Цюй Ханьлу зевнула, равнодушно скользнула взглядом по этому «великолепному подарку» и тут же поддакнула:
— М-да, твоё предчувствие не обмануло. Сто процентов — это намеренно подстроено против тебя.
Мэй Шицзю не меняясь в лице извлекла кинжал, подошла к этому «подарку» и, подцепив лезвием его разодранную одежду, принялась осматривать состояние тела:
— Судя по этим ранам, их оставила какая-то внешняя сила, разорвав плоть, а запах крови привлёк немало кровожадных плотоядных червей.
Чжу Чжинань подошла к Мэй Шицзю и вместе с ней принялась тщательно осматривать следы:
— Очень похоже на острые раны, оставленные когтями, будто кто-то использовал перчатки-лапы, подражающие диким зверям.
— Вместо этого вам разве не следовало бы озаботиться другим? Почему этот человек объявился неподалёку от нашего лагеря? Уж не вздумал ли он выкроить момент для мести из-за вчерашнего инцидента? — Цюй Ханьлу сочла, что Мэй Шицзю и Чжу Чжинань упустили из виду самое главное, и тут же указала на то, что считала ключевым моментом.
— Во всяком случае, текущая ситуация создаёт именно такую атмосферу вокруг нас.
— Министр, он здесь!
Мэй Шицзю ещё не успела убрать кинжал, как министр Оу во главе целой толпы грозно и воинственно примчался на место. Заметив кинжал в руке Мэй Шицзю, министр Оу тут же разъярился, глаза его налились кровью:
— Командир Мэй, он ведь уже мертв, неужели вы собираетесь добить его и нанести еще пару ударов кинжалом?
— Если бы я действительно хотела его прикончить, то сделала бы это ещё вчера вечером, и мне не пришлось бы ждать до сегодняшнего дня. — Мэй Шицзю проигнорировала бессмысленные придирки министра Оу, убрала чистый кинжал и в ответ холодно осведомилась: — Я бы хотела в свою очередь спросить министра Оу: насколько я помню, сичжэн Жо должна была уведомить вас, что это временный лагерь нашего отряда, и находиться здесь без специального разрешения или предварительного уведомления строго запрещено. — Скользящим взглядом бросив на труп, Мэй Шицзю продолжила прежним бесстрастным тоном: — Отчего же этот товарищ так близко подобрался к нашему лагерю — об этом мне не известно ровным счётом ничего. И ещё: с какой стати министр Оу скуль утры заявился сюда с такой толпой, неужто получил какое-то особое распоряжение?
Министр Оу тут же подавился словами, судорожно сглотнул слюну и поспешил оправдаться:
— Командир Мэй, я прекрасно понимаю, что вы — правительственные спецпредставители. Но это вовсе не дает вам права безнаказанно убивать людей! Укао погиб возле вашего лагеря, к тому же на наших глазах — только что именно вы стояли с кинжалом над телом. Трудно не заподозрить, что вы пытались расчленить труп, чтобы уничтожить улики и замести следы.
Цюй Ханьлу от такого заявления аж рассмеялась от злости:
— Министр Оу, вы же только что утверждали, будто наш командир Мэй собиралась пырнуть его кинжалом, с чего вдруг вы сменили пластинку и заговорили о расчленении трупа и заметании следов?
— Всякий, кто обладает хоть малейшими медицинскими познаниями, никогда не скажет, что труп можно расчленить с помощью кинжала, — с издевкой поддержала Чжу Чжинань. — Кинжал, конечно, способен разрезать плоть, но разве человеческие кости под силу легко перерубить обычным ножом?
— Кто-то другой, возможно, и не обладает подобными навыками, но я давно слышал, что командир Мэй — человек неординарный. Если речь заходит о ней, я вполне допускаю такую вероятность, — с полным на то основанием возразил министр Оу. — Как бы то ни было, тело было обнаружено на территории вашего лагеря, а значит, вы так или иначе замешаны в этом деле. Вы обязаны дать мне объяснения.
Толпа за спиной министра Оу дружно зашумела, выражая одобрение — очевидно, они рассчитывали задавить Мэй Шицзю и остальных психологическим напором.
— Министр Оу.
Голос Май Чанцзэ внезапно раздался за спиной министра Оу.
Министр Оу обернулся его встретить и тут же принялся наперебой изливать жалобы:
— Вице-президент Май, вы наконец-то прибыли. Только посмотрите, мы искали его всю ночь и в конце концов нашли, только вот… эх.
Май Чанцзэ подошел ближе, бегло взглянул на тело, а затем перевёл взгляд на Мэй Шицзю:
— Командир Мэй, как вы тоже здесь оказались?
— Это дело определенно связано с ними! Вчера вечером эта мисс Чжу публично разругалась с Укао, а теперь труп Укао обнаруживают у них в лагере — сто процентов, тут замешаны они! — самоуверенно принялся анализировать ситуацию для Май Чанцзэ министр Оу.
Однако, выслушав его, Май Чанцзэ лишь нахмурился с явным неудовольствием:
— Министр Оу, вы сами-то слышите, что говорите? То, что мисс Чжу вчера повздорила с Укао — общеизвестный факт. Если с Укао случается какая-то беда, первейшей подозреваемой автоматически становится мисс Чжу. Следуя вашей логике рассуждений, если бы это действительно сделала мисс Чжу, она бы постаралась унести труп подальше, чтобы отвести от себя любые подозрения. С какой стати ей нагло и открыто оставлять тело прямо у собственного порога?
— Да кто их знает, может, они применили обратную логику? Самое опасное место зачастую оказывается самым безопасным. Оставить труп на всеобщее обозрение там, где тебя легче всего заподозрить — возможно, это был такой способ отвести от себя подозрения! — вновь возразил Май Чанцзэ министр Оу.
Мэй Шицзю подала голос:
— Вице-президент Май, полагаю, вы можете сначала взглянуть на раны на теле Укао. Вы с министром Оу лично видели, как Чжинань вчера расправилась с Укао. Разве трудно проверить, оставлены ли эти раны её руками?
Май Чанцзэ слегка кивнул и тут же шагнул вперед, чтобы осмотреть повреждения на теле Укао.
И если бы он не стал осматривать — но стоило ему завершить осмотр, как Май Чанцзэ невольно судорожно втянул воздух. Лицо его мгновенно помрачнело; сделав глубокий вдых, он рявкнул со злостью:
— Оу Чжэнкан, подойди и сам взгляни на раны Укао!
Неожиданно названный по имени министр Оу вздрогнул всем телом и поспешил вперед, чтобы поглазеть на отметины на теле Укао. Едва взглянув, лицо министра Оу тоже переменилось: его охватила паника, а речь стала бессвязной и сбивчивой:
— Э-это… Вице-президент Май, такого просто не может быть! Мы же тогда все до единого поймали виновного. Должно быть, это кто-то подстроил!
— Хватит! Даже если кто-то это подстроил, этим вполне могли оказаться командир Мэй с соратницами. Но расследованием того дела мы занялись еще месяц назад. В ту пору командир Мэй и остальные еще не прибыли сюда, и они совершенно не знали об этом происшествии. — Май Чанцзэ пресек все оправдания министра Оу, ткнув пальцем в мёртвого Укао: — Вот это и есть то самое упущение, о котором ты мне докладывал, уверяя, что ни один преступник не ушел! Вчера вечером мы только отпраздновали победу на банкете, а сегодня обнаруживается, что кто-то из членов корпорации убит этой тварью! Молись, чтобы на этот раз погиб Укао, но если бы жертвой оказалась кто-то из людей командира Мэй, у нашей Корпорации Чжисин начались бы огромные проблемы!
— Вице-президент Май, я…
— Командир Мэй, приношу свои извинения за то, что мы недоработали и потревожили ваш покой. Я немедленно вернусь и доложу об этом мисс Жо. — Выразив сожаление Мэй Шицзю, Май Чанцзэ резко повернулся и прикрикнул на министра Оу: — Чего стоишь? Живо приберите здесь всё и заберите тело для тщательного расследования!
— Есть!
Министр Оу принялся командовать своими людьми, наводя порядок на месте происшествия; в это время он уже не смел подать и звука и даже боялся лишний раз взглянуть на Мэй Шицзю и остальных.
— Ну до чего же бестактный тип! Прекрасно же понял, что безосновательно во всем обвинил других, а уйти даже не извинившись, — продолжала ворчать Цюй Ханьлу, глядя, как министр Оу со своей свитой трусливо ретируется, прижав хвосты.
Чжу Чжинань подхватила:
— Посмотри на его изначальный тон — надеяться, что он принесет извинения, было просто наивно.
— Ой, кстати! Лань Цзыно ведь вчера опять тайком засиделась за полночь? Надо пойти проверить, проснулась ли она, — спохватившись, что Лань Цзыно так и не появилась, Цюй Ханьлу развернулась, чтобы навестить её.
— Командир Мэй, вы ведь тоже видели те раны на теле Укао.
— Да. Похоже, этот Май Чанцзэ вовсе не горит желанием втягивать нас в это дело.
Слова Мэй Шицзю заставили Чжу Чжинань поджать губы, а её изящные брови слегка сошлись на переносице:
— Судя по всему, вице-президент Май хочет использовать эту ситуацию, чтобы укрепить свой авторитет, и если сейчас всё замять не удастся, он непременно потеряет лицо.
— А значит, он непременно за спиной у сичжэн Жо попытается тайком выяснить, не осталось ли еще кого-то из уцелевших сообщников. — Мэй Шицзю развернулась, и на её губах промелькнула едва заметная, многозначительная улыбка. — Впрочем, сейчас нам не следует ломать над этим голову. Наша первоочередная задача — отыскать некоего Ака.
— Ака исчезает незадолго до того, как этот Укао погибает возле нашего лагеря. Если утверждать, что между этими двумя событиями нет никакой связи, я в это ни за что не поверю, — высказала своё мнение Чжу Чжинань.
— Ака — подчиненный старого К, а этот Укао — подчиненный министра Оу. Они принадлежат к разным отделам, но что касается отношений между их непосредственными начальниками… — Мэй Шицзю на мгновение замерла на месте, погрузившись в раздумья. — Во всяком случае, судя по вчерашнему ужину, старый К отнюдь не пылает симпатией к этому министру Оу.
— Да уж с чего бы мне пылать к нему симпатией!
Старый К без утайки высказал свое нерасположение к упомянутому министру Оу. Приложившись к тонизирующему напитку, он продолжил изливать возмущение:
— Командир Мэй, вы, молодые девушки, понятия не имеете, какими путями он в свое время карабкался на нынешнюю должность. Никаких реальных талантов — сплошное хвастовство да пустые заискивания перед вышестоящими, при этом он давил подчиненных. Тех, кто честно трудился под его началом, но не желал слепо подчиняться, он практически выдавил из отдела. Новички же его истинной сущности еще не раскусили и теперь готовы идти за ним в огонь и воду. Как только его маска слетит, скорее всего, в корпорации снова затеют кадровую перестановку.
— Судя по твоим словам, неужто этот Ака в прошлом тоже трудился под началом министра Оу? — зацепившись за упомянутое старым К словосочетание кадровая перестановка, Мэй Шицзю развила мысль дальше. — Кажется, когда вице-президент Май впервые привел группу Ака к тебе, это ведь тоже было оформлено как перевод кадров?
— Верно, Ака какое-то время побыл в подчинении у министра Оу.
Цзяо Му перехватил разговор:
— Когда он только поступил в корпорацию, был невероятно терпелив и вынослив. Переделал массу работы, и министр Оу вечно обещал выдать отличившимся премию, а в итоге, когда доходило до дела… устраивал всем праздничный обед от имени отдела, публично хвалил — на том всё и заканчивалось. Никаких обещанных денежных бонусов в помине не было. Когда-то Ака даже подходил к министру Оу с вопросом об этих выплатах, так тот прилюдно взорвался и всё отрицал, заявив, будто никогда и не обещал никаких наград.
— Но это всё равно не объясняет цель нынешней выходки Ака: зачем ему было устраивать весь этот фарс, а после испариться? — старый К махнул рукой на Цзяо Му, посчитав, что тот рассказывает о вещах, не имеющих никакого отношения к исчезновению Ака.
Мэй Шицзю же неожиданно поинтересовалась:
— Цзяо Му, а ты не знаешь, каким личным оружием обычно пользовался Ака? Я помню, ты говорил, что в вашем охранном отделе во время выходов на тренировки все выбирают привычное для себя холодное оружие.
Цзяо Му кивнул:
— Выбирают, да. Только у нашего отдела есть единое правило: обязательный предмет — это телескопическая дубинка, а что касается Ака… — Цзяо Му на секунду замолк, припоминая детали, и добавил: — Я замечал у него на поясе личную поясную сумку, по форме она вполне подходила для того, чтобы туда можно было убрать кинжал или что-то в этом роде.
http://bllate.org/book/34339/4232775
Готово:
