Чжун Вань долго выбирал, перебирая украшения: не смея брать слишком дешевые, но и на слишком дорогие не решаясь. Поколебавшись немного между колье с черным жемчугом и кольцом с голубиной кровью и в конце концов так и не приняв окончательного решения, он попросил Ли Цинъе помочь с выбором.
Ли Цинъе больше приглянулся кольцо, и он попросил сотрудника достать его из витрины.
Ювелир предупредил заранее, так что продавец не смел проявлять небрежность. Неторопливо надев перчатки, он аккуратно извлек коробочку с кольцом.
— У тебя белая кожа, тебе очень пойдет, — Ли Цинъе прикинул украшение, его взгляд упал на пустые пальцы парня, и он невзначай добавил: — На руке как раз не хватает кольца.
Чжун Вань тоже счел его красивым, но больше ничего высказывать не стал.
В конце концов, платит Ли Цинъе: раз он говорит, что хорошо — значит, хорошо.
Продавец с легкой улыбкой посмотрел на Ли Цинъе:
— Хозяин велел передать: если что-то приглянулось, можете просто забирать с собой. В качестве извинения за то, что не смогли оказать должного приема.
До этого ювелир говорил, что будет сопровождать их лично, но на середине пути снова отлучился встречать гостей.
В общем-то, в этом не было ничего удивительного: в конце концов, он был хозяином этого приема и действительно должен был в любой момент отлучаться, чтобы принимать гостей со всех сторон.
Если бы он вздумал преподнести Ли Цинъе драгоценности под таким предлогом, это можно было бы назвать исполненным глубокого смысла поступком.
Ли Цинъе опустил голову и чуть тронул уголками губ, молча принимая эту любезность.
— Тогда заверните мне...
— Ой, брат, а это кольцо красивое, — в этот момент в разговор неожиданно вклинился молодой мужской голос, прерывая Ли Цинъе.
Следом за этим высокий и статный юноша, увлекая за собой мужчину средних лет, подошел ближе. Его шаги были чуть легкомысленными, словно он обнаружил что-то интересное: — Брат, иди быстрее.
Лицо мужчины средних лет выражало некоторую неловкость. Бегло окинув взглядом стоявших напротив, он остановил свой взор на Ли Цинъе и слегка кивнул ему:
— Прошу прощения, генерале.
Ло Цяньсин скривил губы:
— Кто у кого просит прощения? Разве вещи на этом приеме не созданы для того, чтобы на них смотрел кто угодно?
Ло Шэньхун нахмурился, искоса глядя на младшего брата, и предостерегающим тоном окликнул его по имени:
— Цянь Син.
Увидев знакомое лицо, Ли Цинъе на мгновение замер — в его глазах промелькнуло удивление, сменившееся затем некоторым недовольством. Он инстинктивно протянул руку, закрывая собой Чжун Ваня, а затем протянул кольцо продавцу:
— Заверните.
В отличие от обычных аристократов, в нем незримо присутствовала убийственная аура, пропитанная кровью — та самая, что годами закалялась на полях сражений.
Поэтому, когда его лицо каменело, это выглядело довольно устрашающе.
Ло Шэньхун понял, что его младший брат наступил на грабли, поэтому поспешно улыбнулся и принес извинения:
— Генерал Ли, младший брат балуется, побеспокоил ваш досуг.
Этот старший молодой господин из Клана Ло принадлежал к политическим кругам, и его статус был вполне сравним с положением Ли Цинъе. По идее, ему не было нужды вести себя столь вежливо с последним.
И оттого его столь учтивый, смиренный вид заставлял лишь сильнее насторожиться.
Ли Цинъе все так же пристально смотрел на Ло Цяньсин, прятавшегося за спиной брата.
— Какая встреча, — процедил он с безрадостной усмешкой.
Чжун Вань дернул его за рукав сзади, пытаясь утащить за собой, но понял, что сдвинуть того с места не имеет ни малейшей возможности.
Он знал: Ли Цинъе снова разозлился.
Все эти сказки про обычного студента и подработку в свободное время оказались ложью.
Чжун Вань мысленно вздохнул, подумав, что позже снова придется ссориться.
Если он хотел выйти сухим из воды, ему оставалось лишь после всего объяснить собеседнику, что он и сам понятия не имел о происхождении Ло Цяньсина.
И снова придется лгать.
Ло Шэньхун прищурился, после чего мягко улыбнулся:
— Кажется, раньше мы с генералом Ли не пересекались?
— И правда не пересекались, — легкомысленно отозвался Ли Цинъе. — Зато я встречался с седьмым молодым господином Ло.
Он знал о Ло Шэньхуне и слышал имена всех семерых братьев из Клане Ло.
Только что услышав, как тот зовет «Цянь Сином» стоящего за его спиной сорванца, он мгновенно догадался, кто перед ним.
Ло Цяньсин совершенно непринужденно шагнул вперед и слегка кивнул Ли Цинъе:
— Генерал, давно не виделись.
Давно не виделись?
Они виделись всего несколько часов назад во второй половине дня, причем едва не подрались.
Чжун Вань почувствовал, что дело пахнет керосином. Ему ужасно хотелось схватить Ли Цинъе и поскорее уйти, но такой подход явно не помог бы решить проблему.
И тут же последовал ничуть не церемонный ответ Ли Цинъе:
— Сколько бы времени ни прошло, я отлично помню, как кое-кто положил глаз на моего возлюбленного.
Он прямо стоял перед прилавком, его взгляд был острым, как у сокола, брови свирепо сошлись на переносице, а в узких глазах плескался едва заметный холод.
Любой мог расслышать скрытое в его словах открытое противостояние.
Шпилька в только что брошенной фразе торчала так явно, будто ее написали у него на лбу.
Услышав это, Ло Цяньсин слегка погасил улыбку на лице.
Ло Шэньхун с неопределенным выражением смотрел на этих двоих, и когда его взгляд упал на Чжун Ваня, прятавшегося за спиной Ли Цинъе, его безупречно мягкое лицо чуть не пошло трещинами.
Это же тот самый парень из семьи Чжун!
Оказывается, младший брат изводил его просьбами разрешить привести с собой того простолюдина, и этим простолюдином оказался Чжун Вань!
Как мог Ло Шэньхун, столько лет вращавшийся в кругах аристократии, не узнать лицо младшего господина семьи Чжун?
У них не было тесных связей с семьей Чжун, но он никак не ожидал, что спустя столько лет его родной младший брат окажется связан с наследником разорившегося и потерявшего всех близких клана Чжун.
И ладно бы тот действительно оказался просто обедневшем аристократическим отпрыском — Клан Ло не придавал особого значения знатности происхождения, и если Ло Цяньсин действительно влюбился, они бы закрыли на это глаза.
Но кто-нибудь может объяснить ему, почему Чжун Вань оказался вместе с Ли Цинъе?
Судя по тону Ли Цинъе, этот сорванец-братец еще и пытался влезть в их отношения?
Даже видавший виды Ло Шэньхун потратил несколько секунд, чтобы переварить эту новость.
— Цянь Син, это правда? — голос Ло Шэньхуна уже не казался таким мягким. — Как ты можешь быть настолько неразумным, шутить вздумалось прямо перед генералом Ли?
На лице Ло Цяньсина отчетливо читалось несогласие:
— Никаких шуток.
С этими словами он даже подмигнул Чжун Ваню.
Увидев это, Чжун Вань испуганным птенцом снова спрятался за спину Ли Цинъе.
Сейчас ему оставалось лишь демонстрировать полное нежелание общаться со второй стороной, чтобы Ли Цинъе злился не так сильно.
Хотя он так и поступил, Ли Цинъе от этого лишь сильнее вскипел.
Только что это еще можно было назвать детскими шалостями по недомыслию, но теперь это была чистейшая, открытая провокация.
Подобный поступок означал, что этот парень ни в грош не ставит Ли Цинъе.
Ли Цинъе холодно зыркнул на Ло Шэньхуна — судя по всему, он ожидал, что тот сам разберется с этой ситуацией.
Будь Ло Шэньхун сейчас здесь один, он, пожалуй, прямо на месте преподал бы урок этому зарвавшемуся сорванцу.
Но здесь находился старший из братьев Ло, так что приличия все же следовало соблюсти.
К счастью, Ло Шэньхун тоже был человеком разумным. Улыбаясь, он одновременно оттащил назад своего «непутевого» брата:
— Доставил хлопот генералу. Мальчишка глуп, я запру его дома на пару дней, пусть старшие научат его хорошим манерам.
Ли Цинъе кивнул:
— Что ж... благодарю молодого господина Ло за труды.
Его взгляд скользнув поверх Ло Шэньхуна на Ло Цяньсина, и, заметив, что тот по-прежнему увлеченно пялится на Чжун Ваня, он резко сжал кулаки.
Однако прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, он почувствовал, как чужая ладонь, чуть меньше его собственной, мягко накрыла его кулак.
Эта ладонь была горячей и слегка влажной — видимо, ладони вспотели.
Ли Цинъе на секунду растерялся и невольно обернулся, встретившись взглядом с полными тревоги глазами.
Чжун Вань переживал за него.
— Ае, — тихо произвел Чжун Вань. — Пойдем домой.
Выражение в глазах Ли Цинъе сменилось несколько раз. Хотя ему вовсе не хотелось так просто отпускать этого наглого сорванца, но раз уж Чжун Вань так его просит... ладно уж.
Однако злость в его сердце еще не улетучилась.
Тон, которым он обратился к Ло Шэньхуну, был уже далеко не столь любезным; в его словах сквозило предупреждение:
— Следи за своим братом.
Улыбка на лице Ло Шэньхуна слегка померкла, однако он всё же сохранил подобающий вежливый вид:
— Слушаюсь, генерал. Доброго пути.
Ли Цинъе увел Чжун Ваня.
Усевшись в машину, Чжун Вань забился в самый дальний угол и с тревожным видом принялся теребить пальцы.
На этот раз вел машину водитель, а Ли Цинъе сидел с ним на заднем сиденье, отделенный от передней части салона глухой перегородкой.
— Чего забрался так далеко, боишься меня? — Ли Цинъе протянул руку. — Иди сюда.
Чжун Вань закусил губу, вложил свою руку в его ладонь и неуверенно придвинулся к Ли Цинъе.
Стоило ему усесться рядом, как Ли Цинъе отвернулся.
Понимая, что тот все еще сердится, Чжун Вань сам подался вперед, целуя его в подбородок и уголки губ:
— Ае...
Когда он ласкался, в его голосе проскальзывала какая-то необъяснимая мягкая нотка, делавшая его донельзя трогательным.
Сердце Ли Цинъе растаяло, хотя лицо он пока не разгладил:
— И с чего это тот парень вдруг такой дерзкий? Оказывается, за его спиной стоит семейка.
Влияние Клана Ло нельзя было сбрасывать со счетов — даже Ли Цинъе приходилось выказывать им некоторое уважение.
— Ты правда не знал, кто он? — спросил он.
Чжун Вань замялся на пару секунд, раздумывая, стоит ли лгать.
Ему не хотелось рассказывать правду, но в то же время он чувствовал, что скрывать это бессмысленно.
Впрочем, ему и не нужно было ничего объяснять: те несколько секунд нерешительности уже выдали его с головой.
Чжун Вань был вынужден продолжить напускать на себя невозмутимый вид:
— А... я? Разве я должен был знать? Наверное, нет.
Ли Цинъе наблюдал за его реакцией и чуть не рассмеялся от злости.
Когда этот парень валял дурака, в нем было что-то до странного милое, и Ли Цинъе порой просто не знал, как с ним быть.
http://bllate.org/book/34347/4233911
Готово:
