За чистого стола Ли Юнь сидел, подперев щеку правой рукой, и с нежным выражением лица смотрел на кролика напротив, который увлеченно уплетал еду.
Хотя этот кролик любил мясное и обладал подозрительно длинным хвостом, он всё равно был просто невероятно милым! Такой прелестный! — думал про себя Ли Юнь, в душе будучи законченным любителем милоты.
Обладающая сильным духом лиса, выдерживая чей-то жгучий взгляд, с совершенно невозмутимым видом продолжала уплетать угощение. В мыслях же она рассуждала: Готовить у этой самки получается отменно, еда просто превосходная, так что пожалуй, я временно прощу ему дерзость по отношению к Нашей Императорской Особе. Когда Мы вернемся во дворец, можно будет позволить этой самке явиться туда и служить личным поваром!
Ли Юнь, понятия не имевший, что его уже мысленно записали в повара, по-прежнему с глуповатым умилением глядел на сидящего напротив «кролика». Поразмыслив немного, он предложил:
— Может, дать тебе имя? Кролик... как же тебя назвать?
Заметив, что жующий кролик замер, но никак не отреагировал, Ли Юнь радостно заключил:
— Раз нет возражений, значит, будешь Сяо Баем.
Увидев, как у лиса на голове словно проступили черные полосы раздражения, а скорость поедания заметно возросла, Ли Юнь лукаво усмехнулся. До чего же мило: имя Сяо Бай вызывает явный протест, но возразить-то не получается~~
Вскоре очеловеченный лис расправился с едой и теперь с жадным ожиданием глядел на своего хозяина. Ли Юнь схватился за сердце — ну до чего же хорошенький! Не в силах больше терпеть, он протянул руку и взъерошил шерстку на голове «кролика», ласково произнеся:
— Ты уже столько съел, больше нельзя.
С этими словами он забрал пустую тарелку. Что до него самого? Пожалуй, он сварит себе миску лапши, а потом вернется потискать кролика — в конце концов, редко встретишь животное, которое его не боится.
Однако до чего же жутко мутировали кролики в эпоху Звездной Федерации! Мало того, что изменились внешне и пристрастились к новой пище, так у них еще и аппетит возрос в разы! Ли Юнь бросил взгляд на робота, автоматически моющего посуду: он ведь только что, кажется, приготовил четыре или пять рыбин? Около двух фунтов мяса? И еще немного овощей? И этот кролик умял всё до последней крошки! Ли Юнь в отчаянии хлопнул себя рукой по лбу: нынче содержать питомца — задача не из легких! Придется ему как следует постараться и заработать денег, иначе с таким кроличьим аппетитом он быстро обанкротится и просто не сможет прокормить любимца, а это было бы настоящим ударом по сердцу.
Вдоволь наигравшись с «кроликом» в одни ворота, Ли Юнь уложил Сяо Бая в крошечную колыбельку, которую приготовил заблаговременно, поцеловал его в лоб и бросил:
— Спокойной ночи. — После чего удалился в свою спальню.
Глядя на растянувшегося на постели хозяина, Система немного поколебалась, а затем медленно спросила:
— Хозяин, почему ты решил, что это кролик, а не лиса?
Ли Юнь ответил с абсолютно невозмутимым видом:
— Ты что, забыл, что лисы и кролики в Звездной Федерации уже давно скрестились? К тому же мясо таких гибридов лисокроликов отличается невероятной нежностью, поэтому они пользуются огромной популярностью среди жителей Федерации. И вообще, нынешние лисы отличаются крайне буйным нравом, в то время как кролики невероятно кротки. Так что у меня есть все основания полагать, что передо мной кролик, а не лиса.
Закончив говорить, он еще и мысленно закатил глаза на ту самую Систему, которая весь день отсиживалась на дне его разума:
— Система, какая же ты бестолковая! Даже этого не знаешь.
Система, обнаружив, что хозяин ею откровенно пренебрегает, благоразумно промолчала и мысленно проглотила всю правду, которую так хотела ему выложить.
— Система, есть какие-нибудь способы заработать денег? — лежа на кровати, поинтересовался Ли Юнь.
— Разумеется, есть, — с уверенностью отозвалась Система. — Но Альянс не разрешает несовершеннолетним самкам работать. Минимальное требование — достижение возраста полусовершеннолетия, причем обязательно в сопровождении опекуна.
— И зачем ты тогда говоришь о том, от чего нет никакой пользы? — Ли Юнь закатил глаза. — Ты же прекрасно знаешь мое положение.
— [...] Нельзя ли перестать столь разительно делить нас с Сяо Баем?! — мысленно задохнувшись от возмущения, Система подумала, что правду всё-таки лучше оставить на тот момент, когда хозяин сам до всего докопается.
— Бестолковый хозяин, куда ты спешишь?! Нельзя было дать Системе договорить?! — Система решила, что должна проявить великодушие — в конце концов, когда хозяин узнает правду, шоу будет что надо. — Система может защитить барьер оптомозга, чтобы предотвратить вычисление IP-адреса. Так что хозяин может спокойно войти в Оптомозг: там нет никаких возрастных ограничений, к тому же Система может подправить данные хозяина. В Оптомозге уйма проектов для заработка — например, перевод древних текстов или преподавание древней литературы. В этих областях у хозяина должны быть огромные преимущества.
— Тогда я зайду и посмотрю. — Ли Юнь взял лежавший рядом оптомозг и выбрал вход в систему.
— Дзинь! Первичный вход. Пожалуйста, привяжите аккаунт, выберите информацию о персонаже и внешность.
Едва оказавшись внутри и очутившись в белоснежном дворце, Ли Юнь услышал звонкий приятный голос, а перед его глазами возникла полупрозрачная панель характеристик.
— Пожалуйста, укажите никнейм.
Голос раздался снова.
— Юнь Ли.
— Желаете изменить внешность? Параметры можно варьировать вверх или вниз на пятьдесят процентов.
— Понизить на пятьдесят процентов. — Поразмыслив, Ли Юнь решил, что его нынешняя внешность привлекает слишком много внимания, так что лучше сделать образ более заурядным.
— Возраст: 16 (по результатам сканирования, изменению не подлежит).
Идентификационный номер привязанного оптомозга: 1500540123845566202.
Привязка данных завершена, пожалуйста, подтвердите правильность.
— Верно. — Глядя на миловидного юношу на панели характеристик и на подтвержденный сканированием возраст, Ли Юнь слегка приподнял брови, еще раз убедившись в поистине безграничных возможностях Системы, умудрившейся обмануть даже такие проверки.
— Желаете войти в Звездную Сеть?
— Да.
Едва прозвучал этот ответ, как Ли Юнь оказался посреди оживленной и шумной улицы. Окружающие казались совершенно невозмутимыми и никак не реагировали на человека, внезапно материализовавшегося из воздуха.
Ли Юнь оглядел собственные руки — ощущения были донельзя реалистичными. Медленно шагая вперед вместе с потоком людей, он с изумлением разглядывал до боли правдоподобный Второй Мир.
По сравнению с высокотехнологичным реальным миром, этот Второй Мир казался куда более оживленным: хотя над головами не летали флаеры, магазины по обеим сторонам улицы ломились от прохожих, создавая картину кипучей, бурлящей жизни.
— Бах! — Ли Юнь на мгновение потерял бдительность, и в него с размаху врезался крепкий мужчина. Отшатнувшись назад на два-три шага, он едва устоял на ногах, но не успел и слова сказать, как тот человек крепче прижал к груди какую-то вещь, злобно зыркнул на него и зашагал дальше.
Ли Юнь нахмурился: этот тип мало того что сам налетел, так еще и в правах остался? Чего пялишься!
— Эй, я за тобой уже давно наблюдаю. Ты впервые в Звездной Сети, во Втором Мире?
Погруженный в свои мысли Ли Юнь внезапно почувствовал хлопок по плечу, а у самого уха раздался жизнерадостный голос.
Ли Юнь обернулся и увидел перед собой лицо, озаренное солнечной улыбкой. Брови незнакомца были изогнуты дугой, а под ними прятались глаза светло-кофейного оттенка. Приглядевшись, можно было заметить в этом прекрасном взгляде нотки мальчишеского озорства. Пышные рыжевато-каштановые пряди до ушей делали его образ поистине безупречным.
— Тебе что-то нужно? — Ли Юнь стряхнул чужую тяжелую руку со своего плеча и холодно бросил.
— Вижу, ты здесь впервые. Ты выглядел таким растерянным. Меня зовут Ло Ди, а тебя?
Ло Ди ничуть не смутился столь холодного приема, сделал широкий шаг к Ли Юню и с энтузиазмом поинтересовался:
— [...]
Ли Юнь, издавна отличавшийся холодностью к незнакомцам, прекрасно знал, что лучше всего просто игнорировать столь навязчивых типов — иначе наживешь себе очередную большущую проблему. Поэтому он попросту пропустил мимо ушей непрекращающееся бормотание соседа.
— Эй-эй, ну чего ты такой холодный~~ Раз уж ты впервые в Звездной Сети, я могу ответить на любые вопросы, да и друзьями заодно стать можем.
Ло Ди неотступно следовал за ним по пятам.
— Видишь вон ту улицу? Обычно там изготавливают всякую механическую утварь. А вон там — наша закусочная, тамошние пирожные пользуются невероятной славой! Если хочешь, я могу угостить тебя, хе-хе~~
— Ты всегда такой общительный с теми, с кем познакомился впервые?
Спустя полчаса Ли Юнь обратил внимание на то, что они забрались уже довольно далеко, прохожих на улице становилось всё меньше, а болтовня спутника и не думала умолкать. Прервав шаг, он повернулся и с недоумением посмотрел на парня, который всё это время без устали что-то ему объяснял.
Ло Ди развел руками и с безвыходным видом произнес:
— Раньше я вообще никогда так не делал, честно. Я только к тебе одному проникся — едва увидев, сразу почувствовал какую-то странную близость. Мне кажется, мы можем стать отличными друзьями.
— Мне пока не нужны друзья. — Сухо ответил Ли Юнь.
— Да разве ж бывают люди, которым не нужны друзья? У всего на свете должен быть первый раз~~ — не унимался Ло Ди.
— Ты уверен, что хочешь дружить с самкой?
— Что? Ты — самка?
— Есть возражения? — Ли Юнь приподнял брови, вложив в голос легкую нотку веселья. — Тогда до встречи.
С этими словами он резко развернулся и зашагал пробиораться дальше: ему нужно было продолжить поиски — вдруг подвернется какая-нибудь подработка, чтобы заработать на оплату учебы, повседневные расходы и, главное, на содержание прожорливого кролика.
— Никаких возражений, я просто слегка удивлен, что ты не похож на остальных самок.
Ло Ди поспешил следом, на ходу поясняя:
— К тому же, раз ты самка, я тем более обязан за тобой присматривать, ведь каждая самка — это величайшее сокровище Звездной Федерации.
Эх, поняв, что избавиться от прилипалы никак не удастся, Ли Юнь в отчаянии хлопнул себя по лбу. Повернувшись, он вдруг заметил неподалеку того самого мужчину, который столкнулся с ним в толпе и напоследок злобно зыркнул! Ли Юнь запомнил его исключительно из-за длинной черной коробки, которую тот прижимал к груди.
Заметив жест нового знакомого, Ло Ди помрачнел и виновато произнес:
— Я тебя утомил? Знаю, временами я болтаю чуточку больше нормы, поэтому никто и не хочет со мной дружить.
— Эм... вовсе ты мне не неприятен.
Ли Юнь, пасовавший перед мягкосердечностью, почувствовал себя совершенно беспомощным, но все же попытался утешить парня:
— Можешь звать меня Ли Юнь.
— Хорошо, Ли Юнь!
Получив ответ, Ло Ди мгновенно исцелился и восстановил запас сил на максимум.
— Ты не знаешь, где тут можно найти подработку? — поинтересовался Ли Юнь у спутника.
— Подработку? Я думаю...
Ло Ди не успел договорить, как их прервали.
— Я же говорю, это чистая правда! Ваш магазин занимается откровенным мошенничеством: испортили мой антиквариат и теперь платить не хотят!
Громкий голос донесся прямо из скопления людей.
Ли Юнь бросил взгляд на оживленную толпу зевак и сказал Ло Ди:
— Пойдем взглянем.
Проложив дорогу с помощью Ло Ди, Ли Юнь успешно прорвался сквозь толпу и вошел внутрь магазина.
— Уважаемый гость, мы вовсе не касались вашего свитка. К тому же, без надлежащей экспертизы мы не можем утверждать, что ваша вещь и впрямь является подлинным антиквариатом!
— Теперь-то все доказательства уничтожены, вот вы и можете молоть что угодно! Если бы ваш робот не опрокинул воду на мою картину, с ней ничего бы не случилось!
Не знающие подробностей зрители согласно закивали: в конце концов, имущество посетителя испортили работники магазина.
— Господин, наш робот вообще не проливал воду на свиток! Вы сами полезли к нему и вывели механизм из равновесия!
— У вас есть доказательства? Нет доказательств — я подам на вас в суд за клевету!
— Я... я...
Продавец, прекрасно зная, что в этой части зала камеры видеонаблюдения не установлены, покраснел от гнева и бессильно тыкал пальцем в оппонента, не в силах выдавить из себя ни слова.
— У меня есть доказательства.
Холодный и твердый голос донесся от самого входа, заставив спорящих замолчать.
http://bllate.org/book/34381/4238640
Готово:
