Готовый перевод The Empress Crowned / Пленник в золотой клетке: Император для императора: Глава 14

Гуань Хунфэн сжал зубы и бросил:

— Так вытаскивай же!

Лекарь Пань никогда прежде не имел дела с подобными ранами и какое-то время не решался приступить к делу:

— Император, лучше вам самому...

Гуань Хунфэн бросил на него гневный взгляд, назвав никчемным, и положил широкую ладонь на древко стрелы. Всегда отличавшийся суровым нравом, сейчас он почему-то немного мешкал.

Лекарь Пань напомнил:

— Император, если медлить дальше, Лун Цзи, боюсь, лишится руки.

Гуань Хунфэн и сам не заметил, как у него задрожали руки. Зажмурившись, он изо всех сил дернул стрелу на себя. В тот же миг у самого уха раздался тяжелый, полный боли стон, и человек в его объятиях мгновенно обмяк, превратившись в бесформенную лужицу.

Лекарь Пань поспешно присыпал рану снадобьем и перевязал ее.

Только теперь Гуань Хунфэн смог перевести дух и вспомнить о главном виновнике. Ледяной взгляд правителя устремился вдаль, где стражники уже скрутили Юй Аня и прижали его к земле.

Принц Шаонань перехватил этот взгляд и опустился на одно колено:

— Это мой младший брат не уследил за слугой, прошу Императора о снисхождении.

Гуань Хунфэн бросил на Принца Шаонань мимолетный взгляд, ничего не ответил и уставился в упор на человека у своих ног:

— Ты пытался меня убить?

Юй Ань в панике затряс головой, судорожно выписывая в воздухе какие-то жесты.

Принц Шаонань сделал шаг вперед и пояснил:

— Император, он просто оплошности ради...

— Оплошности ради? — холодно перебил Гуань Хунфэн. — Место для своей оплошности он выбрал весьма точно — целился прямо в меня.

Юй Ань стоял на коленях, дрожа как осиновый лист, и лишь беззвучно шевелил побелевшими губами.

Стоило Гуань Хунфэну вспомнить, как Жун Чэн обмяк в его руках, к горлу подступила новая волна ярости:

— Стража! Уволочь этого убийцу и немедленно казнить!

Юй Ань резко вскинул голову, глаза его расширились от ужаса. Он несколько раз тяжело ударился лбом о землю, словно умоляя о пощаде.

Принц Шаонань уже хотел было заговорить, но Гуань Хунфэн холодно оборвал его:

— Младший брат, ты ведь не собираешься идти против моей воли?

Его взгляд, острый и леденящий, мгновенно заставил Принца Шаонань проглотить готовые сорваться с языка слова.

Покушение на жизнь императора — дело нешуточное, а Юй Ань к тому же человек Принца Шаонань. Тут и оправдываться бесполезно.

Если император решит под этим предлогом избавиться от Принца Шаонань, сделать это будет проще простого.

Принц Шаонань тяжело задыхался. Опустив взгляд на человека у своих ног, он медленно отступил на шаг назад.

В глазах Юй Аня мелькнуло отчаяние. Этот беспомощный взгляд, словно пропитанная ядом веревка, туго стянул сердце Принца Шаонань, едва не лишая его дыхания.

Принц Шаонань отвернулся и, пересилив себя, бросил:

— На волю Императора.

Гуань Хунфэн остался вполне доволен покладистостью Принца Шаонань. Если бы тот продолжил упорствовать, не сдобровать бы ему — братские чувства не остановили бы императора.

Однако не успел Гуань Хунфэн отдать приказ, как чьи-то тонкие пальцы вдруг вцепились в его одежды. Губы Жун Чэна были совершенно бескровными, а голос — слабым и надломленным:

— Не убивай его.

Гуань Хунфэн нахмурился:

— Он ранил тебя, а ты еще просишь за него?

Жун Чэн с трудом переводя дыхание, едва шевелил губами:

— Он не со зла... Отпусти его.

Взгляд Гуань Хунфэна помрачнел, и он безжалостно отрезал:

— Нельзя.

Жун Чэн крепче вцепился в воротник одежды Гуань Хунфэна и, мучительно стоная у него на груди, умоляюще прошептал:

— Мне как раз нужен слуга... Пусть искупит вину верной службой.

Раз этот человек осмелился поднять руку на Лун Цзи, разве мог Гуань Хунфэн подпустить его близко к Жун Чэну? Император пошел на уступку:

— Если тебе нужен слуга, я прикажу Палате внутреннего управления отобрать для тебя лучших.

Жун Чэн бессильно покачал головой, и голос его звучал тихо, как мяуканье котенка:

— Только его. Пусть он за мной ухаживает.

Стоявший неподалеку лекарь Пань, заметив молящий взгляд Жун Чэна, вовремя поспешил сгладить углы:

— Император, после ранения Лун Цзи в любом случае понадобится уход. Почему бы и вправду не позволить слуге Принца Шаонань искупить вину трудом?

Гуань Хунфэн задумчиво помолчал, затем перевел взгляд на съежившегося неподалеку Юй Аня: тот буквально пластом лежал на земле, трясясь от страха так, что казалось, будто он сейчас потеряет контроль над собой.

Сдерживая клокотавшую внутри бурю, Гуань Хунфэн бесстрастно произнес:

— Полагаю, Принц Шаонань не будет против.

Он назвал его не младшим братом, а по титулу, что ясно показывало: Сын Неба сейчас крайне разгневан.

Принц Шаонань скрепя сердце согнулся в поклоне и, изо всех сил стараясь казаться невозмутимым, ответил:

— У вашего покорного слуги нет возражений.

Гуань Хунфэн холодно фыркнул, подхватил Жун Чэна на руки и быстрыми шагами направился прочь из Стрелковой беседки. Со стороны даже казалось, что он спешит.

Стражники увели Юй Аня вслед за ними.

Принц Шаонань проводил их взглядом, помрачнев лицом от злобы: его собственного человека только что запросто увел какой-то презренный щелкопер.

Едва вернувшись во Дворец Чэнхуань, Гуань Хунфэн бережно уложил Жун Чэна на постель. Кровь на его рукаве уже запеклась, и это зрелище выглядело пугающе.

Дыша тяжело и прерывисто, Гуань Хунфэн отдал приказ лекарю Палю:

— Сделай так, чтобы его рука была как прежде, иначе я снесу твою голову.

Лекарь Пань опустился на колени:

— Слушаюсь, Ваше Величество!

По дороге Жун Чэн уже потерял сознание. Он лежал среди белых простыней, и его бледное лицо резко контрастировало с алым парчовым одеялом.

Сейчас Гуань Хунфэну хотелось только одного — убивать.

Ему не стоило брать Жун Чэна с собой в Стрелковую беседку, тогда ничего бы не случилось.

Сидя на краю кровати, Гуань Хунфэн обернулся к дрожащему на полу Юй Аню:

— Если с ним что-то случится, можешь распрощаться со своей никчемной жизнью.

Юй Ань затрясся еще сильнее и принялся исступленно колотить лбом о пол.

Посидев еще немного на краешке постели и глядя на мертвенно-бледное, похожее на лист бумаги лицо Жун Чэна, Гуань Хунфэн больше не мог смотреть на это. Он поднялся и вышел.

Только тогда лекарь Пань смог подняться на ноги. Поманив Юй Аня пальцем, он велел:

— Подойди.

Юй Ань на ватных ногах подбежал к нему, и лекарь подробно, до мельчайших деталей объяснил, как ухаживать за Жун Чэном: что ему можно есть, чего нельзя, и к чему вообще запрещено приказывать дотрагиваться.

— Понял? — строго спросил лекарь Пань.

Юй Ань усердно закивал.

Лекарь Пань перевел взгляд с Юй Аня на Жун Чэна, словно о чем-то догадываясь, но не стал ничего говорить. Подхватив свой чемоданчик с лекарствами, он удалился.

Когда все ушли, Юй Ань рухнул на колени у кровати. Слезы градом полились из его глаз, а из груди вырвался хриплый, полный беспомощности всхлип.

Жун Чэн, все это время бывший без сознания, с трудом приоткрыл глаза. Увидев плачущего Юй Аня, он приподнял руку и стер с его лица слезы:

— Не плачь.

Юй Ань принялся сбивчиво жестикулировать, будто прося прощения.

Уголки губ Жун Чэна тронула слабая, бледная улыбка:

— Оно того стоило. По крайней мере, я смог тебя оставить.

http://bllate.org/book/34372/4237433