Лю Цзинъюй отступил в сторону, и Юань Пэнпэн наконец разглядела, что он задумал: он собирался приладить к короткой ножке стола небольшой деревянный брусок!
Её взгляд на него мгновенно изменился. Да он просто гений! Кто вообще додумается до такого способа — трудоёмкого, долгого и сомнительного по результату?
Лю Цзинъюй, будто угадав её мысли, спокойно отпил воды и сказал:
— Так ничего не пропадёт зря. Если подпилить остальные три ножки, вся стружка выкинется. А так — добавишь кусочек, и стол не расшатается при переноске, и древесина не пропадёт.
Юань Пэнпэн была поражена:
— Ты, правда, до невозможности скуп!
Лю Цзинъюй фыркнул:
— Я просто проявляю трудолюбие и бережливость. У тебя есть возражения?
— Стружку можно было бы сжечь в печке — и это тоже трудолюбие и бережливость.
— Ты вообще зачем сюда пришла? Только чтобы со мной спорить?
— Кто с тобой спорит? — фыркнула Юань Пэнпэн. — Я с Шестым в горы кроликов ловить иду. Пойдёшь?
Лю Цзинъюй поставил кружку:
— Пойду, почему нет? Подожди, сбегаю за рогаткой.
— Рогатка? — Юань Пэнпэн презрительно скривилась. — Этим разве что воробьёв пугать.
Лю Цзинъюй положил большую ладонь ей на голову и слегка взъерошил — аккуратная причёска тут же превратилась в птичье гнездо.
— А-а-а! — завопила Юань Пэнпэн, яростно наступила ему на ногу и зловеще усмехнулась: — Малыш, похоже, тебе жить надоело…
Лю Цзинъюй аж присвистнул от боли:
— Сс… Отпусти! У тебя же сила нечеловеческая!
Юань Пэнпэн вдруг вспомнила, что действительно обладает необычайной силой, и поспешно убрала ногу, но извиняться не спешила:
— Сам виноват! Кто тебя просил дразнить меня…
Голос её постепенно стихал под давлением его взгляда:
— Ладно… прости. Угощаю конфетой.
Лю Цзинъюй всё так же непроницаемо смотрел на неё.
Юань Пэнпэн полезла в поясную сумку, порылась и вытащила яблочную молочную конфетку, протянув её на ладони:
— Ну, держи.
Лю Цзинъюй взял конфету и сказал:
— Открой рот.
Юань Пэнпэн, понимая, что сейчас не время упрямиться, послушно раскрыла рот:
— А-а-а…
Во рту внезапно оказалась сладость. Не успела она даже толком распробовать вкус, как по лбу получила лёгкий щелчок:
— В следующий раз так сделаешь — конфет не будет.
Юань Пэнпэн прикрыла лоб и пробурчала себе под нос:
— Это ведь моя собственная конфета была…
Поспорив ещё немного, Лю Цзинъюй запер дверь, и они вдвоём с собакой отправились в горы.
Был ранний летний день, и солнце светило ярко. Юань Пэнпэн предусмотрительно надела широкополую шляпу и с вызовом помахала ею перед носом Лю Цзинъюя.
Сам же Лю Цзинъюй, чья кожа уже много лет была цвета чёрнозёма, лишь пожал плечами: за столько лет загара не боится.
Гора — неисчерпаемая сокровищница. В это время цвели дикие плющ, жимолость и гардении; колосились чертополох, кенаф, осот, щетинник, ежовая трава и лисохвост; повсюду мелькали неизвестные Юань Пэнпэн цветы — белые и жёлтые, словно звёздочки, рассыпанные по траве, и выглядели очень красиво.
Юань Пэнпэн видела подобное не впервые, но, возможно, потому что рядом был кто-то, пейзаж вдруг снова тронул её за душу.
Шестой, завидев гору, сорвался с места и помчался вперёд. Юань Пэнпэн давно подозревала, что в нём течёт хаскинская кровь — настоящий «сбежавший в одно мгновение»!
Она не спешила за ним, а неторопливо шла следом, разглядывая лекарственные растения.
Чертополох помогает при болях и кровотечениях; щетинник применяют при ревматизме, простуде, головной боли, грыже и грибке стоп; ежовую траву в древности использовали для профилактики эпидемий…
Честно говоря, «Бэньцао ганму» — поистине выдающийся труд, но если бы Юань Пэнпэн не получила от Цзиньли электронную версию с иллюстрациями, она бы точно не разобрала, что есть что. Многие растения выглядят слишком похоже.
Она шла неспешно, но всё же не была самой медлительной — Лю Цзинъюй брёл позади всех.
Заметив, что за спиной давно не слышно шагов, Юань Пэнпэн нетерпеливо обернулась:
— Ты чего там делаешь! Почему так…
Не договорив, она замолчала: на её шляпу упало что-то круглое. Лю Цзинъюй подошёл, поправил уголок и с удовлетворением сказал:
— Вот теперь хорошо.
— …медленно, — растерянно закончила Юань Пэнпэн.
Лю Цзинъюй приподнял бровь:
— Что ты сказала?
— Ничего, — быстро ответила Юань Пэнпэн, достала из сумки пластиковое зеркальце и посмотрела на голову.
Там красовался венок из эклептизы.
Цветки эклептизы — белые с жёлтой серединкой — смотрелись очень мило, но рвать это растение непросто: стебли режут руки.
— Дай руку, — Юань Пэнпэн узнала траву и недовольно бросила ему.
Лю Цзинъюй сделал вид, что не слышит, и обошёл её.
Юань Пэнпэн быстро нагнала его и, не церемонясь, разжала его пальцы: ладони были всё в красных царапинах.
Она схватила его за край рубашки:
— Идёшь за мной! Больше не смей отходить один!
Лю Цзинъюй потёр нос:
— Не понравился венок?
— Красив, конечно, но ведь вокруг столько цветущих трав! Почему именно эту выбрал?
— Здесь больше ничего не цвело, — парировал он совершенно серьёзно. — В прошлый раз ты же смотрела на девочку с венком и сказала, что тоже хочешь.
— Это было просто восклицание! Я и не собиралась его носить — ещё насекомых накличешь…
— Не хочешь — верни, — Лю Цзинъюй потянулся, чтобы снять венок.
— Эй-эй! — Юань Пэнпэн тут же прикрыла голову. — Отданное не возвращают!
Выражение лица Лю Цзинъюя всё ещё оставалось мрачным.
— Эх, да ты рукодельник! — Юань Пэнпэн сняла венок и принялась его хвалить. — Так ровно сплёл! Спасибо, правда красивый!
— Ладно, понял, что ты хочешь сказать, — Лю Цзинъюй снова водрузил венок ей на шляпу. — Когда разбогатею, куплю тебе настоящий — такой, что не завянет.
Юань Пэнпэн обрадовалась:
— Только руки свои намажь кремом «Снежок»…
Шестой проявил чудеса отваги и принёс толстого кролика. Не успев даже вытереть кровь с лап, он радостно подпрыгивал перед Юань Пэнпэн, явно ожидая похвалы:
— Гав! Гав-гав!
Его хозяйка отступила на шаг и внимательно осмотрела пса: отлично, не ранен.
Юань Пэнпэн вытащила мёртвого кролика из пасти Шестого и внимательно его осмотрела.
Кролик, судя по всему, умер спокойно: на шее была лишь одна рана, хотя крови вытекло немало — смерть наступила быстро.
Юань Пэнпэн похлопала Шестого по голове:
— Молодец, Шестой! Отлично сработал!
Затем она бросила взгляд на Лю Цзинъюя:
— Кто же это недавно рогатку собирался брать?
Лю Цзинъюй лёгонько надавил ей на голову:
— Подожди здесь.
С этими словами он направился вглубь зарослей.
Юань Пэнпэн забеспокоилась, швырнула кролика в корзину за спиной и поспешила за ним:
— Эй, подожди! Не уходи слишком далеко!
Лю Цзинъюй махнул рукой за спину — мол, всё в порядке.
— Возьми Шестого и осмотри другие места. Потом встретимся здесь, — сказал он. Он уже не раз убеждался в «способностях» Юань Пэнпэн и совершенно не волновался за её безопасность. В крайнем случае, со скоростью, превосходящей заячью, она всегда успеет убежать.
Юань Пэнпэн тоже не боялась за себя, но вот за хрупкого Лю Цзинъюя переживала:
— Эй, ты один справишься?
— Всё нормально, далеко не уйду.
— Ладно, — Юань Пэнпэн посмотрела на Шестого. — Тогда пойдём, сегодня устроим настоящую охоту!
Шестой радостно завилял хвостом.
— По возвращении дам тебе куриное бедро!
Как раз цвели цветы акации, и на горе росло множество высоких и раскидистых деревьев, усыпанных белыми кистями цветов.
Благодаря почти сверхъестественному слуху и скорости, сравнимой с ветром, Юань Пэнпэн чуть ли не выловила всех кроликов в округе.
Но она помнила мудрость: «Радуясь охоте, помни о трёх загонах», — и не стала вылавливать всё подряд. Беременных самок она отпускала, маленьких крольчат тоже щадила и даже нескольких взрослых самцов оставила в покое.
Остальных живых она связала верёвкой и сложила в корзину за спиной; мёртвых убрала в хранилище.
Из-за безумной плодовитости кроликов в лесу их водилось больше всего; кур тоже хватало, но Юань Пэнпэн почему-то испытывала к ним странное уважение и не трогала.
Послушно вернувшись на место встречи, она зачерпнула из хранилища воды, вымыла грязные руки, достала зеркальце и поправила маскировку, ожидая возвращения Лю Цзинъюя.
Но он всё не шёл. Юань Пэнпэн сидела под акацией, и ветер осыпал её цветами. Она сорвала один лепесток и положила в рот, жуя его.
Сладкий.
Когда Лю Цзинъюй вернулся с кроликом, весь в кровавых дырах, он увидел, как маленькая девушка в платье, словно обезьянка, висит на акациевом дереве.
Юань Пэнпэн подвязала подол платья, сняла вязаный джемпер, который мог зацепиться за ветки, и теперь тянулась вверх, чтобы достать тяжёлую ветвь, усыпанную цветами.
Лю Цзинъюй бросил кролика и крикнул ей:
— Слезай! Упадёшь ещё!
Юань Пэнпэн на самом деле уже подкашивались ноги. Она часто лазила по заборам и гонялась за кошками, но деревья лазила впервые. Внизу ещё ничего, а на высоте стало казаться, будто ноги стоят на воздухе.
Она выглянула вниз — и тут же передумала:
«Голова кружится!»
Но даже за миг она успела заметить: её корзина, оставленная внизу, уже полна?
Если так, то и лезть выше смысла нет.
Она осторожно переставила левую ногу пониже.
Лю Цзинъюй всё ещё кричал снизу:
— Слезай! Я сам залезу и сорву!
Юань Пэнпэн разозлилась и высунулась вниз:
— Я уже слезаю! Чего орёшь!
Не успела она договорить, как нога соскользнула, и она начала падать с дерева.
Сердце Лю Цзинъюя чуть не остановилось. Он бросился под дерево, широко раскинув руки.
Сердце Юань Пэнпэн колотилось где-то в горле. Она инстинктивно замахала руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь.
В ту же секунду её левая рука зацепилась за сучок. Она крепко обхватила его, и теперь болталась в воздухе на высоте более двух метров.
Она машинально глянула вниз и тут же зажмурилась:
— А-а-а! Ужас какой!
У Лю Цзинъюя отлегло от сердца, но ноги подкосились, и он чуть не упал. Услышав её вопль, он раздражённо крикнул:
— Да ты ещё и стыдиться не умеешь! Это меня чуть инфаркт не хватил!
Юань Пэнпэн висела в воздухе, руки натерты сучком до крови. Она не решалась смотреть вниз и всхлипывала:
— Как мне… как мне слезть…
«Мама, хочу домой!»
— Подожди, я сейчас залезу и помогу, — сказал Лю Цзинъюй, глядя на акацию. Сам он почти никогда не лазал по деревьям и тоже нервничал.
— Не смей! — завопила Юань Пэнпэн. — Если полезешь, дерево закачается и меня точно сбросит!
Лю Цзинъюй остановился и задумался: верно, может начаться цепная реакция.
Юань Пэнпэн продолжала ныть:
— Придумай что-нибудь…
— Я буду внизу, прыгай на меня, — отчаянно махнул он рукой.
— А вдруг тебя… — начала Юань Пэнпэн, собираясь сказать: «А вдруг тебя травмировала», — но не договорила: сучок, за который она держалась, затрещал и… сломался!
http://bllate.org/book/3440/377444
Готово:
