— Человек в белом балахоне? — У Цюэ нахмурился, открыл шкаф и выбросил оттуда всё ещё находившегося без сознания мужчину. — Вот в таком?
Лин Цзэ испуганно съёжилась:
— Да... в таком наряде... Ночью из комнаты до странности подозрительный шум донёсся, я включила свет и увидела, что он стоит в ногах кровати.
Где ей доводилось видеть подобное, она тут же до смерти перепугалась, а этот человек, прямо схватив Ли Ли, исчез из комнаты.
В помещении не осталось даже малейших следов драки — если не знать, ни за что не догадаешься, что кто-то пропал.
— Способность пространственного типа, значит, — Шэнь Ван повернулся обратно и пнул лежащего на земле человека в белом балахоне. — Единственная улика. Как его теперь разбудить?
У Цюэ немного подумал, и на его пальцах заискрились разряды тока:
— Ударим током. Гарантий, правда, не даю.
Под воздействием разряда человек в белом балахоне забился в судорогах и пришёл в себя. Поддавшись страху перед свирепой властью Шэнь Вана, он заикаясь выдавил:
— Я... я только отвечаю за забор крови.
— Зачем забирать кровь и куда её отвозят?
— Не знаю я! Босс велел нам брать пробы у определённых людей, замерять показатели и отправлять в лабораторию на минус третьем этаже. Больше я ничегошеньки не ведаю.
Шэнь Ван вздернул его за шкирку:
— Веди.
В коридоре гостиницы царила тишина. Снотворное в благовониях, похоже, оказалось весьма сильным — постояльцы спали исключительно крепко.
Вся компания вошла в лифт и стала спускаться на первый этаж, однако они не успели добраться донизу, как человек в белом балахоне выплюнул полный рот крови и замертво осел на пол. Шэнь Ван приподнял его веки и насмешливо усмехнулся:
— Какая преданность.
Раздался звонкий удар колокольчика, двери открылись — среди ночи, ровно в два часа, у лифта снаружи кто-то ждал.
— Это ты.
Зажглись лампы с голосовым управлением, и Шэнь Ван опешил. Это был тот самый лодочник, который вчера вёз их на лодке.
— Куда это вы собрались?
Лодочник явно тоже не ожидал, что кто-то спускается сверху. Ошеломлённо поглаживая бороду, он произнёс:
— Братишки, какое совпадение. Я услышал, как наверху кто-то крикнул, и решил проверить. — Он заглянул в лифт и цыкнул языком: — Ого, да тут мертвец... Ой, знакомое лицо, часом не доктор из соседней клиники?
— Ты знаком с ним? — У Цюэ бросил на него косой взгляд.
— Знаком-знаком. Я здесь живу постоянно, эти места знаю отлично.
Лин Цзэ встревоженно спросила:
— Тогда ты знаешь, как пройти на минус третий этаж? Лифты здесь ходят только до первого, в вестибюль.
Лодочник потёр нос, боковым зрением то и дело украдкой поглядывая на У Цюэ:
— Знать-то знаю... Идите за мной.
Лодочник повёл их троих к западному лестничному пролёту. Рядом с лестницей находились ведущие вниз ступеньки, а в самом углу примостилась ничем не примечательная кладовая.
Лодочник бросил взгляд на камеру видеонаблюдения под потолком:
— Я пойду прикрою её чем-нибудь.
— Не нужно, я сам. — Шэнь Ван посмотрел на камеру на стене, слегка шевельнул пальцами, и чёрная вязкая масса мгновенно прилипла к камере прямо по стыкам стены.
Лин Цзэ, наблюдая за этим, поразилась тому, что он действительно оказался Пробудителем.
— Знаю я эту твою Сверхспособность, S-ранг, верно? Вроде бы способна менять форму. — Лодочник с пытливым интересом уставился на его руку.
— Не спрашивай о том, чего не следует. — Шэнь Ван материализовал в руке короткий нож и пригрозил им, указывая острием: — У тебя тоже рыльце в пушку.
Шэнь Ван настороженно прищурился: этот мужик подозрительно много знает. Его Сверхспособность позволяла с помощью субстанции Сюань Шуй принимать любую форму, но главным было превращение в нити марионетки, способные подчинять себе живые существа и даже мертвецов.
Об этом всём он узнал от системы, когда только пришёл в себя.
— Я и вправду просто проходящий мимо добрый человек. — Лодочник поднял обе руки, подошёл к двери кладовой и толкнул её — железная дверь даже не шелохнулась.
Он хихикнул:
— Сейчас покажу вам свою способность.
Лодочник прокусил палец и измазал кровью дверь, и вскоре на ней проступил прозрачный дверной потайной поручень.
Стоило повернуть ручку, как за дверью открылась кромешная тьма, в которой отчетливо слышны были порывы ветра.
Испускающие тускло-зелёное свечение письмена покрывали всю поверхность стен, являя их взору круто уходящий вниз потайной ход.
Они прошагали по мрачному туннелю около сотни метров вниз, как вдруг из-за угла высунулась чья-то рука.
Лодочник шёл в самомпереди, и когти едва не задели его лицо — к счастью, он успел вовремя отшатнуться.
Из-за угла на них поползло содрогающееся в конвульсиях создание неопределимого пола с гниющими ногами. Лин Цзэ завизжала, чуть не теряя сознание от увиденного ужаса, и только лодочник подхватил её, позволив устоять на ногах.
Шэнь Ван чётким и выверенным движением снёс существу голову.
Отрезанная голова со стуком покатилась, пучеглазые отёкшие глаза уставились прямо на них. Хуже всего было то, что тварь еще не испустила дух окончательно — из её рта доносилось бессвязное бормотание: — Не надо... колоть... меня... не надо...
— Что... это... такое? — Лин Цзэ сглотнула слюну, с трудом возвращая себе голос.
— Какого чёрта они тут устроили биохимические эксперименты? — Шэнь Ван с брезгливостью отпихнул труп подальше. — Мерзость даже хуже, чем Аномалия.
У Цюэ с бесстрастным выражением лица посмотрел на тело на полу, сделал широкий шаг длинными ногами и вошёл в круглый каменный зал впереди. В самом центре площадки были высечены затейливые узоры, смахивающие на жертвенный массив. По обе стороны от него уходили вдаль два туннеля, конца которым не было видно.
— Куда идём? — Лодочник отличался немалой смелостью и, подумав, шагнул в правый проход. — Пойду разведаю дорогу.
Лин Цзэ изначально хотела заглянуть в левый, но раз уж она простая смертная и в случае опасности не сможет убежать, то решила остаться на месте.
Шэнь Ван разглядывал массив на полу: в самом центре чернела замочная скважина, вокруг неё шла кольцевая канавка, иссеченная переплетающимися заклинаниями. Из кольца тянулась линия и в него же замыкалась — как ни посмотри, тупик.
Он выпустил Сюань Шуй: чёрная жидкость влилась в замочную скважину и затвердела, точно форма, приняв очертания ключа. Но поскольку настоящим ключом она не являлась, запустить массив было невозможно. Тогда он приподнял руку, вытянул воображаемую модель ключа вверх, а нижний конец зажал в кулаке.
— Почему это мы снова сюда вернулись? — Спустя пять минут лодочник почесал затылок, возвращаясь из левого ответвления.
Это окончательно утвердило Шэнь Вана в его догадках. Он крепко сжал застывшую форму и с усилием повернул круг. В тот же миг взметнулись клубы пыли, земля слегка завибрировала, и проходы по обе стороны наглухо запечатались.
Когда кольцо дошло до самого длинного ряда заклинаний, кусок стены прямо перед ними с грохотом пополз вверх, обнажая забрызганный кровью старый лифт.
Вот это и был скрытый лифт.
Шэнь Ван встал у дверей лифта и нажал кнопку минус три. Однако на минус втором этаже кабина внезапно остановилась, и внутрь шагнул опустивший голову человек в белом балахоне, нос к носу столкнувшись с остальными.
— Добрый вечер. — Шэнь Ван легко улыбнулся и, ухватившись за рукоять ножа, без лишних слов вырубил его ударом.
Другие люди в белом балахоне попытались бежать, но Шэнь Ван мгновенно опутал их нитями марионетки, связав в единый узел. Недолго думая, он сдёрнул с них одежды — как раз впору, ровно по штуке на каждого.
Широкие капюшоны белых балахонов отлично скрывали лица почти целиком.
Только вот куда девать этих пленных... По обеим сторонам длинного коридора тянулись ряды дверей, и никто не знал, что скрывается за ними.
Лодочник заметил его нерешительность:
— Предоставьте это мне.
Он начертил кровью круг на стене, и тот участок кладки сделался прозрачным и податливым, словно растаявшее масло. Лодочник толкнул его рукой и запихнул внутрь всю связанную по рукам и ногам компанию.
— И куда ты их отправил?
— В туалет этажом выше.
— Отлично...
Тем временем У Цюэ, уже переодевшись, вышел в коридор и остановился перед ближайшей дверью, вглядываясь во что-то.
Шэнь Ван бегло окинул взглядом пространство: на каждой двери висела деревянная бирка с номерком, начиная с двадцатой и далее по порядку. В воздухе висел слабый запах дезинфицирующего средства, тщетно пытавшийся заглушить странное зловоние, сочащееся из-под щелей.
У Цюэ разглядывал комнату номер двадцать один. Внутри царила тишина, но оттуда тянуло густым запахом крови. Шэнь Ван применил нити марионетки для разведки и, убедившись, что живых существ в помещении нет, толкнул дверь.
Увиденное заставило всех невольно зажать носы руками — на кровати лежал до неузнаваемости изуродованный человек. Тело его раздулось, кожа приобрела синюшно-фиолетовый оттенок, а вытекшая кровь давно пропитала белоснежные простыни.
В мусорном ведре у постели валялся пустой инъектор.
В соседней, двадцать второй комнате зрелище оказалось еще более жутко-ужасающим: на койке покоился не человек, а мертвая уродливая Аномалия. Глазное яблоко монстра выкатилось из глазницы и угодило в лужу зелёной блевотины с едким химическим запахом.
— Кажется, у меня пропало всякое желание ужинать завтра, — помотал головой Шэнь Ван и вышел на улицу.
В следующих комнатах обнаруживались всё те же трупы да Аномалии, отчего лица лодочника и Лин Цзэ сделались совсем зеленоватыми.
Пока они шли, из двадцать девятой комнаты донеслись сдавленные крики — сквозь щель в двери было видно, как несколько людей в белых балахонах впрыскивают пациенту какую-то зелёную сыворотку.
Получив инъекцию, человек на кровати забился в яростных конвульсиях, его тело на глазах стремительно деформировалось, кости хрустели, и в одно мгновение он превратился в бесформенного уродливого мутанта. Цепляясь за пол липким телом, тварь сорвалась с кровати, набросилась на ближайшего сотрудника лаборатории и принялась его пожирать, во все стороны брызнула кровь.
Лодочник выругался вполголоса:
— Мать твою, стоило сделать укол, как сразу в монстра превратился.
Шэнь Ван не удержался от хмурого вздоха:
— Уничтожать Аномалий и без того геморройно, так находятся еще умельцы, которые мастерят искусственные версии.
— Это ускоритель C0, — произнес У Цюэ, глядя на брошенные на пол шприцы. — На данный момент он под запретом, даёт определённый шанс людям с высокими показателями ментала пробудить Сверхспособность, но в случае неудачи...
После увиденного всем стало предельно ясно: результатом неудачи становилась та самая лужа кровавого мяса на полу.
— Если бы эксперименты удавались, я бы ещё поблагодарил их, мне эта работёнка давно опротивела, — насмешливо бросил Шэнь Ван. — Только вот добавлять работы окружающим — дурной тон.
Обезумевший мутант превратился в разновидность Аномалии, но подоспевшие исследователи пристрелили его.
— Опять провал, идём дальше, в следующую комнату.
— Хорошо хоть на минус третьем этаже есть парочка удачных образцов, иначе я ума не приложу, чем бы мы в этом месяце платили за жертвоприношение.
Пока они переговаривались, на их оборудовании сработал сигнал: подопытный образец из комнаты двадцать девять на минус третьем этаже сбежал, срочно всем к лифту номер три.
Компания Шэнь Вана скрылась в соседней комнате, наблюдая, как те бросились к лифтовым дверям.
Раздался звонкий удар колокольчика, и лифт застрял между этажами, заблокированный на минус втором.
Из кабины выскочила девушка с растрёпанными волосами, чьи чёрные пряди в беспорядке прилипшие к лицу. В её руках материализовался хлыст из сгустившейся энергии, и всех, кто подходил слишком близко, она хлестала до кровавых мясистых лохмотьев.
— Это же Ли Ли! — Лин Цзэ с первого взгляда узнала подругу и попыталась броситься вперёд, но лодочник молниеносно схватил её и зажал рот рукой.
http://bllate.org/book/34299/4227234
Готово:
