Хотя Вэнь Юнь вовсе не понимал, что именно в нём привлекает подростков-мальчишек, он не раз замечал во время разговоров с Сыту Линем, что Сыту Нин очень хорошего о нём мнения.
Всякий раз, сталкиваясь с ним в кабинете, Сыту Линь легонько толкал стоявшего рядом Сыту Нина и тихо напоминал:
— Не хочешь поздороваться с дядей Вэнем?
Однако Сыту Нин неизменно казался немного робким: он воровато и быстро бросал на Вэнь Юня взгляд, опускал голову и молчал, а уши его при этом совершенно алели.
Это состояние продолжалось около месяца, пока в один прекрасный день Вэнь Юнь, возвращаясь из лаборатории в кабинет, не столкнулся лицом к лицу с Сыту Нином.
Тот словно нарочно ждал его там. На нём не было куртки из их школьной формы, поэтому Вэнь Юнь с первого взгляда даже не узнал его.
То была осень, и листья гинкго по обочинам дороги казались ярко-желтыми. Сыту Нин сам протянул к нему руку — его пальцы слегка дрожали, но он всё ещё старался делать вид, что сохраняет невозмутимость:
— Меня зовут Сыту Нин, я приемный ребенок Сыту Линя и Линь Цяньлань...
— Мм, я знаю, — Вэнь Юнь слегка склонил голову, глядя на него, и не стал указывать на его волнение. Он переложил папку с документами в левую руку и свободной правой пожал руку Сыту Нину:
— Я Вэнь Юнь.
Сыту Нин медленно поднял голову. Его взгляд больше не бегал, в глубине глаз вспыхнул радостный свет, а грудь судорожно взметнулась.
— Вэнь Юнь, — повторил Сыту Нин и, робко помолчав, тихо спросил: — Можно мне впредь звать тебя просто Вэнь Юнь?
Вэнь Юню было всё равно, и он кивнул, даже не задумываясь:
— Конечно.
— Здорово! — Сыту Нин обрадовался еще сильнее.
У Сыту Нина было лицо, не умеющее скрывать эмоции: переполнявшие его восторг и радость хлынули наружу, заставив Вэнь Юня невольно улыбнуться в ответ.
— Вэнь Юнь, — Сыту Нин всё же чувствовал себя немного смущенно, приоткрыл рот, запнулся и только потом продолжил: — Сегодня вечером у моего папы вечернее занятие, я могу поужинать вместе с тобой?
— Хорошо, — Вэнь Юнь кивнул, похлопал Сыту Нина по плечу и, зашагав вперед, сказал: — Я сначала зайду в кабинет оставить бумаги, а ты пока подумай по дороге, чего бы тебе хотелось поесть.
— Я что угодно буду! — Сыту Нин сделал два быстрых шага, догоняя его, и спросил: — У вас в лаборатории до сих пор нет электронного документооборота? Почему у вас до сих пор пользуются какими-то папка́ми?
— Мм, — Вэнь Юнь кивнул. — Бумага надежнее.
— Почему?
— Тебе это интересно?
— Ага.
Вэнь Юнь на мгновение задумался и серьезно объяснил:
— Бумага существует в этом мире уже два с лишним десятка веков. Бесчисленные технологические революции приносили новые способы фиксации и передачи информации, но до сих пор ни один из них не смог ее заменить. Стоит только напечатать текст на бумаге, как содержащееся в нем уже нельзя изменить бесследно. Она способна самостоятельно нести сложную графическую и текстовую информацию, не зависятя при этом ни от каких внешних ресурсов — например, от электричества или интернета. Да, она громоздкая, в ней трудно искать нужное, но она достаточно надежна. Она не исчезнет в один миг и не изменится запросто. Когда онлайн-документы случайно правят и возникают конфликты данных — бумажные носители остаются единственным источником, к которому можно обратиться...
Вэнь Юнь остановился и посмотрел на Сыту Нина:
— Прости, всё это, должно быть, слишком скучно для тебя?
Сыту Нин торопливо покачал головой:
— Совсем нет, мне всё понятно.
Сказав это, Сыту Нин опустил взгляд и поднял руку, чтобы потереть едва порозовевшую шею:
— Вообще-то я... довольно умный.
Вэнь Юнь слегка удивился, но тут же тихонько усмехнулся:
— Прости, это я слишком самонадеян.
Двадцать минут спустя электричка прибыла на станцию, и Сыту Нин поднялся со своего места, чтобы выйти. Он по-прежнему не замечал, что кто-то идет следом за ним, и, как в любой другой вечер по возвращении с учебы, направился прямиком к жилому дому.
Вестибюль дома был пуст, за стойкой дежурил лишь охранник в форменной одежде. Вэнь Юнь не стал подходить слишком близко и, лишь когда сквозь стеклянную дверь увидел, что Сыту Нин вошел в лифт, сам толкнул дверь и вошел внутрь.
Дежурный охранник поднял голову и на мгновение встретился взглядом с Вэнь Юнем, однако на его лице не отразилось ни тени сомнения или бдительности, и останавливать гостя он не стал.
Вэнь Юнь молча выдохнул.
И впрямь: стоит человеку держаться достаточно уверенно и независимо, как это почти не вызывает подозрений.
Лифт, на котором уехал Сыту Нин, остановился на пятнадцатом этаже. Чтобы не попадаться на глаза камерам, Вэнь Юню пришлось подниматься по лестнице.
Лестницами в высотных домах пользовались нечасто, и в воздухе висел все более тяжелый запах сырости и пыли. На двух пролетах лампы не горели, так что Вэнь Юню пришлось нащупывать рукой покрытые пылью перила.
Добравшись до пятнадцатого этажа, он тяжело дышал, а по спине уже катился пот.
Вэнь Юнь смахнул с рук пыль, рукавом промокнул пот на шее, чтобы выглядеть хоть капельку менее потрепанным, и лишь после этого осторожно надавил на ручку двери лестничной клетки.
На пятнадцатом этаже было всего четыре квартиры, у порога каждой стояли обувные полки. Возле двери квартиры номер 1501 громоздилось несколько пар черных кожаных туфель — каждая точь-в-точь такая же, как те, что были сегодня на Сыту Нине.
Вэнь Юнь прищурился: судя по всему, это именно та квартира.
Он смягчил шаги и, бесшумно, точно кошка, двинулся к этой двери.
Шаг.
Два.
Три...
В голове у Вэнь Юня вдруг зазвенело, дыхание внезапно перехватило, а сердце рухнуло вниз, словно с обрыва.
Зачем... зачем он вообще последовал за Сыту Нином?
Сеть видеонаблюдения города Миншань опутала всё вокруг, и сейчас любой шаг сулил ему опасность. Но... пусть даже куда угодно, разве место, куда ему меньше всего следовало идти — это не квартира Сыту Нина, который сам теперь вполне может оказаться в опасности?
Разве не из-за того он вообще отправился разыскивать его, что переживал за его безопасность?
Неужели он хотел, чтобы Сыту Нин приютил его? Хотел спустя десять лет явиться перед Сыту Нином, словно восставший из мертвых, и попросить о пристанище лишь потому, что когда-то они кое-как ладили?
А если бы Сыту Нин и впрямь согласился?
Сыту Линь и Линь Цяньлань так заботились о нем, неужели он собирался втянуть в опасную историю еще и их ребенка?
Вэнь Юнь нахмурился, и бесчисленные мысли спутались в клубок, который казался совершенно невозможным распутать.
Но у него действительно не оставалось другого выхода. Неумолимая жажда жизни тянула его тело вперед, заставляя шаг за шагом приближаться к заветной двери.
В голове у Вэнь Юня зазвучал другой голос: быть может, стоило хотя бы попытаться спросить Сыту Нина, не против ли он укрыть его.
Раз уж он всё равно притащился к чужому порогу, к чему теперь строить из себя святошу?
Каждый сам за себя, и пусть весь мир провалится.
Пусть весь мир провалится, но только не сейчас. Прожив последние десять лет подобно мертвецу и наконец-то отыскав хоть какие-то ниточки, как он мог смириться и вот так просто всё бросить?
Вэнь Юнь сжал зубы и поднял руку, намереваясь постучать, но замер в каком-то дюйме от дверного полотна.
Дверь квартиры 1501 была приоткрыта.
Конец длинной ручки зонта торчал из щели, не давая двери захлопнуться и оставляя зазор шириной меньше сантиметра.
Вэнь Юнь скосил глаза и заглянул в эту щель. Он увидел Сыту Нина в фартуке, стоявшего посреди гостиной в крепких, долгих объятиях с кем-то, чьего лица было не разглядеть.
Вэнь Юнь замер. Глаза за линзами очков широко раскрылись, а длинные ресницы задрожали.
Там, по другую сторону двери, над обеденным столом горела лампа с мягким желтоватым светом, и от стоявшего на столе супника поднимался пар.
Сыту Нин закрыл глаза, прислонившись головой к плечу незнакомца. На его лице отражалось такое чистое, до боли в глазах пронзительное счастье и удовлетворение, каких Вэнь Юнь никогда у него прежде не видел.
Глаза Вэнь Юня словно обожгло этим теплым желтым светом, и острая, режущая боль пронзила их изнутри, отдавшись прямо в сердце.
Шумные, сбивчивые мысли в голове мгновенно смолкли, и мир погрузился в мертвенную тишину. Влажная от пота одежда прилипла к спине Вэнь Юня, внезапно повеяло холодом, и его пробила крупная дрожь.
Воздух стал густым и зыбким; две обнимавшиеся фигуры казались застывшими в янтарной смоле, превратившись в янтарно-желтый самоцвет, навеки запечатавший это мгновение.
Мгновение столь счастливое, что от него становилось жутко.
Вэнь Юнь молча опустил руку и прикрыл веки. Точно так же бесшумно, крадучись, шаг за шагом он попятился назад тем же путем, каким пришел.
***
Глава 8. Учитель Вэнь, с возвращением!
Разве это плохо?
Спускаться вниз оказалось гораздо легче, чем подниматься, и Вэнь Юнь шел погруженный в свои мысли.
Шестнадцатилетний Сыту Нин рос в безопасности и благополучии, устроился в хорошую компанию, обзавелся понимающими коллегами и нашел любимого человека, с которым разделит жизнь. Счастье исходило от него столь мощным, подлинным и заразительным потоком — по-хорошему, следовало только порадоваться за него.
Однако Вэнь Юнь чувствовал какую-то непреодолимую тоску.
Его собственные воспоминания о Сыту Нине по-прежнему застряли где-то в десятилетнем прошлом — о том ребенке, чьи глаза радостно вспыхивали при виде него, чей взгляд, легкий словно бабочка, останавливался на нем, кто аккуратно записывал в заметки темы для разговора с ним, но робел и стеснялся заговорить о них в реальности.
С какого же момента этот взгляд упорхнул от него?
Впрочем, его можно было понять: Вэнь Юнь загнул пальцы, прикидывая про себя, что его самого не было в этом мире целых десять лет.
Время Сыту Нина текло вперед в мире, где больше не существовало Вэнь Юня. А он сам, Вэнь Юнь, оставался лишь тем, кого навечно заперла та страшная автокатастрофа, лишив возможности двигаться дальше все эти долгие десять лет.
Шаги Вэнь Юня невольно ускорялись, и стук каблуков зазвучал частые капли ливня.
Ему и вправду чудился тот далекий-далекий силуэт. Он изо всех сил старался догнать его, но единственной дорогой под ногами оставалась уходящая в бесконечную спираль пропасть. Вэнь Юнь метался по ней, словно суетящийся в панике муравей — жалкий и беспомощный, он падал всё ниже и ниже, пока впереди не кончился путь.
Толкнув дверь лестницы, Вэнь Юнь вновь вышел на первый этаж.
Снаружи совсем стемнело, и просторный вестибюль был залит ярким светом. Возвращавшиеся с работы люди упорядоченной чередой выстроились в очередь у лифтов, и вид появившегося из лестничного пролета Вэнь Юня вызвал у них некоторое удивление.
Сохраняя невозмутимый вид, Вэнь Юнь уверенным, твердым шагом направился к выходу.
У стойки сменился дежурный охранник. Несколько женщин в обтягивающих платьях и на высоких каблуках окружили его, хмурясь и проявляя крайнее беспокойство:
— Ну пустите же нас наверх, неужели вы до сих пор не знаете, кто мы?
— Именно! Если бы нас никто не звал, стали бы мы тащиться сюда из такая дали?
Охранник оставался невозмутим:
— Этот человек не оставлял у меня данных для прохода. Пока он не ответит на звонок, я не смогу подтвердить визит, так что подняться вам не удастся.
http://bllate.org/book/34273/4223255
Готово:
