Будущее технологии развивалось стремительно, однако съёмки редко велись на натуре. Большинство киностудий и развлекательных компаний располагали собственными съёмочными площадками — обычно это были пустыри площадью в сотни тысяч квадратных метров. Когда предстояло снимать, приглашались профессионалы, которые выстраивали реалистичные виртуальные декорации, а затем проецировали их с помощью голографических технологий. Степень достоверности достигалась до девяноста девяти процентов: звездные мехи, альтернативная история древности или магический мир сянься — всё, что способно вообразить человечество, можно было воссоздать.
Главной декорацией для «Битвы на вершине Запретного города» должен был стать Запретный город, имевший реальный исторический прототип. Многие сериалы в прошлом уже использовали эти виды, поэтому съёмочная группа в первую очередь спроецировала Запретный город в качестве места для проб актеров, благовидно заявив, что это позволит им с первых же минут прочувствовать атмосферу картины.
К моменту прибытия Цзинь Цина и Яо Чжэньни претенденты на роли уже выстроились в длинную очередь, а перед воретами Тайхэмынь возвышался огромный экран, на котором были расписаны места прослушиваний для разных персонажей.
Например, Честный Монах — Зал Чжунхэдянь.
Ли Яньбэй — Зал Цяньцингун.
Оуян Цинь — Дворец Куньнингун.
Цзинь Цин:…
Поскольку режиссером выступал Венсен, после того как съёмочная группа распространила информацию о кастинге, бесчисленное множество актеров преодолели огромные расстояния — некоторые даже прибыли из систем, находящихся в световых годах отсюда, — лишь бы заполучить роль.
За исключением Лу Сяофэна, Симень Чуйсюэ и Е Гучэна, на все остальные роли пробовалось огромное количество людей. На самые востребованные позиции из списка число претендентов достигало сотен и тысяч. Подобные цифры потрясли Цзинь Цина, заставив его почувствовать себя так, словно он попал на базар.
Персонаж Хуа Маньлоу значился в самом конце списка, поэтому, несмотря на красивое имя, актеров, пришедших ради него целенаправленно, оказалось немного, а место прослушивания и вовсе располагалось в отдаленном дворце.
Цзинь Цин поднял взгляд на название дворца и слегка прищурился.
Яо Чжэньни неотступно следила за ним, поэтому мгновенно уловила перемену в его настроении. Решив, что он расстроился из-за пренебрежительного отношения к роли, она похлопала его по плечу:
— Не падай духом, поначалу всегда так. Если тебя выберут, ты хотя бы сможешь мелькнуть перед зрителями.
— Хуа Маньлоу? У этого персонажа ведь совсем мало экранного времени? Наверное, просто появится разок — с чего бы зрителям обращать на него внимание?
— Точно. Режиссер Венсен, конечно, велик, но если действительно согласиться на роль пушечного мяса, никакой гениальный режиссер это уже не спасет.
— Лицо у него, конечно, красивое, почему бы ему просто не пойти в вазы?
— Ой, перестаньте! Разве смазливой вазой может стать кто угодно? Это просто внешность чуть лучше обычной, а что толку с безликой вазы, в которой нет ни капли породы?
Вокруг то и дело раздавались споры и обсуждения — окружающие ничуть не заботились о том, услышит ли упомянутый ими человек их слова.
Яо Чжэньни с беспокойством посмотрела на Цзинь Цина. В этот момент он уже не казался столь притягательным, как при их первой встрече: он выглядел самым обыкновенным юношей из толпы, и даже его единственное бесспорное достоинство — лицо — на фоне этой заурядной ауры вызывало лишь зависть.
Цзинь Цин скосил глаза, посмотрел на Яо Чжэньни, моргнул и тихо произнес:
— Не вызывают зависти лишь посредственности. Раз они так обо мне говорят, значит, я просто красив.
Этот легкий жест — короткое моргание — придало Цзинь Циню невероятно игривый вид. Яо Чжэньни постепенно смирилась с тем, что стоявший перед ней парень всего лишь восемнадцатилетний подросток, и сколь бы невероятными ни казались порой его проявления, списывала всё на его природный талант и исключительную сообразительность.
Пока они переговаривались, вокруг внезапно поднялась суматоха.
— Что случилось?
— Место прослушивания Хуа Маньлоу неожиданно перенесли в Зал Тайхэдянь?
— Разве это не место для проб главных героев?
— Успею ли я теперь подать заявку на роль Хуа Маньлоу? Даже если меня не выберут, хоть на режиссера Венсена и главных героев посмотрю.
— Наверное, с главными героями закончили, вот и подняли массовку с самых низов? Разве не говорили, что каждый актеров в любом фильме режиссера Венсена проходит пробы лично у него?
У каждого в мыслях роились свои догадки, и лишь у одного Цзинь Цина было собственное суждение. В томе «Лу Сяофэн: Битва до и после» линия Хуа Маньлоу действительно не изобиловала событиями, однако, если взглянуть на роман в целом, Хуа Маньлоу по праву принадлежал к числу ключевых персонажей. Теперь же съёмочная группа внезапно перенесла место прослушивания Хуа Маньлоу в Зал Тайхэдянь, по всей видимости, потому, что им удалось сложить воедино новые фрагменты сюжета — например, пролог из «Легенды о Лу Сяофэне».
Бабушка Сюн, Честный Монах, Симень Чуйсюэ, Хуа Маньлоу и обладатель «четырех бровей» — вот пять фигур, появлявшихся в прелюдии «Легенды о Лу Сяофэне», причем сам Лу Сяофэн с «четырьмя бровями» впервые упоминался именно с подачи Хуа Маньлоу. Если эксперты действительно реконструировали первую часть «Легенды о Лу Сяофэне», то расширение роли Хуа Маньлоу было вполне оправданным шагом.
Хуа Маньлоу был человеком совершенно особенным — настолько, что каждый встреченный им находил его уникальным. Он был слепцом, слепцом, безумно влюбленным в саму жизнь. В мире боевых искусств, где человеческие жизни ценились не дороже травинок, появление подобного персонажа неизменно привлекало к себе всеобщее внимание.
То обстоятельство, что эксперты восстановили сюжетную линию, связанную с Хуа Маньлоу, неизбежно привело бы к росту конкуренции на прослушиваниях этой роли, однако Цзинь Цин все равно радовался. В конце концов, в событиях «Битвы до и после» Хуа Маньлоу оставался лишь пустым звуком, именем на бумаге. Попытайся кто-нибудь выжать из этого эпизода нечто большее, даже самые искушенные сценаристы и величайшие знатоки древней литературы при полном отсутствии исходного сюжета были бы неспособны сотворить настоящего Хуа Маньлоу.
— Кажется, ты вовсе не удивлен.
— Разве я не говорил? У Хуа Маньлоу очень красивое имя. — Цзинь Цин улыбнулся и с невозтимым видом шагнул в ворота Тайхэмынь.
Запретный город был единственным полностью сохранившимся императорским дворцом в истории. Возведенный в эпоху Юнлэ, он служил воплощением императорской власти. Что бы ни происходило впоследствии, Запретный город всегда оставался под защитой. Две тысячи лет назад человечество покинуло Землю, и все земные сокровища были сбережены благодаря высочайшим технологиям. Ныне ступить на поверхность Земли дозволялось лишь тем, кто обладал властью и высоким положением в космосе. К счастью, благодаря существованию голографических технологий тот самый императорский дворец во всем своем великолепии был целиком перенесен на эту почву.
— Ах… Великий бог… — Яо Чжэньни замерла на месте, не сводя глаз с фигуры на возвышении невдалеке.
В конце дороги, ведущей к Залу Тайхэдянь, гордо и непоколебимо стоял человек в белых одеждах. Черные, как смоль, волосы ниспадали до самой талии. Легкий ветерок шевелил его одежды и пряди, заставляя их трепетать на лету. Лица рассмотреть было невозможно, но даже от одного этого зрелища сердце невольно сжималось от трепета, рождая желание пасть ниц и подчиниться.
Такой человек словно бы находился под покровительством самих небес — баловень судьбы, которого никто, кроме него самого, не смел бы низвергнуть с божественного пьедестала.
И все же, при виде стоящего там человека, создавалось ощущение, будто ему чего-то не хватает.
Меча!
— Симень Чуйсюэ!!!
Цзинь Цин уже не раз видел различные экранизации «Легенды о Лу Сяофэне», но еще никому не удавалось воплотить на экране надменность и бездушие Симень Чуйсюэ. Тот был первейшим мастером меча в Поднебесной, достигшим божественных высот; однако на вершине всегда одиноко, и именно это порождало гордыню и холодность Симень Чуйсюэ.
Восторженный возглас Цзинь Цина вывел Яо Чжэньни из оцепенения, и она удивленно обернулась:
— Какой еще Симень Чуйсюэ? Это же Элвис! Кумир сотен миллиардов зрителей по всей вселенной! Подумать только, удастся вживую увидеть Элвиса... Похоже, режиссер Венсен и впрямь намерен пригласить его в фильм. С Элвисом картина гарантированно привлечит колоссальное внимание!
Цзинь Цин покачал головой:
— Пойдем наверх.
Он не стал отвечать не из вредности — просто в выданном ему сценарии не было ни имени Симень Чуйсюэ, ни краткого описания сюжета. Раз он ничего не знает, к чему эти восторги?
Мысли вихрем пронеслись в голове, невольно возвращая к описаниям двух величайших мастеров меча из «Легенды о Лу Сяофэне», которые некогда читал.
В ночь полнолуния, на вершине Запретного города, летит с запада меч — словно бессмертный с небес.
Тот человек не проронил ни слова, просто стоял там — при нем не было даже меча, — но Цзинь Цин сразу подумал о Симень Чуйсюэ. Оставалось признать лишь одно: этот актер воплотил образ Симень Чуйсюэ с абсолютной безупречностью. В эту минуту он и был Симень Чуйсюэ.
— Кто такой этот Элвис? — вспомнив недавний пыл Яо Чжэньни, полюбопытствовал он.
— Элвис — это и есть Элвис, — даже рассудительная Яо Чжэньни пришла в исступление при упоминании мужчины. — Он же альфа, представитель самого редкого типа людей! Его дебютный сериал снимал сам режиссер Венсен, и с того момента он ступил на божественный путь. По нему с ума сходят не только беты, но и бесчисленные омеги! Столько омег готовы отдать ему сердце на выбор, но он не удостаивает взглядом ни одну... Воистину недосягаемый бог!
Цзинь Цин:…
Видимо, задев за живое, а заодно не дождавшись ответа от Цзинь Цина, Яо Чжэньни с еще большим жаром затараторила:
— Вообще-то Элвис невероятно богат! Он вложил деньги, заработанные на съемках своего первого фильма, в инвестиции, и сейчас занимает третье место в списке звездных богачей Галактики. Впрочем, поговаривают, что часть его капитала наверняка скрыта от глаз. Альфы все-таки обладают врожденным превосходством — будь то поле боя или шоу-бизнес, они всегда приковывают к себе всеобщее внимание.
— Поистине... баловень судьбы.
— Его фанатки думают точно так же, — Яо Чжэньни снова подперла щеки руками с фанатичным блеском в глазах. — Жаль только, в последние годы он редко снимается. Если сценарий не вызывает у него подлинного интереса, может не появляться на экранах целый год. Мы ждем его возвращения так долго, что цветы успели завянуть.
От фразы «его фанатки» до «мы ждем так долго, что цветы успели завянуть» — Цзинь Цин невольно хмыкнул:
— Я вижу, ты тоже его фанатка, можешь не скрывать.
Яо Чжэньни покосилась на него с видом человека, гордящегося своим кумиром, и утешительно похлопала по плечу:
— Тебе тоже не стоит беспокоиться. Вот дебютируешь, и я уверена, через пару лет у тебя появится толпа безумных поклонников. А-а-а-ай! Элвис будет сниматься в фильме режиссера Венсена! Ура-а-а-а!
Цзинь Цин:
— Он услышал...
Яо Чжэньни молниеносно зажала рот ладонью:
— Я ничего не говорила.
С этими словами она оглянулась на то место, где только что стоял Элвис, но никого не обнаружила. Заметив лукавую улыбку на лице Цзинь Цина, она сообразила, что ее провели, и повысила голос:
— Цзинь Цин! Великого бога ведь и след простыл!
Взгляд Цзинь Цина скользнул в сторону и замер на одной точке неподалеку:
— Теперь он действительно услышал.
Проследив за его взглядом, Яо Чжэньни почувствовала, как сердце рухнуло куда-то вниз. Она отчаянно зашептала про себя: «Это шутка, шутка, розыгрыш...», но, переведя взор и заметив знакомый белой силуэт, взвыла:
— Ой... Как стыдно... У-у-у-у-у...
Цзинь Цина же мало волновало, услышал их кто-то или нет — ход его мыслей тек совершенно в ином русле: неужто это «у-у-у-у-у» было обычным междометием?
http://bllate.org/book/34351/4234260
Готово:
