Шэнь Ван недовольно бросил:
— Говори.
Система начала тревожно мигать:
Обнаружен запуск протокола самоуничтожения. Выполните назначенное задание, чтобы предотвратить стирание сознания.
Чего?
В смысле? Какой еще протокол?
Система заявила, что для отключения протокола необходимо выполнить назначенное задание, и как назло, этим заданием было сопровождение того самого боевого оружия в указанную точку. Это звучало как заговор, но другого выбора у него пока не было.
…
Липкий звук трения в вентиляционной трубе прервал его меланхолию. Шэнь Ван скосил глаза и увидел, что эта медуза застряла на повороте трубы: ее полупрозрачные щупальца, отливающие холодным блеском, тщетно цеплялись за металлические стенки, из-за чего она походила на сплющенный кусок желе.
— Тц. — Шэнь Ван ткнул ее в упругий купол: — Ты не можешь стать еще поменьше?
Медуза издала звук «гу-цзи», словно выражая протест, и несколько сине-розых глаз на макушке дружно уставились на него. От такого взгляда у Шэнь Вана мурашки побежали по коже.
Маленькая медуза протянула одно щупальце и указала на область возле основания — под прозрачным куполом, казалось, было спрятано крошечное кольцо.
Шэнь Ван:
— Хочешь, чтобы я помог тебе его достать?
Медуза снова изла «гу-цзи», а ее щупальце подцепило кончик пальца Шэнь Вана и слегка покачнулось.
— Это подавитель?
Он просунул палец внутрь с нижней стороны медузы. Мягкая текстура действительно очень напоминала желе.
Когда вошел второй палец, медуза слегка вздрогнула. Шэнь Ван зажал между пальцами то самое кольцо и медленно вытянул его наружу.
Шэнь Ван прищурился и внимательно осмотрел вещицу. Он узнавал этот круглый подавитель, хотя обычно их использовали для подавления нестабильных способностей у некоторых Пробудителей.
Но зачем прятать его внутри ее тела? Что именно он сдерживал?
Почувствовав легкость, медуза тряхнула щупальцами и под пристальным взглядом Шэнь Вана сжалась до миниатюрных размеров теннисного мяча.
— …Хм. — Он ожидал, что она превратится в человека или вроде того, поэтому испытал легкое разочарование.
Миниатюрная медуза наконец позволила рассмотреть себя во всех деталях, и она действительно была точь-в-точь как на портрете из вложения.
Она выглядела как помесь мантры и крошечной медузы: полностью прозрачная, переливающаяся на свету, с чуть приподнятыми краями купола и двумя заостренными бугорками на макушке, напоминающими звериные ушки. Длинные тонкие щупальца переплетались с бахромой, похожей на кружево парадного платья, и эта кроха парила прямо в воздухе.
И впрямь очень мило.
Шэнь Ван схватил ее и запихнул в карман.
Обнаружив, что важную вещь похитили, Семья У заперла все двери и окна — наружу не выпустили бы даже муху. Однако на карте, выданной системой, имелся секретный проход, ведущий к задней горе.
К тому моменту, как погоня выскочила наружу, Шэнь Ван уже скрылся вместе с медузой в густом лесу. Лес под луной утопал во тьме, моросил мелкий дождь, и видимость у всех была размытой.Изначально этот побег должен был пройти как по маслу, но на беду его духовная сила именно в этот момент начала бунтовать, а в голове, будто искря при замыкании, защёлкали вспышки боли. Шэнь Ван почувствовал, что его раскалывается голова, оперся о ствол дерева и медленно опустился на землю.
Когда стало чуть легче, он вытащил из нагрудного кармана маленькую медузу и пару раз помял её.
Система говорила, что эта штука способна успокаивать дух, неужели она его обманула?
— Как усмирить духовную силу? — медуза в его руках из-за сжатий деформировалась, и он наклонился ближе: — Укусить? — Съедобна ли эта штука? Нет-нет-нет, с виду она вполне может быть ядовитой.
Выслушав его, медуза моргнула всеми своими маленькими глазками одновременно и вытянула плоское щупальце, уперевшись им ему в лицо.
— ... — Кажется, она понимала человеческую речь. Доведённый головной болью до головокружения, он даже умудрился разглядеть смущение на физиономии медузы.
Похоже, поняв, как сильно он мучается, медуза выбралась из его рук, зависла в воздухе и наконец уселась прямо на голове у Шэнь Вана. Её крошечные щупальца с обеих сторон принялись массировать его виски, и внутрь хлынул прохладный поток энергии, смягчая его раздражение и тревогу.
Но из-за этой заминки люди Семьи У уже настигли его. Позади промелькнуло несколько лазерных лучей, и Шэнь Ван быстро спрятался за дерево, однако на плече всё же остался глубокий порез, откуда вместе с дождевой водой потекли струйки крови.
Преследователи, увидев черноволосого юношу в полном одиночестве, сначала замерли, а затем рявкнули:
— Хватит прятаться, взять его!
Они никак не ожидали, что кто-то осмелится в одиночку явиться сюда, чтобы похитить открытого наследника Семьи У.
Под градом пуль из промежутков между пальцами Шэнь Вана сочалась чёрная жидкость, мгновенно сгущаясь в тонкие нити. Нити марионетки, подобные паутине, поглощали пули и в то же время накрепко оплетали тех, кто шел впереди, отбрасывая их назад.
Сидевшее сбоку маленькое медузное создание выглядело превосходно: его щупальца ловко перехватили летящее световое лезвие и вернули его точненько в задницу какому-то Пробудителю.
Со стороны казалось, что силы равны, однако Шэнь Ван уже давно отклонился от изначально задуманного маршрута и был загнан к самому краю обрыва, откуда сбежать было не так-то просто.
Шэнь Ван тихо цыкнул.
— Господин Шэнь, — возглавлявший группу старик подошёл ближе, опираясь на трость, с совершенно невозмутимым лицом: — Полгода назад мы предельно чётко всё обсудили: вам нельзя это забирать.
Шэнь Ван слегка нахмурился. Дело пахло керосином — мало того, что ввязался в грабёж, так ещё и грабил старых знакомых.
Вот же подлая система.
Он запихнул медузу, увлекшуюся метанием невидимых ножей, обратно в карман, раскрыл чистые ладони и мягко улыбнулся, не испытывая ни малейшего смущения:
— Что это я такого забрал?
Кто-то в толпе рявкнул:
— То самое, что прячешь у себя в кармане!
Шэнь Ван вывернул карманы брюк.То человек выругался: Ты чего ломаешься! Карман на груди!
Старик ничего не ответил, лишь слегка приподнял руку, и стоявший рядом обладатель способностей швырнул световой клинок прямо в землю. В местах, где световые клинки соединялись друг с другом, одна за другой поднялись защитные барьеры, судя по всему, намереваясь запереть людей внутри.
Шэнь Ван одним перекатом увернулся, но тут же увидел, как барьеры поднимаются со всех сторон, грозя замкнуться в круглую клетку. Шэнь Ван опустил ресницы, о чём-то задумался, внезапно усмехнулся и вытащил из кармана медузу.
— Нужна вот эта?
— Гу-цзи? — маленькая медуза припала к ладони, мягкая и крошечная, её оленьи ушки слегка подрагивали.
В следующее мгновение Шэнь Ван запустил её в еще не закрывшийся проем, прямо в сторону обвесной скалы.
— Пошла родимая…
— ?
Пока все пребывали в растерянности, они тут же забыли о попытках окружить Шэнь Вана и бросились к краю обрыва. Как вдруг тончайшие чёрные нити, словно паутина, оплели медузу.
Шэнь Ван вырвался из толпы и издалека выбросил вперёд нити марионетки. На таком расстоянии, подтянув её обратно, он мог сразу же бежать к подножию горы.
Однако парящая в воздухе медуза стремительно раздулась и увеличилась в размерах, её сине-розовые глаза жутко завращались, а щупальца, ухватившись за нити марионетки Шэнь Вана, потащили их обратно, и таким макаром его мгновенно уволокло на обрыв, подвесив в воздухе за запястья.
Щупальца медузы обвились вокруг его талии и притянули к себе.
— …Вообще-то я не планировал совершать совместное самоубийство с медузой. — Под ногами зияла пустота, и сердце Шэнь Вана бешено заколотилось.
Медуза, похоже, рассердилась из-за его недавнего фокуса, и одно щупальце отхлестнуло Шэнь Вана по спине, а другое грозно занеслось, намереваясь запечатать ему рот.
— …
Энергетическая пуля Пробудителя провизжала прямо у самого уха, медуза стремительно полетела вниз, и Шэнь Ван поспешно активировал защитный кокон из Сверхспособности, а сильное чувство невесомости заставило его зажмуриться.
Однако вместо ожидаемого удара последовала лишь солоноватая прохлада морской воды, омывшей лицо.
Шэнь Ван почувствовал, что его укутали в какое-то теплое объятие, а когда он с трудом выплыл на поверхность, то обнаружил, что лежит на плоском рифе.
Дождь продолжал моросить, океанские волны бушевали, а осколки лунного света на глади воды походили на упавшие в пучину звезды. Всё, что по идее должно было быть медузой, исчезло, а рядом с рифом стоял босой мужчина.
Шэнь Ван слегка опешил.
Тот человек был завернут в его куртку, воротник небрежно распахнут. Насквозь промокшие белоснежные длинные волосы липли к щекам, а капли воды стекали по бледному, очерченному подбородку.
У него были совершенно необыкновенные синие глаза, в ледяной синеве которых угадывался слабый намёк на мягкий розовый оттенок. Внешние уголки глаз мужчины были приподняты, однако на дне взгляда читалась лёгкая прохладная усталость.
Хотя в лунном свете рассмотреть лицо целиком не получалось, Шэнь Ван почему-то нашёл его до странности знакомым.
— Ты… — хрипло произвел он, переводя взгляд с макушки мужчины до самых обнажённых лодыжек. Было трудно поверить, что этот высокий мужчина только что был тем крошечным комком желе.
Мужчина наступил ему на грудь, дождевая вода катилась по его щекам, и он медленно произвел — голос звучал слегка отрешенно и в то же время прохладно:
— Давно не виделись, бывший муж.
Звук океанских волн, бьющихся о скалы, заглушил последние слова, и Шэнь Ван толком ничего не расслышал.
Он закусил губу, запрокинув голову и глядя на этого мужчину, его мозг на секунду завис: с какой стати эта хрень вообще способна превращаться в человека?
Вдали послышался гул поискового летательного аппарата, лучи прожекторов полоснули по морской глади, и мужчина, стоявший у него на груди, слегка вскинул голову, выставив вперёд обе руки. С кончиков его пальцев сорвались шаровые молнии, которые с грубой силой разнесли летательный аппарат в щепки.
— …А оружие-то и впрямь смертоносное.
Мужчина помрачнел, видимо, опасаясь преследования, поэтому ухватил Шэнь Вана за воротник, рывком поднял с земли и поволок за собой.
— Куда мы? — Шэнь Ван огляделся по сторонам: чёрные морские волны при луне разбивались о рифы, вокруг было пусто и голо, судя по всему, их вынесло на какой-то необитаемый остров.
Мужчина молчал, костяшки его пальцев побелели от мёртвой хватки, он явно из последних сил сдерживал себя. Если бы Шэнь Ван пригляделся повнимательнее, то заметил бы, что его руки едва заметно дрожат.
Они бредли по галечному пляжу, то и дело проваливаясь в песок, и примерно через пять минут укрылись в небольшой пещере.
Мужчина ловким движением подобрал с земли сухие ветки и наконец заговорил:
— Есть зажигалка?
Шэнь Ван прислонился спиной к каменной стене и шарил по карманам — судя по всему, они намокли, когда он угодил в воду.
Мужчина опустил красивые ресницы и прямо с кончиков пальцев пустил крошечный шаровой разряд, который угодил прямо в кучу хвороста. Взметнулся чёрный дым, и следом тут же взметнулись языки пламени:
— Не нужно.
— …Может сбивать летательные аппараты и разжигать костры, весьма практично.
Мужчина присел на корточки, вороша искры, в то время как между краями его распахнутого ворота качнулась тончайшая красная нить, на которой блеснуло крошечное серебряное кольцо.
Эта вещица показалась Шэнь Вану смутно знакомой, и он прищурился.
Мужчина, казалось, дорожил этим предметом больше всего на свете: бросив на него мимолётный взгляд из-под опущенных ресниц, он тут же зажал его свободной рукой, согревая ладонью, а затем поспешно сунул обратно, прижав к самой груди.
Когда костер разгорелся в полную силу, вокруг стало светлее и отчетливее. Мужчина снял верхнюю одежду и принялся тщательно её отжимать, а Шэнь Ван украдкой разглядывал его: безупречные, словно выточенные из нефрита черты лица полностью освещались пламенем, и теперь, когда удалось получше рассмотреть незнакомца, он понял, что тот кажется до боли знакомым.
http://bllate.org/book/34299/4227227
Готово:
