Гу Чэнбэй первым подошёл и вручил деньги — от имени семьи Гу пять юаней. Это была установленная верхняя граница: больше пяти юаней давать было нельзя, меньше одного — тоже запрещалось.
Во всей деревне каждая семья внесла эту сумму: все боялись, что, не заплатив сейчас, позже окажутся в проигрыше.
После того как деньги были переданы, Линь Жунжунь и Гу Чэнбэй отправились домой. После обеда староста Ян назначит людей, которые привезут прививочные черенки, а сам Гу Чэнбэй останется в деревне и поведёт группу рубить часть деревьев гуангань и ганьцзы.
Они шли рядом, о чём-то беседуя, и держались так нежно, будто не хотели расставаться ни на миг.
Линь Чживэй следовала за ними и чувствовала, будто у неё внутри всё перевернулось — ни радости, ни горя, ни зависти, ни обиды… Просто странное, невыразимое смятение, от которого не знаешь, плакать или смеяться.
Сегодня Гу Чэнбэй выступил на трибуне, и Гу Шаочжи с Чэнь Минъинь ходили, будто на крыльях. На лицах у них ясно читалась надпись: «Наконец-то можно гордиться собой». Каждый, кто подходил к ним, обязательно упоминал Гу Чэнбэя: «И не думали, что у Чэнбэя такие способности!»
Из-за этого, казалось бы, простого дела деревенские уже почти забыли прежние проступки Гу Чэнбэя.
Больше всех злились Го Дунлян и Чэнь Ган. Им казалось, что Гу Чэнбэй наверняка извлечёт из этого немалую выгоду. По тому, как к нему относился староста, было ясно: если снова появится квота на студента рабоче-крестьянского происхождения, её непременно дадут Гу Чэнбэю.
Значит, Гу Чэнбэй явно шёл к «успеху», а они с ним уже поссорились. Некоторые, кто их недолюбливал, нарочно упоминали при них Гу Чэнбэя, отчего лица обоих сразу темнели. Жена Го Дунляна, Чжао Чуньхуа, прямо ругалась вслух — и про пропавших кур, и про то, что теперь никто не принесёт им ничего хорошего.
Когда Гу Чэнбэй вернулся домой, у него в мешке наверняка было полно всякой добычи, а их семья теперь останется ни с чем.
Но чужие мысли не мешали семье Гу спокойно обедать.
Гу Чэнбэй вернулся, и за столом собрались все. Стало теснее, но и веселее.
Гу Шаочжи тут же распорядился:
— Принеси вино! Сегодня каждый выпьет по чашке.
Гу Цзялян не удержался и поднял глаза:
— Дедушка, а нам можно?
Гу Шаочжи взглянул на внука:
— Пейте, пейте! Сегодня всем можно. Вы будете пить то вино, которое пьёт ваша младшая тётушка.
То самое, что, по словам Линь Жунжунь, предназначено для женщин.
Гу Цзялян поджал губы и покачал головой:
— Я не буду. Младшая тётушка сказала — это женское вино. Я же не женщина.
Гу Цзядун, увидев, как брат отказался, тут же последовал его примеру:
— Я тоже не буду! Я тоже не женщина!
Гу Цзяхэ, услышав это, быстро замотал головой:
— Если выпить — превратишься в женщину! Я не хочу!
Гу Тинтинь посмотрела на братьев и засмеялась:
— А быть девочкой — это ведь хорошо!
Гу Цзяхэ скривился:
— Совсем не хорошо!
Гу Чэннань подхватил:
— Почему?
— Потому что в туалет ходить неудобно — надо штаны снимать! — выпалил Гу Цзяхэ без тени смущения.
На мгновение все замолчали. Лу Цзюньцзы не сдержалась, схватила сына и отшлёпала по попе:
— Чтоб не болтал глупостей! Чтоб не болтал глупостей…
Гу Цзяхэ, обиженно всхлипывая, вытирал слёзы: ведь он же ничего не соврал — за что его бьют?
Чэнь Минъинь бросила взгляд на Гу Шаочжи:
— Видишь, всё из-за тебя!
Гу Шаочжи лишь вздохнул и покачал головой.
Линь Жунжунь тоже была ошеломлена ответом мальчика — какие у детей нынче странные мысли!
— Давайте есть! — сказала она. — После обеда ещё столько дел!
Чэнь Минъинь разлила вино всем. Сегодня она тоже была в прекрасном настроении и залила себе полную чашку.
Линь Жунжунь посмотрела на бокал с тёмно-красной жидкостью перед собой и подняла его:
— Давайте выпьем за это!
— Хорошо, выпьем!
Этот шумный обед особенно радовал Чэнь Минъинь и Гу Шаочжи: вся семья вместе, весело и дружно — лучше, чем на Новый год! Хотелось, чтобы каждый день был таким.
Линь Жунжунь ела, время от времени бросая взгляд на Гу Чэнбэя рядом.
Когда она посмотрела в третий раз, он не выдержал:
— Не узнаёшь?
— Нет, просто не привыкла. Раньше рядом со мной сидел Цзялян, а теперь вдруг кто-то чужой. Мне сначала даже подумалось: «Кто это рядом со мной сел?» Только через пару секунд дошло — а, это мой муж.
Гу Чэнбэй выразительно нахмурился и фыркнул, бросив взгляд на Гу Цзяляна:
— Когда меня нет дома, ты сразу занимаешь моё место!
— Если я не займусь, займёт кто-то другой, — отмахнулся Гу Цзялян.
— Все остальные не занимают — только ты! Значит, виноват именно ты.
Гу Цзялян посмотрел на него:
— Ты даже дома не живёшь, а место всё равно за собой держишь? Какой же ты деспот!
— Да, деспот! И что с того? — Гу Чэнбэй приподнял уголок губ, и на его изысканном лице появилось дерзкое, почти демоническое выражение — странная, почти зловещая красота.
Гу Цзялян возмутился:
— Кто ты такой, чтобы называть меня «сыном»?
Гу Чэнбэй:
— Твой.
Гу Цзялян: …
Некоторые правдивые слова действительно больно слышать.
Линь Жунжунь потянула Гу Чэнбэя за рукав:
— Ешь своё. Тебе сколько лет — всё ещё маленьких дразнишь?
Гу Цзялян тут же подхватил:
— Да, младшая тётушка, прикрикни на младшего дядю!
Линь Жунжунь закрыла лицо ладонью:
— Так нельзя говорить. Ты — мой племянник, он — мой муж. По степени близости скажи, за кого я буду?
Гу Цзялян громко выкрикнул:
— За меня!
Линь Жунжунь не удержалась и рассмеялась.
Гу Чэнбэй тоже слегка усмехнулся и фыркнул себе под нос.
После обеда женщины убрали со стола и занялись кухней, а мужчины отправились на работу.
Гу Чэнбэй отвёл Гу Чэндуна и Гу Чэннаня в сторону и велел им идти в посёлок за черенками. Но на самом деле просил их не за черенками, а к Гу Цинмэй — чтобы забрали оттуда книги. Правда, сверху надо было прикрыть их ветками черенков, чтобы все думали, будто они действительно возят прививочный материал.
— Забрать книги?
Братья переглянулись — их явно поразило такое поручение. Теперь они задумались: чем же, собственно, занимался младший брат всё это время в отъезде?
Гу Чэнбэй не стал вдаваться в подробности:
— Просто делайте, как я сказал.
Но братья смотрели на него с подозрением: без объяснений дело казалось слишком рискованным.
Гу Чэнбэй развёл руками:
— Об этом знают и ваши жёны. Если сомневаетесь — спросите у них.
Их жёны знают? Стало ещё загадочнее: что это за дело, о котором знают жёны, но не знают сами мужья?
Гу Чэндун и Гу Чэннань пошли к Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы и получили чёткий приказ: выполнять всё, что скажет Гу Чэнбэй, и ни в коем случае не рассказывать об этом родителям.
Хотя в душе они всё ещё сомневались, решили последовать указаниям. Раньше младший брат был ненадёжным, но теперь, похоже, стал серьёзным человеком.
Так Гу Чэндун и Гу Чэннань отправились в посёлок под предлогом получения черенков, а Гу Чэнбэй тем временем повёл другую группу деревенских рубить деревья гуангань и ганьцзы.
Все были в восторге: после такой обрезки деревьев им, возможно, не придётся больше рубить ветки весь год.
Каждую зиму деревня организовывала рубку веток — не самих деревьев, а их побегов. Места для рубки менялись ежегодно, но площадь была немалой. Срубленные ветки связывали в пучки и распределяли между семьями согласно их трудодням, чтобы у всех был дровяной запас на зиму.
Теперь же все должны были рубить строго по указаниям Гу Чэнбэя: он решал, на какой высоте оставить подвой, куда наносить срезы и как именно рубить.
Поэтому его постоянно звали:
— Как здесь рубить?
— Гу Чэнбэй, подойди!
— Гу Чэнбэй, посмотри, правильно ли я сделал?
Впервые в жизни деревенские обращались к Гу Чэнбэю за советом.
И сам Гу Чэнбэй впервые испытал подобное — когда все слушают тебя и делают так, как ты скажешь. Признаться, ощущение было приятное.
Он стоял, заложив руки за пояс, и вдруг понял: так дело не пойдёт. Надо что-то менять.
— Все прекратите рубить! Собирайтесь сюда! — крикнул он.
Когда все собрались вокруг, он объяснил:
— Вот что сделаем: я сейчас ножом сделаю на каждом дереве отметку. Рубите строго по этой линии. Даже если ошибётесь — всё равно будет примерно правильно. Где я поставил метку — рубите. Где нет — не трогайте.
— Отличная идея! Так и ошибок не будет.
— Почему мы сами до этого не додумались?
— Гу Чэнбэй, да ты умён!
— Да ладно вам! Он же старшеклассник. Знаете, что это значит? Сейчас нет экзаменов, а будь они — он бы поступил в институт и стал рабочим!
Гу Чэнбэй лишь покачал головой и, не теряя времени, принялся ставить метки на ветках деревьев гуангань.
То, что он говорил на трибуне, хоть и было немного приукрашено, в основном соответствовало истине: за время отъезда он действительно многому научился и теперь знал, где именно лучше всего делать прививку — стоило взглянуть на дерево, и он сразу понимал оптимальное место.
Разметив уже немало деревьев, он вдруг заметил, что Линь Жунжунь вместе с другими женщинами собирает срубленные ветки, чтобы связать их и отнести на глиняную площадку для просушки.
Он подбежал к ней:
— Ты здесь что делаешь?
— Работаю! — уставшим голосом ответила она. — Лишние трудодни не помешают.
— Брось это, — нахмурился Гу Чэнбэй. — Возвращайся домой.
Все эти деревья росли на склоне — ходить по ним было трудно, легко было упасть, не говоря уже о том, чтобы таскать ветки.
— Тогда я останусь здесь с тобой!
Гу Чэнбэй вздохнул: ему вовсе не нужна была компания!
— Ладно, тогда иди за мной.
Так Линь Жунжунь пошла следом за ним, наблюдая, как он уверенно и ловко ставит метки на деревьях — движения плавные, чёткие, без малейшего колебания.
Она смотрела на него с восхищением.
— За это время тебе, наверное, пришлось нелегко, — сказала она с сочувствием.
— Да нормально всё было.
Линь Жунжунь кивнула:
— Да уж, судя по одежде — даже не стирал её.
— Кто сказал, что не стирал? Стирал, конечно! — фыркнул Гу Чэнбэй. — Разве можно носить нестираное?
— Тогда почему такая грязная?
— Правда стирал! Там даже много женщин предлагали мне помочь!
В голосе его звучала явная гордость. Линь Жунжунь закатила глаза — наверняка какие-нибудь девчонки.
Но Гу Чэнбэй уже задрал подбородок с самодовольным видом:
— Но я отказался! Мою одежду должна стирать только моя жена.
Линь Жунжунь пнула его ногой: кто вообще захочет стирать его грязные тряпки?
Гу Чэнбэй хихикнул:
— На самом деле я заплатил одной пожилой женщине, чтобы она постирала. Не переживай, никакие девчонки к моим вещам не прикасались. Кстати, трусы я всегда стирал сам — она даже сказала, что я очень аккуратный.
Линь Жунжунь удовлетворённо кивнула:
— Ну, это уже лучше.
Гу Чэнбэй заметил, что ей нравится слушать о его приключениях, и стал подробнее рассказывать.
Линь Жунжунь вдруг осознала, что совсем не подумала о транспорте: в те времена дороги были ужасными, автомагистралей не существовало. Одно только возвращение домой заняло у Гу Чэнбэя массу времени — неудивительно, что вся одежда износилась и испачкалась.
В её прошлой жизни всё было иначе: чтобы уехать в другой город, достаточно было сесть на самолёт — и через несколько часов ты уже на месте. А сейчас даже до районного центра добираться целый день, и вернуться в тот же день невозможно.
— Встречал красивых девушек? — спросила она.
— Ещё бы! Их там полно.
Линь Жунжунь фыркнула.
Гу Чэнбэй поднял на неё глаза:
— Но сколько ни смотри — ни одна не сравнится с тобой. Поэтому я на них и не глядел.
— Ага, вот поэтому и не позволил им постирать одежду!
Гу Чэнбэй закрыл лицо рукой: опять она всё перевела на стирку!
Линь Жунжунь недолго оставалась на склоне. Пока она была рядом с Гу Чэнбэем, он не мог сосредоточиться на работе — всё время поглядывал на неё, боясь, что она упадёт. Это бессознательное стремление защитить её заставляло её сердце таять от нежности, и она решила не мешать ему больше.
А сам Гу Чэнбэй был совершенно беспечным: он мог идти, даже не глядя под ноги. Если терял равновесие, инстинктивно хватался за дерево или траву — и никогда не падал.
http://bllate.org/book/3438/377171
Готово:
