штуковина в руках парня явно с изъяном.
— Вы собрали неправильно, — сочувственно подсказал прилежный генерал-майор.
— А? — Совершенно не ожидав, что тот обратит внимание на его манипуляции, Ши Цзянь слегка растерялся, а затем с виноватой улыбкой, в которой проступили ямочки на щеках, пояснил: — Я специально, мне нужно было собрать неправильно.
— ? — Навир, естественно, удивился, однако его интерес к этому делу не был столь силен, чтобы хладнокровный генерал-майор стал переспрашивать дважды. Отбросив этот вопрос, он сразу перешел к делу.
— Что тебе удалось выяснить? — Навир заговорил напрямую.
Ши Цзянь как раз соединил воедино кучку на вид вполне обычных деталей, внутренности которых были безнадежно перепутаны, вернув прибору прежний вид. Затем, зашифровав пустой чип, точь-в-точь похожий на тот настоящий чип, который он уже спрятал, он вставил его на положенное место. Раздался щелчок, и в этот самый момент прозвучал вопрос Навира.
Ши Цзянь слегка улыбнулся и похлопал себя по потайному карману, скромно затаив свои заслуги.
— Сейчас трудно сказать, я сначала вернусь домой. — Гнев из-за того, что семейные родственники уничтожили отцовское наследство, временно отошел на задний план благодаря надежде на благоприятный исход. Ши Цзянь всё же не рисковал обсуждать это с Навиром прямо из этой комнаты: хоть он и проверил помещение на отсутствие жучков, береженого бог бережет — у стен тоже бывают уши.
Однако держать генерал-майора в подвешенном состоянии было нехорошо. Поднявшись на ноги и отряхнувшись, Ши Цзянь начал собирать вещи, необходимые для возвращения в своё собственное укрытие, и заодно сообщил Навиру новость, от которой у того мгновенно загорелись глаза:
— Есть серьезные открытия, мне требуется поддержка.
Поскольку он смотрел вниз, ему не удалось заметить удивленный, со скрытым проблеском радости взгляд Навира.
Навир просто не верил собственным ушам и той невероятной удаче, которая ему выпала. Сначала, едва беда постучалась в дверь, он столкнулся с Ши Цзянем, чья быстрая и эффективная терапия помогла ему пережить самый опасный момент, а теперь — не прошло и суток с тех пор, как ему понадобилась помощь, как уже подоспели новости.
Стоит отметить, что целители S+-ранга не ступали на земли Империи уже почти сотню лет, а сам диагностический прибор для таких целителей казался чем-то из области легенд. Даже семья Альстер, задействовав все свои ресурсы, смогла отыскать лишь едва заметные следы его былого существования.
Где же прячется это сокровище? Никто не знал.
И в этот момент Навир, всегда исповедовавший лишь веру в абсолютную силу и превосходство сильнейших, невольно подумал, что в самый злосчастный момент своей жизни он, похоже, натолкнулся на собственную счастливую звезду.
Раз уж этот парень работает с такой невероятной эффективностью и приносит удачу, почему бы не съездить за ним лично?
С этими мыслями генерал-майор поднялся на борт своего личного флаера.
Правда, когда выяснилось, что в районе проживания Ши Цзяня для его личного флаера просто нет подходящего места для посадки, на лбу у него проступила жилка.
И ради чего он перед выходом специально переоделся в гражданское, сменив форму, которую не менял целое столетие? Чтобы выглядеть менее заметно — сплошная глупость.
Управлять сверхновым личным флаером, выглядящим с виду скромно, но на деле представляющим собой последнюю модель, и кружить вокруг трущоб — этого было более чем достаточно, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание.
Пришлось волей-неволей парковать флаер далеко на отшибе и добираться до Ши Цзяня пешком. По пути он невольно вспомнил пришедший из древности самый комфортный, экологичный и безопасный вид передвижения помимо ходьбы — велосипед.
Появление Навира стало для Ши Цзяня полной неожиданностью, в чем можно было убедиться по выражению его лица в самый первый момент после открывания двери.
— Иду, иду, — кричал Ши Цзянь, услышав возню снаружи. — Вы кто там, Пей...
Последнее слово застряло в горле, стоило двери распахнуться.
Генерал-майор, которого только что обозвали бранным словом, стоял на пороге с совершенно бесстрастным лицом и смотрел строго перед собой:
— Приветствую.
Ши Цзянь, никак не ожидавший увидеть здесь Навира, на секунду остолбенел:
— П-привет.
— Слышал, тебе нужна поддержка? — Навир посмотрел на застывшего парня, который в этот момент выглядел несколько растерянно и даже забавно.
— Ах... да. — Скованно ответил Ши Цзянь. Поддержка ему действительно требовалась, но Навир проявлял поистине избыточную активность!
Примчаться лично из-за одной-единственной фразы и с каменным лицом произносить такие участливые вещи — что это за странный контраст такой?!
Ши Цзянь вовсе не боялся Навира; он лишь опасался, что столь известная персона привлечет к себе лишнее внимание зевак. Не дай бог слухи дойдут до тетушки, и тогда вся его работа пойдет насмарку. Поспешно втянув гостя внутрь, он закрыл дверь.
— У тебя дома есть люди твоих недоброжелателей, у стен тоже есть уши, давай лучше пока поговорим здесь в общих чертах, — Ши Цзянь поставил перед ним чашку с дешевым напитком, популярным среди простолюдинов, и, наблюдая, как Навир с изяществом принимает ее, но без лишних слов отставляет в сторону, продолжил: — Кажется, я нашел то, что вы искали, но мне потребуется техническая поддержка.
— Без проблем, — с удивительной легкостью согласился генерал.
— И еще кое-что... — замялся Ши Цзянь.
— Мм?
— Вы не могли бы помочь мне подыскать место, где семья Ши меня не отыщет? Я хочу временно оградиться от них.
Навир на мгновение замолчал, но ответил твердым, уверенным голосом, способным одним своим звуком подарить душевное спокойствие:
— Хорошо.
Никаких лишних расспросов — всего одно слово.
http://bllate.org/book/34430/4245120
Готово:
