Херманн скрестил руки на груди и произнес: Я немного наслышан об этом. Поговаривают, что один журналист написал статью, разоблачающую Университет Коландо в притеснении студентов из бедных семей, и в итоге вуз просто перестал принимать первокурсников без рекомендательных писем.
Вместо того чтобы бороться с новостями о том, как дети политиков и их будущие последователи издеваются над простыми людьми, им проще вообще не принимать студентов из простонародья.
Действительно, корень проблемы решили радикально.
Ли Тинпу в душе усмехнулся. Притворившись уязвимым, он медленно начал изливать душу: На самом деле, мне не хватает лишь одного рекомендательного письма. Изначально я не хотел связываться с Айлэр. Если бы ты сейчас швырнул мне это письмо в лицо, я бы развернулся и ушел, больше никогда не появляясь у вас на глазах.
Не успел он закончить фразу, как заметил, что сбоку по стене, следуя за утренним светом, скользнула тень. Человек в тени, казалось, сдерживал эмоции, изо всех сил стараясь, чтобы тело не дрожало.
Ли Тинпу внезапно распахнул глаза, сердце заколотилось с оглушительной силой, будто готовое выпрыгнуть из горла!
Айлэр, стоявший за дверью, уже проснулся. Неизвестно, сколько именно слов он успел услышать, но теперь стало очевидно: он знает, что его приближение было вызвано лишь рекомендательным письмом!
Какие там знакомства с семьей, какая искренняя любовь — теперь всё это отошло на второй план!
Думай, чертова голова, как теперь объясниться!
Херманн встретился с Ли Тинпу тяжелым взглядом, и тот вонзил ногти в ладони, пытаясь с помощью боли успокоить смятение и подавить дрожь в теле.
Если так, то договориться будет проще, — Херманн расцепил скрещенные ноги и поманил пальцем Айлэра, стоявшего позади Ли Тинпу.
Нет, нет, Херманн не обещал прямо решить вопрос с рекомендацией, скорее всего, он просто хотел разоблачить меня перед Айлэром. Если я упущу этот шанс с Айлэром, я действительно стану никем!
Школа решает проблему бедных студентов, повышая проходной балл, а сейчас ты пытаешься решить проблему со мной? — Ли Тинпу, стараясь сохранить ровный голос, прервал дальнейшие действия Херманна Родхэма.
В его тоне начало проступать возмущение: Вы, как и Университет Коландо, мечтаете избавиться от неугодных с помощью заезженных подковерных методов. Думаете, мне приятно слышать, что я якобы сблизился с Айлэром только ради письма?
Айлэр замер, глядя на спину своего возлюбленного, стоявшего против света.
Ли Тинпу был высокого роста, в простой рубашке, которая лишь подчеркивала его широкие плечи и узкую талию. Его мочки ушей поблескивали платиновым светом, лицо выражало мягкость, а поведение — холодную отстраненность, что создавало притягательный образ, к которому невозможно было не стремиться.
Мои страдания вы используете как игрушку, на страдания Айлэра закрываете глаза. Ваша суть — в попытке ухватиться за такие вот слабые места, чтобы вершить наши судьбы. Ты не благороден, ты лишь хочешь воспользоваться своей властью, чтобы запугать такого бедняка, как я.
Херманн высокомерно усмехнулся: И что с того? Разве ты сам не пытался использовать Айлэра, чтобы получить рекомендацию? Жалкий ты червь.
Ли Тинпу от ярости задрожал всем телом. Он бросился к Херманну, вцепился в его воротник и прорычал: Когда я впервые встретил Айлэра, я не знал, кто он, и мне было плевать, чей он сын — принца или министра. Но я увидел, как он сияет, и поэтому добровольно попал в плен его обаяния. Он твой родной брат, и если даже ты не видишь его страданий и его выбора, то кто тогда вообще способен его понять?
Херманн в изумлении смотрел на Ли Тинпу и инстинктивно подался назад, следуя за движением воротника.
В воздухе повеяло ароматом мха и земли. Херманн ощутил столкновение феромонов Альфы и перешел в состояние боевой готовности, но прежде чем он успел контратаковать, феромоны стоявшего перед ним человека лишь слабо просочились наружу, словно невольный выплеск ярости.
Столько усилий, а до цели оставался всего один шаг!
Ли Тинпу хотел выдавить сухой смешок, но, осознав, что такая реакция не подходит для ситуации, не смог издать ни звука.
Он сам походил на точно настроенную машину, с легкостью манипулируя атмосферой во всей комнате с помощью собственных эмоций.
Херманн крепко сжал руку Ли Тинпу, вырывая воротник из его хватки. На складках военного мундира остался след феромонов Альфы — мягкий, холодный запах мха ударил в мозг, вызывая приступ тошноты.
Поправляя одежду, Херманн невозмутимо сказал: Я прекрасно знаю, что с приходом нового президента система государственного медицинского страхования будет реформирована, и брак Айлэра с Фармацевтической компанией Торн — лишь первый шаг. Неужели ты думаешь, что если помешаешь этому своим гневом, то сможешь стать зятем нашего дома и наслаждаться властью?
Спасибо, что вернул разговор к теме брака.
Ли Тинпу опустил руки, и из его горла вырвался полный отчаяния смешок: Я не какой-то приживала, жаждущий выпить кровь семьи своей жены. Я лишь знаю, что Айлэр не хочет быть жертвой во имя власти. Возможно, у меня и есть амбиции, но я не из тех, кто будет топтаться на слезах любви ради рекомендательного письма.
В глазах Херманна читалось подозрение, он слегка приподнял бровь, с презрением поставив под сомнение непоследовательные речи Ли Тинпу.
Ли Тинпу беспомощно пожал плечами и с горечью произнес: На самом деле, я очень боюсь знакомиться с семьей Айлэра. Боюсь, что не потяну ответственность, которую налагает жизнь с ним. Только что я думал: если сейчас признаюсь в своих нуждах, возможно, ты дашь мне письмо. Но если я уйду, оставив Айлэра в одиночку противостоять вам — это было бы слишком жестоко.
Верно, я боюсь, что не справлюсь, поэтому хотел выпросить у вас хоть какую-то подачку и убраться прочь.
Но черт возьми, я так сильно люблю Айлэра, что готов разделить с ним эту сладкую муку!
То, что для людей вашего круга — лишь крохи с барского стола, для обычного человека хватило бы на всю жизнь. Быть связанным с Айлэром — это обеспеченное будущее, а ведь Ли Тинпу просил всего лишь одно письмо!
Ли Тинпу стоял на месте, его голос звучал холодно и решительно: Я хочу стать для Айлэра убежищем от бурь — вот чего я ищу. Мое будущее важно, но счастье Айлэра в этой жизни для меня важнее.
В конце концов, мое будущее — это и есть счастье Айлэра, и я верю, что Айлэр думает так же.
Херманн пренебрежительно бросил: Раз знаешь, что не ровня ему, уходи поскорее. Найдется много Альф, которые достойны Айлэра.
Херманн хотел добавить что-то еще, но его прервал резкий окрик:
Довольно! Ты достаточно его проверил?
Айлэр в ярости вышел из тени и направился прямо к Херманну: Ты достиг таких высот, отец и мать любят тебя, на людях только и твердят о том, сколько заслуг у их старшего сына. Ты уже получил так много, почему не можешь поддержать мое счастье? Вместо этого ты здесь распускаешь беспочвенные слухи о Тинпу!
Херманна это даже рассмешило. Он, чеканя каждое слово, возразил: Я собственными глазами видел его с Пэй Жуй. Ты правда думаешь, что Альфа и Омега проводят время вместе просто ради дружбы?
Ему угрожали! — Айлэр нахмурился, его темно-красные глаза светились возмущением. — Ты совершенно не понимаешь, через что пришлось пройти Ли Тинпу, чтобы оказаться здесь! Ты просто никчемный человек, выехавший на достижениях родителей, нужно ли мне говорить это в лицо? Не переноси свою ненависть к Пэй Жуй на Тинпу. Я знаю его гораздо лучше, чем ты!
Ли Тинпу, видя, как Айлэр спешит его защитить, с чувством взял его за руку, и внутри него всё дрогнуло.
В уголках глаз Ли Тинпу заблестели слезы, он слегка покачал головой: Не нужно ссориться с семьей из-за меня.
В конце концов, Херманн прав, только вот он не знает меня, а еще меньше понимает Альф.
Я не очень понимаю, что значит, если Альфа не хочет метить своего Омегу? — Пэй Жуй Пэйхуан сидел перед галереей Художественной галереи Мюриэль, подперев голову рукой, и тихонько рассуждал вслух. Он был одет в белый костюм с темно-красным галстуком в полоску, превращая яркие полотна позади себя в изящную рамку для собственной красоты.
Прости, я всего лишь Бета, низшее звено пищевой цепи. В глазах таких Омег, как ты, я — прирожденный импотент, не имеющий права обсуждать столь глубокие вопросы.
Пэй Жуй коротко хмыкнул и медленно захлопал в ладоши: О, сказано великолепно! Прямо в точку. Тебе стоит присудить премию Новые медиа Лорина.
Франк Лорин отдавал распоряжения персоналу, помогая развешивать картины, подаренные Пэй Жуй. У него была серебристо-серая стрижка, модная и отстраненная, а пара черных глаз, занимавших две трети глазных яблок, казалась прозрачной, доверчивой и бесконечно невинной, что смягчало исходящее от него ощущение неземного превосходства.
Франк заботливо напомнил: Возможно, Альфа не метит тебя, потому что ты сам недостаточно привлекателен. Или, может, он уже завел интрижку на стороне и старый партнер ему приелся.
Пэй Жуй подпер щеку, его взгляд потемнел, и он тихо усмехнулся.
Франк Лорин — первый наследник семьи Лорин, медиамагнат, управляющий крупнейшим федеральным ресурсом для вещания, ключевой спонсор лагеря Ферранта. С таким человеком Пэй Жуй лучше было не вступать в открытую вражду, можно было лишь обмениваться короткими колкостями.
Пэй Жуй безразлично покачал головой и парировал: Я вполне уверен в своей привлекательности. Никто не осмелится встать между мной и моим партнером, а если и попробует — это будет выглядеть жалкой пародией.
Франк с улыбкой добавил: О, кстати, напомню: я начинал с низов и написал немало статей о социальных отношениях и гендерных вопросах, так что мои слова имеют некоторую ценность. Но в конкретных вопросах все зависит от твоего Альфы, вот он и даст тебе конкретный ответ.
Сотрудники галереи быстро закрепили картины и, делая вид, что не слышат их ядовитого диалога, бесшумно удалились.
Франк хлопнул в ладоши: Ну вот и всё. Скоро придет Феррант, уверен, он будет в восторге от этой бесценной коллекции. Еще бы, ты подарил ему экспонаты эпохи Древней Земли, не пожалел средств.
Пэй Жуй опустил ресницы и тихо произнес: Ничего особенного. В глазах тех, кто не разбирается в искусстве, это не стоит ломаного гроша.
Точно так же, как он сам раньше не осознавал, что Ли Тинпу — это спрятанное в пыли сокровище.
Пэй Жуй отбросил свою дешевую жалость и неспешно спросил: В прошлый раз во время предвыборной кампании сколько Феррант взял от Новых медиа Лорина?
Наша семья вложила меньше пятидесяти миллионов. Кто посмеет требовать денег у медиамагнатов? Дали сколько положено, и всё. Но я знаю сумму, которую внесла ваша семья: официально сто пятьдесят миллионов, а тайно накинули еще сто. Если хочешь отправить деньги от себя лично, а свободных средств мало, можешь подарить ему какую-нибудь маленькую планету с муссонным климатом — пусть поиграет.
http://bllate.org/book/34359/4235379
Готово:
