Хоть уговоры и не помогли, Сун-гэр на обратном пути прямо говорил, что продажа диких овощей приносит убытки: за двадцать цзиней диких овощей выручили всего двадцать вэней, которых не хватит и на две сытные трапезы для всей большой семьи.
Чжоу Гу думал, что этот парень должен одуматься, но тот заявил, что продавать в розницу не будет, а пойдет договариваться с тавернами о поставках диких овощей.
Ох, да какая же таверна согласится покупать дикие овощи с грядки?
Цену имеют только те нежные побеги туны, что растут на деревьях.
Но этой всячины мало, и найти ее трудно, в их краях во всяком случае ничего подобного не сыскать.
Даже если и отыщешь, собирать им никто не позволит — всё давно оборвут и унесут продавать ради наживы.
Чжоу Гу чувствовал, что младший деверь стал куда смышленее, но вместе с тем и упрямства в нем прибавилось, однако тот неизменно улыбался, вел себя послушно да еще и работал без устали.
При таком раскладе, даже будь он сущим упрямцем, испытывать неприязнь не получалось. Оставалось лишь позволить ему действовать по-своему: когда стукнет лбом о глухую стену и ему станет больно, он сам от всего откажется.
Шэнь Сун не знал, упрямец он или нет, но понимал одно: розничная торговля провалилась, однако если поднять объемы и наладить поставки по различным тавернам, выручка выйдет вполне приличная.
Хотя рассчитывать на это разбогатеть не приходилось, по крайней мере, такой способ сгодился бы для прокладки первых путей.
Этому приему он вчера научился у Шэнь Ианя.
Сегодня он не собирался продавать дикие овощи вразрозницу — он хотел развезти их по тавернам в городке.
Стоит людям отведать их, и они непременно оценят прелесть их домашних овощей.
Вряд ли кто-то станет заказывать у них абсолютно весь объем, но если удастся найти две-три лавки, это уже будет превосходно.
Если же и это не сработает, Шэнь Сун решил придумать что-нибудь другое.
Втроем они покопались еще немного и наконец заполнили доверху три корзины.
На этот раз они не забирались слишком далеко в горы, и Шэнь Сун не ощутил вчерашней энергии из чащи, решив при случае всё-таки заглянуть вглубь леса.
В конце концов, это был первый раз, когда он уловил столь слабую энергию в этом мире, и ему хотелось узнать, сможет ли он ее поглотить.
Если получится, его скрытые способности тоже разовьются.
Сегодня они вышли из дома довольно поздно, а когда закончили копать, вокруг уже никого не было.
Все трое сразу направились домой, где Шэнь Саньцю немного перебрал овощи и, как и вчера, аккуратно уложил их горкой в заплечную корзину.
Закончив с этим, Шэнь Сун и Шэнь Иань вдвоем отправились в городок.
Спешить на вечерний рынок было не нужно, отправляться в самый раз в это время.
Корзину по-прежнему нес Шэнь Иань, и по дороге они договорились, что по прибытии в городок сразу же пойдут предлагать свои овощи по тавернам.
До городка добрались спустя час. Время обеда давно миновало, в тавернах почти не осталось посетителей, и это был самый тихий и свободный час.
Шэнь Иань знал, что те дикие овощи, которые вчера купил старший дядя Чжоу, достались им из уважения к отчиму — скорее всего, он выкупил их на собственные деньги, а вовсе не потому, что они были нужны таверне.
Сегодня тревожить человека снова было неудобно.
Он решил сначала обойти все остальные таверны и лишь напоследок заглянуть в Таверну семьи Сюй: тогда в корзине останется совсем немного, и можно будет не бояться, что старший дядя Чжоу опять потратится на них из своего кармана.
У входа в первую же таверну городка Шэнь Иань с улыбкой заговорил: — Уважаемый братец, простите за беспокойство. Мы из деревни Шэньцзягоу, накопали отменных диких овощей, хотели бы…
Не успел он договорить, как работник нетерпеливо оборвал его: — Идите, идите отсюда! Нам в таверне овощи не нужны.
Шэнь Иань попытался было достать овощи, чтобы тот взглянул на них, но парень яростно взмахнул белым полотенцем, висевшим у него на плече, и злобно рявкнул: — Чего стоите? А ну марш отсюда! Если еще раз загородите вход в таверну, пеняйте на себя, палкой выгоню!
Услышав про драку, Шэнь Сун тут же схватил Шэнь Ианя за руку и бросился бежать.
— Младший дядя, зачем ты меня утащил? — Шэнь Иань едва переводя дыхание остановился, а Шэнь Сун перекинул заплечную корзину со спины друга себе за плечи.
Тот ответил: — Он же сказал, что побьет нас, а я почуял, что нам с ним не справиться.
Помолчав мгновение, Шэнь Иань пояснил: — Когда он говорил про драку, он просто пугал нас. Нам не обязательно было убегать, можно было просто не спеша отойти.
Шэнь Сун удивленно протянул: — Вот оно как оказалось! Теперь буду знать.
Запомнив этот урок повседневной жизни, Шэнь Сун вместе с Шэнь Ианем направился ко второй таверне.
На этот раз пучок овощей заранее взял в руки Шэнь Иань: — Уважаемый хозяин, побеспокоим вас. Мы из деревни Шэньцзягоу, накопали самых свежих, самых ранних диких овощей. Хотим предложить вам отведать, а если понравятся — впредь можете заказывать овощи у нас.
Его слова еще не затихли, как крепкий коренастый мужчина схватил большой железный половник и с размаху замахнулся на Шэнь Суна и Шэнь Ианя.
— Проваливайте! Не мешайте мне вести дела! Мало ли откуда вы притащили свои травы, пошли вон отсюда!
Шэнь Сун стоял ни живой ни мертвый, а Шэнь Иань испуганно потащил его за собой.
Пробежав приличное расстояние, оба смертельно устали, особенно Шэнь Сун, на чьих плечах висела тяжелая корзина с добрыми двумя десятками цзиней овощей.
Шэнь Иань уперся руками в колени и тяжело согнулся пополам: — Младший дядя, тот амбал ведь собрался тебя бить, чего же ты не бежал?
Шэнь Сун опустил корзину на землю и повторил позу Шэнь Ианя. Тяжело отдуваясь, он недоуменно спросил: — Разве ты не говорил, что можно не бежать, а просто не спеша отойти?
Шэнь Иань на секунду онемел.
— Тот детина смотрел на нас свирепо. Раз уж он пригрозил ударить, значит, и впрямь собирался драться.
Шэнь Иань тихо вздохнул: — Младший дядя, тебе нужно научиться разбираться по людям, какое у них выражение лица.
Шэнь Сун в ответ серьезно кивнул: — Научусь, не переживай. В следующий раз точно не ошибусь.
Он умолчал лишь о том, что его духовное восприятие не уловило никакой опасности. Тот бугай, судя по всему, ничем не отличался от первого — просто брал на испуг, а вовсе не собирался причинять вреда.
Впрочем, безошибочно распознавать истинные эмоции человека было для Шэнь Суна задачей непростой.
Он умел определять лишь одно: исходит ли от человека жажда убийства.
Шэнь Иань сильно сомневался, способен ли Шэнь Сун и вправду отличать правдивые угрозы от пустых, однако продавать овощи всё равно было нужно, и после короткого отдыха они продолжили свой путь.
На сей раз заплечную корзину взвалил на себя Шэнь Иань.
Третья попытка снова окончилась ничем: они изложили цель визита и показали товар.
Хозяин придирчиво оглядел их и покачал головой: — Товар и впрямь неплох, но у нас есть постоянный поставщик зелени, а вводить новые блюда в меню мы пока не планируем. Возвращайтесь-ка восвояси, уважаемые.
Шэнь Сун и Шэнь Иань обошли семь таверн подряд, но им не удалось пристроить ни единого пучка.
Какой бы превосходной ни была зелень на вид, брать ее никто не желал — владельцы таверн даже пробовать ее отказывались.
Солнце припекало, лица путников раскраснелись от жары. Пристроив корзину в тени, они уселись передохнуть.
Шэнь Иань с унылым вздохом понял, что затея с продажей диких овощей потерпела полный крах.
— Младший дядя, мы еще продолжим?
Крупных постоялых дворов в городке было всего два, а вот таверн насчитывалось около десятка.
Пока они обошли лишь половину, оставалась еще вторая часть.
Шэнь Сун не привык бросать начатое на полпути и ответил утвердительно.
Спустя добрых полчаса они обошли все оставшиеся заведения, кроме Таверны семьи Сюй.
Удалось сбыть два пучка.
В первом случае заведением заправлял гэр; заметив, что Шэнь Сун — тоже молодой гэр с раскрасневшимся от солнца, изнуренно худым лицом, он сжалился над ним и взял товар из жалости.
Во втором случае хозяин поленился вести разговоры: выслушав их, он молча кивнул на корзину, показывая глазами, чтобы клали, и тут же отвернулся.
Шэнь Иань был уверен, что даже эти двое больше никогда не станут заказывать у них овощи.
Сбыть удалось всего два пучка, и тащить оставшуюся гору зелени в Таверну семьи Сюй Шэнь Иань уже не осмелился.
Он боялся, что старший дядя Чжоу снова выкупит их на собственные деньги — если повторять такое слишком часто, это лишь испортит добрые отношения между родственниками.
Шэнь Сун тоже понял, что дикие овощи продать не удастся, а значит, придется искать выход в другом.
С чем пришли, с тем и возвращались — полная корзина зелени так и осталась нетронутой.
Всю обратную дорогу Шэнь Сун ломал голову над тем, как поступить дальше.
Его земная стихия годилась лишь для работы с землей.
Династия Чжоу отличалась от звездного мира: здесь не у каждого имелись скрытые силы, и уж тем более никто не использовал их в войнах.
При этой мысли Шэнь Сун подумал, что, пожалуй, мог бы даже заслужить воинские заслуги, если применять способности тайком — ведь если никто не заметит, вреда не будет?
Шэнь Сун отбросил эту мысль пока в сторону, оставив на крайний случай.
Затем он вспомнил о Технике Благодатной Земли, которую испробовал прошлой ночью: весь урожай на том участке подчистую сглодали лесные звери.
Если дикие овощи ничего не стоят и их не удается сбыть, то как насчет мяса?
Урожай, выращенный с помощью Техники Благодатной Земли, обладал густой духовной энергией, которая так и манила животных.
Он мог попытаться приманить лесных обитателей, а затем поймать их при помощи земной стихии.
Правда, ворочать этим придется в одиночку, не подпуская никого близко, иначе сохранить дар в тайне не удастся.
Шэнь Сун уже обдумал свой следующий шаг и понятия не имел, что в это время и в Таверне семьи Сюй, и старый продавец леденцов только и думали, что о его диких овощах.
Таверна семьи Сюй.
Перед самым началом полуденного часа пик те самые посетители, что вчера заказывали жареные дикие овощи, привели с собой всю семью, чтобы отведать их снова.
На кухне еще оставалось немного — как раз хватит на одну порцию.
На этот раз обошлись без кунжутного масла, обжарив зелень на свином жире, и вышло ничуть не хуже.
Управляющий Сюй по-прежнему продавал порцию за три вэня: он и не помышлял заработать на зелени, лишь бы избавиться от остатков.
Гости заметили, что аромат кунжутного масла отсутствовал, но зелени оказалось чуть больше, чем вчера, да и приготовлена она была отменно — с рисом шло просто загляденье. К тому же заполучить столь нежные побеги можно было лишь по счастливой случайности, так что возмущаться никто не стал.
Пришедшие с ними родственники и вовсе не чаяли отведать столь вкусных диких овощей. Они заявили о себе лишь потому, что накануне в этой лавке монахи из Храма Ланьчэн читали молитвы о благословении, и им захотелось прикоснуться к благодати Будды.
Подумаешь, жареная зелень, разве может она быть по-настоящему вкусной?
В итоге они умяли целую миску бобовой каши с этими овощами до последней крошки.
Заглянувшие позже посетители увидели, с каким аппетитом едят за несколькими столами сразу столько людей, и с любопытством расспросили, что это за блюдо.
Узнав, что речь идет об обычной жареной зелени, да еще и по недорогой цене, они тоже потребовали по тарелочке на пробу.
Так, тарелка за тарелкой, запасы зелени на кухне иссякли.
Те, кому не досталось, выглядели разочарованными, но еще сильнее расстроились те, кто уже отведал их и жаждал добавки.
— Управляющий Сюй, а ваши дикие овощи и впрямь хороши! Завтра они будут?
— Я даже попробовать не успел, а гляжу, как люди уплетают, так слюнки текут. Если завтра появятся, обязательно приберегите для меня порцию!
http://bllate.org/book/34330/4231664
Готово:
