В глубоких и мрачных джунглях раздавались поспешные, тяжелые шаги, вспугивавшие костяных птиц и насекомых.
Сайлалай мчался верхом на нежити-коне, чье тело, мерцающее призрачно-синим светом, то и дело исчезало, проходя сквозь грань между реальностью и иным миром. Его лицо было напряжено; время от времени он взмахивал посохом, создавая земляные ловушки, чтобы замедлить упорно преследовавших его врагов.
Благодаря способности коня перемещаться сквозь пространство, густой, высокий лес с деревьями, искривленными, словно когти призраков, не был ему помехой — он двигался по ним, словно по ровной дороге. Преследователям же приходилось куда тяжелее: они проламывались сквозь чащу напролом, на ходу сбивая стволы деревьев.
Эта погоня длилась уже год.
Год назад Храм Света провозгласил, что под божественным руководством начинает Священный Крестовый Поход, цель которого — очистить Континент Милк от темных созданий и злых еретиков.
Сайлалай, будучи Лордом Нежити, объединившим Море Нежити, с почестями возглавил список целей этого похода. И хотя Море Нежити находилось за сотни тысяч ли от Святой Земли Храма Света и основного пути следования армии, огромный отряд, состоящий из величайших бойцов, подчиняющихся Понтифику — Кардиналов и рыцарей-крестоносцев, — не пожалел сил и выделил нескольких Кардиналов, чтобы те возглавили карательный отряд и выследили его.
За каких-то сто лет Сайлалай прошел путь от маленького скелета, лишенного плоти и готового рассыпаться в прах при любом дуновении, до Лорда Нежити, восстановившего свое тело и достигшего уровня Мага-Архимага. Разумеется, он не был из тех, кто покорно склоняет голову и сдается без боя.
Полагаясь на колоссальные запасы маны, некромантию, Запретные заклинания и Черную Магию, он смог дать отпор: из сотни священнослужителей, отправленных по его душу, в живых остались лишь десятки.
В отличие от верующих, которые могли восстанавливать силы, просто молясь богам и получая благословения, неверующий заклинатель был обязан полагаться на медитацию и магические зелья, чтобы привести себя в порядок. Однако за целый год непрерывной погони у Сайлалая почти не было времени остановиться для медитации, а все запасы восстанавливающих зелий в Кольце Хранения подошли к концу.
Он чувствовал, как с каждым разом использование маны отзывается все более явной задержкой и острой болью.
— Впереди сильно пахнет светом, — из-за пазухи Сайлалая выплыл сгусток призрачного тумана и прошептал ему на ухо.
Услышав это, он инстинктивно дернул за поводья, заставляя коня изменить направление, но несколько лучей Божественного искусства света, прилетевших сзади по диагонали, преградили ему путь, явно намереваясь загнать его в ловушку.
Сайлалай спрыгнул с коня и разорвал контракт призыва с нежитью.
Его текущих запасов маны хватило бы лишь на одно финальное Запретное заклинание. Вдобавок в Кольце Хранения оставались еще два свитка с Запретными заклинаниями. Если применить все три одновременно, может, удастся вырвать шанс на выживание.
В конце концов, среди его преследователей остался лишь один Кардинал, равный ему по силе, но все же уступающий в мастерстве, а остальные и вовсе не стоили упоминания.
Если бы не тот факт, что Божественное искусство света Храма Света являлось его природной антистихией, а сами служители не были так сказочно богаты, обладая неисчислимым количеством магических свитков и печатей, Сайлалай давно бы уничтожил этот карательный отряд полностью.
— Что, убегаешь? — Кардинал, сидевший верхом на единороге, высокомерно задрал подбородок, глядя на остановившегося Сайлалая.
По сравнению с Сайлалаем, он и последовавшие за ним следом рыцари выглядели куда потрепаннее: их обычно безупречные священнические мантии были запятнаны пылью и кровью.
http://bllate.org/book/34353/4234496
Готово:
