Цзи Юаньминь слегка кашлянул и тихо поведал об этой нелепой истории. Линь Фэншоу опасалась, что он расстроится или рассердится — всё-таки в двадцать шесть–семь лет это был его первый «ребёнок». Однако он не только не злился, но и выглядел явно довольным: черты лица разгладились, на губах играла едва уловимая улыбка, а в голосе звучали искренность и природная теплота:
— Сперва отведите ребёнка к врачу.
Убедившись, что он говорит от чистого сердца, а не из вежливости, Линь Фэншоу наконец решилась принять помощь:
— Ладно, считай, что я у тебя заняла. Верну к концу года.
Непременно нужно будет спросить у Чжэньчжэнь.
Цзи Юаньминь махнул рукой, не желая продолжать разговор, взял два деревянных ведра и пошёл к ручью за водой. Ещё входя в деревню, он запомнил, где колодец и где огород, так что теперь ему не требовалось ничьих указаний.
Что именно болело у Линь Чаоиня, супруги Линь Фэншоу объяснить не могли. С самого рождения мальчик кашлял и задыхался; в тяжёлых приступах губы и язык синели, и он терял сознание. В санчасти и районной больнице ему ставили разные диагнозы: то астму, то врождённый порок сердца, то эпилепсию… Лекарств выпито немало, а болезнь не отступала.
Линь Чжэньчжэнь вспомнила, что в седьмом классе у её одноклассницы были похожие симптомы — тоже внезапно начиналось удушье.
— Чаоинь, скажи тётушке, давит ли у тебя в груди?
Мальчик кивнул.
— А сердце бьётся часто? Или бывает, что оно будто замирает?
Чаоинь покачал головой.
— Боль в груди бывает?
Он снова отрицательно мотнул головой.
Линь Чжэньчжэнь облегчённо выдохнула. Её одноклассница говорила, что именно такие симптомы указывают на проблемы с сердцем. У той девочки был врождённый порок сердца, и она умерла ещё до окончания школы — как и предсказывал врач: «Не доживёт до восемнадцати».
Если же дело в лёгких, то, пожалуй, не так страшно. Она ведь не врач, но интуитивно чувствовала, что лёгочные болезни менее опасны, чем сердечные. К тому же она специально привезла свиные лёгкие — отличное средство для укрепления лёгких!
— Сестра, вы с зятем сходите с Чаоинем к врачу, а я пока приготовлю обед.
Теперь, когда у них появились деньги, Линь Фэншоу первой мыслью было отвезти сына в больницу, но её сестра ведь ничего не умеет готовить.
— Ты одна справишься?
— Конечно! — Чжэньчжэнь чуть ли не стукнула себя в грудь, чтобы подтвердить слова, и потянула за руку Ганьмэй. — Если что — спрошу у неё.
— Да ладно вам тянуть время! — нетерпеливо воскликнула Ганьмэй, её большие глаза так и сверкали. — Быстрее идите, я помогу тётушке готовить, ей не придётся уставать!
* * *
В доме Линей действительно не осталось ни зёрнышка. Чтобы лечить Чаоиня, они обменяли весь свой продовольственный паёк на деньги, но и этого не хватало — болезнь словно бездонная яма. Односельчане не раз говорили им: «Такую хворь в жестоких семьях давно бы бросили — нечего губить всю семью ради одного больного ребёнка. Детей можно и других нарожать».
Ганьмэй болтала без умолку, и Чжэньчжэнь сумела выведать от неё всё.
— Тётушка, мне кажется, ты изменилась!
Сердце Линь Чжэньчжэнь ёкнуло:
— В чём изменилась?
Ведь раньше они с племянницей спали в одной постели, были неразлучны.
— Стала разговорчивой и научилась работать по дому.
Чжэньчжэнь уже облегчённо вздохнула, но девочка добавила:
— Только что мне показалось, будто ты совсем другая.
— Так ведь замужество — второе рождение, — ответила Чжэньчжэнь.
Девочка задумалась: мама часто говорит, что в доме мужа всё не так — если не вымоешь пол, тебя осудят, если много ешь, тоже осудят. «Дом мужа» — не лучшее место на свете. Она тяжело вздохнула:
— Эх… Я вообще не хочу выходить замуж! Лучше, как мама, возьму себе жениха в дом!
— Ха-ха… — Цзи Юаньминь как раз вошёл на кухню и услышал эти слова.
— Дядя, чего смеёшься? — Ганьмэй вскочила и, не стесняясь, последовала за ним на кухню.
Цзи Юаньминь и без улыбки казался добрым, но когда он улыбался, открывая белоснежные зубы, становилось так ослепительно красиво, что глаза сами за него цеплялись. Ганьмэй толкнула Чжэньчжэнь в плечо и прошептала так, будто только они двое могли это слышать:
— Ой, тётушка, какой же дядя красивый!
Линь Чжэньчжэнь подняла глаза и взглянула на мужа. Да, действительно красив. Черты лица мужчины решают всё.
— Что это такое? — спросил он, указывая на кровавую массу.
— Свиные лёгкие. Сварю для Чаоиня суп. У вас есть белая редька?
Едва она договорила, как Ганьмэй уже принесла сочный, крупный корнеплод.
— Свежайшая!
Чжэньчжэнь срезала кусочек — сочный, хрустящий, сладковатый. Она не удержалась и съела его. Ганьмэй, как хвостик, следовала за своим дядей:
— Дядя, у вас есть ружья?
— А гильзы от стрельбы? Подаришь мне потом одну?
— Ты бывал на Ялуцзян и острове Чжэньбао?
Видно было, что военная жизнь её интересует куда больше, чем кошки с собаками.
Чжэньчжэнь нарезала ещё два кусочка редьки и дала им по одному:
— Раз так любишь армию, иди служить!
Но лицо девочки сразу вытянулось, плечи опустились, и она замолчала.
Чжэньчжэнь ткнула её в плечо, собираясь спросить, в чём дело, но Цзи Юаньминь вдруг потянул её за рукав и многозначительно посмотрел. Тогда она вспомнила: в те времена происхождение решало всё. Их семья, из-за старшего брата Линя, хоть и не попала в «чёрную пятёрку», но и в армию им дороги не было — очередь из «красных пятерок» тянулась нескончаемо!
Свиные лёгкие ошпарили кипятком, дважды промыли, нарезали тонкими ломтиками и положили вариться вместе с редькой. Потом Чжэньчжэнь с Ганьмэй пошли в приусадебный огород и сорвали три крупных баклажана — жареные баклажаны она умела готовить отлично.
Кукурузную крупу Ганьмэй заняла у соседей, добавили сладкий картофель и молодую ботву, сварили большую кастрюлю смешанной каши.
— Это ведь первый раз, когда дядя приехал к нам, надо ещё пару яиц пожарить.
Но Чжэньчжэнь вспомнила бледного Чаоиня и тут же возразила:
— Нет, дома мы их часто едим. Оставь яйца для Чаоиня — пусть набирается сил.
— Эй, тётушка, родители ушли уже полдня, почему до сих пор не возвращаются?
Девочка уже раз пятьдесят бегала к околице.
— Наверное, ставят капельницу. От капельницы не так быстро — часа два-три точно.
Ганьмэй согласилась:
— Дядя, можно я на твоём велосипеде съезжу за ними?
Цзи Юаньминь не мог не полюбить такую вежливую и сообразительную девочку и кивнул.
Девчонка, не умея толком ездить, всё же ухитрилась забраться на седло и помчалась, то выписывая «змейку», то звоня в колокольчик, косички её развевались на ветру — такая довольная!
Чжэньчжэнь смотрела на неё и вспоминала свой первый и единственный велосипед: бабушка годами копила четыреста юаней, чтобы купить ей его в уездном городке. Тогда она тоже так же, гордо и счастливо, каталась по деревне.
Цзи Юаньминь обернулся и увидел, как у его молодой жены на щеках играют ямочки, а глаза блестят, словно в них рассыпаны звёзды. Он невольно замер — ведь до сих пор у него не было случая поговорить с ней по душам.
— Закончила на кухне?
— Почти готово. Наверное, голоден? Подожди немного.
Чжэньчжэнь побежала на кухню, как и Ганьмэй. Этот мужчина дал ей деньги, подарил уважение в семье Цзи, даже принёс честь семье Линей — и при этом не требовал супружеских обязанностей. Разве трудно для него приготовить обед? Она сделает так, чтобы он остался доволен.
— Мне нужно кое-что обсудить с тобой, — последовал за ней Цзи Юаньминь. Дом Линей был почти пуст — видно, как нелегко им было выучить дочь до старших классов. Очевидно, эта девушка — вся надежда семьи. А то, что он собирался сказать, могло разрушить эту надежду.
— У тебя… есть какая-нибудь мечта?
Чжэньчжэнь не поняла, к чему он клонит, но честно ответила:
— Конечно! Хочу заработать денег, улучшить жизнь семьи и вылечить Чаоиня.
— Тогда возьми деньги, что я дал, и поступай в рабфак. После окончания хотя бы распределят в районный центр связи.
Она ещё не успела посмотреть, сколько он дал, и подумала, что это муж заботится о её будущем. Тронутая, она сказала:
— Спасибо! Обязательно подумаю. Но не волнуйся: даже если я пойду учиться, за домом всё равно буду следить. Ты спокойно служи, стремись к подвигам!
Цзи Юаньминь: «…»
Он не ожидал такой искренности.
— Ты… не находишь, что наш брак какой-то странный?
— В чём странность? — Чжэньчжэнь хитро улыбнулась. Неужели он намекает, что они спят в одной постели, но ничего не происходит? Действительно, «ненормально».
Цзи Юаньминь не понял её мыслей и решительно выпалил:
— Мне кажется, мы не пара. Давай разведёмся.
— Разведёмся? — переспросила она, думая, что ослышалась. — Ты хочешь развестись со мной?!
В следующее мгновение ухо Цзи Юаньминя ощутило боль — молодая жена в ярости схватила его за ухо и почти закричала:
— Цзи Юаньминь! Ты что, не хочешь своего внука?!
Цзи Сяо Ню — её спаситель.
В гневе её глаза распахнулись широко, брови взметнулись вверх, нос сморщился… Красоты в этом не было.
Но Цзи Юаньминю почему-то показалось, что это очень мило.
— Ты же понимаешь, что если мы разведёмся, это вызовет эффект бабочки, и Цзи Сяо Ню вообще не родится! Ты… ты… — ведь Сяо Ню спас ей жизнь!
Цзи Юаньминь нахмурился — он не понял ни слова из её бреда, но ухо горело так, будто его обжигали.
— Говори спокойно. Сначала отпусти.
— Не отпущу! Пока не пообещаешь, что не будешь разводиться!
Хотя её рука и ослабила хватку — теперь это было скорее похоже на щекотку. Она забыла, что перед ней здоровый взрослый мужчина. Её маленькая ладонь то ли щипала, то ли гладила его ухо, и вскоре лицо Цзи Юаньминя покраснело, а сердце заколотилось так, будто хотело выскочить из груди.
Он почувствовал: жена действительно не хочет развода. Какая бы ни была причина, ему от этого стало радостно.
Он и сам не раз спрашивал себя: да, мать его обманула, но ведь у него был шанс отказаться — в день свадьбы он мог просто уйти. Однако… никто не знал, что, увидев её фотографию, он вдруг подумал с надеждой: «Если у меня будет такая жена — это будет моё счастье».
Он думал, что она рада выйти за него.
Но в первую брачную ночь он увидел её страх, отвращение, слёзы — и понял: эта девочка не хочет его. С тех пор он и держал дистанцию. Три месяца в части он размышлял: насильно мил не будешь, разница между ними велика, настоящий мужчина должен дать ей свободу.
Но сейчас он вдруг снова почувствовал ту же радость, что и в день свадьбы.
Может, она всё-таки не так уж против него?
— Динь-динь-динь! — Ганьмэй ворвалась на велосипеде, за ней на раме сидел худой Чаоинь. — Тётушка, мы вернулись! Давайте есть, я умираю с голоду!
Оба взрослых поспешно отпрянули, покраснев.
— А ваши родители?
— Говорят о чём-то по секрету. Правда, брат?
Линь Чаоинь был застенчивее. Он обнимал велосипед, не мог оторваться — в те времена даже в городе, где выдавали паёк, не у всех был велосипед.
— Дядя, когда ты его купил? Дорого стоил?
Цзи Юаньминь кашлянул и сказал, что это у соседа. Дети удивились ещё больше:
— Такую вещь можно одолжить?!
Простите их — всю жизнь в деревне, никогда не занимали ничего стоящего. Даже два цзиня кукурузы брали в долг под два яйца: вернёшь кукурузу — вернут яйца. А нечестные односельчане подсовывали «пустые» яйца. Всё из-за того, что у них старший брат служил в армии Гоминьдана.
Хотя мать Цзи и свекровь враждовали, Цзи Лю и Цзи Юаньминь были в хороших отношениях. Каждый раз, проезжая мимо завода цепей, Цзи Юаньминь заходил к нему, и они пили вдвоём, вспоминая старое. Велосипед или деньги — всегда можно было занять.
Дети слушали, затаив дыхание. Ганьмэй восторженно пищала — за полдня её дядя стал её героем!
Чжэньчжэнь отвела Чаоиня в сторону и налила ему миску горячего, ароматного супа из свиных лёгких с редькой.
— Что сказал врач?
Парень осторожно отхлебнул и тихо ответил:
— Посоветовали съездить в провинциальную больницу, сделать рентген. У них нет оборудования. Выписали только лекарство для расширения бронхов.
http://bllate.org/book/3441/377501
Готово:
