Министр Оу почувствовал себя под его взглядом крайне неуютно и тут же заговорил:
— Старина Кэ, что это за взгляд? Я больше всех заинтересован в том, чтобы во всем разобраться. Если это расследование завершится успехом, моей дальнейшей работе это принесет сплошную пользу и никакого вреда, мне ни к чему устраивать какие-либо диверсии.
Кэ усмехнулся, бросив фразу, в которой трудно было расслышать, верит он или нет:
— Тебе лучше бы так и думать.
— Министр Оу, учитывая столь внезапное происшествие, как внезапная смерть Аки, наказание для тебя я пока откладываю. Когда все текущие дела будут разрешены, я пересмотрю меру взыскания в зависимости от твоего поведения. Надеюсь, ты сумеешь этим воспользоваться.
Слова Жо Фуфэн заставили министра Оу невольно вздрогнуть, и он тут же подобострастно ответил:
— Слушаюсь, Сичжэн Жо, я обязательно проявлю себя с лучшей стороны и искуплю прежние ошибки. На сей раз никаких оплошностей не будет, обещаю.
Конец главы
Глава 14. Часть четырнадцатая: Сердце Лисицы (Синь-юэ-ху)
— Так значит, тот след у тебя на шее оставил Сичжэн Жо? — Чжу Чжинань выслушала просьбу Мэй Шицзю принять участие в вскрытии Аки, но не стала сразу давать ответ, а вместо этого прицепилась к словам о том, что Мэй Шицзю провела всю прошлую ночь в одной комнате с Жо Фуфэн.
Мэй Шицзю отвела взгляд в сторону, не смея прямо смотреть на Чжу Чжинань, и тихо ответила:
— Я и сама не ожидала, что она улучит момент, пока я сплю, и выкинет такое. — С этими словами она повернулась обратно и пояснила Чжу Чжинань: — Впрочем, это ничего не значит.
— По правде говоря, эта Сичжэн Жо — поистине загадочная особа.
Цюй Ханьлу высказала свое мнение, подперев подбородок рукой и приняв задумчивый вид. — Поначалу она явно казалась не слишком к нам благосклонной, но прошлой ночью оставила метки на Командире Мэй. Столь близкое поведение совершенно невозможно по отношению к человеку, который тебе неприятен.
Стоило только Цюй Ханьлу специально упомянуть о том, как Жо Фуфэн оставила засосы на её теле, как Мэй Шицзю, то ли от смущения, то ли от неловкости, прикрыла лоб рукой, не смея глядеть на остальных.
— А что, если она просто не любит выставлять напоказ излишнее дружелюбие при нас, или же на самом деле ей неприятна кто-то одна из нас троих? — неожиданно подала голос Лань Цзыно, державшая в руках планшет.
Цюй Ханьлу тут же возразила:
— Уж это наверняка первый вариант. В конце концов, из-за нашего положения Сичжэн Жо как генеральному директору Корпорации Чжисин определенно не с руки выказывать нам слишком сильную привязанность.
— Как бы то ни было, судя по текущей ситуации, враждебности Сичжэн Жо к нам не питает и чинить препятствия не собирается. Так что эту услугу я непременно окажу, — уголки губ Чжу Чжинань чуть приподнялись, и она посмотрела на Мэй Шицзю. — Когда планируешь начать?
— Это зависит от того, как тебе удобно. — Мэй Шицзю достала из кармана пробирку с кровью, извлеченной из тела Аки. — Кроме того, Чжинань, побеспокойся, пожалуйста, проверь, действительно ли он использовал сыворотку.
— А я уж думала, раз Ака умер, крови больше не добыть. — Чжу Чжинань взяла пробирку из рук Мэй Шицзю, на мгновение замерла, а затем заговорила снова: — Судя по этому положению дел, Ака умер совсем недавно.
— Помощник Тун, что находится при Сичжэн Жо, проверил: смерть наступила сегодня около четырёх часов утра.
Услышав слова Мэй Шицзю, Чжу Чжинань демонстративно взглянула на часы:
— Значит, если идти сейчас, с момента его смерти прошло чуть больше шести часов.
— Или можешь сперва пообедать.
— Нет, пойти сейчас — самое то. — Чжу Чжинань протянула пробирку с кровью прямо Цюй Ханьлу: — Ханьлу, помоги мне положить это в холодильник для хранения крови.
Цюй Ханьлу взяла пробирку, а Чжу Чжинань тут же принялась торопить Мэй Шицзю:
— Командир Мэй, нам пора выступать. Ты ведь должна понимать, о чём я переживаю.
— Конечно.
Вот только когда Мэй Шицзю и Чжу Чжинань прибыли на место, Тун Туань выглядел озабоченным, а Старина Кэ в полном недоумении чесал затылок:
— Эй, вы только послушайте: человек умер, так почему же он так быстро превратился в иссохший труп?
— В иссохший труп?
Мэй Шицзю переглянулась с Чжу Чжинань. Мэй Шицзю тут же спросила:
— Старина Кэ, хочешь сказать, тело Аки превратилось в мумию?
— Именно так, — Старина Кэ тяжело кивнул. — Командир Мэй, ты и вправду этого не видела. Его тело словно сдувшийся воздушный шарик — в мгновение ока превратилось вот в эту жуткую пародию на человека.
Старина Кэ указал на внутреннюю часть смотровой:
— Сама взгляни: если бы мы не знали, что это Ака, и не знали, что он внезапно скончался сегодня утром, глядя на него сейчас, любой решил бы, что он умер уже давным-давно.
Мэй Шицзю подошла ближе, следуя за указанием Старины Кэ, и остановилась у окна изолятора, вглядываясь в лежащее внутри изуродованное до неузнаваемости тело. При жизни Ака отличался довольно миловидной внешностью, но теперь от прежнего облика не осталось и следа. Хотя кожа еще не полностью превратилась в подобие воска, влага из нее словно была выпита каким-то экстремальным способом, а мышцы под кожей преувеличенно и до конца усохли, из-за чего кожа, не успев сократиться, дрябло повисла на скелете Ака.
— Похоже, я всё же упустила момент посмертного превращения. — Чжу Чжинань с глубоким сожалением вздохнула.
Услышав это, Тун Туань тут же подхватил:
— Если нужно посмотреть запись, я могу поднять архивы с камер наблюдения.
— Правда? Тогда выведи её, я хочу взглянуть. — Чжу Чжинань тут же оживилась. Тун Туань не понимал, чему она так радуется, но всё же выполнил её просьбу и открыл нужный фрагмент видео.
Мэй Шицзю тоже подошла поближе, и, увидев момент, как тело Аки мгновенно усыхает, подобно увядающему цветку, невольно перевела взгляд на Чжу Чжинань.
Уголки губ Чжу Чжинань изогнулись в еще более заметной улыбке, и она произнесла:
— Помощник Тун, не могли бы вы переслать мне эту запись? Для меня это чрезвычайно важно.
— Если речь только о видеозаписи, то, разумеется, можно. — Тун Туань тут же перекинул файл по беспроводной сети на телефон Чжу Чжинань и одновременно озадаченно спросил: — Только я не совсем понимаю, почему Мисс Чжу придаёт этому видео такое значение?
— Потому что эта видеозапись может послужить подтверждением некоторых моих прежних изысканий, — ответила Чжу Чжинань и тут же поинтересовалась: — Кстати, помощник Тун, не обнаружили ли вы в организме Аки следов использования какого-либо вещества?
Тун Туань кивнул:
— Разумеется. Однако подробности я оглашу только после прибытия Сичжэн Жо. Надеюсь на понимание Командира Мэй и Мисс Чжу.
— Конечно понимаем, у Сичжэн Жо есть право знать, нам следует дождаться её прихода, — Мэй Шицзю медленно кивнула и уселась на свободное место в стороне.
Кто бы мог подумать, что не пройдет и минуты с тех сеансов, как Мэй Шицзю присела, а Жо Фуфэн уже грациозной походкой появилась в комнате:
— Прошу прощения, задержалась по делам. Надеюсь, я не заставила Командира Мэй и Мисс Чжу долго ждать?
— Мы тоже прибыли совсем недавно, — отозвалась Мэй Шицзю, боковым зрение заметив, как Чжу Чжинань, прибывшая вместе с ней, вовсю переводит взгляд с неё на Жо Фуфэн и обратно. Мэй Шицзю не стала делать вид, что ничего не замечает, прямо повернула голову, встретилась взглядом с Чжу Чжинань и едва заметно повела левой бровью.
Чжу Чжинань чуть приподняла подбородок, давая понять Мэй Шицзю, чтобы та огляделась на сиденье рядом с собой.
Без лишних напоминаний со стороны Чжу Чжинань повеяло ароматом маракуйи — легкий шлейф духов настиг её без предупреждения. Мэй Шицзю уже поняла, что Жо Фуфэн устроилась рядом. Изначально Мэй Шицзю собиралась просто проигнорировать это, но теперь, после подсказки Чжу Чжинань, делать вид, что она ничего не замечает, было бы уже чересчур.
Мэй Шицзю постаралась натянуть на лицо улыбку и повернула голову, встречаясь взглядом с лучезарно улыбающейся Жо Фуфэн. В отличие от своего агрессивного напора во время утреннего противостояния с министром Оу, сейчас голос Жо Фуфэн звучал мягко, словно вода, но с легким оттенком кокетства:
— Командир Мэй, надеюсь, вы не против, что я села рядом с вами?
— Выбирать место — это право Сичжэн Жо, я не вправе вмешиваться.
— Мм.
Ответ Мэй Шицзю явно пришелся Жо Фуфэн по душе. Она грациозно закинула ногу на ногу и знаком велела Тун Туаню продолжать доклад.
Поняв намек, Тун Туань тут же возобновил отчет о своих находках:
— В организме Аки действительно обнаружены вещества, которые правительство и все корпорации категорически запрещают использовать.
— Тун Туань, не нужно шифроваться. Здесь все свои, говори прямо по названиям, чтобы присутствующие понимали, с какой именно проблемой мы столкнулись, — оборвала его Жо Фуфэн, а её глубокие синие глаза холодно окинули всех собравшихся.
— Хорошо.
Получив разрешение Жо Фуфэн, Тун Туань перестал заменять термины туманными формулировками и прямо заявил:
— Я обнаружил в организме Аки сыворотку. Все присутствующие имеют определенное представление о ней: если сыворотку принимает обычный человек, его органы чувств просто на какое-то время обостряются, и при оптимальной дозировке в 2–3,5 миллилитра за раз можно добиться отличного эффекта, однако к ней очень легко привыкнуть. Но если её принимает представитель определенной категории существ, эффект оказывается совершенно иным, нежели у обычных людей. В жилах Аки течет кровь Вэйхоху, поэтому воздействие этой сыворотки на него оказалось в разы сильнее, чем на простых людей. На этот раз он принял сразу 20 миллилитров сыворотки. Такая доза не только вызвала мгновенный взрывной рост его способностей, но и принесла тяжелейшие побочные эффекты.
— Например, сердечную недостаточность, — подхватила слова Тун Туаня Чжу Чжинань.
Тун Туань кивнул в знак согласия:
— Верно, как и сказала Мисс Чжу, именно это и стало причиной смерти Аки. Что же касается его рук... Ранее от тех, кто держал его под стражей, я слышал, что когда его привели в камеру, у него были руки обычного человека, и никаких тигриных когтей, о которых говорили те несколько человек, первыми заметивших Аку, не наблюдалось...
Мэй Шицзю исподлобья глянула на сидевшую рядом Жо Фуфэн, размышляя про себя: Те тигриные когти Аки я тогда тоже видела. Вот только пока мы были в комнате Жо Фуфэн, я совсем забыла последить за его руками. Если всё действительно так, как говорит Тун Туань, то, судя по всему, в ту пулю, что Жо Фуфэн выпустила в Аку, был подмешан какой-то компонент, подавляющий действие сыворотки.
Погруженная в раздумья Мэй Шицзю вдруг почувствовала, как кто-то взял её за руку. Инстинктивно она слегка повернула голову и посмотрела на Жо Фуфэн. Однако та, глядя прямо перед собой на Тун Туаня, всем видом показывала, что целиком поглощена его докладом. Мэй Шицзю растерялась и попыталась высвободить руку, но это движение лишь заставило Жо Фуфэн сжать её пальцы еще крепче.
Жо Фуфэн слегка повернула голову, бросив на Мэй Шицзю лукавый взгляд из-под ресниц. И тут же до ушей Мэй Шицзю донесся её тихий, полный сдержанного смеха шёпот:
— Простите, Командир Мэй. Когда Тун Туань заговорил о состоянии Аки, я снова вспомнила, как тот напал на меня прошлой ночью. Мне стало так страшно, что захотелось за что-нибудь ухватиться. А рука Командир Мэй как раз оказалась рядом, так что сделайте одолжение, пожертвуйте собой — позвольте мне подержаться за неё ещё немного.
http://bllate.org/book/34339/4232781
Готово:
