— Он тоже из нашей бригады. Целый год копит трудодни, только и ждёт, когда под Новый год поделят зерно и мясо. Зачем ему губить колхозных свиней?
— …
У Шэнь Юньхэ в деревне сложилась добрая репутация, да и сейчас он говорил без малейшего страха — потому все и поверили ему.
— У меня есть доказательства, — сказала Ли Сянъян, выходя из толпы.
Все, включая Ли Сичуня, удивлённо уставились на неё.
Хотя в последнее время Ли Сянъян не крутилась постоянно возле Шэнь Юньхэ, всем было известно, что она давно к нему неравнодушна. Почему же вдруг сегодня переменила тон?
— Недавно, когда мы убирали ранний рис, в один из полуденных перерывов я пошла за фляжкой к рисовому полю и увидела, как товарищ Шэнь стоял в канаве между грядами, нагнувшись, и что-то вырывал. Потом он ещё сбегал на склон и принёс домой целую охапку зелени, — сказала она. Раньше она бы ни за что не стала втягивать Шэнь Юньхэ в неприятности, но теперь всё иначе. — Товарищ Шэнь, вы лучше меня знаете, правду ли я говорю?
Ли Сянъян пристально смотрела на него, будто поймала вора с поличным.
Шэнь Юньхэ припомнил тот день: он как раз собирал сырьё для закваски и действительно заметил, как Ли Сянъян сначала ушла, а потом вернулась. Тогда он не придал этому значения, а теперь выясняется, что она готовила ему ловушку.
— Я не отрицаю, что собирал травы, — спокойно ответил Шэнь Юньхэ, глядя ей прямо в глаза.
Хотя Ли Сянъян и видела, как он принёс домой целую корзину растений, это ещё не доказывало, что именно он отравил свиней. Однако в такой момент её точные показания неизбежно усилили подозрения против Шэнь Юньхэ.
— Значит, товарищ Шэнь признаётся, что отравил свиней? — с ненавистью спросила Ли Сянъян. Если бы не пошла к нему просить приют, она бы вовремя сходила на гору за кормом для рыб, не попала бы под ливень и не подверглась бы позору от Ма Цзисюна.
Все эти дни она жила в страхе и, обдумав всё, решила: всё несчастье случилось из-за Шэнь Юньхэ. Раз ей плохо, пусть и он не радуется.
— Товарищ Ли Сянъян, вы, вероятно, не знаете: после того как сожгли нашу точку, мне выделили лишь полмешка кукурузы, а овощи с нашего огорода вырвали Ма Цзисюн с Го Юфу. Я просто пошёл в поля и на склоны собрать немного дикоросов… — голос Шэнь Юньхэ даже дрогнул.
Колхозники посмотрели на него с сочувствием.
Он резко сменил тему:
— Я знаю, что вы ко мне неравнодушны, но такие вещи зависят от судьбы. Просто наша судьба пока не сошлась. Неужели вы настолько хотите уничтожить и себя, и меня?
Раз уж дошло до этого, нечего больше церемониться с Ли Сянъян — пусть все обратят внимание на другое.
И действительно, лица колхозников озарились пониманием: выходит, Ли Сянъян наговаривает на него лишь из-за неразделённой любви, из-за обиды.
Ли Сичунь разъярился ещё больше: не только не удалось сбросить вину с дочери, так ещё и позор перед всеми учинили. Он тут же начал орать:
— Не смеешь так себя вести! Моя дочь обратила на тебя внимание — тебе, нищему, это величайшее счастье! А ты публично её унижаешь! Сейчас я тебе рот заткну!
Шэнь Юньхэ остался на месте, лишь уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Товарищ Ли, подумайте хорошенько: если мой рот не получится «починить», я могу случайно вымолвить кое-что, что лучше бы осталось при мне.
Ли Сичунь замер. Конечно, он понял намёк: в тот день на горе Шэнь Юньхэ был свидетелем, как Ма Цзисюн приставал к его дочери.
Этот, казалось бы, тихий и послушный городской парень вдруг научился угрожать!
— У меня нет ничего такого, чего стыдно было бы! Но я человек великодушный, не стану с тобой связываться. Сейчас же пойду в районную станцию агрохимслужбы, чтобы специалистов вызвали. Лучше тебе молиться, чтобы свиньи не отравились — иначе тебе не отвертеться! — Ли Сичунь медленно опустил поднятую руку.
Шэнь Юньхэ остался непоколебим:
— Без разницы, от чего заболели свиньи — я к этому отношения не имею! Хотите доказать мою вину — предоставьте настоящие улики!
Днём в бригаду приехали специалисты из агрохимстанции — двое мужчин и одна женщина, все с медицинскими сумками за спиной.
Для каждой бригады свиньи имели огромное значение. Так как сегодня был выходной, почти вся деревня собралась посмотреть.
Тёти, обычно ухаживающие за свиньями, стояли и тихо плакали: жалели животных и боялись, что их самих за это накажут.
— Товарищи, от чего заболели свиньи? Может, что-то не то съели? В наших краях есть такие травы, которые свиньям нельзя? — спросил Ли Сичунь, до сих пор не забывая подозревать Шэнь Юньхэ.
— Похоже на чуму свиней, а не на отравление, — покачал головой ведущий специалист с сожалением.
— Свиньи, скорее всего, давно уже были больны, просто вы не заметили. Если бы вызвали нас раньше, ещё можно было бы спасти. А теперь на коже почти появились пятна — слишком поздно… — добавил второй мужчина.
Тётя Ван, ежедневно кормившая свиней, вдруг вспомнила:
— Да, в последние дни они всё меньше ели. Я думала, просто от жары аппетит пропал.
Её, конечно, нельзя винить: она же не врач. От жары и у людей аппетита нет, не то что у свиней.
— Потеря аппетита и вялость — первые признаки чумы. Я только что измерил температуру — она повышена. Скорее всего, это уже поздняя стадия чумы, — подвёл итог ведущий специалист.
Толпа ахнула. В бригаде Солнечного Потока раньше не встречали чумы, но два года назад в соседней деревне Дахэ из-за неё погибли все девять свиней. Их даже есть нельзя было — пришлось закопать в горах.
— Эту болезнь ещё называют «гнилостной чумой». Поросёнок у вас свой, местный, с породой проблем нет. Главное — следить за чистотой в свинарнике, особенно в жару: проветривать, дезинфицировать. Если есть возможность, держите в каждом загоне на пару голов меньше, — терпеливо объяснила женщина из агрохимстанции.
Дело, по сути, в плохих условиях содержания. Но колхозникам сейчас было не до лекций — все понуро стояли, опустив головы.
— Не расстраивайтесь, — попытался утешить их ведущий специалист. — В следующем году будьте внимательнее к профилактике. А этих свиней пока не бросайте — вдруг выживут?
Когда специалисты уехали, народ всё ещё не расходился, глядя на Чжан Тяньхэ и Ли Сичуня.
Раз уж агрохимстанция поставила диагноз, значит, так оно и есть. Продолжать кормить свиней — лишь зря тратить силы и корм, но и закапывать их заживо тоже жалко.
Чжан Тяньхэ тоже не хотел просто так хоронить свиней. Однако тётя Ван и тётя Ма, ухаживавшие за ними, получали по семь трудодней в день, да ещё и корм требовался — убытки немалые.
— Есть ли добровольцы, кто возьмётся кормить свиней? По три трудодня в день. Если хоть одна свинья выживет, к Новому году дополнительно дадим три цзиня мяса.
Это был чистой воды лотерея: если повезёт и свиньи выживут — три цзиня мяса не такая уж потеря; если все погибнут — потери по трудодням минимальны.
В толпе воцарилась тишина. Дело неблагодарное: на поле взрослый работник получает десять трудодней, даже городские и женщины — по шесть–семь. Кто станет делать за три? А пообещанное мясо — пустая надежда, раз свиньи и так умирают.
— Давайте я возьмусь, — вышел вперёд Шэнь Юньхэ. — Я же всё равно сплю рядом со свинарником, удобно будет.
С тех пор как в его пространстве можно выращивать зерно, трудодни для него потеряли значение. Если бы не боялся вызвать подозрения, он вообще не ходил бы в поле. Уход за свиньями — неплохой способ скоротать время.
Бывший хозяин тела всегда был тихим и послушным, поэтому то, что он вызвался на заведомо невыгодную работу, никого не удивило.
— Хорошо, свиней передаём тебе. По три трудодня в день и три цзиня мяса к Новому году, если выживут, — решил Чжан Тяньхэ.
— Браво! Браво! Браво! — в задних рядах захлопал в ладоши Сунь Цзаогуан, радостно улыбаясь. — Товарищ Шэнь, браво! Будем есть свинину, есть свинину!
Колхозники удивились: Сунь Цзаогуан, обычно молчаливый и бредящий, вдруг чётко назвал городского парня, приехавшего всего несколько месяцев назад.
— Да ты что, дурак! Какое мясо? Свиньи же чумой больны! — грубо бросил Ма Цзисюн, стоявший рядом, и отошёл подальше.
Но Сунь Цзаогуан уставился на него, и даже его безумная улыбка исчезла:
— Ночью жарили кукурузу… дом сгорел.
От этих слов в толпе воцарилась гробовая тишина.
— Ты… ты, дурак, не смей нести чушь! — завопил Ма Цзисюн.
Го Юфу, стоявший рядом, незаметно попытался спрятаться в толпе, отвернув лицо. Ему очень хотелось, чтобы Сунь Цзаогуан его не заметил.
— Не вру! Жарили кукурузу, дом сгорел — это ты! — вскочил Сунь Цзаогуан и упрямо указал на Ма Цзисюна.
Семья Сунь пробилась сквозь толпу. Их сын, десятки лет считавшийся сумасшедшим, вдруг заговорил внятно — они были не менее ошеломлены, чем все остальные.
— Сынок… сынок… ты узнаёшь маму? — сквозь слёзы прошептала Ло Гуэхуа, не решаясь подойти.
Сунь Цзаогуан не ответил матери, не отрывая взгляда от Ма Цзисюна.
— Товарищ председатель, товарищ бригадир, — выступила вперёд Ся Чжи, — в ту ночь, когда я открыла дверь, чтобы спасти их, товарищей Ма и Го в хижине точно не было.
— И дверь снаружи была заперта, значит, кто-то вышел и закрыл её, — добавила она.
После пожара на точке городские разбрелись по домам колхозников, потом началась уборка раннего риса — у неё не было времени вспомнить об этом. Но сегодня слова Сунь Цзаогуана всё расставили по местам.
— Кто… кто может это подтвердить? — Ма Цзисюн совсем растерялся.
— Когда я открывала дверь, рядом стояли товарищи Ли и Тан. Они видели, как я отпирала замок, — сказала Ся Чжи, глядя на выражение лица Ма Цзисюна. Теперь она была уверена: тут что-то нечисто.
— Я… я просто вышел пописать! А дверь закрыл, чтобы ветер не хлопал… — попытался оправдаться Ма Цзисюн, но совпадение было слишком уж подозрительным.
Сяо Куньюань схватил Ма Цзисюна за воротник:
— В ту ночь мы были в хижине и отчётливо чувствовали запах жареной кукурузы! Столько свидетелей — и ты всё отрицаешь?
Шэнь Юньхэ сделал вид, что растроган:
— Небеса милосердны! Видно, сами небеса не захотели, чтобы мы с товарищем Сяо погибли, и вернули ясность уму товарища Сунь.
Хотя в те годы суеверия жёстко пресекались, в глубине души колхозники всё ещё благоговели перед небесами и духами. После слов Шэнь Юньхэ у всех уже не осталось сомнений.
— Товарищ Ма, не смей врать! — сурово сказал Чжан Тяньхэ. За столько лет председателем он научился внушать уважение.
Под натиском обвинений Ма Цзисюн не выдержал и закричал в толпу, где Го Юфу уже пытался незаметно уйти:
— Юфу-гэ, помоги! В ту ночь мы оба были снаружи! Не дай им оклеветать меня!
В отчаянии он мог рассчитывать только на Го Юфу.
Тому теперь тоже не уйти. Дрожа, он вернулся и попытался пристально посмотреть на Сунь Цзаогуана.
Но тот даже не заметил его — видимо, в ту ночь Сунь Цзаогуан видел только Ма Цзисюна.
http://bllate.org/book/3442/377568
Готово:
