Начало июня в Линчэн. В разделительной полосе посреди дороги пышно цветут самые разные цветы — видов не счесть, оттенки яркие и пестрые. Вокруг непрерывным потоком мчатся машины, и мало кто останавливается, чтобы полюбоваться стараниями градостроителей. Застыв на светофоре в ожидании зеленого света, большинство людей лишь утыкаются в экраны телефонов.
Сяо Ши стоял на краю пешеходного перехода: на нем была белая футболка с коротким рукавом и темно-зеленые свободные брюки-карго, а лямки рюкзака за спиной отчетливо врезались в ключицы.
Когда зажегся зеленый свет, окружающие в спешке двинулись на противоположную сторону, и только он шел неторопливо. На этом не самом длинном пешеходном переходе его взгляд ни на секунду не покидал клумбу посередине дороги.
Зеленый сигнал начал мигать, и, успев как раз перед тем, как загорелся красный, он ступил на другой тротуар.
В субботу на улицах было много прохожих. Следуя за толпой, он спустился в метро: поездка заняла час, и на каждой станции кто-то выходил, а кто-то заходил.
В конце концов, когда он вышел, в вагоне остался только он один.
Выбравшись из подземки, он открыл присланное собеседником в мессенджере геолокационное сообщение. Прикинув оставшееся расстояние и бросив взгляд на часы, он понял, что до назначенного времени еще целый час.
Оглядевшись по сторонам и оценив обстановку, он пришел к выводу: поймать здесь такси вряд ли удастся.
Достав наушники и включив музыку, он свернул на перекрестке в соответствии с голосовыми подсказками навигатора.
Остановившись перед воротами пункта назначения, он обнаружил, что до встречи осталось еще двадцать минут. Глядя на железную калитку, он уже собирался нажать на звонок, как дверь изнутри отворилась сама.
Изнутри вышла женщина в сшитом на заказ платье, с легкими завитками длинных волос и безупречным макияжем.
Заметив стоящего снаружи парня, она сперва слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки и с улыбкой произвела приветствие:
— Поскольку вы здесь впервые, я опасалась, что вы заблудитесь, и даже хотела попросить Чжу Чэня подождать вас у поворота, но не ожидала, что вы приедете заранее.
Сяо Ши еще не успел ничего ответить, как в ее сумочке зазвонил телефон. Виновато улыбнувшись ему, она извинилась:
— Прошу прощения, у меня срочные дела, мне нужно отлучиться. Вы можете просто проходить внутрь, комната Чжу Хана на втором этаже — поднимитесь к нему напрямую или попросите домашнюю помощницу позвать его…
Телефон не переставал трезвонить. Выпалив все на одном дыхании, она легко похлопала его по плечу и быстрой походкой направилась к ожидавшей у обочины машине.
Только когда автомобиль скрылся из виду, Сяо Ши вошел внутрь.
Во дворе раскинулся огромный цветник, в котором он с трудом узнал лишь пару видов растений, что невольно заставило его вспомнить клумбу, увиденную недавно посреди дороги.
— Вы кто? — раздался чей-то голос сверху, стоило ему засмотреться на цветы. Сяо Ши поднял голову и увидел человека, стоявшего у окна на втором этаже.
Судя по всему, это и был Чжу Хан — тот самый ученик, которого ему предстояло готовить в ближайшее время.
— Я Сяо Ши. — Он не стал вдаваться в подробности и просто назвал свое имя.
Услышав его имя, парень на удивление радостно переспросил:
— Вы учитель Сяо?
— Учитель? — Сяо Ши впервые в жизни услышал в свой адрес подобное обращение.
Чжу Хану показалось неуместным и невоспитанным разговаривать в таком ключе. Даже не переодевшись в домашнюю одежду, он со всех ног бросился вниз.
Распахнув входную дверь и глядя на человека, по-прежнему стоявшего во дворе, он представился:
— Здравствуйте, учитель Сяо, я Чжу Хан.
Сяо Ши окинул взглядом его пижаму с мультяшным принтом:
— Здравствуй, Чжу Хан. Я Сяо Ши, твой репетитор на ближайшие два месяца.
Поразмыслив немного, он решил добавить:
— Не нужно называть меня учителем, я просто репетитор.
Чжу Хан почесал затылок:
— Тогда как мне вас называть?
Он никак не ожидал, что их первая встреча застопорится на проблеме обращений.
— Зови меня просто Сяо Ши.
Чжу Хан решительно затряс головой:
— Ни за что! Если мама узнает, что я обращаюсь к вам по имени, она меня живьем закопает.
— Правда, ничего страшного, это всего лишь обращение.
Чжу Хан сходу не мог придумать ничего лучше, поэтому пока согласился, но выговорить его имя целиком так и не решился.
В прихожей Сяо Ши, едва опустив взгляд на аккуратно приготовленные у его ног тапочки, заметил Чжу Хана: тот с заискивающим видом жестом призывал его поскорее обуться, а во взгляде читалось лишь одно немое желание получить похвалу.
Однако его жгло разочарование: Сяо Ши молча переобулся, аккуратно поставил свои кроссовки в сторонку и произнес:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/34337/4232473
Готово:
