Шестое июня, двадцать третье число, девятый день пятого месяца по лунному календарю — отличный день для свадьбы.
Старик Шэнь тут же назначил дату свадьбы на двадцать третье июня.
Тетушка Чжан попыталась отговорить его:
— Осталось всего восемь дней на подготовку, не слишком ли спешно?
Старик Шэнь встал с дивана, стряхнул пепел от самосада со своей одежды и ответил:
— Ничего не спешно. Женитьба на дереве — это вам не свадьба, новый дом готовить не нужно. Съездим в город, купим пару полотнищ красного атласа, повесим их, расставим ароматические палочки со свечами — и готово.
— И даже банкет устраивать не будете? — поинтересовалась тетушка Чжан.
Старик Шэнь уже вышел в сени:
— Не будем. Здоровье у Янь-ва слабое, от излишнего шума ему станет только хуже.
*
На следующий день Старик Шэнь оседлал трехколесный электроскутер и покатил в город.
Их деревня Саньвань примостилась у подножия гор Сяньцин, и до города отсюда два часа езды, так что путь неблизкий. Местным жителям по будням куда привычнее ходить на ярмарки в поселок.
Хотя за последние годы правительство постепенно провело в каждый дом воду и электричество, а также проложило асфальтированные дороги, все больше деревенской молодежи предпочитает оставаться в городах или поселках, и население деревни год от года редеет.
Если бы не внезапно подкосившее здоровье, против которого не помогали никакие лекарства, Шэнь Янь изначально собирался забрать деда жить в город.
После своего прошлогоднего дня рождения он сначала стал часто чувствовать усталость: спал по шестнадцать часов в сутки и все равно ощущал себя разбитым. Со временем это развилось до того, что стоило ему пройти пару шагов, как его тут же прошибал холодный пот, а из носа при обычном чихании начинала фонтаном хлестать алая кровь.
Он собрал целую стопку талонов к столичным светилам медицины, снова и снова проходил одни и те же обследования, но врачи упорно не могли найти абсолютно никаких проблем.
Сначала Шэнь Янь хотел скрыть это от деда: нет большего горя в человеческой жизни, чем хоронить тех, кто младше тебя.
Кто же знал, что старику хватило всего одного телефонного разговора с внуком, чтобы понять: с тем что-то не так. Он в одиночку сел на поезд и приехал туда, где жил Шэнь Янь, чтобы разыскать его.
Не выне，ся вида слез на морщинистом лице деда, Шэнь Янь послушно вернулся вместе с ним в родную деревню.
Если опавшим листьям суждено вернуться к корням, это тоже прекрасный исход.
*
В полдень заглянул Чжан Цун, внук второго дяди из семьи Чжан.
Шэнь Янь, опираясь на стол, попытался налить ему воды, но рука тряслась так сильно, что он долго не мог поднять чайник.
— Ой, братец, брось ты эти хлопоты, сиди смирно, я сам! — Чжан Цун единым движением перехватил чайник из его рук. — Какие между своими церемонии, я дома наелся досыта, прежде чем идти.
Шэнь Янь улыбнулся и подвинул поближе к нему тарелку с фруктами:
— Тогда погрызи семечек.
Конечно, Чжан Цун сейчас думал вовсе не о семечках:
— Брат, неужели ты и правда собрался жениться на большом рожковом дереве? Мои родители что, оглохли и перепутали всё?
— Разве такое бывает в шутку? Твой дедушка Шэнь уже уехал в город за красным атласом.
От автора:
Я начал новую работу! Прошу питательной жидкости (лайков/навстречу поддержке) и добавлений в избранное.
Спасибо всем за поддержку, низкий поклон.
Уже под конец я понял, что, кажется, перепутал поколения у Чжан Цуна.
Старик Шэнь и старший дядя с вторым дядей из семьи Чжан — ровесники, а Чжан Цун и Шэнь Янь принадлежат к одному поколению. По обычаям наших мест Чжан Цун должен называть Старика Шэнь дядей Шэнем.
Глава 2. Проходя мимо
— Да это же чистой воды безумие! — Чжан Цун вскочил на ноги и принялся взволнованно наворачивать круги по комнате. — Ну взять приемного отца или мать — куда ни шло, но с какой стати обязательно жениться на каком-то рожковом дереве?
— Успокою старика перед смертью. Когда меня не станет, можно будет соврать ему, будто мы с большим деревом на том свете живем прекрасно, — чтобы он не тосковал обо мне целыми днями, — спокойно ответил Шэнь Янь.
Услышав это, Чжан Цун опешил. Его губы беззвучно подвигались, но в итоге он так ничего и не произнес.
Он яростно потер лицо. Лицо Шэнь Яня выглядело еще более изможденным, чем в прошлом месяце. В прошлый раз в нем еще теплилась хоть какая-то искра жизни, а сегодня кожа и губы отливали мертвенной синевой.
Кто знает, в какой день он вот так же оставит деда одного и уйдет навсегда.
Утешительные слова звучали с самого дня возвращения Шэнь Яня в деревню; как ни крути, но это всегда одни и те же фразы. Чжан Цун прекрасно понимал: сейчас утешать уже бесполезно. Он положил ладони на плечи Шэнь Яню:
— Если понадобится помощь, зови без промедления.
— Разумеется, свадьба — дело серьезное, так что побегать тебе придется немало, чтобы провести все обряды и принять благословения.
Чжан Цун вкратце напомнил ему свадебные обычаи и правила подготовки, но Старик Шэнь был главным распорядителем в деревне, и уж он-то знал все свадебные процедуры лучше кого бы то ни было — кому другому и волноваться не стоило.
Шэнь Янь знал, что Чжан Цун просто испугался за него, боясь, что на душе у того тяжело, и пришел специально составить компанию.
— Погода сегодня хорошая, давай выйдем во двор подышать свежим воздухом, — предложил Шэнь Янь.
— Помочь тебе дойти? — Чжан Цун подставил Шэнь Яню левую руку.
Во дворе стояло удобное кресло-качалка, которое Старик Шэнь смастерил специально для внука. Изгиб сиденья идеально подходил для спины: можно было устроиться поудобнее, лениво разглядывая облака, подставляя лицо ветерку, а то и вздремнуть — так незаметно и пролетала половина дня.
Шэнь Янь уселся в кресло. Сначала они с Чжаном Цуном перекидывались то одной фразой, то другой, но постепенно голос Шэнь Яня становился все тише и тише.
Решив, что тот задремал, Чжан Цун на цыпочках поднялся и принес из сеней легкое одеяльце.
Однако стоило ему выйти во двор, как Шэнь Янь снова сидел прямо.
— В чем дело?
Шэнь Янь указал на грецкий орех у них над головами:
— Только что мимо пробежала кошка.
Чжан Цун развернул одеяльце и укрыл ему ноги, попутно заметив:
— Кошек в деревне полно. Раньше их держали в каждом доме, чтобы ловили мышей, а потом люди подались в города, оставив и котов, и собак в деревне, вот они и плодятся без счета...
— Если она тебя цапнет, не забудь сделать прививку. Впрочем, можно и не делать, здешние кошки куда чище городских бродяжек... — напутствовал он.
Грецкий орех, который только что шумел листвой, теперь совершенно успокоился, и густая крона сплошным ковром закрывала небосвод.
От кошки не осталось и следа.
Шэнь Янь с легким сожалением закрыл глаза и вскоре заснул.
*
Господин У Су сегодня был не в духе.
Внизу под горой у него имелось любимое местечко для принятия солнечных ванн — огромный стог соломы. Золотистый, прогретый солнцем, он источал восхитительный аромат сухой травы и пылал приятным теплом.
Господин У Су был так занят патрулированием гор, что не заглядывал туда целых полгода, а это чудесное место кто-то взял и разобрал!
Это невероятно разозлило господина У Су.
Разъяренный господин У Су перепрыгнул через забор какого-то двора и никак не ожидал приземлиться прямо на спину какого-то юнца.
Мягкая упругая поверхность напугала господина У Су до полусмерти. Его шерсть встала дыбом, превратившись в огромный черный комочек пуха, а свисавшие еще мгновение назад усы топорщились в разные стороны.
Наступить на человека было его ошибкой, но разгневанный господин У Су сегодня вовсе не собирался признавать свою вину — он круто развернулся и удрал.
Господин У Су просто проходил мимо, а этот странный тип сам улегся посреди его дороги.
Кошка тут совершенно ни при чем.
Во всем виноваты люди.
Мысленно повторив это раза три, господин У Су постепенно успокоился и почувствовал себя абсолютно правым. Его хвост качнулся из стороны в сторону и взмыл вверх вместе с возвратившимся радостным настроением.
Но с каких это пор в деревне Саньвань появился новенький, которого он совсем не знает?!
Это дело серьезное.
Господин У Су запрыгнул на грецкий орех и затаился в ветвях, чтобы понаблюдать за происходящим.
Посмотрев некоторое время, господин У Су пришел к выводу, что жить этому человеку осталось совсем недолго. Тяжело вздохнув по поводу того, как же коротка и хрупка человеческая жизнь, он удалился.
Господину У Су еще нужно было спешить на поиски нового местечка для солнечных ванн.
*
Вечер двадцать второго июня.
Старик Шэнь нахлопотался за весь день и заснул рано.
Прислушиваясь к громкому храпу деда, доносившемуся из комнаты на востоке, Шэнь Янь положил руку на сумку с фотоаппаратом. Поколебавшись с мгновение, он все же расстегнул молнию и достал камеру, которая верной службой сопровождала его долгие годы.
Хотя луна сегодня былащербатым месяцем, небо не затягивали тучи, и одинокий серп висел высоко в небе, заливая чистый двор ярким светом.
Набросив синюю кутку-ветровку, Шэнь Янь слегка поправил зачесанные назад волосы, отросшие настолько, что они уже заслоняли глаза, и уселся во дворе.
Завтра предстояла свадьба лишь с деревом, и все положенные обряды сокращали до предела, но даже оставшаяся часть церемонии грозила стать непосильной ношей для его изможденного тела.
Еще несколько дней назад он мог хоть изредка пройтись по деревне, но сегодня уже не мог переступить порог.
Шэнь Янь посмотрел в объектив, на едва заметную красную точку, сигнализирующую о включенной записи, и слабо улыбнулся.
Он боялся не дотянуть до завтра, поэтому решил сказать слова прощания сегодня.
Сначала Шэнь Янь записывал послание для деда — говорил обо всем подряд, что приходило на ум, и говорил очень долго.
Настолько долго, что его тело продрогло, а заливисто певшие во дворе цикады уже заснули, и только тогда Шэнь Янь закончил эту запись.
Затем он пересел на другое место — в кресло-качалку под грецким орехом — и заново включил камеру для новой записи.
Его лицо пряталось в тени кроны, и лишь тихий, лишенный сил голос нарушал тишину двора:
— Всем привет, с вами Едок крабов без панцирей. Прошу прощения за то, что обещанное видео о жареной рыбке так долго задерживается и не обновляется...
Спасибо всем, кто был со мной эти три года, сегодня я пришел официально попрощаться с вами.
Не знаю, что случилось с моим организмом в этом году: врачи долго обследовали меня, но так ничего и не нашли, однако я сам чувствую, что мне осталось жить считанные дни.
Изначально этот аккаунт задумывался для того, чтобы делиться с вами кулинарными видео, в надежде, что моя обычная жизнь и стряпня принесут вам радость. Но, поразмыслив как следует, я понял, что раз уж предстоит расставание, оно должно сопровождаться церемонией прощания...
Шэнь Янь помахал рукой в объектив, с трудом сглотнув подступивший к горлу ком:
— Если нам суждено, свидимся вновь.
Это видео он монтировать не стал — сразу после выгрузки опубликовал на своем канале.
Лента комментариев и сообщений от подписчиков, требовавших новых видео, мгновенно заполнилась до отказа. Сначала Шэнь Янь не собирался ничего читать, но когда убирал телефон, в груди вдруг странно защемило. Скрестив ноги в кресле-качалке, он пообещал себе прочесть ровно десять сообщений и сразу лечь спать.
Но он никак не ожидал, что выложенное посреди ночи видео уже соберет столько лайков и комментариев, а новые личные сообщения будут всплывать одно за другим.
[Не уходи уууууууу Краб, ты мой самый любимый блогер! Каждое воскресенье после лабораторных я только и ждал, когда лягу в постель и посмотрю твое новое видео, как же так?]
[Краб, не сдавайся! Поезжай в столицу, если не получится — за границу, надежда есть, пока борешься!]
[Краб, разве мы не договаривались стать самыми крутыми фуд-блогерами во всей стране? Как ты можешь бросить нас и уйти первым?]
[Краб, я знаю, что ты просто придумываешь отговорки, чтобы затянуть с новым видео. На этот раз я не стану на тебя сердиться, можешь затягивать сколько угодно, только скажи, что это шутка, скажи же!]
http://bllate.org/book/34317/4230070
Готово:
