Жители звездного мира знали лишь о том, как красиво выглядит Спящая Сакура, но им было невдомек, какими еще свойствами обладает это волшебное растение: лепестки Спящей Сакуры способны снимать нервное напряжение. Окруженный белыми лепестками, Му Юй невольно расслабился.
Когда он уже было подумал, что свадьба завершится в столь тихой и мирной обстановке, свадебный церемониймейстер вдруг объявил:
— А теперь перейдем к заключительной части нашей церемонии: попросим новобрачных сладко поцеловаться в течение десяти секунд!
Из зала донеслись аплодисменты.
Му Юй замер на месте, его тело оцепенело от самых стоп, а волосы на голове едва ли не встали дыбом.
Эта свадьба организовывалась в спешке, без предварительных репетиций, да и свадебных обычаев людей Му Юй совсем не знал.
Поэтому только сейчас до него дошло, что у людей, оказывается, принято целоваться на свадьбе на глазах у всех гостей?
Но разве можно проворачивать столь интимную вещь, как поцелуй, с незнакомцем, которого видел всего-то два раза в жизни?
Он бросил взгляд на стоявшего на расстоянии вытянутой руки Сян Юаня. При столь близком зрительном контакте аура, исходившая от Сян Юаня, давила на него еще сильнее. Если бы не сцена, Му Юй при виде столь опасного Убийцы суккубов непременно удрал бы куда подальше.
Вступать в столь близкий контакт с подобным человеком — да уж лучше отправиться в пещеру к Злому Дракону и сцепиться с волшебным ящером в трехсот раундах смертельной битвы!
К тому же, будучи суккубом, который так и не научился успешно применять свои врожденные способности, Му Юй застрял на самом начальном этапе постижения сил. Его уровень был таков, что наставник каждый раз при встрече с ним неизменно качал головой три раза подряд. О таком «продвинутом навыке», как поцелуй, он слышал лишь краем уха, наблюдая со стороны за тем, как трапезничают сородичи.
Если перевести его познания о способностях суккубов на мерки звездного мира, это соответствовало бы примерно третьему классу начальной школы.
Гномы молчали, услышав такое, а эльфы горько плакали.
Му Юй остолбенело стоял в центре сцены, глядя на источавшего ледяной холод «супруга» перед собой, и готовился столкнуться с величайшим испытанием за всю свою жизнь суккуба.
Зал был забит зевающими гостями, а неподалеку велась видеосъемка. Му Юй некуда было бежать: ради того, чтобы развеять проклятие суккубов, ради собственной шкуры ему оставалось лишь стиснуть зубы и встретить врага лицом к лицу.
Заметив, что лицо Сян Юаня стремительно приближается, он просто зажмурился и сыграл в страуса.
В наступившей темноте он почувствовал, как кто-то обнимает его за плечи, источник тепла оказался в дюйме от него, а затем губы легко коснулись тепла чужого тела.
Он замер. Ощущение тепла было едва уловимым — вовсе не таким страшным, как представлялось в воображении.
Губы Сян Юаня лишь легонько прижались к его губам. Десять секунд пролетели мгновенно, и когда ведущий досчитал до последних трех, Му Юй так и не прочувствовал, что такое настоящий поцелуй.
Он вспомнил, что сородичи-суккубы во время охоты за пропитанием изредка целуются с объектами своих поисков. Даже не имея собственного опыта, он чувствовал, что поцелуй суккуба должен отличаться от того, что происходило сейчас.
Разве нынешний поцелуй не был… слишком пресным?
Этот легкий, словно касание крыльев стрекозы поцелуй быстро подошел к концу. Му Юй с облегчением выдохнул и уже собирался отстраниться, как вдруг в этот самый миг ощутил мощнейший резонанс, исходивший от Колеса Судьбы, которое он тщетно разыскивал последние три года!
Способ снятия проклятия суккубов представлял собой сокровенное таинство, которое невозможно зафиксировать на бумаге. Наставник некогда говорил Му Юю, что метод избавления от проклятия не поддается описанию, но стоить увидеть его воочию, как он тут же все поймет.
Му Юй прежде не мог взять в толк слова наставника. Первые два года после прибытия в звездный мир он скитался практически бесцельно.
Пока год назад он не встретил Маршала Сян Юаня — тогда-то бесшумно и явилось Колесо Судьбы, словно цепь, направляющая рок и прочно связавшая их судьбы воедино.
Колесо Судьбы походило скорее на сгусток духовной энергии, видимый лишь для соответствующего суккуба, и одновременно служило отражением его души. Души у суккубов разные, поэтому и являющиеся им формы различаются. Полагаясь на Духовное зрение, Му Юй внимательно изучил очертания Колеса Судьбы и нашел, что оно невероятно смахивает на часы обратного отсчета.
Колесо имело правильную круглую форму и было изготовлено из серо-коричневого камня. На его диске вырезались кольцевые абстрактные узоры и линии: в общих чертах это были несколько концентрических окружностей, пронизанных цепью — со стороны казалось, будто это какая-то магическая схема.
Эти волшебные узоры отличались от традиционных магических массивов. Вглядевшись повнимательнее, Му Юй с трудом распознал, что знаки в самом центре означали «печать» или «запрет».
Остальные руны он разобрать не сумел и перевел взгляд на другие участки. На каменной поверхности сверху, снизу, слева и справа были выбиты четыре фигурные цифры, а по циферблату медленно по часовой стрелке двигалась тонкая черная стрелка.
В голове Му Юя внезапно промелькнуло предчувствие: эта стрелка, судя по всему, олицетворяла собой обратный отсчет его жизни, и когда отсчет дойдет до нуля, его существованию придет конец. Сейчас стрелка преодолела уже три четверти пути, означая, что ему осталось жить ровно четверть срока.
Быстро прикинув в уме, он сообразил: с того момента, как на его теле проступила «черная татуировка», предвещавшая проклятие, прошло около трех лет, и колесо ровно настолько же сместилось на три четверти.
Выходило, что его жизни осталось всего-навсего каких-то жалких полгода!
При мысли о невыносимых муках распадающейся души Му Юй охватила паника. Ни одно живое существо не способно противостоять ужасу перед повреждением души, не говоря уже о том, чтобы превратиться в пыль мельче обычной грязи.
В отчаянии Му Юй почувствовал сильнейший порыв: ему непременно захотелось вернуть стрелку обратного отсчета на прежнее место.
Способ снятия проклятия нельзя описать словами — можно полагаться лишь на собственное чутье суккуба. Он был твердо уверен: это и есть верный путь к разрушению чар.
Колесо Судьбы находилось прямо перед глазами, и Му Юй уже ни о чем не думал. Рефлекторно сжав руки, он попытался дотронуться до стрелки Колеса Судьбы.
Из зала внезапно донеслись восторженные крики и аплодисменты.
Со стороны казалось, будто новобрачные на сцене совершенно забыли про отсчитываемые церемониймейстером десять секунд и самозабвенно предались жарким поцелуям.
В глазах Сян Юаня мелькнуло недоумение. Когда отсчет времени подошел к концу, он собирался отстраниться, но Му Юй, чье дыхание смешивалось с его собственным, вдруг вцепился в него мертвой хваткой, словно силясь прильнуть еще сильнее.
Му Юй обладал хрупким телосложением, ростом едва возвышаясь над его подбородком, и рядом с ним походил на еще не до конца сформировавшегося юношу. Из-за разницы в росте Му Юю приходилось изо всех сил вставать на цыпочки, и двигался он неуклюже и робко.
Вот только этот человек словно совсем не умел целоваться, а лишь зажмурившись прижимался к нему губами.
http://bllate.org/book/34360/4235501
Готово:
