Атмосфера в зале была самой напряжённой и оживлённой, когда ректор Ши Боюнь с сияющей улыбкой поднялся на сцену. Сначала он о чём-то вполголоса пошептался с сидевшими там влиятельными людьми, и на лицах почтенных гостей тут же проступило удивление вперемешку с нетерпением.
Ши Боюнь улыбнулся, прошёл в самый центр сцены, взял из рук девушки-распорядительницы микрофон и с загадочным видом произнёс:
— На нынешний саммит прибыл таинственный гость. В индустрии информационных технологий этот человек известен своей неуловимости. На прошлые саммиты его было почти невозможно пригласить, однако на этот раз нам невероятно повезло встретиться с ним. Прошу приветствовать господина Цзян Пея из компании Технологии Цзянлю!
Шэнь Юнь на мгновение замер.
Зал взорвался гулом. Все закрутили головами, пытаясь разглядеть вошедшего, и, завидев его, дружно ахнули, вмиг умолкнув.
Шэнь Юнь, разумеется, тоже проследил за всеобщим взглядом.
Тот шёл уверенной, элегантной походкой, медленно приближаясь на глазах у изумлённой публики. На нём по-прежнему был безупречно сшитый чёрный костюм, а из нагрудного кармана выглядывал уголок белоснежного платка — воплощение истинного благородства. Он казался единственным лучом прожектора на тёмной сцене: ослепительный, яркий и несравненный.
Неужели Шэнь Юню показалось, будто идущий к ним человек стал чуточку менее холодным и отстранённым? Быть может, всё дело в том мимолётном знакомстве, что у них состоялось раньше, и теперь его мнение изменилось?
Под руководством распорядительницы гость поднялся на сцену. Влиятельные лица тут же поднялись со своих мест, чтобы пожать ему руку и обменяться вежливыми приветствиями; их лица сияли улыбками. Было очевидно, что его появление стало для всех поистине радостным сюрпризом.
Конкуренция в сфере информационных технологий жестока, а позиции компании Технологии Цзянлю имеют колоссальное значение, поэтому появление самого́ рулевого компании произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Застывшие от изумления зрители в зале наконец пришли в себя и принялись оживлённо перешептываться. Оказывается, глава Технологий Цзянлю так молод! И так хорош собой! В это просто невозможно было поверить! Журналисты же с удвоенным азартом принялись нажимать на затворы камер, и вспышки тут же затрещали со скоростью и силой разбушевавшейся грозы.
Ши Боюнь шагнул вперёд и с шутливой улыбкой произнёс:
— Господин Цзян опоздал, и по всем правилам ему полагается выпить три чаши вина в качестве наказания. К сожалению, наша подготовка оказалась не на высоте, и вино ещё не готово, так что накажем нашего гостя просьбой сказать пару слов гостям и участникам саммита.
Зал разразился раскатами аплодисментов.
Обладающий острым умом Шэнь Юнь быстрее всех сориентировался, подошёл поближе и протянул заготовленный микрофон.
Однако Цзян Пэй проигнорировал протянутый микрофон. Не сводя с него пристального взгляда, он вдруг шагнул ещё на два шага ближе. Из-за этого неожиданного сближения Шэнь Юню волей-неволей пришлось поднять голову.
И в этот момент его взгляд прямо-таки утонул в глазах гостя. Глубокие, бездонные зрачки казались омутом, способным пленить человеческую душу и затянуть её на дно.
Шэнь Юнь никогда прежде не видел столь потрясающих воображение глаз: от них буквально невозможно было отвести взгляд. Более того, ему показалось, будто в этой глубине мелькнуло какое-то сдерживаемое чувство.
С чего бы это?
Подумав об этом, он испуганно мысленно перекрестился, благодаря небеса за то, что он не девушка — иначе тут же лишился бы чувств от этого очарования и пал ниц перед его бесконечными ногами.
Шэнь Юнь быстро взял себя в руки, и к нему наконец вернулись навыки ведения мероприятий, на отработку которых ушёл почти целый месяц.
— Цзян… — начал он, но тут же запнулся, чуть было снова не назвав гостя по должности.
Впрочем, поправить обращение он не успел: в следующую секунду его рука опустела, так как Цзян Пэй сам выхватил микрофон.
Почему-то Шэнь Юню показалось, что именно выхватил. На первый взгляд Цзян Пэй выглядел невозмутимым и сдержанным, но в этот момент он словно отреагировал на что-то задевшее его за живое, и движение, с которым он забрал микрофон, было излишне резким. Если бы они не стояли так близко друг к другу и микрофон изначально не находился в руках Шэнь Юня, никто другой не заметил бы этой крошечной перемены.
Это ещё сильнее озадачило Шэнь Юня. С чего бы это?
Цзян Пэй с микрофоном в руке непринуждённо обошёл его, сделал два шага вперёд и начал говорить.
Только что сцена и зал погрузились в странную, напряжённую тишину взаимных взглядов, но не успел никто толком опомниться, как прошло всего мгновение — и всё вернулось на круги своя, словно секунду назад просто зависло время.
Шэнь Юнь из вежливости отступил в сторону сцены и снова посмотрел на Цзян Пея. Теперь от него вновь исходил тот же холодный, отстранённый воздух, заставлявший людей держаться на почтительном расстоянии, каким он запомнился при первой встрече.
Шэнь Юнь подумал то же самое, что и все остальные: ему просто показалось.
На сцене установили дополнительный диван — разумеется, специально для Цзян Пея. Став одним из самых привлекательных главных лиц саммита, да к тому же окутанной ореолом тайны персоной, которая редко показывается на публике, он тут же оказался засыпан вопросами от сидевших в зале людей, наперебой рвавшихся их задать.
Остальные влиятельные гости тоже с удовольствием слушали его речи, изредка вставляя короткие вопросы или обсуждая те или иные точки зрения.
Доклад Цзян Пея отличался строгой логикой и простотой изложения сложных вещей. Отталкиваясь от масштабных макротенденций, он высказывал смелые и уникальные взгляды на будущее развитие информационных технологий.
Шэнь Юнь слушал как заворожённый. Голос Цзян Пея звучал холодно, но ровно, густой бархатный баритон ласкал слух, и Шэнь Юнь проникся искренним восхищением! Больше всего его поразило то, что многие мысли Цзян Пея удивительным образом совпадали с его собственными задумками, из-за чего симпатия к этому человеку лишь возросла.
Уж так устроен человек: мы восхищаемся сильными и тянемся к тем, кто похож на нас самих.
Саммит подходил к концу. Одна из девушек в зале поднялась с места, сжимая в руках микрофон, и задала вопрос. Вид у неё был взволнованный и напряженный:
— Г-господин Цзян, я… я посмею задать вопрос на отвлечённую тему. Скажите, у вас есть любимая девушка? Если нет, то какую девушку вы хотели бы видеть рядом с собой?
Очевидно, она озвучила сокровенные мысли бесчисленных девушек в зале. Проснувшееся женское любопытство вспыхнуло с новой силой, и все до единой уставились на него горящими глазами, с трепетом ожидая ответа.
Разве стоило задавать такие вопросы? — подумалось Шэнь Юню. Красота и талант всегда идут рука об руку, и это правило работает с незапамятных времен.
Если уж он и выберет спутницу, то это наверняка будет благородная девица из знатного рода, обладающая и красотой, и талантом — иначе как она сможет соответствовать столь редкому гостю этого мира? Впрочем, Шэнь Юню тоже было безумно интересно услышать, как именно тот опишет девушку своей мечты.
Выражение лица Цзян Пея на секунду застыло, словно его ткнули в какое-то запретное, сокровенное место.
Задавшая вопрос девушка занервничала ещё сильнее, её ладони вспотели. Неужели она спросила лишнее и оскорбила влиятельного гостя?
Атмосфера в зале на мгновение стала натянутой и странной.
Стоит ли ему в такой момент сгладить углы? Пока Шэнь Юнь колебался, Цзян Пэй наконец шевельнулся. Его взгляд бегло скользнул по залу и в конце концов остановился на Шэнь Юне, стоявшем на сцене.
— … — Шэнь Юнь почувствовал себя полным глупцом.
— Судьба, пожалуй, — произнёс Цзян Пэй, не сводя глаз с Шэнь Юня, после чего отвёл взгляд.
Тон его был ровнодушным, а ответ — совершенно не по существу. Разумеется, несчастная девушка уже ни за что на свете не осмелилась бы переспрашивать, да и остальные девицы быстро смекнули, что раз важный гость не хочет распространяться, то лучше не поднимать шумиху.
Заметив это, Лэ Таотао с улыбкой поспешила подытожить сказанное, закрывая эту тему:
— Похоже, наш господин Цзян в делах сердечных — человек, верящий в судьбу. Что ж, давайте все вместе подождём и посмотрим, что будет дальше.
Саммит благополучно завершился. Почётные гости удалились в окружении свиты, толпа начала организованно расходиться. Шэнь Юнь только успел сойти со сцены, как к нему тут же подбежала Лэ Таотао и без предупреждения вцепилась ему в руку, прижавшись с максимальной близостью.
Шэнь Юнь от неожиданности вздрогнул, машинально повернулся посмотреть, кто это, а затем внутри у него всё закипело. Понизив голос, он процедил:
— Лэ Таотао, ты что творишь? Отпусти.
— Отпущу, когда пообещаешь стать моим парнем, — упрямо заявила она, вцепившись в его руку мёртвой хваткой осьминога. Раз уж уговоры и мягкость на него не действовали, она решила перейти к жёстким мерам.
Девушка прекрасно понимала: после окончания саммита у неё больше не будет возможности видеться с ним каждый день, поэтому она обязана ухватиться за оставшийся шанс.
Правда, голос она всё же немного приглушила: как-никак, зал только опустел, вокруг всё ещё бродили люди, а влиятельные гости ушли не так далеко, так что вести себя слишком нагло не стоило.
Шэнь Юнь потерял дар речи. Неужели женское мнение способно меняться так стремительно? Только что любила — теперь ненавидит; устраивает скандалы, а здравый смысл ей чужд.
С этими мыслями он усилил нажим в голосе:
— Лэ Таотао, не перегибай палку. Я не намерен повторять одно и то же дважды.
Лэ Таотао надула губы, всем своим видом показывая, как сильно её обидели. Но у неё взыграл характер: с покрасневшими глазами она упрямо бросила:
— Это ты меня вынуждаешь!
Прекрасно, теперь виноватым сделали его. Шэнь Юнь почувствовал себя смертельно уставшим и попытался силой выдернуть руку.
В разгар этой возни он вдруг ощутил за спиной странный холод, словно кто-то в упор следил за ним. Резко обернувшись, он увидел, что влиятельные гости как раз дошли до выхода: кто-то оживлённо беседовал и смеялся, кого-то донимали журналисты своими интервью — самая обыкновенная картина, ничего необычного.
Так что же это за ледяной взгляд был секунду назад?
Пока Шэнь Юнь размышлял об этом, его взгляд упал на центральные ряды внизу сцены. Все зрители уже разошлись, и лишь трое его соседей по комнате продолжали сидеть на местах, уставившись на него абсолютно мёртвыми, каменными лицами с выражением лютой ненависти на всю оставшуюся жизнь.
Вот оно что!
С точки зрения этой троицы, он прямо посреди переполненного зала нагло и публично «демонстрировал любовь» с Лэ Таотао.
Саммит подошёл к концу. Благодаря неожиданному появлению главы Технологий Цзянлю статус мероприятия взлетел на новую высоту, а эффектная внешность ведущих добавила ему зрелищности. Короче говоря, в газетных репортажах, на новостных сайтах и по телевидению не жалели хвалебных эпитетов — можно сказать, этот саммит увенчался беспрецедентным успехом.
Разумеется, главным триумфатором оказался сам Цзян Пэй: всего за один день он оккупировал заголовки всех социальных сетей и платформ, превратившись в образцового мужчину мечты для тысяч юных сердец.
На следующий день Ши Боюнь с сияющей улыбкой вызвал к себе Шэнь Юня и Лэ Таотао, щедро осыпав обоих самыми замысловатыми и цветастыми словесными похвалами.
Он даже не подозревал, что его образ наставника и учителя в глазах Шэнь Юня уже сильно померк: по мнению парня, этот почтенный старик судил людей по внешности и страдал тщеславием!
Выйдя из кабинета ректора, Лэ Таотао бросила на Шэнь Юня взгляд, коротко бросила «пока» и развернулась уходить, больше не цепляясь ни на секунду.
И вовсе не потому, что она внезапно всё отпустила.
Вчера, сразу после окончания саммита, он подтащил её прямо к трём своим соседям по общежитию и жёстко отрезал:
— Вы трое — мои свидетели. Если я в этой жизни хоть раз полюблю Лэ Таотао, пусть меня разорвут на тысячу кусков и пошлют лютой смертью.
Тогда ей было одновременно до боли стыдно и больно — казалось, мир рушится.
И дело было даже не в суровости этих слов: сам факт того, что он, обычно избегавший её и прятавшийся от неё, на этот раз намеренно принёс такую клятву перед соседями по комнате, не щадя её достоинства, доказывал одно: он решил порвать с ней окончательно и бесповоротно.
В глазах тех троих она прочитала непередаваемый шок и... жалость...
Лэ Таотао не нуждалась в жалости. Пусть ради Шэнь Юня она пресмыкалась и теряла всякое достоинство, но гордость у неё всё-таки была. Она могла позволить себе быть жалкой перед любимым человеком, но никогда и никому не позволит смотреть на себя с жалостью.
http://bllate.org/book/34379/4238343
Готово:
