Больница уездного уровня в те годы по своему уровню не превосходила районную больницу будущего. Чтобы выяснить, что именно случилось с лёгкими, приходилось ехать в провинциальный центр — даже городская больница была бессильна. Чжэньчжэнь сжала кулаки и похлопала Чаоиня по плечу, чтобы подбодрить:
— Не волнуйся! Ты спокойно выздоравливай, а после Нового года тётушка повезёт тебя в провинциальную больницу. Обязательно вылечим!
Глаза Линь Чаоиня засияли.
— Хорошо, я послушаюсь тётушку.
Он заметил: после замужества тётушка действительно начала походить на взрослую женщину.
Линь Фэншоу и Ху Лайбао вернулись домой минут через десять. Они почти бежали и запыхались.
— Ведь просили же не ждать нас! Наверное, еда уже остыла?
— Сестра, зять, садитесь скорее! Попробуйте моё угощение! — Чжэньчжэнь с гордостью вынесла большую миску тушеных свиных лёгких с редькой. Тонкие ломтики лёгких были мягкие и нежные, редька — сладковатая и сочная, а даже бульон — молочно-белый и такой ароматный, что язык проглотишь.
Не только уставшая после долгой дороги по горной тропе пара, но даже Цзи Юаньминь съел три большие миски подряд — и бульон, и всё остальное.
— Так это и есть те самые свиные лёгкие? Да они вкусные! — Ху Лайбао не решался брать много, перекладывал кусочки жене, а та — детям.
— Раз нравится, ешьте! В следующий раз куплю ещё.
Линь Фэншоу, конечно, радовалась, но всё же по привычке начала наставлять сестру: мол, живи спокойно в доме мужа, без дела не приезжай и не трать деньги.
Чжэньчжэнь уже надула губы, чтобы возразить, но тут вдруг вмешался Цзи Юаньминь:
— После обеда, зять, если у тебя нет дел, сходи со мной в районный центр связи?
Ху Лайбао тут же отставил миску и палочки, чуть ли не вскочил, чтобы отдать честь:
— Есть! Нет дел, пойду с вами! Говорите, что делать, я…
Линь Фэншоу пнула его под столом: «Ну и нервы!»
Все засмеялись. Этот зять действительно страдал из-за внешности: незнакомцы пугались его единственного глаза, но на самом деле он был очень мягким и заботливым мужем и отцом. Чаоинь унаследовал от него эту доброту — после обеда молча вышел во двор и стал ухаживать за гранатовым и финиковым деревьями.
— Чаоинь, скорее ложись на канг! Не простудись на ветру! — Обычно Линь Фэншоу и шагу не позволяла ему ступить, но сегодня, возможно, лекарство подействовало или два горячих блюда с редькой придали сил: юноша уже заметно порозовел.
— Сестра, не переживай. Великий французский мыслитель сказал: «Жизнь — в движении». Ему нужно немного двигаться, тогда быстрее поправится.
Эти слова пришлись Линь Фэншоу по душе. Она расплылась в улыбке, и даже морщинки на лице будто разгладились. Сёстры были родными, обе с большими круглыми глазами, такими же глазами обладали Чаоинь и Ганьмэй. Но в глазах Линь Фэншоу уже отразились все тяготы и стойкость жизни — ей ещё не сорок, а веки уже опустились, затмевая часть былого сияния.
— Тебе нужно чаще улыбаться.
Линь Фэншоу удивлённо посмотрела на неё и лёгонько стукнула по голове:
— У меня ни копейки в кармане, а ты хочешь, чтобы я улыбалась? Люди подумают, что я сумасшедшая!
Тут Чжэньчжэнь вспомнила и вытащила из кармана десять юаней, протянув их сестре.
— Вы с мужем, что ли, рассыпаете деньги? Утром он дал, а теперь ты!
Чжэньчжэнь знала, что сестра гордая и просто так не примет, поэтому сказала:
— Я же тётушка Чаоиню! Это на лечение. Бери скорее. В следующий раз приеду — хочу увидеть здорового, весёлого Чаоиня!
— Ах ты, нахалка! Становишься всё больше похожей на Ганьмэй — такая же дерзкая! Женилась — и важная стала?.
Сёстры весело перебранивались, шлёпая друг друга, и заодно пошли полить овощи на приусадебном огороде: красные перцы, фиолетовые баклажаны и сочные зелёные огурцы с нежными жёлтыми цветочками.
Чжэньчжэнь сорвала один огурец, быстро промыла его в ручье и разломила пополам:
— На, сестра.
Хрустнул — свежий, с лёгким ароматом огуречного масла. Какой нежный и вкусный! Она уже много лет не ела таких свежих огурцов. В их деревне, с тех пор как все разбогатели на яблочных финиках, каждую свободную землю засадили финиковыми деревьями, а овощи стали покупать в посёлке. Но те, с грядок в теплицах, уже не такие — совсем без вкуса.
— Ну и хвастунья! Не ешь сырого — от этого и месячные три месяца не идут… — Линь Фэншоу вдруг замялась, вспомнив, что именно она первой заговорила о «беременности». Чжэньчжэнь тогда, ничего не понимая, поверила ей. — Прости, это моя вина… Твоя свекровь не злилась?
— Нет, у неё прекрасный характер. Кстати, сестра, почему она ко мне так хорошо относится? — Чжэньчжэнь сравнивала себя с Ван Лифэнь и Цао Фэньсянь — уж точно не получала такого отношения.
— Раз хорошо относится — и ладно. Зачем копаться?
Линь Фэншоу, у которой не было свекрови и чьи мысли были просты, радовалась лишь тому, что в доме мужа сестру принимают по-доброму.
Но Чжэньчжэнь всё равно чувствовала, что что-то не так. Особенно после того, как днём Цзи Юаньминь вдруг заговорил о разводе. Человек, дослужившийся до комбата, не станет говорить «развод» сгоряча. Наверняка он долго думал… И, возможно, у него есть какие-то… невысказанные причины?
Но Линь Фэншоу явно ничего не знала. Чжэньчжэнь прикусила язык и решила: ладно, по дороге домой сама спрошу Цзи Юаньминя, что у него на уме.
Однако до самого вечера Цзи Юаньминь с Ху Лайбао так и не вернулись. Линь Фэншоу металась, как на сковородке:
— У твоего зятя же зрение плохое! А тут ночь, дорога скользкая… Вдруг что случилось?
— Мам, не волнуйся! С ним же мой дядюшка! — Для Ганьмэй её дядюшка был словно небесный божественный воин.
Чаоинь немного походил, как и советовали, и теперь чувствовал сильную усталость, но всё равно настаивал:
— Сестра права. Пойдёмте к деревенскому входу, посмотрим.
— Ты отдыхай. Мы с сестрой пойдём.
Чжэньчжэнь взяла Ганьмэй за руку, и они побежали в темноту. Ночь давно спустилась, все дома заперты, лишь изредка раздавался собачий лай. Чжэньчжэнь невольно крепче сжала детскую ладошку — та тут же ответила, и они начали играть в «кто сильнее», сжимая друг друга, как маленькие дети, заодно болтая о всяких девчачьих делах.
Главной проблемой Ганьмэй сейчас был надоедливый мальчишка в школе, который постоянно дёргал её за косы и кричал: «Дочь контрреволюционера!» — а потом заводил хором кричать: «Разоблачим её!»
Чжэньчжэнь возмутилась: «Ну и мерзость!» Она не верила в интернет-бред о том, что если мальчик дразнит девочку — значит, влюблён. Это просто школьное издевательство, и всё тут!
— Маленькая тётушка, я правда могу его ударить?
— Конечно! Твои родители — честные бедняки и батраки, а Председатель лично сказал, что их нужно активно поддерживать. А твой дядюшка — герой Народно-освободительной армии, обладатель «Пяти добродетелей бойца». Значит, ты — почти военнослужащая. Главное — сможешь ли ты его одолеть?
Глаза Ганьмэй загорелись, и она гордо выпятила грудь:
— Конечно, смогу!
Издалека Цзи Юаньминь уже заметил фигуры у деревенского входа. Многолетняя служба выработала у него привычку всё замечать. Эти две, весело болтающие, словно два солнечных цветка, — его племянница… и жена?
Странно. В доме Линей она выглядела совсем не ребёнком: и стирала, и готовила, и убирала, и даже сама руководила прививкой саженцев. Казалась вполне взрослой женщиной с жизненным опытом.
А вот дома, в родной деревне, не проходило и получаса, как она уже веселилась с племянницей, обсуждая какие-то «сложные» девчачьи проблемы… Видимо, это и есть её настоящая сущность?
Эта маленькая товарищ… — думал он, — всё же что-то в ней не так.
Цзи Юаньминь покачал головой, отбросил сомнения и приготовился сообщить семье Линь хорошую новость.
Улыбка Ху Лайбао, растянувшаяся до ушей, ясно говорила: новость действительно отличная. За ужином он не сводил единственного глаза с жены и глупо хихикал.
Лицо Линь Фэншоу слегка покраснело — при всех так пялиться!
— Чего ржёшь, как осёл!
— Хе-хе…
— Зять, ну скажи уже, в чём дело? — Все удивились: обычно он ходил угрюмый, а тут такая перемена!
Ху Лайбао посмотрел на Цзи Юаньминя, снова улыбнулся и наконец выдавил:
— Это ваш дядюшка… нашёл мне работу в городе.
— Правда?! — Ганьмэй подпрыгнула от радости. — Какую, папа? Тяжёлая?
Оказывается, днём Цзи Юаньминь повёл его в районный центр связи именно для этого. Раньше, участвуя в движении «Учиться у Дачжай», он познакомился с несколькими земляками: один работал инструктором по военным делам, другой — в уездной агрономической станции. С тех пор они поддерживали связь, и когда Цзи Юаньминь попросил помочь найти временную работу для зятя, сразу нашёлся вариант — на уездный кирпичный завод.
Кирпич и черепица всегда были дефицитом, но последние два года завод работал плохо: рабочие не горели желанием возить тяжести, и производство простаивало. Теперь завод решил нанять временных рабочих на три дня в неделю — по средам, пятницам и воскресеньям — чтобы делать самую грязную и тяжёлую работу. Но платили мало: за десять кирпичей — один фэнь. Горожане на такую работу не шли.
Чжэньчжэнь быстро прикинула: десять кирпичей — один фэнь, сто кирпичей — десять фэней, тысяча — один юань… Но обычному взрослому мужчине без инструментов перевезти тысячу кирпичей почти невозможно: расстояние от печи до места погрузки огромное, и это не только вес, но и изнурительные переходы туда-сюда…
Она не могла даже представить себе такой труд.
Эти деньги — настоящая кровь и пот.
Но у Ху Лайбао из-за внешности выбора не было: либо такая работа, либо никакая.
Линь Фэншоу и дети, конечно, жалели зятя, но радовались ещё больше — теперь можно будет скопить на лечение Чаоиня! Поездка в провинциальную больницу становится всё ближе!
— Папа, не волнуйся! В воскресенье я пойду помогать тебе носить!
— Да, работай пока. Если совсем не выйдет — я ночью потихоньку приду и помогу. Главное — задачу выполнить, — поддержала мужа Линь Фэншоу.
Даже Чаоинь робко добавил:
— Папа, ты спокойно езжай. Я буду готовить, Ганьмэй — кормить скотину, мама — ходить на работу. Я тоже… тоже не буду просто есть хлеб даром.
Вся семья ликовала, будто наступил Новый год.
Чжэньчжэнь и Цзи Юаньминь переглянулись — и в их сердцах тоже стало тепло. Это было первое настоящее ощущение жизни с тех пор, как она оказалась здесь: тепло труда, тепло семьи, которая держится вместе и идёт к одной цели.
Чжэньчжэнь незаметно прошептала по губам: «Спасибо». Этот мужчина не только нашёл зятю работу, но и отдал свои общенациональные продовольственные талоны, чтобы купить для сестры шестьдесят цзиней кукурузной крупы. Это не роскошь, но в их положении — настоящая помощь.
Шестьдесят цзиней хватит до первой зарплаты зятя. А с деньгами можно будет купить зерно и на свободном рынке — хоть и без талонов, но голодать не придётся.
Чжэньчжэнь думала: этот человек заботится о других лучше, чем она, родная сестра. Каждый, кого он поддерживает, чувствует искреннюю заботу.
Цзи Юаньминь уже собрался сказать то, что задумал, но слова застряли в горле. Как можно поднимать тему развода сразу после того, как принёс такую радость? Это всё равно что дать человеку финик, а потом, пока он не опомнился, дать пощёчину.
Он теперь ясно видел, в каком положении находятся Лини в деревне. Если вдруг объявится разведённая сестра — над всей семьёй станут смеяться.
Возможно, его «освобождение» для маленькой товарищ окажется не спасением, а бедой — для неё и для всей семьи.
Ганьмэй, как маленький фейерверк, прямо выразила восхищение дядюшкой: принесла тазик с водой для умывания, нашла самое чистое полотенце с наименьшим количеством заплаток и даже неуклюже заварила ему чай из дикого горного растения.
Дикий горный чай — обычное лекарственное растение в округе Дахэншань. Оно охлаждает, снимает жар, утоляет жажду. Из-за горьковато-ароматного вкуса, напоминающего чай, его часто заваривали местные жители. Чжэньчжэнь помнила: в годы моды на онлайн-продажи этот чай даже стал популярным, открылись фабрики, а дети по выходным бегали по горам собирать его — чуть не истребили.
Теперь, сделав глоток, она погрузилась в воспоминания.
Все улыбались, глядя на её восторг.
— Маленькая тётушка, завтра я наберу целую корзину — пусть возьмёшь с собой!
— И я пойду! Я буду нести корзину за сестрой! — не отставал Чаоинь.
Все засмеялись ещё громче. Этот мальчик! Родители его и шагу не дают ступить — целыми днями лежит. Откуда взяться живости?
Жизнь — в движении!
http://bllate.org/book/3441/377502
Готово:
