Следующий целый день до самого вечера Лу Цзэюань досыпал. Спать он лёг вовсе не так уж поздно, но с чего вдруг так сильно утомился? Подозрительно: не во сне ли он гонял в футбол и его даже назначили опекать Мбаппе один на один?
Для записи результатов повторного оценивания темы требовалось заранее сделать причёску и макияж, и в конце концов одежду Лу Цзэюаня всё-таки забрала Сяся — план Сяо Цы под названием «будь добрее к Сяо Лу» провалился во второй раз.
Закончив с макияжем, я взглянул на время и поднялся, чтобы отправиться на встречу с Чжань Шуи.
Лу Цзэюань окликнул меня:
— Куда это ты?
— В студию звукозаписи, — ответил я. — Меня вызывает преподаватель.
Лу Цзэюань внезапно занервничал и засыпал меня вопросами, словно из пулемёта:
— Какой ещё преподаватель? Чжань Шуи? Надолго?
Сяся слегка сжала его плечо сбоку, и только тогда Лу Цзэюань послушно перестал дёргаться. Он кротко позвонил визажисту замазать синяки под глазами и бросил мне напутствие: давай быстрее возвращайся.
Мне снова стало завидно: на лимонном дереве растут лимонные плоды, а под лимонным деревом стою я. Что тут ещё скажешь — желаю им, влюблённым, обрести друг друга и пожениться.
Я постучал в дверь студии. В комнате находился только сам Чжань Шуи: стоя спиной ко мне, он возился с кнопками на микшерном пульте.
Заметив меня, он протянул наушники:
— Послушай.
Такое состояние было мне прекрасно знакомо. Раньше, когда мы работали вместе, всё происходило точно так же: написав новую песню, он протягивал мне наушники, просил высказать мнение, но в итоге всё равно делал по-своему.
Я насторожился и огляделся по сторонам. Чжань Шуи мягко и непринужденно улыбнулся:
— Камер нет, не бойся.
— И не боялся, — упрямо ответил я. — Просто не хочу.
Чжань Шуи, судя по всему, поленился продолжать со мной бесконечные перепалки. В прошлом мы с ним и так слишком много ругались, а потом, пробивая себе дорогу в шоу-бизнесе и научившись полагаться только на себя, он неизбежно стал куда более сдержанным, чем я.
— Твоя песня, — произнёс Чжань Шуи. — Неужели правда не хочешь послушать?
Отказываться дальше было неудобно. Я взял наушники и надел их, а Чжань Шуи выкрутил громкость. Нота за нотой — музыка запрыгала прямо ко мне в голову.
Это была та самая песня, которую я исполнял на первичном оценивании.
Стоило прослушать всего два первых музыкальных отрезка, как мне жутко захотелось сорвать наушники и швырнуть их Чжань Шуи в лицо. Сохраняя невозмутимый вид, я уставился на него, изо всех сил стараясь унять бушующий внутри пожар гнева.
Этот ублюдок превратил мою мелодию в какую-то отвратительно пошлую электронную танцевальную музыку, и это даже близко не дотягивало до его обычного уровня.
В прошлом мы не раз ссорились из-за музыкального стиля. Хотя в университете Чжань Шуи учился играть на фортепиано, его всегда безумно манила электронная музыка. Сначала он не слишком любил общаться с людьми, да и его статус наотрез не позволял компании арендовать для него рояль марки Стейнвей вне часов выступлений, поэтому он целыми днями пропадал в студии, где пульт заменял ему целую вселенную.
Со мной же всё было иначе. Я лютой ненавистью ненавидел выхолощенность и пустоту электронной музыки; я обожал живые группы, ценил осязаемую правдивость каждого музыкального инструмента, бьющего точно в цель, и упорно стремился к тому, чтобы зёрна эмоций падали глубоко в почву и под суровыми ветрами и шумом давали полновесные плоды.
В те времена я в любом случае всегда находил повод поцапаться с Чжань Шуи. Прослушав его демоверсию, я неизбежно обзывал его жеманным, а он в ответ заявлял, что я слишком шумный.
Зато сейчас он выглядел совершенно безмятежным: откинувшись на спинку кресла, он казался на редкость довольным.
Он сделал это специально.
Я разом сдулся, снял наушники и протянул их обратно.
— Нормально, — сказал я, глядя ему в глаза и нагло лстя.
— Ты действительно сильно изменился, — Чжань Шуи кивком указал мне на стул напротив себя. — Раньше в такой момент мы бы обязательно разругались.
— Я меняюсь к лучшему, — ответил я, словно обращаясь к Чжань Шуи, хотя на самом деле говорил это самому себе. — Раньше я был скверным.
Чжань Шуи заглянул мне в глаза, будто собираясь коснуться моего предплечья, но в последний момент передумал. Вместо этого он вытащил из кармана пачку Мальборо и изящную маленькую медную зажигалку.
— Твой класс понизили, — вытянув сигарету и поджигая её, он зажал её между указательным и средним пальцами. — Ни капли не удивляюсь.
А вот я как раз удивился: с таким баффом, как Лу Цзэюань, я думал, худшее, что мне грозит — это остаться в классе Б.
— Я слышал, ты и правда стараешься, да и поёшь неплохо, к тому же держишься очень близко с тем главным танцором из класса А, — продолжил Чжань Шуи. — Знаешь, почему тебя понизили?
Я покачал головой.
— Ты в душе ни во что не ставишь это шоу, точно так же, как не ставишь ни во что эту песню, — сизый дым, выдыхаемый Чжань Шуи, постепенно заполнял всю студию. — Думаешь, раз ты молчишь, остальные ничего не замечают?
Ты не веришь в то, чем занимаешься, но есть ли у тебя выбор? Я уже давным-давно не курил, и от едкого дыма мне стало трудно дышать, но Чжань Шуи всё равно норовил загнать меня в угол ещё теснее. Тебе уже двадцать четыре, Ци Юянь, а компания всё ещё держит тебя в заморозке. Если я правильно помню, до окончания контракта остаётся не меньше трёх лет. Даже если тебе не хочется этого признавать, боюсь, это твой последний шанс, верно?
Его слова разили без промаха. На самом деле я расклеился и рухнул уже давным-давно, но Чжань Шуи всё равно упорно пытался сорвать с меня последние лохмотья прикрытия.
— Раньше ты был похож на маленького льва, который делал только то, что считал правильным, и свято верил в то, что делает, — сказал он. — Я очень скучаю по тому тебе.
Выбравшись из студии звукозаписи и дойдя до поворота лестницы, я нос к носу столкнулся с поджидавшим меня Лу Цзэюанем.
— Тебя не было целую вечность, съёмки вот-вот начнутся, — с лёгким упрёком протянул он. — О чём вы разговаривали?
— Меня понизили, — опустив голову и едва сдерживая слёзы, виновато пробормотал я Лу Цзэюаню: — Прости.
Он и так потратил на меня столько времени, а я ведь просто никудышный кусок глины, из которого ничего не слепишь.
Поняв, что у меня отвратительное настроение, Лу Цзэюань больше ничего не сказал. Он просто взял меня за руку и повёл в сторону павильона. Он не стал допытываться, о чём я болтал с Чжань Шуи, и не принялся утешать дежурными фразами вроде ничего страшного или в следующий раз получится — он просто оставил мне время на то, чтобы переварить эмоции самостоятельно.
Он лишь очень бережно, большим пальцем, раз за разом гладил меня по тыльной стороне ладони.
Мне так хотелось спросить Лу Цзэюаня: а каким я был в прошлом?
И в то же время я страшно боялся услышать ответ.
— Чего бы тебе хотелось поесть завтра? — остановившись у дверей студии, поинтересовался Лу Цзэюань.
— Пожалуй, губаожоу, — уныло отозвался я.
Он снова спросил:
— Что-нибудь ещё?
Догадавшись, что он пытается сменить тему, я даже слегка улыбнулся и, подумав немного, ответил:
— Тушёные свиные ребрышки в соусе?
Лу Цзэюань ответил ладно, и вид у него при этом был донельзя серьёзный.
Чжань Шуи не солгал: я и впрямь скатился из класса Б в класс С, а после оглашения результатов сменил одежду на жёлтую форму стажёров.
Теперь между мной и Лу Цзэюанем лежал целый класс Б, и даже при смене мест мы никак не смогли бы оказаться рядом. С того момента, как я попал на шоу, прошло почти около недели, и я впервые ощутил лёгкую панику.
Цзян Саньци поднялся в класс Б, и Ли Чжои радовался за него так сильно, что сам чуть не прослезился, даже отвернувшись в сторону, чтобы украдкой смахнуть слёзы.
Чу Цзяншэн рухнул вниз по всем фронтам, но, возможно, из-за того, что был готов к этому заранее, выглядел на удивление полным боевого энтузиазма.
Из того, что стоило отметить особо — Чжун Мин поднялся в класс А. Переодевшись под аплодисменты, он вернулся, отбил пять с Цзян Саньци и обнялся с Ли Чжои. Низко поклонившись наставникам, он стоял с покрасневшими глазами.
Он заслужил такой результат.
Когда оглашение рейтингов подошло к концу, состав участников изрядно перетасовался. Чей-то труд окупился, чей-то — нет. Все утешали и подбадривали друг друга, а жизнь шла своим чередом: в стенах павильона витали самые разные эмоции — жестокие, искренне настоящие и прекрасные.
http://bllate.org/book/34420/4243573
Готово:
