Встреча выпускников старшей школы.
Цяо И проскользнул в зал словно вор. Вообще-то он совсем не хотел приходить — было стыдно, но, поразмыслив так и этак, он отчаянно захотел погреться в лучах чужой щедрости и урвать бесплатной еды. Он уже две недели не ел нормальной мясной пищи, от лапши быстрого приготовления его уже почти тошнило, и он не смел даже добавить в нее сосиску.
Местом проведения встречи был выбран фешенебельный клуб в городе S.
На самом деле Цяо И не слишком-то осмеливался приходить и видеться с этими старыми школьными товарищами.
К моменту окончания им средней школы дела в бизнесе его отца пошли на лад, появились кое-какие деньги, и тот тут же задрал нос. Отец даже потратился и пристроил его в частную элитную старшую школу! Учившиеся там дети либо происходили из семей высокопоставленных чиновников и знати, либо обладали выдающимися успехами в учебе, и школа переманила их за огромные деньги ради повышения показателей успеваемости.
В подростковом возрасте все были довольно простыми. Хотя по сравнению с одноклассниками благосостояние семьи Цяо И казалось самым заурядным, у него был веселый нрав, привлекательная внешность и отличные оценки, поэтому в те времена люди к нему тянулись. Иначе не бывать бы ему заместителем старости и игроком школьной баскетбольной команды. Стоило ему выйти на площадку, как вокруг толпились старшеклассницы и младшеклассницы, а девчонки даже прозвали его главным красавчиком школы... Если подумать теперь, это действительно был самый светлый период в его жизни.
Увы, хорошее длилось недолго, и виной всему снова стал его отец. Заработав грязные деньки на бизнесе, отец Цяо И у него на глазах у матери закрутил роман с бухгалтером компании. Наконец, в один прекрасный день мать все обнаружила. После грандиозного скандала супруги заключили перемирие: изначально они скрывали это от Цяо И, собираясь объявить о разводе после того, как он сдаст выпускные экзамены. Но любовница не пожелала ждать — она забеременела и стала требовать, чтобы отец Цяо И немедленно развелся и женился на ней, после чего с большим животом тайком разыскала Цяо И.
Цяо И совершенно растерялся, когда эта женщина заявила о себе прямо в школе. Нашлись же доброхоты, пустившие слух, будто это он обрюхабил девицу в чужом учебном заведении. На какое-то время поднялась шумиха, и от домыслов не было прохода.
Как бы то ни было, скрыть это дальше было невозможно. За три месяца до выпускных экзаменов родители Цяо И официально развелись. Скандал вышел громким, и он вместе с младшей сестрой остался с матерью. Им достались старая квартира, в которой они прожили много лет, и кое-какие сбережения... В тот период он ходил как в тумане, провалил экзамены и смог поступить лишь в колледж третьего разряда.
Именно с тех пор его жизнь покатилась под откос.
Цяо И специально пришел немного позже, иначе как бы неловко все вышло. Но стоило ему увидеть прежних одноклассников, как Цяо И почувствовал, что ему трудно держать голову высоко. Все они устроились весьма неплохо, и только он один выглядел полным неудачником.
Уже окунувшись в реальную жизнь, он понял, что судьба многих людей предопределена с самого рождения. Его собственный удел — влачить жалкое существование в своем социальном слое, и сколько бы он ни старался всю жизнь, ему никогда не достичь стартовой точки чужого пути.
И надо же было этим людям устраивать встречу выпускников с таким размахом! Видя, как они сбиваются в кучки и непринужденно болтают друг с другом, он набрал немного еды и напитков, а затем укрылся в углу у окна. Проскользнув за занавеску на террасу, он спрятался в одиночестве и даже размышлял, не захватить ли что-нибудь с собой в контейнере.
И все же кто-то его заметил. Бывший школьный толстяк теперь раздался еще сильнее. Он помахал Цяо И рукой:
— Ой, не Сяо Цяо ли это? Ты здесь? Вау, а ты все такой же красавчик!
Цяо И кивнул, натянуто улыбнулся и взмолился про себя, чтобы собеседник не заводил речь о чем-нибудь неловком. В таком возрасте любые разговоры неизбежно сводятся к работе, заработку и семейному положению, а ему стыдно обсуждать всё это с людьми. На самом деле многие вовсе не искренне заботятся о тебе и не стремятся унизить — просто вы слишком чужие друг другу, и они не могут найти тему для беседы.
Цяо И рассеянно глянул вниз. Неподалеку сбавил скорость и плавно подкачал к крыльцу спортивный автомобиль. Цяо И тоже мечтал купить машину. Он помнил, что это была какая-то лимитированная супердорогая модель, стоившая не то несколько десятков миллионов? Эта цифра находилась так далеко от него, что у него даже не возникало чувства зависти — он лишь тихо вздохнул:
— Вот у людей деньги...
Цяо И увидел, как из машины вышел мужчина. Тот был одет весьма просто, но одно его присутствие создавало ощущение невероятного богатства — буквально от кончиков волос до кончиков пальцев ног. Издалека бросалась в глаза его стройная фигура с длинными руками и ногами, широкими плечами и крепкой спиной. Он словно почувствовал чей-то взгляд на себе со второго этажа, внезапно остановился, поднял голову и посмотрел в сторону Цяо И. Встретившись с ним взглядом, Цяо И замер от его красоты.
То было лицо с отчетливо мужественными чертами: суровые линии, чуть выступающие надбровные дуги, слегка глубоко посаженные глаза, пронзительный взгляд, прямой нос и тонкие губы... Красив, ничего не скажешь, но с холодком, а во всем облике читалась некая черствость. Женщинам, наверное, нравятся такие лица, подумалось Цяо И. Плохие парни ведь всегда в цене.
Откуда здесь взялся такой богатый красавец? Рассуждая про себя, Цяо И невольно задержал на нем взгляд, потому что мужчина показался ему смутно знакомым. Казалось, он уже где-то видел его, но как ни старался, не мог вспомнить, кто это.
И тут Цяо И неожиданно услышал слова стоявшего рядом человека:
— Пэй Минфэн пришел.
М? Это имя показалось ему знакомым.
Пэй Минфэн?
Пэй Минфэн?!
Так это Пэй Минфэн?!
Пэй Минфэн? Цяо И поначалу даже не мог сообразить, кто это, и лишь спустя долгие раздумья вспомнил это имя.Цяо И начал медленно вспоминать. Сначала в памяти всплыл лишь смутный силуэт, но постепенно он становился всё отчетливее. Точно, в старшей школе они с Пэй Минфэном были довольно близки.
Пэй Минфэн был учеником, перескочившим через несколько классов, маленьким гением, известным всей школе. Он получал стипендию первой степени и перепрыгнул сразу три класса, так что, когда он пошел в старшую школу, ему едва исполнилось двенадцать — он был на три года младше Цяо И.
В то время Пэй Минфэн был совсем крошечным и худеньким, молчаливым и носил очки, напоминая маленького цыпленка. Некоторые задиристые мальчишки любили потешаться над ним, но Цяо И не мог на это смотреть и взял его под свою защиту. С тех пор Пэй Минфэн, словно только что вылупившийся птенец, увидевший свою мать, целыми днями таскался за ним по пятам, то и дело называя его братом.
В те времена они были не разлей вода. Цяо И везде таскал его с собой: они слонялись по улицам, ели шашлычки на шпажках, тайком бегали в интернет-кафе играть в игры. Плохое или хорошее — он всегда брал этого милого мальчишку с собой.
Позже...
Позже, в первом семестре выпускного класса, Пэй Минфэн уехал учиться за границу. Постепенно они потеряли связь и с тех пор больше не виделись.
Цяо И помнил, как в день перед отъездом Пэй Минфэна он, не в силах расстаться, специально поехал в аэропорт, чтобы проводить его.В тот год Пэй Минфэну было всего пятнадцать. Хоть он и вытянулся по сравнению с началом старшей школы, его телосложение оставалось хрупким и тощим — совсем как у маленькой обезьянки. Он был на полголовы ниже Цяо И и всё еще оставался по-детски наивным подростком. Пэй Минфэн держал его за руку, его глаза покраснели, очки затуманились от слёз, и он никак не хотел уходить.
Цяо И снял с него очки итёр ему слёзы:
— Не плачь, Сяо Фэн, любая вечеринка когда-нибудь заканчивается.
Пэй Минфэн возразил:
— Ты ничего не понимаешь.
Цяо И улыбнулся:
— Это же не разлука на века, ты можешь писать мне письма и звонить.
Пэй Минфэн покачал головой, задрал голову и спросил:
— Брат, а ты будешь по мне скучать?
Взглянув в эти невинные, чистые глаза, переполненные привязанностью, словно у щеночка, Цяо И отчего-то слегка смутился. Он погладил Пэй Минфэна по голове и ответил:
— Конечно, буду.
Пэй Минфэн уставился на него, вдруг схватил и поцеловал.
Прямо губы в губы! В тот момент Цяо И опешил и не сразу сообразил, в чём дело. Придя в себя, он машинально оттолкнул Пэй Минфэна и выпалил:
— Ты что творишь?!
Пэй Минфэн от толчка рухнул на землю.
Сердце Цяо И бешено колотилось. Он услышал, как Пэй Минфэн поднялся и серьезно, с глубоким чувством произнес:
— Брат, ты мне нравишься.
Цяо И до сих пор помнил свои тогдашние чувства — он был смущен до предела. На самом деле, раньше он кое-что догадывался... но разве смел в этом признаться? Он никак не ожидал, что всё выльется в такое откровенное признание.Тогда он не произнес ни слова, развернулся и бросился наутек, даже не оглянувшись.
С тех пор прошло почти десять лет. Он больше не связывался с Пэй Минфэном. Сначала Пэй Минфэн сам пытался выйти с ним на связь, но Цяо И оставлял это без ответа, держал Пэй Минфэна на расстоянии. В конце концов, он ведь не был геем, и было бы неправильно давать человеку повод для новых заблуждений. Никто не станет вечно проявлять назойливую инициативу и терпеть холодность в ответ. Пэй Минфэн, судя по всему, постепенно потерял интерес и перестал его искать. Тот мальчишка, который целыми днями ходил за ним хвостом и без умолку звал его братишка Цяо, больше не появлялся.
Пэй Минфэн вот так просто медленно и полностью исчез из его жизни.
Тощий и низкорослый мальчик из воспоминаний и фигура высокого, красивого мужчины перед его глазами постепенно слились воедино. Сходство было, но в то же время они казались совершенно разными людьми. Это было так поразительно, что Цяо И даже не смел его признать.
Неужели это Пэй Минфэн? Неужели это тот самый Сяо Фэн?
Его бывший хвостик вырос таким высоким, таким красивым, таким богатым! А он? Ничего не добился, погряз в нищете... Пэй Минфэн ведь когда-то испытывал к нему чувства. Впрочем, Цяо И не страдал нарциссизмом и не думал, будто человек, с которым они не общались десять лет, до сих пор влюблен в него. Просто, если бы Пэй Минфэн встретил его и обнаружил, что тот, кто когда-то отшил его, теперь выглядит жалко и бедно, да еще и преследуем невероятными неудачами — наверное, счел бы это сладкой местью? Во всяком случае, по сравнению с остальными одноклассниками он боялся встретиться именно с Пэй Минфэном, особенно с таким Пэй Минфэном.
Это было слишком неловко, невыносимо неловко.
Поэтому, когда Пэй Минфэн появился в зале, Цяо И даже не посмел выйти и просто прятался за шторой, подглядывая.
Сидевший рядом с Цяо И одноклассник болтал с ним, с завистью глядя на то, как Пэй Минфэна окружила толпа людей — каждый хотел завязать с ним знакомство. Мир взрослых был донельзя прагматичен:
— Раньше я даже не подозревал, что Пэй Минфэн — наследник корпорации. В прошлом году он закончил бизнес-школу и унаследовал семейное дело, а некоторое время назад вернулся на родину. Сейчас он просто невероятно крут. Помню, вы ведь были очень близки с ним? Вы поддерживаете связь до сих пор? Вы тогда выглядели прямо как парочка.
Надо же было затронуть именно эту тему. Цяо И с невероятной неловкостью ответил:
— Когда это было, мхом уже поросло. Мы давно не общаемся.
— Ха-ха, похоже, тебя бросили, словно старую жену.
Цяо И дернул уголком рта, выдавить улыбку не получилось:
— ...Хе-хе. Не стоит так шутить.
Разговаривая дальше, толстяк вдруг с любопытством протянул:
— Вообще-то, я слышал, Пэй Минфэн предпочитает мужчин...
Цяо И мгновенно оцепенел.
http://bllate.org/book/34409/4242456
Готово:
