Летним утром чирикали птицы.
Мирный и тихий жилой массив постепенно пробуждался от ночного сна, и в воздухе разливалась бодрящая атмосфера.
Однако одна из квартир в многоквартирном доме казалась неуместно зловещей.
Индиговые шторы наглухо закрывали солнечный свет, внутри было полумрачно, и отчетливо слышался редкий капельный звук жидкости.
Воздух пропитался густым запахом крови и горелым смрадом обугленной плоти.
В центре комнаты с потолочной балки свисали красные шелковые нити, туго опутывавшие хрупкого юношу. Его тонкие белые запястья были подвешены высоко вверх, и всё его тело полувисело в воздухе. Из-за долгого воздействия силы тяжести нити уже глубоко впились в плоть, и алая жидкость змейками стекала по тонкими рукам.
Переплетение белого и красного цветов яростно терзало зрение любого наблюдателя. Мужчина, затаившийся в углу, выпустил клуб дыма, и в клубящейся дымке его зловещий взгляд светился наслаждением и предвкушением.
Он посмотрел на опущенную голову юноши.
Густые ресницы юноши отбрасывали тень цвета воронова крыла, а янтарные зрачки слегка рассеялись, напоминая брошенные кем-то старые стеклянные бусины.
Мужчина вышел из тени. Алая точка в его руке то вспыхивала, то гасла, после чего он грубо прижал ее к хрупкой ключице юноши.
Боль от ожога заставила зрачки юноши лишь едва заметно дрогнуть, а затем они снова погрузились в мертвую тишину стоячего водоема.
— Сдаешься?
Мужчина грубо вздернул подбородок юноши, и его грубые подушечки пальцев заскользили по нежной коже, оставляя после себя яркие разводы.В прошлый раз он продержался даже до полудня… В голосе мужчины промелькнуло нечто похожее на сожаление, которое, впрочем, тут же исчезло. Он небрежно оттолкнул юношу, словно избавляясь от ненужной вещицы, каких полно вокруг.
— Ладно, завтра я снова приду поиграть с тобой, и на этот раз захвачу друга — он просто обожает таких белокожих мальчиков, как ты.
Из его горла вырвался противный смешок. Мужчина хлопнул в ладоши и вальяжно удалился, оставив после себя лишь беспорядок на полу и застывший взгляд парня, в котором полностью угас фокус.
*
— Дзинь-дзинь!
У самого уха раздался звонкий будильник. Лин Си протянул изящное белое запястье, чтобы выключить его, и высунул из-под легкого летнего одеяла взъерошенную голову.
Тонкие пальцы массировали виски — Лин Си чувствовал, будто его голова раскалывается от боли.
Прошлой ночью ему вроде бы приснилось что-то неприятное, но стоило попытаться вдуматься, как в памяти не оставалось ни единого образа. Ощущение было скверным, и к тому же, неизвестно почему, на душе скреблись смутные предчувствия.
Темные глаза обшарили комнату и в конце концов остановились на потолочной балке. Там было чисто, аккуратно и абсолютно пусто — точно так же, как он помнил с детства. Но почему-то ему всё казалось странным, до мурашек, пугающе странным.
Из глубины души поднялся леденящий холодок. Лин Си отвел взгляд и соскочил с кровати. Умываясь и собираясь, он размышлял: не завелось ли в квартире какой-нибудь нечисти? Может, стоит подыскать другое жилье? А впрочем, вдруг он просто накручивал себя?
С приближением экзаменов нагрузки возросли, так что причиной вполне мог стать банальный стресс.
Приведя себя в порядок, Лин Си закинул за спину мольберт и вышел из дома. На сегодня у него была запланирована поездка с однокурсниками на этюды, а до назначенного времени оставалось совсем чуть-чуть, поэтому нужно было спешить.
Спускаясь к выходу из жилого комплекса, он перешел на легкий бег. Ветерок растрепал пряди на лбу, кожа на щеках сияла белизной и прозрачностью фарфора, а пушистый пушок ловил искристые лучи света. Весь его облик напоминал случайно забредшего в мир людей эльфа — настолько неземного и безупречно красивого, что казалось, будто он не существует наяву.
Навстречу шли два человека. Один из них задержал на нем взгляд, а затем дернул за рукав спутника:
— Глянь на того парня, какая красота!
— А? Где?
Почувствовав, что они оба уставились на него, Лин Си невольно опустил голову и принялся перебирать тонкими пальцами челку, тщетно пытаясь спрятать слишком уж приметное лицо.
Вот оплошность. Обычно он выходил на улицу в бейсболке, но сегодня так торопился, что забыл её взять.
Когда они поравнялись, спутник, быстро отойдя от мимолетного восхищения, разочарованно бросил:
— А, это же просто NPC…
Пальцы Лин Си на секунду замерли. NPC?..
Это он про него?
Обернувшись, чтобы посмотреть им вслед, он обнаружил, что те двое уже далеко. Прошло всего-навсего секунды две-три, но они успели преодолеть метров пятьдесят-шестьдесят.
Издалека Лин Си заметил, что на запястьях у обоих красуются длинные тонкие черные электронные браслеты совершенно одинакового фасона. Неужели это новый тренд?
Лин Си покачал головой, ругая себя за то, что сегодня его вечно отвлекают всякие глупости, и прибавил шагу, направляясь к месту встречи.
Они с однокурсниками просидели у озера до самого заката, пока света перестало хватать, чтобы различать линии на холстах. Лишь тогда они с неохотой собрали мольберты и, помахав друг другу, разошлись.
http://bllate.org/book/34290/4225664
Готово:
