День защиты проектов назначен на воскресенье.
Линь Шуйчэн не значился первым автором, так что его присутствие или отсутствие мало на что влияло. Как раз вчера, когда он возвращался навестить Шоучжана, он заметил, что этот маленький комочек шерсти словно потерял аппетит, и позвонил Ван Пиньюаню, планируя в воскресенье отвезти Шоучжана в ветеринарную клинику.
Это был уже второй отгул за неделю, но Ван Пиньюань очень благоволил этому студенту и подписал заявление, даже ничего не расспрашивая — Линь Шуйчэн отпрашивался на воскресенье не ради прогула занятий, ничего страшного в этом не было.
Заметив, что в списке авторов его имя стоит предпоследним, Ван Пиньюань попутно поинтересовался: — Вы сами договорились о таком порядке авторов статьи? Почему ты так далеко позади?
Линь Шуйчэн ответил сдержанно и рассудительно: — Как и вы, преподаватель, я считаю, что хотя эта возможность и хороша, но кому-то из однокурсников место первого автора нужнее для резюме, так что я не против уступить. К тому же нынешнее направление исследования не слишком связано с тем, чем я хочу заниматься в будущем.
— Тоже верно, хорошо, что у вас, молодежи, есть собственные соображения, — наставительно произнес Ван Пиньюань. — Свои направления — это одно, но к этому проекту отнесись со всей серьезностью, понял?
— Понял, спасибо, преподаватель. Да, у моей сокурсницы Сюй Мэнмэн время защиты совпало с ярмаркой вакансий физического факультета, сейчас она занята, поэтому я заодно прошу у вас отгул и для нее на воскресенье, — добавил Линь Шуйчэн.
Ван Пиньюань ответил: — Ладно, удачи вам.
Сюй Мэнмэн, стоявшая рядом, во все глаза смотрела на него и слушала, как он отпрашивается: — Младший сокурсник Линь, у нас же ничего не совпадает! С чего это ты и за меня отпросился?
Линь Шуйчэн обронил: — Заодно. На эту защиту кому угодно идти можно. Старшая сокурсница, не хочешь сходить пообедать?
Сюй Мэнмэн: «…………»
＊
В Седьмом отделе совещания по повестке шли день и ночь. Фу Луоин также отвечал за возобновление недавнего Проекта B4 в Технологиях Фу, и стоило ему только прибыть в Синчэн, как все дела навалились разом. После нескольких раундов сверхурочной работы Фу Луоин, казалось, уставал всё больше, но выглядел при этом лишь бодрее. Все вокруг ходили с покрасневшими от недосыпа глазами, а он один по-прежнему работал словно автомат, хладнокровно распределяя задачи и координируя поручения.
Дун Шое руководил возобновлением проекта Чу Шиханя: сначала он отправился в Старый Седьмой отдел за архивами, а затем заехал вместе с Фу Луоином к нему домой. Пока он занимался расследованием материалов, оставшихся после Чу Шиханя, Фу Луоин сообщил Чу Цзиншу новость о возобновлении следственной группы.
Чу Цзиншу растерянно проговорила: — Даже если… даже если удастся что-то выяснить, какой в этом толк?
Она говорила сама с собой, а Фу Луоин сидел рядом, храня молчание. Спустя мгновение Чу Цзиншу снова расплакалась и истерично закричала: — Расследуйте! Расследуйте еще раз! Я хочу, чтобы те, кто погубил Шиханя, сдохли в страшных муках!
……
Фу Луоин спросил у домработницы: — Она в последнее время часто в таком состоянии? Ей становится хуже?
Домработница ответила: — Врач приходил и сказал, что ей обязательно нужно принимать лекарства. После них госпожа становится очень сонной, а ей это жутко не нравится — иногда она тайком от нас вызывает рвоту, чтобы избавиться от таблеток, ничего поделать с этим нельзя.
— И еще… — домработница посмотрела на него, отведя взгляд.
— И еще? — приподнял бровь Фу Луоин.
Домработница пояснила: — Врач также сказал, что молодой господин уж слишком похож на старшего молодого господина, и это может вызывать у госпожи подобную реакцию…
— Она моя мать, а я — ее родной сын. От этой болезни не спрятаться слепым избеганием проблем, — холодно произнес Фу Луоин. — Я буду часто навещать ее, пока она не уразумеет, что мой брат мертв, а меня зовут Фу Луоин.
Сделав несколько снимков, Дун Шое вышел из комнаты Чу Шиханя и услышал шум наверху.
Он вздохнул: — Нелегко тебе приходится.
Фу Луоин бросил: — Так уже много лет.
Они вышли за главные ворота, у клумб повеяло прохладным ветерком, и Фу Луоин почувствовал тупую боль в желудке.
— Не мудрено, что ты прятался в Цзяннанском филиале и носа не казал… Погляжу я на тебя — тебе бы поскорее найти кого-нибудь близкого, кто о тебе позаботился бы, — поинтересовался Дун Шое. — Как там твой прошлый любовничек? Успешно поймал с поличным?
— Чушь собачья, он просто снимал номер, чтобы выспаться. Хватит тебе крутиться тут со своими грязными интрижками. — Фу Луоин бросил на него косой взгляд, а Дун Шое расплылся в ухмылке: — Не стану скрывать, наше сборище холостяков больше всего развлекается тем, что подкалывает таких обладателей молодых бойфрендов, как ты. Вчера вот я увидел кое-что любопытное — угадай, с кем в одну группу попала Оу Цянь, когда вернулась в Синский университет в аспирантуру?
Фу Луоин замер: — …Линь Шуйчэн?
Дун Шое поднял вверх большой палец: — Угадал!
Он вывел на экране телефона фотографии из своей ленты и показал ему.
Оу Цянь: [Очень рада новому семестру~ Все сокурсники просто супер! А еще у нас есть невероятный супер-красавчик умник, потрясающе симпатичный!] К посту прилагалось девять снимков.
На первых шести члены группы ели хот-пот, а Линь Шуйчэн сидел в уголке, спокойно поглощая еду. На трех последних снимках обстановка сменилась: там были запечатлены только Линь Шуйчэн и незнакомая девушка, сидящие друг напротив друга за едой. Выражения лиц и манеры были непринужденными и близкими. На крупном плане Линь Шуйчэн привлекал к себе всеобщее внимание: та самая капля росы в виде красной слезинки сияла словно драгоценный камень, придавая его отстраненному облику неотразимое очарование.
……
Су Юй и Дун Шое, с которыми Фу Луоин поддерживал тесные связи, были знакомы с Ся Ранем и Оу Цянь. Тот небольшой кружок Оу Цянь вращался в Североамериканском филиале, там было больше девушек, и они держались обособленно. Рослые вместе с детства, сейчас они оставались лишь знакомыми, ставящими лайки в соцсетях.
Фу Луоин бросил взгляд на последние три фотографии, и в груди у него вспыхнуло беспричинное пламя. Он нахмурился и промолчал.
Линь Шуйчэн совсем от рук отбился, раз уж посмел у него за спиной разгуливать где попало? Еще несколько дней назад плакал у него в постели, умоляя называть мужем и ласкать, а теперь свернул налево и обещает с какой-то смазливой девчонкой, да еще так нежно?!
Фу Луоин холодно обронил: — У него кишка тонка за моей спиной с кем-то шашни крутить.
Дун Шое возразил: — …Да нет, минус второй, я вовсе не это просил тебя разглядывать.
Он ткнул пальцем в раздел комментариев внизу.
[И Шуй: Смайлик / Смайлик / А я красивее?]
[Ся: Как здорово, я тоже захотел хот-пот]
— И Шуй — это нынешний парень Оу Цянь, ты его не знаешь, я слышал о нем от Су Юя. Но вот этот «Ся»… Минус второй, тебя тогда удалили из друзей и заблокировали, но этот его ник не менялся уже больше десятка лет, только не прикидывайся, будто ты не в курсе.
Дун Шое выглядел так, будто готов был хлопать в ладоши от восторга. Этот склочник, как и всегда, больше всего любил дергать тигра за усы: — В гареме пожар, минус второй! Оу Цянь и твой молодой любовничек находятся у одного научника, а Ся Рань в таких близких отношениях с Оу Цянь. Спорим, если вы в один прекрасный день столкнетесь нос к тем же носом, это же будет чистейший пожар в гареме, ха-ха-ха-ха-ха…
Заметив выражение лица Фу Луоина, он тут же умолк.
Давление вокруг собеседника падало на глазах.
Ся — это был сетевой псевдоним Ся Раня, один-единственный иероглиф на протяжении многих лет, который никогда не менялся.
Живот Фу Луоина заболел еще сильнее.
Прижав руку к животу, он велел водителю отвезти Дун Шое обратно в административный отдел. Сам же он сел за руль и поехал в отель. По дороге он несколько раз пытался нащупать телефон в кармашке приборной панели, но почему-то никак не мог его вытащить.
Линь Шуйчэн, когда ему позвонил Фу Луоин, сидел в том же ханчжоуском ресторане и продолжал трапезу с Сюй Мэнмэн.
Сюй Мэнмэн обсуждала с ним предстоящие коммерческие торги — будучи старшей сокурсницей, она лучше разбиралась в подобных вопросах. Линь Шуйчэн слушал очень внимательно, однако казалось, что его совершенно не интересуют проекты столь громкого происхождения, как Девятый или Седьмой отдел научно-исследовательских структур. Он спросил: — Управленческий отдел полиции проводит набор? В их проектах участвует много людей?
Сюй Мэнмэн покачала головой: — Не особо. Криминалистика — направление непопулярное, хотя для химического факультета это прямая специализация. Если бы обычные проекты касались какой-нибудь дактилоскопии или вроде того, ладно, но этот проект посвящен именно экспертизе знаменитых картин. Говорят, первое управление ведет расследование дела о краже, и две возвращенные картины невозможно сопоставить — нынешние технологии подделок не оставляют шансов на защиту.
Линь Шуйчэн погрузился в задумчивость.
Заметив, что он почти ничего не ест и притрагивается в основном к куриной соломке с хризантемами, Сюй Мэнмэн спросила: — Младший сокурсник Линь любит это блюдо? Или в целом предпочитает кухню Ханчжоу? Но в прошлый раз ты, кажется, тоже мало ел.
Линь Шуйчэн покачал головой: — Хотя я и прибыл из Цзяннанского филиала, сам я не оттуда. Я предпочитаю острое, а это блюдо… однажды кое-кто упоминал мне о нем, говорил, что оно очень вкусное и его непременно стоит попробовать.
Он слегка опустил ресницы, погруженный в какое-то отрешенное и туманное состояние.
Тихо пробормотал: — Я очень по нему скучаю.
Тон был настолько легким, будто эфемерный сон, и Сюй Мэнмэн тоже растерянно замерла.
Телефон Линь Шуйчэна зазвонил. Увидев на экране цифры входящего вызова, он извинился и вышел наружу, чтобы ответить.
В голосе Фу Луоина проступали сдерживаемые эмоции: — Где ты?
Линь Шуйчэн бросил взгляд на вывеску ресторана над головой. Его голос звучал мягко и нежно: он не стал говорить, где находится, а прямо произнес: — Я обедаю. Я хочу тебя увидеть, я сам к тебе приеду.
— Где ты, я заберу тебя. — Фу Луоин проигнорировал его слова, в его тоне прорезалось какое-то упрямство.
Линь Шуйчэн пошел на уступку: — Я возле ресторана домашней кухни Синского университета.
Фу Луоин молча сбросил вызов.
Линь Шуйчэн сжал телефон в руке, затем поднялся наверх и сказал Сюй Мэнмэн: — Старшая сокурсница, у меня срочные дела, мне нужно идти.
Они уже почти закончили. Сюй Мэнмэн поднялась следом: — Ничего страшного, я тоже наелась. В прошлый раз ты угощал меня, давай в этот раз разделим счет пополам.
Расплатившись, Линь Шуйчэн проводил Сюй Мэнмэн до выхода, помог поймать такси и записал номер машины.
Он принялся озираться по сторонам в поисках автомобиля Фу Луоина, но не успел сделать и шагу, как чья-то рука резко дернула его назад.
Сила Фу Луоина была пугающей — он сжал запястье Линь Шуйчэна так крепко, что на коже чуть не остались красные следы, а мрачный вид мужчины внушал страх.
В безмолвном обмене взглядами зрела тяжелая буря. В тот миг казалось, что оба они охвачены пламенем: хватило одного взгляда, чтобы каждый отчетливо понял другого.
Проходившие мимо люди испуганно шарахнулись в сторону, решив, что здесь затевается драка, но Линь Шуйчэн был единственным, кто его не боялся. Он тихонько привстал на цыпочках, коснулся мочки уха Фу Луоина и шепотом произнес: — Ты пришел.
Мягко и страстно, а во взгляде, устремленном на него, сквозили такая привязанность и покой, словно утешенный котенок нашел свое укрытие.
Фу Луоин усадил его в машину и увез в отель. Всю дорогу он тащил Линь Шуйчэна за собой так, что тот спотыкался на каждом шагу, но Линь Шуйчэн не произнес ни слова, лишь послушно следовал за ним.
Ни жалоб, ни капризов — он жаждал этого человека точно так же, как тот жаждал его.
Сегодня он трепал его до полусмерти, и лишь после первого же раза Фу Луоин немного пришел в себя. К нему вернулся рассудок, и, заметив красные следы от пальцев на запястьях Линь Шуйчэна, он неожиданно смягчился.
Он мягко гладил волосы Линь Шуйчэна, ожидая, что тот на этот раз расплачется, но Линь Шуйчэн не плакал. Сегодня он был горячим, нежным, податливым и вовсе не таким когтистым и дерзким, как порой в другие дни.
Временами Линь Шуйчэн бывал в таком удивительно славном настроении. Фу Луоин тихо спросил: — Что такое? Что-то случилось?
Линь Шуйчэн повернул к нему голову, глаза его заволокла влажная дымка, и он тихо вымолвил: — Просто скучал по тебе.
— Скучал по мне и одновременно ел с красивой старшей сокурсницей? — поддразнил его Фу Луоин.
— Не говори так, — голос Линь Шуйчэна прозвучал слегка хрипло и глухо. — Куриная соломка с хризантемами невкусная. Я ел ее дважды, и оба раза невкусно.
Фу Луоин никогда еще не видел его таким обиженным — казалось, будто пресловутая куриная соломка оказалась невкусной исключительно по его вине.
— Раз невкусная, давай съедим что-нибудь другое. — Зная, что тот был в ресторане ханчжоуской кухни, Фу Луоин решил, что речь идет о каких-то повседневных мелочах. Он опустился ниже, легонько поцеловал его и ласково предложил: — Заказать тебе еды? Будешь говядину с рисом?
Линь Шуйчэн ответил: — Не буду.
Фу Луоин все равно заказал — на двоих, и они ели, сидя друг напротив друга. Во время еды их снова накрыло с головой.
Они вдвоем потратили целые сутки и ночь напролет на эту бешеную трату времени. Линь Шуйчэн даже позабыл, что на следующий день у него назначено посещение ветеринара для Шоучжана, и лишь спохватившись, вспомнил о том, что надо отправить врачу СМС с просьбой о перенесите визита. Фу Луоин же напрямую отменил важное совещание, сославшись на то, что у него обострился гастрит и он отдыхает дома — он никогда бы не поверил, что способен на столь безумные поступки, но это происходило на самом деле.
В Линь Шуйчэне крылась какая-то магия: стоило ему оказаться рядом с ним, как любые тревоги, словно капли туши, падающие в бурный поток, мгновенно растворялись без следа.
В воскресенье утром зазвонил телефон в номере.
Линь Шуйчэн еще спал, не проснувшись. Фу Луоин одной рукой прижимал его к себе, а другой наугад снял трубку: — Алло?
— Алло, это Линь Шуйчэн? Бегом иди сюда к защитной комиссии! — на том конце провода испуганный мужской голос затараторил: — Нашу защиту заворачивают, сейчас все сидят как на иголках, Оу Цянь внутри чуть не ревет белугой. Среди преподавателей комиссии есть один особенно свирепый, мы не можем дозвониться ни до тебя, ни до Сюй Мэнмэн, а Ань Руи говорит, что сама не поняла, откуда взялись те данные в презентации и статье…
Оу Цянь.
Фу Луоин чутко уловил это ключевое слово, и брови его тут же сошлись на переносице.
— Защита — это ваши проблемы, какое отношение он к ним имеет? — холодно бросил Фу Луоин.
Звонивший первокурсник того же потока Мэн И, сообразив, что на том конце отвечает вовсе не Линь Шуйчэн, на секунду растерялся.
Фу Луоин произнес бесстрастно: — Я знаю, как у вас, студентов, проходят такие предварительные защиты. Первый автор выступает на защите, а раз Линь Шуйчэн не пошел, значит, он не первый автор. Что за манера являться к нему с претензиями? Судя по твоим словам, ключевые данные рассчитывал он?
Ему было всё равно, чем занят Линь Шуйчэн, но он отлично помнил, что тот несколько дней подряд работал сверхурочно, рассказывая, что занят подготовкой отчета.
Мэн И с утра выслушивал разносы вместе с остальными участниками группы, а этот незнакомец по телефону говорил еще суровее — у парня едва слезы из глаз не брызнули: — Простите, пожалуйста, передайте ему, чтобы он обязательно пришел! Преподаватель Сюй сказал, что если всё не прояснится сегодня, нас всех отчислят…
Фу Луоин лениво протянул: — Посмотрим по обстоятельствам.
В зависимости от того, когда проснется его маленький любовничек.
http://bllate.org/book/34425/4244111
Готово:
