Столовая кипела жизнью.
Все наперебой расхватывали те самые морепродукты, что приготовила Би Ло.
— Босс, ты проснулся, и сегодня так рано!
Куда уж рано. В последнее время приходилось дежурить ночами напролёт, так что выспаться без будильника было редкой удачей.
— Когда в магазине появится новый товар, маленький босс?
Спасибо за приглашение. Обязательно в следующий раз.
Он всё-таки русалка, а не работяга с выгоревшей печенью.
Впрочем, всё это — будущий золотой запас:
— Я обсужу это с Никой чуть позже и открою для всех внутренний канал закупок.
— Босс — мощь! Настоящий мужик!
Под одобрительные возгласы команды Би Ло добрался до окошка раздачи.
Белый Котик уже легко перепрыгнул на прилавок. Его усы подрагивали, а лапка точно указала на фирменный набор из трёх блюд. Посомневавшись немного, он придирчиво выбрал ещё несколько сытных блюд из земных ингредиентов.
Ради Би Ло повар широко улыбнулся и отсыпал ему гигантскую порцию. Подражая комментариям в сети, он весело окликнул его:
— Маленький босс, чего изволишь?
Белый Котик сделал круг почета вокруг собственной тарелки.
После третьего круга он замер на месте, окончательно убедившись, что лапками тут делу не поможешь.
Его оценивающий большой взгляд снова устремился на Би Ло.
Выражение мордочки величественное, вид строгий и суровый.
И лишь непослушный хвост бешено выписывал круги за спиной, выдавая неукротимое желание немедленно всё это слопать.
Их взгляды встретились. Би Ло попытался сдержаться, но в конце концов потерпел поражение. Отыграв вбок, он прыснул со смеху.
Опасаясь перейти в режим смертельной обиды, он заказал порцию супа из ребрышек с морской капустой.
— ?
Ты будешь есть только это? Ты что, кота кормишь?
Белый Котик посмотрел на свою гору еды, а затем на одинокую миску с супом, поданную в окошко. Опустив маленькую головку, он немного подумал и, скрепя сердце, подвинул к нему порцию пельменей с креветками.
Брови Би Ло слегка приподнялись.
Совпадение?
Среди всех этих блюд с креветками были только те, к которым он вчера чаще всего тянулся на банкете.
— Ладно～。 — Настроение Би Ло необъяснимо взлетело. Пользуясь моментом, он взъерошил пушистую кошачью макушку и улыбнулся повару: — Сделаем по заказу котика, заверните ещё порцию креветочных пельменей.
— Сделано! — повар достал сразу две бамбуковые пароварки и поставил их перед Белым Котиком, потерявшим любимое блюдо.
Белый Котик: «……»
Путь до Морской Звезды прошёл в радостной суете.
На этот раз грузовому кораблю не пришлось зависать в ожидании. Ника заранее организовала сбор урожая с помощью сельскохозяйственных роботов, а затем поручила упаковочным роботам разложить всё по коробкам, так что вскоре корабль уже лежал в обратном пути.
Белый Котик сошел на берег вместе с Би Ло. Шагая по этому полному чудес острову, он всматривался в синее, как будто вымытое море. Его зрачки на миг сузились до точек.
— Э?
Шагая по пельку вместе с новым жителем, Би Ло внезапно замер на полушаге. Следом он поднял взгляд, но устремил его куда-то вдаль, за линию горизонта, и выражение его лица стало загадочным.
Он услышал зов.
Слабый, едва уловимый, то появляющийся, то исчезающий.
Но он ни за что не смог бы ошибиться!
Это была частота души, которая существовала только во Дворце Морского Владыки!
— И-и-н!
В звездном секторе гигантский черно-белый кит, размером не уступающий целой планете, взмахнул хвостовым плавником и издал радостный высокий звук.
Узоры на его теле, плотно прилегающие друг к другу подобно чешуе, впервые раскрылись перед глазами людей и, взметнувшись на ветру, обнаружили невероятно мягкую и гладкую текстуру!
К сожалению, в этот самый момент на месте событий не нашлось никого, кто мог бы сохранить хладнокровие, не говоря уже о том, чтобы любоваться зрелищем.
— Быстро! Доложите в штаб! Духовные колебания Островного Кита значительно усилились, вполне возможно, что он уже определил местонахождение цели! Предварительный расчёт планет на маршруте: K2933, R8051… а также приоритетная планета, указанная маршалом — Морская Звезда!
На полуночном линкоре Саша резко поднялась на ноги, вперив взгляд в неожиданно ускорившегося Островного Кита, и без малейших колебаний отдала приказ.
Поскольку срочное сообщение пришло от Сенрира, на следующий день Белый Котик вылез из горы диванных подушек даже позже, чем проснулся Би Ло.
Би Ло явно уже позавтракал. Подперев щёку одной рукой, он полулежал в углу дивана, а его пальцы непрерывно скользили по световому экрану.
Коготки Белого Котика инстинктивно потянулись в сторону Би Ло, но тут же спрятались обратно. Тряхнув ушами, он направился к обеденной зоне.
Хотя он был знаком с Би Ло недолго, он успел примерно понять, что тот не из тех, кто любит тратить время на Звездную Сеть — иначе его миллион не испарился бы, едва успев вызвать легкую рябь на воде.
Думая об этом, Белый Котик на ходу покачал головой и вздохнул.
— Малыш, иди сюда.
— ?
Белый Котик в недоумении повернул голову.
Заметив восторженное и предвкушающее выражение лица Би Ло и бросив прощальный взгляд на заветную точку обновления завтрака, он оттолкнулся задними лапами и с грацией прыгнул на спинку дивана, аккуратно устроившись на всех четырёх лапках.
Би Ло откинулся назад, поднял руку, чтобы перенести голографический экран прямо перед глазами Белого Котика, и, повернув голову, пожаловался:
— В торговом центре слишком много бестолковых описаний, и куча всяких функций. Для меня они все на одно лицо. Давай, доверься удаче и выбери что-нибудь.
— ……» Каким образом у тебя получается называть неумение разобраться и выбрать что-то толковое столь высокопарными словами?
Белый Котик бесстрастно глянул на него.
Подумав о том, что первую половину жизни Би Ло действительно считали слабоумным, он мысленно закрыл тему и принес ему извинения.
Ладно.
Смельчак, который осмелился использовать Торговый центр Морского Владыки в качестве автобусной остановки, великодушно соблаговолил выбрать ему кошачий домик — уже неплохо.
Белый Котик бегло просмотрел заполненный ракушками экран с плюшевыми игрушками и ткнул мягкой подушечкой лапы в ту, у которой были лучшие показатели.
— Отлично! — Би Ло ухватился за любую возможность погладить макушку Белого Котика, заодно перекладывая всю ответственность: — Ты же сам это выбрал!
Перевернувшись на другой бок, он зашел на страницу с подробным описанием и нажал оформить заказ: — Так, максимальный размер, сине-белая расцветка, ультраплотный мех с терморегуляцией… Готово!
Белый Котик: «……» Ну надо же, сам выбрал.
Вцепившись зубами в протянутое Би Ло печенье с нори, Белый Котик решил ради завтрака не сводить с ним счёты.
Твоя кровать, скорее всего, приедет после обеда. А я отправлюсь работать на морскую ферму. Можешь бродить по всему дому, главное — не свалиться в загрязненное море. Вернусь с работы — сразу пойдем забирать посылку, обещаю, сегодня ночью тебе не придется спать на диване!
Таково было утреннее обещание Би Ло перед уходом.
Белый Котик с каменным лицом прервал воспоминания. Он решил, что если ещё хоть раз послушала бредни Би Ло, то обязательно сходит провериться в Торговый центр Морского Владыки.
Сегодня он действительно не будет спать на диване.
Он будет спать на кровати Би Ло.
Белый Котик одарил его смертельным взглядом.
Би Ло, который утверждал, что ему нужно всего лишь протестировать кровать, свернулся калачиком посреди огромной ракушки. Верхний и нижний слои были сделаны из упругого, шелковистого хлопка с контролем температуры, и наружу выглядывала лишь малая часть его лица.
Белый Котик без всякой надежды поднял лапу и попытался толкнуть край. Оказалось, что этот хитрый тип обеими руками натягивал внутренние завязки, прижав створки намертво.
Верни-ка мне утреннее умиление, будь добр!
— Я и сам не думал, что в эту ракушку реально влезть человеку! — невинно хлопал глазами Би Ло.
Как бы не так! Ты же специально выбирал самый большой размер!
— Давай я прямо сейчас закажу тебе новую? Завтра у тебя гарантированно будет своя ракушка для сна! Ну же, какой цвет тебе нравится?
И после этого он смеет утверждать, что покупал её не для себя!
— Сегодня поспи на моей кровати. Моя постель тоже вполне неплоха!
Тогда вставай и убирайся оттуда!
И при этом вспомни-ка, кто из вас двоих тут «тестировщик»?
— Может… полежишь со мной? — Би Ло с напускным трудом приоткрыл краешек створок и выдал самое конструктивное предложение.
Оказывается, для меня здесь тоже приготовлена ловушка, да?
Белый Котик разъярился настолько, что даже растерял всю злость. Поднявшись, он резко развернулся и зашагал прочь. Шаги так и отбивали дробь.
Возможно, я и не настоящий кот, но ты — чистокровная собака!
Диван прекрасен, и никаких но!
Эх, потерянный кошачий пуфик.
Би Ло с сожалением опустил взгляд.
И тут же с довольным видом перевернулся, зарывшись в пушистые складки и ни капли не испытывая угрызений совести за издевательства над бедной несчастной котиковой душой.
Ракушка, по которой он так долго скучал!
Пусть это всего лишь самая простая базовая версия, но лучше синица в руках!
Может быть, та прелесть, что прислала ему сообщение сегодня — это его красивый и мягкий… Ладно, Бэй Бэй по характеру застенчивый и тихий, он меньше всех способен проявить инициативу и разыскать его первым.
К тому же, те духовные волны — даже толком не разобрать слов, но от них так и пылало страстью — должны исходить от того глупого кита, который способен объесть его до нищеты.
Эх, неужели в этот дом не может вернуться хоть одна умная рыба?
Би Ло погрузился в меланхолию.
Даже во сне он продолжал источать волны духовной энергии, зажигая маяк для заблудившегося глупыша.
*
Шаг. Поворот головы.
Белый Котик на месте.
Два шага. Снова поворот.
Белый Котик всё ещё там.
Сделав третий шаг, сегодняшний Белый Котик проявил удивительную прилипчивость и продолжал плестись следом!
У Би Ло даже глаза загорелись:
— Ты сегодня со мной на работу?
Много на себя берешь. Это я тоже иду на работу.
Сделав шаг назад, он увернулся от попытки Би Ло поднять его повыше. Белый Котик, который честно играл с ним в «море волнуется раз» полдня, притворился, что ничего не понимает.
Убедившись, что намек понят, он продолжил шаг за шагом семенить за Би Ло.
Вчера скорость Островного Кита снова возросла, да так, что за ним переставали поспевать даже пространственные прыжки линкоров полуночного класса.
Кабонот всю ночь настраивал системы обороны вокруг планеты. Разумеется, он никак не мог упустить Би Ло — потенциально самую опасную точку бури.
Он и не подозревал, что сам Би Ло тоже вовсю размышляет о скором прибытии своего домашнего кита.
Что делать, если Белый Котик не окажется рядом и примет Дуду за непрошеного гостя и атакует его?
Если эти двое сойдутся в схватке, сам человек, может, и уцелеет, но что станет с его планетой?
Би Ло решительно отвергал любые лишние расходы на ремонт!
Обе стороны выстраивали свои расчеты с исключительным усердием.
А тем временем на другом конце связи группа контроля военного корабля сходила с ума из-за стремительно взлетевших показателей энергии.
Зашифрованный коммуникатор, имплантированный в тело, отчаянно вибрировал, предвещая чрезвычайную срочность сообщения.
Кабонот не обращал на него внимания. Он и так уже знал причину.
Би Ло и Белый Котик одновременно остановились.
На их глазах солнце Морской Звезды было целиком «поглощено». Мир погрузился во мрак, оставив лишь смутные очертания силуэтов. До слуха откуда-то издалека доносились панические крики пятерки неразлучников.
http://bllate.org/book/34394/4240875
Готово:
