— Насмотрелся?
— Сам выберешься или меня позвать?
Тот человек задрожал, и прежде чем он успел вскрикнуть, силуэт на кровати призрачной тенью метнулся к нему и одним ударом ребра ладони лишил чувств.
У Цюэ пнул лежащего на полу человека, раздумывая, не сбросить ли его прямо из окна.
Человек на кровати вдруг тяжело и мучительно задышал, протягивая руку в попытке обнять хоть что-то, но схватил лишь пустоту.
У Цюэ посмотрел на нахмурившегося Шэнь Вана и, немного подумав, снова забрался на кровать, легко прижавшись к его груди.
Шэнь Ван во сне видел, будто обнимает какого-то человека — тот был невесомым, точно сделанным из бумаги, весь в крови, а его кожа и волосы были белыми как снег.
— Не спи... — вокруг царил первобытный хаос, он не понимал, куда нести этого человека, и мог лишь отчаянно пытаться привести его в чувство. Чем дальше он бежал, тем сильнее начинало рушиться его тело, Духовное Ядро в груди треснуло, и осколки рассеялись по земле...
— Хах!
Шэнь Ван резко проснулся от кошмара. На улице уже совсем рассвело; он посмотрел на пустую постель, а затем на собственные ладони.
Что же ему такое приснилось, почему в памяти не осталось ни единого воспоминания?
Шэнь Ван приподнялся на кровати и увидел, что У Цюэ стоит перед столом и возится с вазочкой розовых цветов. Услышав шевеление, тот бесстрастно бросил:
— Спишь ты крепко.
— ...Который час? — он взглянул на часы. Было уже девять утра, хотя по идее он никогда не вставал так поздно.
Умывшись и выйдя из комнаты, он заметил, что У Цюэ всё ещё возится с цветами, и спросил:
— Откуда они?
— С цветочной подставки у входа.
— Ох. — У каждой двери действительно стояла небольшая подставка для цветов, вот только с чего бы на ней появилось растение? — Зачем ты их занес?
— От их аромата хорошо засыпаешь, только вот кое-что на них нужно убрать.
Шэнь Ван сообразил, что его долгий сон наверняка связан с этими цветами:
— Снотворное?
— Вроде того. — У Цюэ рассказал ему о том, как прошлой ночью кто-то вломился в номер.
Шэнь Ван нахмурился, мысленно коря себя за вчерашнюю беспечность:
— Почему ты его не схватил?
Глядишь, удалось бы что-нибудь выпытать.
У Цюэ прервал движение рук, подошел к шкафу и распахнул дверцу: в пустом шкафу был связан человек в белых одеждах, однако он уже давно варварски потерял сознание.
— Не рассчитал силу, слегка переборщил.
— ...И насколько сильно ты переборщил?
— Проспадёт разве что завтра.
— ...
Завтрак уже подходил к концу, когда Ли Ли и Лин Цзэ, зевая, вошли в ресторан.
— Кровать такая мягкая, я так сладко спала этой ночью, — невнятно проговорила Лин Цзэ, жуя тост.
— А мне вот вчера кошмары снились, — Ли Ли налила себе чашку кофе и, заметив на руке крошечный след, похожий на укол иглы, удивленно нахмурилась.
— А мне нет. Неужели комары укусили?.. — она оглядела свои руки.
— М? Это же господин Шэнь. — Выбирая себе место, Лин Цзэ сразу заметила Шэнь Вана и, потянув за собой Ли Ли, подсела к нему: — Мы после обеда собираемся погулять по городку, ты... — она покосилась на сидевшего рядом с нею невозмутимого У Цюэ: — Вы с другом не хотите пойти с нами?
— Пойдемте. Мы как раз тоже собирались прогуляться. — Шэнь Ван кивнул. Может, удастся зацепиться за какие-нибудь зацепки.
Он думал, что придется долго препираться с дежурными внизу, но, к его удивлению, никто не стал чинить препятствий. Охрана подняла коммуникаторы, и Линь Сюй через видеосвязь принес извинения, лицемерно заявив, что мэр в последнее время слишком занят, глубоко сожалеет о плохом приеме, и если у них возникнут какие-либо вопросы, они могут смело обращаться к нему.
— Никому нет дела до вашего мэра, ха, — Лин Цзэ показала язык и тихонько фыркнула: — Лучше бы не появлялся, эти люди все какие-то странные.
Вспомнив кое о чем, Шэнь Ван достал фотографию Лан Си и поднес к экрану:
— Господин Линь, вы встречали этого человека?
Линь Сюй придвинулся ближе и внимательно осмотрел снимок:
— Не припомню. Все приезжие строго регистрируются, я могу проверить для вас списки.
Шэнь Ван кивнул:
— Будьте добры.
Мгновение спустя Линь Сюй с сожалением ответил:
— Прошу прощения, господин Шэнь, но в записях ничего нет. Похоже, этот человек никогда не бывал в нашем городке. Вы... ищете кого-то? Нужно, чтобы я кого-нибудь приставил к вам в помощь?
— Не нужно, спасибо.
Судя по его выражению лица, он действительно не лгал. Шэнь Ван удивился: неужели этому бедолаге угораздило угодить в зубы к Аномалии еще до того, как он переступил порог городка?
Днем городок выглядел очень оживленным: обе стороны вымощенной синим камнем дороги были заставлены лотками, а ароматы цветов и еды смешивались в один густой запах.
Лин Цзэ с мороженым в руке бегала повсюду вместе с Ли Ли, и вскоре они набрали целую пачку рекламных буклетов. Полистав их, она подняла один:
— Смотрите, как здорово! Это Пляж Белого Песка, о котором мы так мечтали. Он открывается послезавтра утром.
— Наделаем побольше кадров для задания по живописи. — Обе они учились на факультете фотографии.
Шэнь Ван тоже получил точно такой же буклет, но, бросив на него пренебрежительный взгляд, тут же потерял всякий интерес. Написано же — обязательное место для влюбленных. Ха, куда ни глянь — кругом песок да вода, и что в этом красивого?
— Кажется, в этой лавке очень вкусный суп из сладких бобов! — Лин Цзэ позвала Шэнь Вана и остальных: — Скорее сюда, там как раз освободился столик на втором этаже!
Сладкое. Терпеть не может.
Шэнь Ван уже хотел вежливо отказаться, но, обернувшись, увидел, что У Цюэ уже послушно следует за ними. Его шаги были настолько легкими, что если бы он сейчас снова обратился медузой, то, наверное, даже уши бы затрепетали от удовольствия.
Шэнь Ван: «.» Разве сейчас время для еды?
Лавка со сладкими супами была оформлена в старинном стиле. Днем У Цюэ прикупил себе новую одежду в соседней лавке — темно-синий костюм, воротник и манжеты которого были расшиты тончайшим серебряным узором, а плечи покрывала невесомая дымчато-серая вуаль. Сам он выглядел отстраненным и благородным, очень гармонируя с убранством этого места.
Когда они поднимались по лестнице, кто-то из прохожих даже достал камеру, приняв их, по всей видимости, за молодых актеров на съемках.
Все четверо заняли столик у окна, откуда открывался вид на отрезок улицы и далекие пейзажи. Шэнь Ван обратил внимание на то, что дома дальше по этой улице выглядели всё более заброшенными, а постройки вдали и вовсе казались полуразрушенными.
Подали сладкий суп, и у всех троих заблестели глаза. Шэнь Ван, глядя на липкие рисовые шарики, почувствовал, как у него заныли зубы, и молча переставил свою порцию У Цюэ. Тот зачерпнул ложку и отправил в рот, прищурившись точь-в-точь сытый кот.
Терпеливо дождавшись, пока он всё доедет, Шэнь Ван первым расплатился по счету и прислонился к перилам лестницы, ожидая остальных.
У Цюэ не стал тревожить увлеченно фотографирующих девушек и вместе с Шэнь Ван направился к явно заброшенной улице.
Чем глубже они заходили, тем сильнее проступал первозданный вид рыбацкого поселка: на стенах деревянных домов по обеим сторонам висели выцветшие рыболовные сети, а воздух был пропитан запахом рыбы. Старуха в поблекшей синей матерчатой рубахе устроилась у порога с тазом для стирки; заметив их, она смачно сплюнула:
— Какая напасть. Больше идти некуда, приперлись именно сюда.
А сидевший неподалеку торговец морепродуктами с мутным взглядом окинул их мрачным, тяжелым взором.
Было очевидно, что здешние жители на дух не переносят приезжих туристов. Шэнь Ван шагнул вперед, выудил из кармана выданную Линь Сюем монету и положил на стол:
— Уважаемый, позвольте спросить вас кое о чем.
Однако старик даже не взглянул на них и, проигнорировав серебряную монету на столе, поднялся и ушел в дом. Та старуха тоже собрала белье, подхватила таз и захлопнула деревянную дверь.
Шэнь Ван не рассердился из-за такого приема:
— Похоже, люди на этой улице терпеть не могут приезжих.
— Да они ненавидят этот городок всей душой! А туристов — и того пуще, — высунувшись из соседнего дома, произнесла женщина, перебиравшая рис.
Шэнь Ван подошел ближе и положил серебряную монету на ее стол:
— Матушка, вы не знаете, что здесь произошло?
Женщина вытерла мокрые руки, украдкой глянула на соседний дом и заговорила шепотом:
— История эта долгая...
— Был у них в семье ребенок, да семь лет назад его утопили в море по приказу из городка...
— Ты думаешь, в городке выращивают Аномалию? — по дороге назад Шэнь Ван всё еще размышлял над словами той женщины.
У Цюэ глухо отозвался:
— Мм. Если верить ее словам, то раз поселок смог дослужиться до туристической зоны уровня А, без тайного разведения какой-то нечисти здесь явно не обошлось.
Женщина рассказывала, что раньше Юйюэ был отсталой приграничной рыбацкой деревушкой. Семь лет назад туда пожаловала группа исследователей и выпустила в море огромную морскую змею, заявив, что это воплощение самого морского божества. Та змея была покрыта шипами и железом, а в свернутом кольцами виде достигала больше десятка метров в длину.
— И эти люди в белых халатах заявили, что если каждые три месяца преподносить в жертву выпущенной ими змее особые дары, то можно не бояться за уловы и всегда возвращаться домой полными трюмами!
— Сперва деревенские ни капли в это не верили, но потом вспомнили про соседей... ну, про ребенка той семьи. Он с малолетства отличался от остальных людей, наверное, как раз подходил под описание тех исследователей.
— Они и так невзлюбили этого странного мальчишку, а объяснившись с людьми в белых халатах, решили попытать удачу и утопили ребенка... — женщина цокнула языком: — И представьте себе, после этого дела у всех и правда пошли в гору, особенно что касается редких видов рыб — богатеи так и повалили сюда за деликатесами.
Женщина смахнула серебряную монету в складки фартука:
— А дальше в подробности я не вдавалась. Позже мэр, казалось, вошел в такой тесный контакт с этими людьми в халатах, что наша рыбацкая деревушка всего за год превратилась в курортный городок, а в последние годы его статус только повышался, и туристов приезжает всё больше и больше.
...
Поднялся ветер, и незаметно наступила темнота. Почувствовав, что уже поздно, они вернулись в гостиницу. Проходя мимо соседнего номера, У Цюэ забрал цветы с цветочной подставки у двери и установил у входа защитный барьер.
Шэнь Ван заметил, как он швырнул цветы в мусорное ведро:
— Решил им помочь?
— Случайно.
Ночью за окном завыл сильный ветер. Шэнь Ван проснулся и, придя в себя, обнаружил, что крепко прижимает к себе У Цюэ.
— ...
Он торопливо разжал руки, к счастью, У Цюэ даже не шелохнулся.
Стоило ему перевернуться на другой бок и закрыть глаза, как из соседней комнаты донесся пронзительный, полный ужаса крик, а следом кто-то отчаянно забарабанил в их дверь.
— Помогите... — раздался голос Лин Цзэ.
Шэнь Ван распахнул дверь. Лин Цзэ, шатаясь, ввалилась внутрь, бросилась вперед и вцепилась в полу его одежды, заливаясь слезами:
— Спасите... спасите... спасите Ли Ли...
— Какой-то человек в белом утащил ее...
http://bllate.org/book/34299/4227232
Готово:
