Шу Ли вместе с тремя младшими детьми не стал садиться на транспорт и дошёл до школы пешком.
Тогда, возвращаясь с планеты Хунсуй, Шу Ли прибыл ночью: его корабль приземлился в первом районе, сначала он доехал на аэрокаре, затем пересесел на воздушный автобус. Добратившись до девятого района, он заметил, что огней вокруг очень мало, но тогда он так спешил домой, что не обратил на это внимания. Сегодня же, взглянув при дневном свету, он понял почему.
Бедным казался, похоже, не только его собственный квартал — это тянулось от самого их края и до самой школы.
Весь этот путь, помимо всевозможных ветхих лачуг, изобиловал горами электронного мусора. Многие взрослые и дети с самого утра приходили к этим свалкам в поисках деталей, пригодных для вторичной переработки, чтобы потом сдать их за деньги. Если повезет, за день удавалось заработать сто-двести кредитов, а если нет — всего несколько или десяток.
— Брат, Цяо Е говорит, что свалку в городе Иньвань собираются закрыть! Давай пойдем побираться на мусорку! — увидев ту толпу копающихся в отходах людей, Шу Де выглядела так, будто обнаружила горы золота и серебра.
Весь этот электронный мусор закупался дельцами. После того как автоматизированные машины прочесывали его и подтверждали отсутствие какой-либо ценности, хлам свозили в малонаселенные места и сваливали там, избавляясь от необходимости платить высокие пошлины за утилизацию.
У многих бедняков не было работы, и эти вторично выброшенные отходы становились их единственным источником дохода.
— Город Иньвань находится по соседству, очень далеко от нас, ехать туда стоит немало денег, — напомнил Цяо Е.
— Мы можем пойти пешком! — звонким голосом выпалила Шу Де, с надеждой глядя на Шу Ли.
— Больше никакого собирания мусора. Сегодня брат проводит вас до школы в последний раз, а дальше будете ездить на транспорте, — Шу Ли взъерошил макушку ребенка, чувствуя, как на душе скребут кошки.
Разве это трущобы? Это люди, живущие среди гор мусора — причем вредного и неразлагающегося.
У Шу Ли теперь было два пути: первый — заработать денег и уехать отсюда, второй — преобразить это место. Первый был куда проще, второй же требовал поднять экономику за счет промышленности и изменить образ жизни людей, но вероятность этого стремилась к нулю.
Экономика девятого района оставляла желать лучшего, и школа, разумеется, была под стать ему: два учебных корпуса по пять этажей в каждом, вокруг — несколько мелких лавченок.
Здания выглядели очень древними: после бесчисленных дождей и ветров их внешние стены покрылись серо-черным налетом. Оконные рамы в классах обветшали и были плотно закрыты — казалось, открыть их стоило огромного труда. Этому строению было никак не меньше полувека.
Перед учебными корпусами раскинулась площадь, на которой зеленело лишь несколько чахлых деревьев. Площадь была обнесена длинными железными прутьями, а школьные ворота представляли собой двустворчатую дверь трехметровой ширины, выглядевшую весьма просто.
Земля как внутри школы, так и снаружи оставалась глинистой. В часы занятий из-за толп учеников поднимались столбы пыли; единой формы не было, все пестрело яркими красками, создавая оживленную атмосферу.
Атмосфера в школе царила приятная: директор и школьный сторож стояли у входа, радостно приветствуя приходящих учеников, а те наперебой кричали: «Директор, дядя, с былого утра!» — видно было, что они искренне любят этих двоих.
— Директор, директор! Это мой брат, мой брат поправился! — завидев директора, Шу Де обрадовалась, словно пташка, и потянула Шу Ли поближе к нему.
Директор повернул голову и, увидев Шу Ли, сильно удивился. Он помнил брата Шу Де — до четвертого класса обоих детей водил именно он. Чистый, красивый ребенок, который улыбался каждому встречному. Директор всегда искренне сочувствовал ему и никак не ожидал, что для него настанут лучшие времена.
— Поздравляю, Сяо Де, похоже, небеса услышали твои молитвы, — улыбаясь, директор потрепал ее по голове.
Личико Шу Де покраснело, и она закивала.
— Прошу вас приглядывать в школе за Сяо Де, Сяо Чуном и Цяо Е, — искренне поблагодарил его Шу Ли.
— Никаких хлопот, очень послушные дети, — взгляд директора задержался на Шу Ли, и он с удивлением отметил, что парень стал выглядеть гораздо смышленые. Мысленно он подумал, что детям наконец улыбнулась удача.
Впоследствии директор осознал, что это была удача не только для двоих детей, но и для девятого района, планеты 0789 и даже всех беднейших планет.
Директор велел трем детям поторопиться внутрь, так как скоро начинался урок.
Шу Ли наказал младшим, чтобы сегодня они возвращались на транспорте вместе с Цяо Е и больше не шли пешком.
Оба ребенка наперебой закивали: перед выходом брат обещал им сегодня вкусную еду.
Когда дети скрылись в стенах школы, директор поинтересовался:
— Ты нашел работу?
Насколько ему было известно, Шу Ли никогда не учился, а в бытность нездоровым зарабатывал на жизнь сбором мусора. Но прокормить такую семью сбором отходов было невозможно. Планета 0789 была нищей, обязательное образование ограничивалось лишь начальной школой, а за средним образованием приходилось отправляться в центр девятого района, где аренда жилья и баснословная плата за учебу были не по карману.
У детей без образования не оставалось иного выхода, кроме как продолжать копаться в мусоре.
Эта ситуация из года в год повторялась на многих бедных планетах, и изменить ее было нельзя. Те, кто обладал хоть какими-то возможностями, давно мигрировали на другие планеты.
Шу Ли немного поколебался и ответил:
— Я пробую стримить.
— Что ж, это тоже путь, хотя в этой сфере крутятся не то что десятки миллиардов — сотни миллиардов людей, пробиться трудно. У меня в школе сторожем работает только старик Чэнь, но его ноги болят все сильнее. Если хочешь, можете работать по очереди — через день или по полдня, правда, зарплата будет небольшой, — предложил директор. Успехи Сяо Чуна и Шу Де в учебе были превосходными, сами они — на редкость понятливыми, и ему хотелось им помочь.
— Судя по текущим результатам, есть некоторый эффект, хочу попробовать продолжить, — ответил Шу Ли.
— Что ж, тоже неплохо.
Вскоре все ученики собрались, и директор, попрощавшись с Шу Ли, вернулся на территорию школы. Школьный сторож, дядя Чэнь, закрывал ворота, прихрамывая на одну ногу; на его лице проступало выражение скрытой боли, из чего следовало, что дела его обстоят не лучшим образом.
Неподалеку от школы находилась станция. Воспользовавшись подсказкой Тетушки Хуан, Шу Ли добрался до центра седьмого района. Здесь было шумно и оживленно — полная противоположность девятому.
Шу Ли не стал сразу направляться в торговый центр, а сначала разыскал больницу и поинтересовался, не возникнет ли у человека расстройств пищеварения, если он долго питался питательными смесями, а затем резко перешел на обычный рис и еду.
Врач выписал ему рецепт на лекарство, объяснив, что если принимать его за полчаса до еды, никаких проблем не возникнет.
«Неужели перед каждым приемом пищи придется это пить?» — подумал Шу Ли. Дело было даже не в хлопотах, но ведь любое лекарство в какой-то мере яд, не вредно ли принимать его постоянно?
Врач удивился и пояснил:
— Нет, не нужно. По одной таблетке в день, принимать около полумесяца — этого хватит. Однако, когда желудок и кишечник перестроятся, многие уже не смогут вернуться к питательным смесям. Это двойное испытание для тела и психики: если не уверен, что сможешь постоянно добывать нормальную еду, я советую принимать лекарство только перед разовым приемом пищи, но не сидеть на нем постоянно.
Стоявший перед ним юноша был просто одет и явно не производил впечатление человека, способного долго питаться обычной едой.
Услышав это, Шу Ли успокоился. Поблагодарив врача, он вышел из больницы и направился в торговый центр.
Товары промышленного производства внутри торгового центра стоили относительно недорого, за исключением одежды, украшений и предметов интерьера с отсылками к тем или иным древним династиям — по этому изобилию можно было судить, насколько популярен бум исторических реконструкций.
Войдя в продовольственный отдел, Шу Ли сперва увидел питательные смеси на любой вкус: со вкусом фруктов, овощей, жареной утки, курицы гриль...
Ассортимент пестрил разнообразием, а цены были примерно на двадцать-тридцать процентов выше обычной смеси со стандартным вкусом.
Миновав ряды с питательными смесями и пройдя в отдел свежих продуктов, он увидел крупную вывеску: «Товар дня: пекинская капуста — 169 кредитов за кочан».
Шу Ли... мысленно содрогнулся от столь пугающей цифры.
Оказавшись в самом отделе свежих продуктов, он понял, что кочан капусты за такую цену еще дешево, ведь в любом случае он весил не меньше фунта, в то время как другая листовая зелень стоила двести кредитов за фунт. Морепродукты, рис, любые съедобные продукты стоили безумно дорого: скромный обед из трех блюд и супа обошелся бы по меньшей мере в несколько сотен.
Шу Ли наконец-то понял, почему Тетушка Хуан называла это едой для богачей.
Поездка в седьмой район выдалась непростой, поэтому Шу Ли решил закупиться основательно: взял тележку для покупок, нагрузил ее пятьюдесятью цзинями риса, сотней яиц, пятью кочанами капусты, а также говядиной, свининой, курицей, уткой и другими видами мяса. В отделе кухонной утвари он приобрел индукционную плиту, кастрюли, миски, тарелки, ножи, а также масло, соль, соус и уксус. Тележка оказалась забита до отказа, к ручке еще прикрепили пакет, а сверху все это сооружение он накрыл куском ткани, чтобы не привлекать внимания.
Не стоит выставлять богатство напоказ, а ведь товаров в этой тележке было почти на четыре тысячи кредитов!
Когда он покидал торговый центр, на голографическом экране, проецируемом на стену в левой части вестибюля, транслировались новости. Знакомые слова заставили Шу Ли остановиться:
— Доктор Эдриан, здравствуйте! Ходят слухи, что при недавних раскопках на планетах Хунсуй была обнаружена древняя книга. Удалось ли подтвердить династию?
— В тексте упоминается Правитель Цинь, так что с Династией Цинь можно не сомневаться на восемьдесят-девяносто процентов, — ответил доктор Эдриан.
— Поздравляем вас, доктор Эдриан! Это еще на шаг приближает вас к доказательству того, что Правитель Цинь Фу Цзянь объединил Поднебесную.
Доктор Эдриан ничего не ответил, но по улыбке на его лице было очевидно, что он чрезвычайно доволен.
— Тогда скажите, доктор Эдриан, доходили ли до вас слухи о том, что вчера некий стример вновь упомянул Династию Шан? Существовала ли эта династия на самом деле? И был ли основателем Династии Чжоу император У-ван?
Лицо доктора Эдриана мгновенно помрачнело. При упоминании Династии Шан он сразу вспомнил того мелкого медийного деятеля:
— Чтобы подтвердить отрезок истории, необходимы как письменные памятники и артефакты, так и передававшиеся из поколения в поколение исторические трактаты — нельзя просто так разевать рот и утверждать что-то лишь на словах. Стримеров, сочиняющих историю, не миллиарды, так десятки миллионов. Если принимать на веру стряпню каждого встречного и заставлять меня это проверять, разве я не слишком занят?
С этими словами он резко развернулся, но, сделав шаг, замер и бросил:
— Люди, которые сеют хаос в человеческой истории и цивилизации — преступники.
Оставив эту фразу, он окончательно удалился.
— Доктор Эдриан опроверг существование Династии Шан, давайте же послушаем, что думают другие историки и эксперты?
— Чушь. Хотя основатель Династии Чжоу пока еще не подтвержден исторически, как бы силен он ни был, захватить императорский город прошлой династии всего за один день — это просто смешно.
— Недостоверно, слишком много деталей, а раз так — фальшивка.
— Что за до нашей эры, после нашей эры? Откуда вся эта белиберда?
— Нынешняя молодежь сочиняет историю все убедительнее и убедительнее. Это крайне пагубно для наших археологических изысканий и легко может посеять смуту среди простых людей. Призываем стримеров нести ответственность за человеческую историю и прекратить выдумывать небылицы.
— По подтверждению ученых-историков, так называемая династия рабовладельческого строя эпохи расцвета — Династия Шан, о которой вещал стример под номером 01, — оказалась чистой выдумкой.
Шу Ли... вздохнул.
Вернувшись домой было всего два часа дня. Вокруг никого не было, и редкие прохожие лишь с любопытством поглядывали на гору вещей в его тележке, не приближаясь.
В доме стоял холодильник: в морозильной камере всегда хранились питательные смеси, а морозильное отделение пустовало — теперь же оно до отказа забилось мясом.
Шу Ли аккуратно разложил все по местам и, взглянув на часы, понял, что пора. Он вошел в свой аккаунт для стримов и обнаружил, что количество личных сообщений перевалило за 99999+.
Под записью вчерашней трансляции тоже скопилось множество комментариев. Шу Ли не стал в них вникать, а просто зашел в настройки трансляции, указал название, выставил время анонса и вышел в офлайн. После нескольких дней питания одной лишь жижей ему нестерпимо захотелось отведать нормального риса.
http://bllate.org/book/34314/4229689
Готово:
