Он не был бессердечным человеком, лишенным старых привязанностей, но и сам получил хорошее образование. В истории процветание и упадок различных династий всегда сопровождались тем, что императорский род по самые локти был залит кровью. Будучи же простым человеком вне большой политики, потомком врачебного рода, чей долг — исцелять людей и спасать мир, всё, что он мог делать, — это стараться держаться в стороне. Не приближаться к императорской семье — возможно, это лучший способ избежать беды.
Му Сюнь лежал на кушетке, вытянув руку, но в итоге снова опустил её вдоль тела.
Если бы он знал, что эта болезнь поселилась в нём в ту самую ночь, он бы ни за что не втянул в это Лю Фэна.
Теперь же Му Сюнь сидел в повозке, не смея поднять глаз и встретиться с пристальным взглядом Лю Фэна. Он лишь опустил взор на пятна крови, оставшиеся на полах чужого халата, и горько усмехнулся:
— Если этому ребенку не суждено дожить до возвращения в поместье, то пусть будет так.
Карета въехала в поместье через задние ворота.
Лю Фэн на руках отнес потерявшего все силы от боли Му Сюня во внутренние покои и уложил на кушетку. Цзяоюэ, преданная служанка, которая была в курсе всего, при виде Му Сюня в таком состоянии залилась горючими слезами, но всё же не произнесла ни слова. Сдерживая боль утраты и пряча слёзы, она ловко и быстро переодела его в чистую одежду, помогла смыть кровь внизу живота, а затем, сдавленным от подступающих рыданий голосом, осведомилась о состоянии господина Му.
Стоило Лю Фэну заметить, что она протягивает руку к его животу, как он тут же перехватил её и велел: если боль станет совсем невыносимой, пусть сжимает в кулаках одеяло, но к животу прикасаться ни в коем случае нельзя. Осмотрев Му Сюня и проведя иглоукалывание, он убедился, что кровотечение пока под контролем, и тут же велел принести бумагу и кисть, чтобы составить рецепт. Цзяоюэ тут же побежала готовить отвар, а он сам принялся отирать пот со лба больного полотенцем.
Эффект от иглоукалывания всё же имел пределы, и пока они ждали, пока сварится лекарство, даже прославленный божественный лекарь Лю не рискнул бы поручиться за судьбу ребенка. К счастью, Му Сюнь не был непреклонен в желании избавиться от плода: капли пота раз за разом стирались с его лба, шелковое одеяло внизу сжималось всё крепче, но, несмотря на не утихающую тянущую боль, он стиснул зубы и держался молча.
Лю Фэн сидел на циновке в ногах кровати и наблюдал за ним, чувствуя, как от тревоги у самого сердце кровью обливается. Мысленно он уже раз десять выругался последними словами за это страшное и опасное дело, но вслух мог лишь бормотать скупые слова утешения и поддержки вроде держись, всё будет хорошо — от них было мало толка, зато собственные губы переставали так сильно дрожать.
Хотя жаровня в комнате пылала вовсю, тело Му Сюня оставалось ледяным. Лишь когда Цзяоюэ принесла отвар и помогла ему выпить лекарство, Му Сюнь почувствовал, как тянущая боль внизу живота постепенно утихает, а от едва заметного округления разливается мягкое тепло, проникая в каждую косточку и сустав.
Заметив, что дыхание Му Сюня выровнялось и он, совершенно измотанный, забылся тяжелым сном, Лю Фэн облегченно выдохнул. Брови больного всё еще были сдвинуты — судя по всему, тело продолжало ныть, но по крайней мере он заснул.
Божественный лекарь Лю согнулся у края кушетки: спина затекла, ноги онемели. Не смея уходить на случай, если Му Сюню снова станет хуже, он с трудом ухватился за раму кровати, поднялся и, хромая, перебрался на круглый стул.
Вспомнив потрясшие столицу события последних двух месяцев, он невольно содрогнулся от страха. Подперев щеку рукой, он окинул Му Сюня долгим взглядом, и в конце концов его глаза снова опустились на укрытый одеялом живот друга. Тяжелый вздох сорвался с его губ.
Если бы два месяца назад, когда этот еще не оформившийся и явно нежданный ребенок в его чреве только зарождался, — даже при том, что в нем текла кровь императорской семьи, — нашелся бы способ тихо и незаметно избавиться от него, всё зависело бы исключительно от воли самого Му Сюня. Лю Фэн знал: за внешней мягкостью и изяществом скрывается решительный нрав, поэтому не стал распространяться понапрасну, оставил порцию отвара, вызывающего выкидыш, и вернулся в медицинскую лавку. Спустя три дня управляющий прислал ему именную бирку поместья с наказом впредь заботиться о здоровье господина Му.
Кто бы мог подумать, что следом грянет мятеж, покойный император скончается, а на престол взойдет девятый принц. Живот Му Сюня, перешагнувший за четыре месяца, уже заметно округлился — пояс парадного халата пришлось перешивать однажды, а теперь он снова стал мал. Если Лю Фэн не ошибался — а в этом он вряд ли мог ошибиться, — его друг детства, а ныне молодой тайфун при правящем монархе, носил под сердцем Наследника Дракона.
Му Фаньцзинь, ты всё-таки втянул меня в это грязное дело.
Подумав об этом, Лю Фэн с унылым видом надул губы и покосился на живот Му Сюня, скрытый под одеялом.
Тем временем во дворце Лу Цзи только что привел Чжан Цзи в Императорский кабинет для обсуждения государственных дел.
Чжан Цзи незадолго до этого стал свидетелем того, как новый Сын Неба разразился страшным гневом у главного зала. Толпа спешно прибывших лекарей еще не успела толком выстроиться, как попала под горячую руку разъяренного императора, и их с позором вытолкали вон под холодный зимний снег.
Он знал, что Лу Цзи переживает за здоровье Му Сюня, но этот новый император был слишком молод. Не пройдя должной подготовки в качестве законного наследника, он взошел на трон в спешке, и от всей его фигуры исходило искусственное стремление казаться невозмутимым — в нем было совершенно невозможно разглядеть причины, по которым он некогда сошелся с таким человеком, как Му Фаньцзинь.
Чжан Цзи вернулся в столицу с докладом о положении на приграничных рубежах, и дело касалось самих основ государства, но он никак не ожидал угодить в центр столь бурных событий. Сейчас он сидел на боковом сиденье и молча наблюдал за мрачным лицом Лу Цзи.
— Прошу прощения за прямоту, — нарушил неловкое молчание Чжан Цзи.
— Говори.
— Ранее весть о выступлении войск против мятежников передал моему покорному слуге именно господин Му. Подробности ваших разногласий мне неведомы, но Вашему Величеству следовало бы оценить его искренность и не гневаться на господина Му.
Лу Цзи усмехнулся в ответ:
— Неведомы разногласия? Генерал Чжан не знает, что он убил моего шестого брата? И я не понимаю, что это за способ очищения окружения от скверны такой!
— О преданности Вашего Величества родным узам знает весь мир, но, Ваше Величество, — Чжан Цзи опустился на одно колено, сжал руки перед грудью и первым делом попросил о снисхождении: — Каковы были помыслы шестого вана, Вашему Величеству ведомо лучше, чем мне. Раз уж Ваше Величество не желали брать на себя грех братоубийства, господин Му сделал это за вас, и Ваше Величество должны отнестись к нему должно...
— Довольно, — оборвал его Лу Цзи.
— Смею дерзнуть! — Чжан Цзи, привыкший к армейским нравам, поддался внезапному порыву праведного гнева и уже не заботился о дворцовом этикете и правилах приличия. Он задрал подбородок и выпалил: — Каков нрав у Му Фаньцзиня? Если простые люди этого не понимают, неужели и Ваше Величество слепы? Как говорится, сначала усовершенствуй себя, затем наведи порядок в семье, после управляй государством и лишь потом устанавливай мир во Вселенной. Порядок в семье идет прежде управления государством, так прекратите же капризничать, Ваше Величество!
— Ты... ты просто... несешь чушь! — уловив смысл сказанного, Лу Цзи с каждой секундой чувствовал, как его уверенность тает. Гнев начал угасать, а уши вспыхнули ярким румянцем. — Встань с колен! Что за бред ты несешь, кто... при чем здесь вообще порядок в семье!
Видя, что император ведет себя точь-в-точь как мальчишка, чьи потаенные мысли внезапно выставили напоказ, Чжан Цзи растерялся, не зная, как и реагировать на подобные слова монарха. Он поднялся на ноги, вернулся на свое кресло и неторопливо продолжил:
— Письма, которые Ваше Величество несколько лет назад передавали через меня из училища, однажды по чистой случайности обнаружил и перехватил мой покойный отец. В тот год мне досталось от него суровое наказание по семейному кодексу.
— Всё, Чжан Цзи, закрой рот! — с невероятным изумлением слушая воспоминания минувших дней, Лу Цзи так сильно сжал в руке роскошный шелковый свиток, что тот деформировался.
http://bllate.org/book/34392/4240644
Готово:
