Душевная рана — это рана, которую невероятно сложно исцелить, и даже высший демон в облике суккуба не смог бы её вынести. Стоило ему лишь слегка поцарапать себя, как на восстановление потребовалось по меньшей мере около месяца. Если бы он полез напролом, то, пожалуй, был бы задран Чёрным драконом ещё до того, как успел бы коснуться Колеса Судьбы.
Пока там свирепствовал Чёрный дракон, он не мог и близко подойти к Колесу Судьбы, а значит, и проклятие было не снять.
Му Юй изначально полагал, что после сближения с Сян Юанем проклятие развеется само собой. Он никак не ожидал столкнуться с непредвиденным препятствием.
Ему необходимо отыскать Сян Юаня, чтобы ещё раз убедиться, кем на самом деле является Чёрный дракон.
До начала банкета оставалось ещё немного времени, и Му Юй, морально подготовившись, решил немедленно отправиться на поиски Сян Юаня.
Он встал, покинул барную стойку и бесцельно побродил по большому залу, но так и не заметил Сян Юаня. Тот лишь упомянул, что ему не следует опаздывать на банкет, но ни словом не обмолвился о том, где проведёт вторую половину дня, поэтому Му Юй оставалось только искать его в самом здании, методично продвигаясь изнутри наружу.
*
В тихом коридоре сбоку от главного зала несколько человек стояли в укрытом от посторонних глаз месте и о чём-то тихо переговаривались.
Бросив взгляд и заметив краем глаза одного из них, Му Юй тут же остановился.
Неподалёку, у стены коридора, с холодным выражением лица стоял адъютант Сян Юаня — Чжо Сяо, загороженный обступившими его людьми.
Му Юй предварительно изучил досье на Сян Юаня, так что, разумеется, сразу узнал его адъютанта Чжо Сяо.
Чжо Сяо прошёл с Сян Юанем через множество сражений. Хотя его официальное звание было всего лишь майором, он неизменно оставался надёжной правой рукой Сян Юаня и был с ним очень близок. Если Му Юй хотел мирно уживаться с Сян Юанем, установление дружеских отношений с Чжо Сяо было просто необходимым шагом.
Смягчив шаг, он приблизился к Чжо Сяо и отчётливо расслышал разговор между ним и ещё одним человеком.
Мы все старые знакомые, к чему эти церемонии. Человек, разговаривавший с Чжо Сяо, обладал смуглым лицом и густой бородой. Он был плотного телосложения, его мускулы так натягивали ткань, что белая военная форма сидела на нём на редкость разбойцвянски.
Хотя бородач говорил шутливым тоном, выражение его лица было далеко от шутливого. По бокам от него стояли двое подручных, перекрывших Чжо Сяо дорогу и загородивших его от взглядов остальных гостей.
Окружавшие Чжо Сяо громилы были высокими и смуглыми, в то время как сам Чжо Сяо казался бледным и хрупким. На их фоне он выглядел тощим книжным червем, которого задирают уличные хулиганы.
Не одолжите ли оружие вашего Маршала на пару дней поиграть? В конце концов, наш великий бог войны больше никогда не ступит на поле боя, и держать такое божественное орудие в руках бесполезного калеки — какое же это транжирство. Бородач с улыбкой похлопал Чжо Сяо по плечу.
Чжо Сяо помрачнел и ничего не ответил; линзы очков скрывали холодный блеск в его глазах, и со стороны казалось, что он подвергается односторонним издевательствам.
Му Юй, быстро разобравшись в ситуации и поразмыслив пару секунд, намеренно зашагал громче, приближаясь к ним.
Услышав шаги, бородач и остальные обернулись.
Ого, да это же сегодняшний виновник торжества, — с сарказмом протянул бородач.
Увидев, что к ним приближается законный супруг Маршала, и решив, что Му Юй не понимает обстановки, Чжо Сяо попытался незаметным знаком подсказать ему уходить. Однако Му Юй сделал вид, что ничего не заметил, напротив, подошёл ещё на пару шагов ближе и с улыбкой произнёс:
Услышав, что кто-то обсуждает моего любимого супруга, я, разумеется, должен был подойти и взглянуть.
Как раз вовремя, — заявил бородач. — Господин адъютант Чжо как раз подумывал о том, чтобы одолжить Иньхуэй нам, братьям, чтобы мы тоже прикоснулись к легенде. Почему бы нам всем вместе не сходить и не взглянуть?
Иньхуэй было именным оружием Сян Юаня, сопровождавшим его долгие годы. За время прошлых войн это оружие, от одного имени которого инопланетные расы охватывал ужас, прославилось почти так же громко, как сам Сян Юань.
Чжо Сяо попытался возразить, но Му Юй остановил его взмахом руки. Му Юй произнёс:
Я давно слышал, что Второй легион Империи славится своей доблестью и особенно искусно обращается с оружием ментальной силы.
Выслушав порцию похвал, бородач загордился ещё сильнее. Подумав, что Му Юй пошёл на уступки, он уже собирался прихватить Чжо Сяо с собой за оружием, как вдруг Му Юй неожиданно холодно бросил:
Но сможете ли вы вообще совладать с оружием Маршала?
Именное оружие Сян Юаня могли активировать лишь обладатели духовной силы S-класса. Если сложить Федерацию и Империю, таких людей наберётся всего двое. Бородач явно не был способен активировать это оружие, не говоря уже о том, чтобы им пользоваться.
Тон Му Юя был холодным и полным презрения — оставалось лишь вслух выкрикнуть фразу: да разве вы достойны?
Эти слова, судя по всему, задели бородача за живое: его лицо мгновенно скривилось, и он холодно бросил:
Никто в Федерации не научил тебя, как следует разговаривать?
Лицо Му Юя не дрогнуло, он не собирался отступать:
При такой самоуверенности неужели вы совсем не боитесь завтра оказаться на первых полосах новостей Федерации?
Му Юй был гражданином Федерации, и его брак с Маршалом носил ярко выраженный политический характер. Разразись скандал в первый же день после свадьбы, не поздоровилось бы далеко не одному лишь Му Юю.
К тому же, Сян Юаню, чья карьера была сломана, уже нечего было терять, а вот бородачу и его людям приходилось дорожить своей репутацией.
Мрачно потемнев лицом и не зная истинных возможностей Му Юя, бородач смог лишь тяжело фыркнуть и махнуть рукой, уводя своих подручных.
*
Когда бородач и остальные удалились, Му Юй окинул взглядом худощавую фигуру Чжо Сяо, испытывая некоторое любопытство. Чжо Сяо был давним подчинённым, годами следовавшим за Сян Юанем. Пусть даже он занимался исключительно бумажной работой и не участвовал в баталиях лично, он всё равно не должен был выглядеть настолько хрупким и тощим.
Но этот адъютант обладал болезненной худобой, сдержанными манерами, носил очки, и в нём совершенно не чувствовалось ни капли боевого задора — он казался человеком, крайне далёким от ратного дела. Среди имперских военных это было поистине редким исключением.
Вы ищете Маршала? Я могу проводить вас, — поправив очки, сказал Чжо Сяо.
Му Юй отвлёкся от раздумий и вновь сосредоточился на главной цели — поисках Сян Юаня.
Тем временем за спиной у Му Юя Чжо Сяо извлёк из кармана флакон с дезинфицирующим средством и дважды брызнул на плечо, к которому прикасался бородач. Когда он поднял руку, из-за его пояса выглянул узкий изогнутый меч-крюк, лезвие которого зловеще отсвечивало синевой.
*
Ведомые адъютантом Чжо Сяо, они миновали несколько коридоров и добрались до одной из гостевых комнат в зоне отдыха.
Гостевые комнаты предназначались для размещения приглашённых гостей, однако свадебная церемония не предполагала ночёвки, и по всем правилам, за исключением особых обстоятельств, гостевые комнаты оставались закрытыми.
С какой стати Сян Юаню находиться в таком месте?
Му Юй почувствовал лёгкую странность, но тут же прогнал эти мысли, ощутив нарастающее волнение. Сян Юань был суров и властен, от него веяло тяжёлой подавляющей аурой, а Му Юй никогда не умел находить подход к подобным людям.
Чжо Сяо тихо постучал, и из-за двери донёсся ленивый голос:
Войдите.
В тот момент, когда Чжо Сяо распахнул дверь, Му Юй наконец увидел Маршала, которого так долго искал.
http://bllate.org/book/34360/4235503
Готово:
