Вслед за его движением взору открылся ещё один номер.
Этот номер выглядел аккуратнее предыдущего: обстановка внутри была минималистичной, от деревянной мебели веяло стариной. Вэнь Сун заметил покрытый пылью пол, упавший стул, несколько книг и руку, выглядывавшую из слепой зоны.
Это была мертвенно-бледная рука ладонью вниз. Казалось, она напряжена: кончики пальцев глубоко впились в пол, оставив после себя царапину.
Однако сейчас она замерла, оставшись в том же положении.
Принадлежала ли эта рука живому человеку или мертвецу, Вэнь Сун определить не мог. Прихожая в квартире была длинной, а рука находилась за углом, прямо в мёртвой зоне. Чтобы рассмотреть её владельца как следует, Вэнь Суну пришлось бы зайти внутрь.
Заходить в эту квартиру, разумеется, не стоило. Вэнь Сун почти не сомневался, что это ловушка, призванная заманить его внутрь.
Стоя на пороге, он просто повысил голос и окликнул того, кто внутри, но рука на полу даже не шевельнулась.
Неужели и здесь, как в предыдущей квартире, труп?
Убедившись, что рука на полу никак на него не реагирует, Вэнь Сун сделал два шага назад, снова удаляясь от двери. Бросив беглый взгляд по сторонам, он собрался направиться к последним двум жилым квартирам.
Но стоило ему сделать шаг, как он запоздало оглянулся, и его тело внезапно слегка оцепенело.
Его взгляд снова приковался к висевшему у входа в четвёртую квартиру трупу. Дверь туда по-прежнему была распахнута, голова мертвеца безвольно свисала вниз, а остекленевшие глаза в упор смотрели на то место, где он стоял.
Что-то не так.
Вэнь Сун отчётливо помнил: мгновение назад взгляд мертвеца был устремлён прямо на входную дверь квартиры. Но сейчас, хотя Вэнь Сун уже стоял у входа в соседнее помещение под косым углом, этот взгляд всё ещё следовал за ним.
Она смотрит на него?
Вэнь Сун закусил кончик языка, с трудом сдерживая готовый сорваться с губ крик.
Он не знал, как ему поступить, но если эта мертвечина действительно способна следить за ним глазами, то не начнёт ли эта тварь… совершать какие-то другие движения помимо перемещения взгляда?
Не только повешенный труп — взгляд Вэнь Суна резко сместился, вернувшись к комнате прямо перед ним.
Если висельник может двигаться, не станет ли двигаться и труп в этой квартире?
Тогда, пожалуй, лучше закрыть дверь…
Нет, дверь заперта изнутри. Даже если он попытается её притворить, преградить путь чему-то, желающему выбраться наружу, всё равно не удастся — напротив, подобное опрометчивое закрывание дверей могло в критический момент перекрыть ему единственный путь к спасению.
Вэнь Сун решил пока не обращать на это внимания, но ускорился и попытался проверить седьмую и восьмую квартиры. Седьмая не открылась, зато последняя поддалась. Хорошей новостью было то, что эта квартира оказалась оформлена в довольно уютном стиле. Хотя на полу всё так же лежал толстый слой пыли, и было очевидно, что здесь давным-давно никто не жил, следов трупов не наблюдалось.
Пожалуй, судя по обстановке, это была самая нормальная комната из всех, что Вэнь Суну довелось увидеть этой ночью.
Но нормальная — не значит безопасная. Вэнь Сун не стал ломиться внутрь бездумно.
Оглядывая обстановку, он заметил на обувной полке семейную фотографию: родители лет тридцати и маленькая девочка лет четырёх-пяти. Все трое сидели на пляже и широко улыбались.
Судя по всему, здесь жила та самая семья. Но, судя по пыли в квартире, они съехали отсюда уже очень давно.
Затем Вэнь Сун обратил внимание на стоявшую на полу обувь, и его брови мгновенно сошлись на переносице.
Возле обувной полки у входной двери стояло три пары уличной обуви.
Погодите, если уличная обувь здесь, а домашних тапочек нет, не значит ли это, что хозяева дома так и не уходили и на самом деле всё ещё остаются здесь?
Вэнь Сун снова поднял голову, на этот раз вглядываясь гораздо внимательнее, и в тусклом фиолетовом свете луны заметил, что дверь в туалет в глубине квартиры плотно закрыта. Однако эта дверь была сделана из матового стекла с узором, сквозь который смутно проступали какие-то странные круглые тени на полу.
Одна, вторая, третья… та, что посередине, казалась чуть поменьше.
Три круглых предмета…
Дыхание Вэнь Суна участилось, и он мгновенно сообразил: то, что подпирало дверь туалета изнутри, должно быть, три человеческие головы.
Головы той самой семьи из трёх человек? Их срубили и просто оставили там?
Или же… они сами покатились в этот угол и выстроились ровным рядком, глядя в эту сторону?
Выходит, эта квартира вовсе не была нормальной — просто трупы спрятали в месте, на которое он сразу не обратил внимания!
Вэнь Сун отступил на два шага, успокаивая бушующие в груди эмоции, и прикрыл входную дверь, но не стал захлопывать её до конца.
Теперь он осмотрел все комнаты на этом этаже. Не считая тех, что не открылись, и жилья Учителя Гриба, в трёх остальных помещениях обнаружилось в общей сложности пять тел.
Сведений у него было маловато, но времени оставалось совсем чуть-чуть. Если он не поторопится…
Как только Вэнь Сун попытался принять решение, до его слуха донёсся странный звук со стороны лестничной площадки — будто какое-то металлическое изделие скребло по полу.
Этот звук был исключительно отчётливым в царившей вокруг тишине. Он доносился снизу и медленно полз вверх по лестнице, словно нечто неуклонно приближалось именно сюда.
Вэнь Сун не знал, что это такое, но был уверен: обычный человек издавать подобные звуки не может.
Он прижался к перилам лестничного пролёта и заглянул вниз, но мрак стоял непроглядный, а обзор преграждали архитектурные преграды, так что разглядеть источник шума было практически невозможно.
Вэнь Сун вновь оказался перед выбором, но даже при полном отсутствии опыта он понимал: встречаться с подобной тварью лицом к лицу — худшее из возможных решений.
Однако доступных мест для укрытия оставалось совсем немного. Вэнь Сун уже подумывал, не попытаться ли ему перебраться через ограждение и сбежать из этого здания, как вдруг кое-что осознал и резко замер на месте.
Он вспомнил: восемь жильцов, четыре распахнутые двери, пять трупов…
Везде, где двери оставались открытыми, люди были мертвы.
В этот самый момент скрежет металла на лестнице достиг предельной близости. Достаточно было преодолеть всего один поворот, и источник этого звука предстал бы перед глазами Вэнь Суна.
Не смея терять ни секунды, Вэнь Сун инстинктивно принял решение в ту же долю секунды.
Он сделал стремительный шаг, вбежал в ближайшую к нему комнату, захлопнул дверь и до щелчка повернул замок.
Стоило ему это сделать, как снаружи раздался стук в дверь.
Стучали вовсе не в дверь комнаты, где прятался Вэнь Сун. Стук был крайне неистовым, словно кто-то попал в отчаянное положение; сквозь грохот ударов в дверь Вэнь Сун даже расслышал чей-то голос.
Звук прерывался и становился всё громче. Наконец, после того как Вэнь Сун с колотящимся сердцем некоторое время простоял, прислонившись спиной к двери, этот голос добрался до него.
Кто-то снаружи отчаянно колотил в дверь и вопил во всю моль: — Есть кто внутри?! Спасите, помогите! За мной кто-то гонится, я… А-а! Помогите! Умоляю, откройте дверь… Откройте, спасите меня!
Судя по голосу, снаружи была девушка. Она кричала в ужасе и отчаянии, колотя в дверь так яростно, что у Вэнь Суна от вибрации занемела спина.
Прижавшись спиной к створке, Вэнь Сун до боли закусил губу, но никак не отреагировал.
В этой комнате не было глазка, поэтому разглядеть обстановку снаружи он не мог, но разносившиеся крики звучали как изощрённая пытка для души.
Вэнь Сун помнил предупреждение системного характера, прозвучавшее в тот момент, когда он только ступил в зону бедствия: кроме него, здесь находился ещё один человек.
Если у дверей стоял именно тот человек, должен ли он открыть?
Что, если из-за собственной трусости и излишней осторожности он упустит шанс спасти человека?
Вэнь Сун закрыл глаза. Прислушиваясь к непрекращающимся крикам, он наконец слегка повернулся и положил руку на дверной замок.
Но стоило его кончикам пальцев коснуться задвижки, как он мгновенно пришёл в себя.
Из восьми квартир на этаже — не считая ещё не проверенной комнаты Учителя Гриба — во всех остальных помещениях с распахнутыми дверями находились трупы.
Всё было предельно очевидно: в этом месте действовало какое-то особое правило. Оставлять дверь открытой смертельно опасно, а потому перед лицом любой надвигающейся угрозы необходимо было находиться внутри запертого помещения.
Но оставался ещё один вопрос.
По логике вещей, возвращаясь домой, обычные люди автоматически закрывают за собой входную дверь, так что ситуация, при которой погибло столько народу, возникнуть просто не могла.
Если только эти мертвецы не заперлись изначально, а кто-то не заставил их открыть двери обманным путём, что в конце концов и привело к их гибели.
Одержимый такими догадками, Вэнь Сун силой подавил своё желание открыть замок.
В то же время он прислушался к звукам снаружи и заметил, что сквозь крики и стук пробивается какой-то посторонний шум.
Зажмурившись, он попытался сосредоточиться и наконец уловил странность.
Это был тот самый скрежет металла о какую-то поверхность, доносившийся прямо из-за щели в дверном проёме. И если Вэнь Сун не ошибался, этот металлический звук в точности совпадал с тем, что раздавался на лестнице.
В тот же миг Вэнь Сун почувствовал, как у него леденеют руки и ноги: его догадка подтвердилась.
За дверью не было никакого обычного человека, преследуемого монстром. Это чудовище просто притворялось людьми, имитируя человеческий голос. Оно одновременно и маскировалось, и пыталось выведать обстановку внутри комнаты.
Вэнь Сун даже засомневался: если бы он сейчас не открыл дверь, а просто выдал своё присутствие каким-то звуком, чудовище снаружи наверняка нашло бы способ прорваться внутрь.
К счастью, как только Вэнь Сун опомнился, не получив никакого ответа, тварь за дверью постепенно утихла.
— Есть кто внутри?! Спасите, помогите! За мной кто-то гонится…
Голос повторился снова, слово в слово повторяя прежнюю тираду. Однако постепенно звук стал тише, тембр начал искажаться, пока наконец не превратился в бульканье, напоминающее лопающиеся пузыри в илистом болоте.
http://bllate.org/book/34335/4232233
Готово:
