Этот молодой монарх, ещё не избавившийся от ребячливости и впервые готовящийся стать отцом, со сложными чувствами вспоминал всё, что произошло ранее. Не веря происходящему, он сидел на постели, а его взгляд, полный нежности, скользил по ясному и утончённому лицу Му Сюня, по его мягко выпирающему, похожему на круглый нефрит животу, пока наконец не замер на торчащих из его живота семи тончайших серебряных иглах, сдвинуться с которых он уже не мог.
Присутствующие лекари тут же упали духом, и по комнате пронесся испуганный вздох.
Му Сюню стало чуть легче, и, зная, что у него нет сил снова остановить Лю Фэна, он лишь закрыл глаза, позволяя тому изливать гнев, и мысленно обдумывал, как действовать дальше. В животе всё ещё ощущался дискомфорт, но, не желая тревожить Лу Цзи, он нахмурился и молча терпел, а длинными пальцами едва касался внутренней стороны животов покровов полога, инстинктивно отыскивая место боли и поглаживая его.
— Господин Му боится, что рождение ребёнка от Вашего Величества и приближённого сановника навлечёт на него гнев и порицание со стороны чиновников при дворе, — заговорил Лю Фэн. — Но, по моему скромному мнению, истинный правитель должен утверждать добродетель и являть авторитет перед подданными. Если Ваше Величество станет избегать споров, то как сможет заслужить доверие простого народа?
Эти слова предназначались Му Сюню.
Услышав это, Му Сюнь наконец заговорил:
— Ваше Величество, я немного устал.
Лу Цзи редко доводилось видеть, как тот проявляет слабость, поэтому он мгновенно всё понял, суровым взглядом велел всем замолчать, а затем приказал слугам и императорским лекарям удалиться.
Лю Фэн было собрался уйти под предлогом сбора лекарств, но Му Сюнь окликнул его, велел себя осмотреть, после чего лекарь извлёк иглы.
— Как ты себя чувствуешь? Фань Цзинь, тебе очень больно?
Стоило посторонним уйти, как Маленький император тут же склонился над ним, взял за руку и с безграничной жалостью посмотрел на бледное лицо Му Сюня.
— Подождите, Ваше Величество.
Му Сюнь высвободил руку из его горячей ладони, притянул мягкую подушку с внутреннего края постели, подложил себе за спину и через силу прислонился к постельному столбу.
Сейчас Му Сюнь был бледен и обессилен, его черные волосы растрепались, на нем было лишь наброшено нижнее белье, покрытое испариной, а тяжёлое цветастое парчовое одеяло едва прикрывало весь живот. И даже при этом невозможно было скрыть присущие ему благородство бамбука и сосны, чистую и утонченную красоту.
Он скосил глаза на Лю Фэна, и хотя голос его был слаб, властности в нем не убавилось:
— Разве ты не знаешь, почему я хотел скрыть это от Ваше Величество?
— Я только что ясно всё сказал.
Лю Фэн не праздновал безделья и снова принялся проверять его пульс.
Му Сюнь не стал сопротивляться, понимая, что ему ещё далеко до выздоровления. Он лишь спокойно произнес:
— Ты думаешь лишь о том, что я действую исключительно ради Вашего Величества, но не понимаешь, как страшны людские молвы. Если об этом ребёнке узнают все, для меня это станет великой бедой.
Он знал, что Лю Фэн был с ним очень близок, и тот рассказал всё Сыну Неба лишь потому, что не желал смотреть на страдания своего лучшего друга, поэтому Му Сюню оставалось лишь убеждать его такими доводами:
— Разве чиновничья пучина — это место для дружбы благородных мужей? Как много вокруг скрытых течений, желающих погубить Наследника Дракона! От открытого копья ещё можно увернуться, но как же полностью защититься от скрытых стрел?
Лю Фэн содрогнулся от ужаса и не мог смотреть на него.
Напротив, Му Сюнь крепко сжал его правую руку, на которой тот мерил пульс, и утешил:
— Тебе не нужно винить себя. В том, что ты рассказал Вашему Величеству, есть и свои плюсы — по крайней мере, в государственных делах Ваше Величество всегда защитит меня.
— Я был слишком опрометчив, — с чувством вины произнес Лю Фэн, а затем горько усмехнулся: — Му Фаньцзинь обладает столь глубоким умом, а я взял и усомнился в твоих взглядах на государственную службу.
— Если божественный лекарь Лю искренне раскаивается, не сочти за труд оказывать мне побольше заботы, — отшутился Му Сюнь, а затем попросил его вернуться в поместье и подготовить лекарства.
После ухода Лю Фэна в комнате снова остались лишь монарх и подданный.
***
Если посчитать, это была как раз та ночь перед поездкой в Чэнчжоу.
Около пяти месяцев назад Лу Цзи умолял покойного императора позволить ему отправиться в путешествие по Чэнчжоу, заявляя, что хочет изучить жизнь народа и полюбоваться местными обычаями, но на самом деле преследовал личные цели.
Всё потому, что предки Му Сюня происходили из Чэнчжоу.
Поэтому накануне он спозаранку помчался в Поместье Му и стал упрашивать Му Сюня составить ему компанию. Обладавший официальной должностью Му Сюнь разве стал бы с ним дурачиться? Однако он не выдержал того, как юноша раз за разом шумел у него над ухом: то отправлял слуг с тушью и кистями, то писал стихи о цветах, требуя, чтобы Учитель оценил их, пока наконец не довел Му Сюня до того, что тот запер кабинет и объявил, что никого не принимает.
Лу Цзи знал, что у того холодный нрав и он крайне редко позволяет себе подобные вольности, но от этого почему-то почувствовал себя особенным. Тогда он отогнал слуг и с довольным видом уселся во внутреннем дворе Поместья Му, в шестиугольной резной беседке, требуя у слуг вина. Стоила глухая осень, погода выдалась прохладной. Лу Цзи потягивал вино на ветру, ожидая красавца, и незаметно осушил несколько кувшинов. Маленькие слуги в поместье знали его положение и не смели отговаривать. Девятый принц, ещё столь юный, обычно был скован правилами во дворецких покоях и никогда прежде не пил так много. Сейчас же, прикладываясь к чаше за чашей, он чувствовал лишь, как вино смягчает сердце и легкие, а набегающий ветер приносит приятное тепло. Сам того не заметив, он прождал от яркого солнца до заката, сменяя багровые закатные облака на вспыхнувшие огни фонарей.
Сам Му Сюнь строго соблюдал нормы морали, но вовсе не притеснял слуг в своем поместье. Поэтому с наступлением сумерек несколько молодых слуг, прислуживавших гостю, принесли Лу Цзи еще два кувшина горячего вина и, прождав у двора совсем недолго, заснули по привычному расписанию.
Небо сменило свой цвет трижды, пока луна не зависла над белой пеленой небес и не засияли звезды. Наконец, среди кромешной тьмы он дождался, пока Му Сюнь, накинув верхнюю одежду, не вышел из кабинета, задувая свечу. Незадолго до этого Му Сюнь уже велел Цзяоюэ отправляться спать, а сам остался при свечах дописывать несколько оставшихся докладов, не заметив, как быстро пролетело время.
Погасив свет, Му Сюнь на мгновение замер у дверей кабинета. Дождавшись, пока глаза привыкнут к тусклому лунному свету, он уже собирался идти в спальню, как вдруг из темноты на него бросилась высокая фигура. Воздух еще не успел наполнить грудь, как в лунном свете Му Сюнь разглядел расплывчатые черты лица Лу Цзи и в шоке тихо выдохнул:
— Что Ваше Высочество здесь делает?!
От Лу Цзи разило вином, он лишь безумно улыбался, крепко прижимая его к себе. Его подбородок уткнулся Му Сюню в плечо и шею, а волны горячего дыхания окатили его белую шею сзади:
— Учитель наконец-то... Учитель, поехали со мной...
Слушая его бессвязный бред, Му Сюнь почувствовал разливающийся вокруг аромат пьянящего вина Белые цапли. Вино Белые цапли было крепким спиртным напитком, недавно пожалованным императором, — должно быть, юный слуга перепутал кувшины, раз позволил ему напиться до такого состояния.
Поблизости находилась лишь его собственная спальня. Му Сюнь был слаб и не хотел среди ночи поднимать тревогу, поэтому ему пришлось через силу вести еле стоявшего на ногах Лу Цзи к себе в комнату. Кое-как уложив его на кушетку, Му Сюнь легко коснулся лба, собираясь примоститься на кресле в углу комнаты, как вдруг Лу Цзи крепко обхватил его за талию, заставив испуганно вскрикнуть.
Цзяоюэ проснулась от этого звука, приоткрыла дверь из боковой комнаты и встревоженно спросила, что случилось с господином.
Му Сюнь ответил ей, что Девятый принц сильно напился и уже заснул в его комнате, велев Цзяоюэ не беспокоиться и ложиться спать.
Во всем Поместье Му знали о чувствах Лу Цзи к Му Сюню, и Цзяоюэ, разумеется, не была исключением. Подумав лишь, что Лу Цзи ни за что не причинит господину зла, а Му Сюнь всегда умел справляться с делами, она со спокойной душой легла спать.
Кто бы мог подумать, что во второй половине ночи ей придется выслушать целое представление любовных утех.
Проснувшись на следующий день, Лу Цзи услышал, что Му Сюнь уже ушел на утренний досмотр. Понимая, что поездка в Чэнчжоу с Учителем сорвалась, и опасаясь, что после своих пьяных безумств он встретит холодный взгляд Му Сюня, Лу Цзи поспешил привести себя в порядок и, пока Му Сюнь не вернулся, в одиночку отправился в Чэнчжоу.
http://bllate.org/book/34392/4240651
Готово:
