Ци Хуайцзинь снова приснился кошмар.
Тот седовласый старик издавал хриплый рев, с мучениями ворочаясь на грязной постели. Кожа и мясо на его горле от диких царапин превратились в сплошное кровавое месиво, сквозь которое даже были видны медленно извивающиеся белые черви, вгрызавшиеся в самую глубь плоти.
Ци Хуайцзинь узнал это лицо, даже искаженное от боли и ужаса. Это было лицо Ци Чжана, лицо его дедушки.
— Хуайцзинь! Хуайцзинь! — ревел старик, и Ци Хуайцзинь, дрожа всем телом, попытался приблизиться, но не смог сдвинуться с места.
— Хуайцзинь! Хуайцзинь, сынок! — хриплый рев старика стал еще громче, на высокой ноте. Ци Хуайцзинь изо всех сил старался отозваться, но из его горла не вырывалось ни звука.
— Хуайцзинь, ты должен признать свою вину, ты должен признать ее!
Последний полный мучительного отчаяния крик вырвался из иссохшего тела старика. Ци Хуайцзинь во все глаза смотрел, как Ци Чжан замер с широко открытыми глазами и перестал метаться, а на его лице постепенно появилась знакомая улыбка. Если не обращать внимания на оторванные кусочки плоти под ногтями и пятна крови на одежде, это по-прежнему выглядел тот самый добродушный седовласый дедушка, к которому Ци Хуайцзинь так привык.
Страх отступил перед лицом вопросов, и Ци Хуайцзинь, колотясь в ознобе, в упор уставился на постепенно сереющее лицо Ци Чжана:
— Дедушка, что ты хочешь сказать? Что ты пытаешься мне открыть?
С того самого момента, как на той нефритовой подвеске появилась первая трещина, эти странные события сомкнулись вокруг него плотным кольцом.
О Теле Крайнего Инь тоже говорил Минь Ян. Что в конце концов принесет такая конституция? То, что он видел — лишь порожденный сном кошмарный морок или же скрытая правда? Почему никто из его домашних никогда не заводил об этом и речи?
И еще этот расколовшийся безо всякой видимой причины Желтый Нефрит.
Когда Ци Хуайцзинь проснулся, его рука все еще крепко обвивала талию Минь Яна, а правая щека покоилась на крепком бедре парня. Рука Минь Яна, протянутая со спины, мерно поглаживала его плечо — судя по всему, пытаясь успокоить.
— Проснулся? Мне показалось, тебе снится кошмар, спал ты беспокойно.
Минь Ян задернул занавеску обратно, отгораживаясь от на мгновение метнувшегося к ним обжигающего, жадного взгляда Шюй Каня.
— Есть хочешь?
Ци Хуайцзинь все еще пребывал во власти причудливых видений из своего сна, его растерянный разум никак не хотел возвращаться в реальность. Услышав вопрос, он машинально кивнул, совершенно упустив из виду, что их с Минь Яном нынешняя поза для обычных друзей выглядит чересчур интимной.
— Тогда вставай завтракать.
Обычно завтрак приносил Шюй Кань. На столе каждого ждала щедрая порция каши с рисом и свининой по-соседски и две лепешки. Однако Ци Хуайцзинь чувствовал себя полностью обессиленным, словно пробежал во сне километровую дистанцию на физкультуре, и теперь ему донельзя лениво было шевелиться — он так и продолжал сонной совой лежать на коленях у Минь Яна.
Шюй Кань поднял взгляд, приложил к посту картинку и отправил финальное сообщение:
«Не знаю, правда это или нет, но те трое из побратимства в Персиковом саду уж точно не спали головой на коленях друг у друга».
Проигнорировав град сыпавшихся один за другим комментариев вроде «Без пруфов нещитово» и «Умоляю, матушка Шюй, дай еще фоточек с полежать на коленях, уууу», Шюй Кань с чувством выполненного долга захлопнул телефон и скрылся со сцены.
Апрельская погода уже дышала теплом. На Минь Яне были черные брюки и та же белая футболка, в которой он спал прошлой ночью. Кое-как собрав волосы в хвост, он уселся за стол, вскрыл контейнер с едой и принялся неторопливо хлебать кашу.
Балкон ванной комнаты и сама умывальная зона составляли единое целое, разделенные лишь узкой матовой стеклянной дверью, которая практически ничего не скрывала. Когда Ци Хуайцзинь отправился на балкон за своими вещами, он отчетливо почувствовал чей-то тяжелый, неотвязный взгляд, впившийся ему прямо в спину!
В его памяти все еще крутились и вчерашнее зеркальное отражение, полностью противоположное ему самому, и та женщина, что горбилась за спиной Лэй Сяо. Ци Хуайцзинь изо всех сил постарался унять дрожь в голосе и крикнул вглубь комнаты:
— Брат Минь!
Из комнаты тут же донесся шаркающий звук шлепанцев, и ручка железной двери слегка повернулась.
— Зачем ты запер дверь изнутри? — озабоченный голос Минь Яна раздался с той стороны. — Открой.
Ци Хуайцзинь бросился к двери, намереваясь повернуть замок, но стоило его пальцам коснуться ледяной ручки, как в голове словно вспыхнула искра —
У него отродясь не было привычки запираться в ванной. И даже если предположить невероятное — у каждого из них имелся дубликат ключа. Учитывая события вчерашнего дня, он просто не верил, что настоящий Минь Ян не заметил бы ничего странного.
Знакомый голос за дверью продолжал настаивать:
— Открой же, ты ведь сам меня позвал?
Ци Хуайцзинь не ответил. Нащупав в углу железную палку для сушки белья, он судорожно сжал ее в руке.
Пространство балкона было довольно просторным. Ци Хуайцзинь отступил в самый дальний угол, подальше от железной двери и той злосчастной стеклянной перегородки.
Поняв, что Ци Хуайцзинь раскусил его и больше не принимает за Минь Яна, голос с той стороны перестал притворяться, становясь все более резким и визгливым:
— От-крой дверь! Я пришел спасти тебя! Открой дверь!
Странно, но сейчас Ци Хуайцзинь уже не испытывал прежнего страха. Раз эта тварь по-прежнему пыталась уговорами заставить его открыть дверь, значит, без его собственного согласия эта нечисть не могла сюда проникнуть.
Но тут ручка резко подалась вниз, и замок издал звонкий щелчок.
Вошла?!
У Ци Хуайцзиня на спине зашевелились волосы, и он со всего маху выбросил вперед палку для сушки!
Звук от удара железного прута о ладонь разнесся звонким эхом. Стоявший на пороге Минь Ян слегка растрепал волосы, перехватил палку рукой и, войдя, защелкнул за собой дверь:
— Что случилось?
Выступивший на спине холодный пот мгновенно испарился. Вся накопившаяся у Ци Хуайцзиня храбрость вмиг улетучилась, и от внезапно ослабевших ног он чуть не рухнул на пол — к счастью, крепкие руки обхватили его за талию, и он надежно опустился в объятия Минь Яна.
Минь Ян слегка нахмурился, прижимая к себе Ци Хуайцзиня. Быстро окинув взглядом помещение и убедившись, что никакой пакости здесь нет, он тихо спросил:
— Натолкнулся на эту штуку?
У Ци Хуайцзиня отнялся язык, он смог лишь тяжело кивнуть.
По правде говоря, та иссохшая женщина-призрак, которую они встретили вчера вместе с Лэй Сяо, выглядела куда страшнее. Но тогда рядом хотя бы находился Минь Ян, а сейчас он остался совсем один, и Ци Хуайцзинь явно переоценил предел прочности своей психики.
Ван Цзыцян еще не проснулся, Шюй Кань ушел забирать их посылки, так что Минь Ян просто усадил Ци Хуайцзиня на свою кровать, задернув занавеску:
— Была угроза?
Знакомый запах Минь Яна помог Ци Хуайцзиню постепенно прийти в себя, а выступивший пот начал остывать.
Тварь не появилась воочию, оттого становилось лишь страшнее.
Если бы не его своевременная реакция, кто знает, возможно, эта мерзость уже прорвалась бы внутрь.
Ци Хуайцзинь сидел между ног Минь Яна, все еще судорожно прижимая к груди одежду, которую принес с самого балкона, и в подробностях пересказал другу все, что с ним только что приключилось.
— Эта штука определенно положила на тебя глаз, в ближайшее время тебе лучше держаться со мной вместе, — Минь Ян никак не ожидал, что сущность осмелится пойти на риск прямо средь бела дня в студенческом общежитии, пока он сам находился внутри. — Беды, которые несет Тело Крайнего Инь, превосходят любые твои представления.
Если раньше Ци Хуайцзинь еще тешил себя какими-то иллюзиями по поводу собственной конституции, то сегодняшний инцидент окончательно разнес их в пух и прах.
— Разве твои домашние не собирались передать тебе нефрит? Когда они приедут? — Минь Ян наклонился, взял оставленный на кровати телефон Ци Хуайцзиня и протянул ему. — Теперь у тебя два выхода: либо носить старый нефрит, либо оказаться привязанным ко мне двадцать четыре часа в сутки.
Ци Хуайцзинь все еще помнил слова Мати Ци:
— Им понадобится еще пара дней.
Создание защищенного от злых духов амулета, который долгое время носят на теле для гарантированного подавления Тела Крайнего Инь — это не только вопрос финансов, но и необходимость задействовать немалые связи. Так что, как бы ни торопились Отец Ци и Мати Ци, на доставку нового нефрита уйдет не меньше недели.
А это значило, что все это время Ци Хуайцзинь будет ходить с выжженными на лбу и лице словами: «Я — ходячая приманка для духов со вкусом деликатеса».
Сообразив это, Ци Хуайцзинь без всякого стыда вцепился в рукав Минь Яна:
— Брат Минь, моя безопасность теперь целиком и полностью в твоих руках, выручай в эти дни!
Он и сам понимал, что доставляет людям хлопоты, но к счастью, у Минь Яна не было девушки, большую часть времени он проводил в одиночестве, да и отношения в комнате у них всегда были хорошими. Даже если Минь Ян не отличался излишней мягкотелостью, бросить человека в беде он точно не должен был.
Минь Ян опустил ресницы и тихо усмехнулся:
— Тогда будем неразлучны двадцать четыре часа в сутки.
****
Вернувшийся Шюй Кань выглядел из рук вон плохо. Ци Хуайцзинь уже успел переодеться в собственную одежду, слез с кровати Минь Яна и сидел за своим столом, доедая успевший остыть завтрак.
Ван Цзыцян тоже проснулся. Ранее он жаловался, что его мышь барахлит, и на этот раз заказал новую. Заметив принесенную Шюй Канем посылку, он стремглав подлетел к нему и с откровенно льстивой ужимкой принял коробку:
— Спасибо нашему папаше Шюю! Папаша Шюй так пахал, папаша Шюй просто мощь!
В прежние времена Шюй Кань непременно затеял бы с Ван Цзыцяном словесную перепалку, но сейчас он лишь помрачнел лицом и, уткнувшись в пол, молчал.
Заметив странное поведение Шюя, Ци Хуайцзинь уже было хотел подойти, но Минь Ян удержал его за плечо.
Не обращая внимания на недоуменный взгляд, брошенный на него Ци Хуайцзинем, Минь Ян приподнял подбородок и кивнул Шюй Канню в сторону ванной.
Шюй Кань с полуслова всё понял и послушно последовал за Минь Яном внутрь.
— Что ты видел? — начал без обиняков Минь Ян, ничуть не удивляясь.
Эти призрачные твари теперь охотились и на Лэй Сяо, и на Ци Хуайцзиня. Раз уж он сам постоянно находился рядом с Хуайцзинем и не оставлял им лазеек для нападения, их соседи по комнате неизбежно становились для нечисти отличной запасной целью.
Шюй Кань поразился звериному чутью Минь Яна, но допытываться не стал и глухо произнес:
— Лэй Сяо ведет себя странно.
Во всем блоге 732 никто не жаловал Лэй Сяо. В обычных обстоятельствах, даже случись с Лэй Сяо реальная беда, Шюй Кань и глазом бы не моргнул. Но сегодня Лэй Сяо вел себя из ряда вон выходяще: с исцарапанным до крови, располосованным шеем он, как ни в чем не бывало, прошел мимо него, уткнувшись взглядом в пол. Они даже столкнулись плечами, но Лэй Сяо не издал ни звука и даже не поднял на него глаз.
Шюй Кань не верил в призраков и богов, но все же сохранял перед ними благоговейный трепет. Истории о том, что Лэй Сяо в последнее время преследуют потусторонние силы, уже облетели весь третий этаж, и после встречи с таким Лэй Сяо ему поневоле пришлось проявить осторожность.
Минь Ян чуть приподнял бровь. Он никак не ожидал, что эта нечисть уже прочувствовала исходящую от него угрозу и решила пойти ва-банк, намереваясь прямо сейчас утащить Лэй Сяо для завершения своего плана.
Лэй Сяо сейчас ни в коем случае нельзя было умирать: висевшая на нем иссохшая женщина-призрак непрерывно вытягивала его янскую жизненную силу, заставляя парня одной ногой стоять в мире живых, а другой — в подземном царстве, и тем самым отвлекала на себя внимание львиной доли нечисти. Если бы Лэй Сяо погиб, все остальные духи разом обратили бы взоры на 732-ю комнату, где пахло куда более лакомой и жирной плотью, и тогда зловещая аура призраков прорвала бы любую защиту.
— В какую сторону направился Лэй Сяо, заметил?
— Похоже, к выходу из кампуса.
— Понял.
Минь Ян открыл дверь и с поличным поймал за дверью Ци Хуайцзиня, все еще пытавшегося подслушать разговор:
— Слышал?
Ци Хуайцзинь виновато улыбнулся:
— Ты же сам сказал: двадцать четыре часа.
Им было необходимо круглосуточно не расставаться друг с другом, чтобы гарантировать безопасность Ци Хуайцзиня.
http://bllate.org/book/34350/4234181
Готово:
