Изначально Чжоу Минь собиралась забрать прах Мэн Юэшэна и похоронить его рядом с его родителями, но Сюй Шэн вместе с госпожой Сюй отправились уговаривать её. Они умоляли так долго, что потерявшая всякую надежду Чжоу Минь в конце концов передала им прах Мэн Юэшэна.
Госпожа Сюй забрала Чжоу Минь в парк Люйюань на покой, а Сюй Шэн купил неподалеку новый дом и отремонтировал его в том самом стиле, о котором ему когда-то рассказывал Мэн Юэшэн. В интерьере преобладали натуральное дерево и мягкие кремовые тона, а в комнатах должно было быть много зелени, желательно — небесного бамбука и лимонных деревьев. Для его любимых чашек требовалась красивая подставка, и, конечно, больше всего на свете ему нравилась чашка с изображением луны...
Сюй Шэн приложил все усилия, чтобы обустроить дом по вкусу Мэн Юэшэна, а урну с прахом установил в гостиной так, чтобы она вечно была обращена ко всему, что тот так любил.
Вернувшись в во сне в дом, где они прожили три года, Сюй Шэн вовсе не почувствовал радости.
Хотя в воздухе отчетливо витал знакомый запах молочного геля для душа, он прекрасно понимал, что Мэн Юэшэна здесь нет.
Он холил и лелеял Мэн Юэшэна одиннадцать лет, но напоследок бросил ему самые ранящие слова, да и в последнюю их встречу оставил его одного в том ресторане.
Он не смел ни у кого спросить, каково пришлось Мэн Юэшэну в его последние минуты, но знал, что ему было невыносимо больно. Даже такси было изуродовано до неузнаваемости, так разве мог хрупкий человеческий плоть и кровь остаться невредимым?
Если бы не его грядущая помолвка, Мэн Юэшэн и не подумал бы его искать. За те три года лишь в тот день у него хватило смелости бросить всё и попытаться добиться ответа, но в итоге он погиб по дороге к нему.
Если бы не Сюй Шэн, Мэн Юэшэн вообще бы не умер.
Сюй Шэн жил так, будто каждый день искупал грехи: в командировках всё делал наспех, избегал застолий и развлечений, не позволяя себе жить легко и счастливо.
Он хранил урну с прахом Мэн Юэшэна, позволяя этому пеплу прорастать глубоко в его собственном теле, превращаясь в раскидистое дерево. Он был привязан к этой тени до конца своих дней и не желал отпускать её, надеясь лишь хоть раз еще увидеть Мэн Юэшэна.
Каждый день он уговаривал этот сосуд: Юэ-эр, Юэ-эр, старший брат любит тебя больше всех, — но за три года ему ни разу не приснился Мэн Юэшэн.
Чтобы умилостивить Мэн Юэшэна, каждые несколько дней он заново перемывал те чашки, обращаясь с ними предельно бережно, боясь отколоть хотя бы крошечный уголок.
Во сне Сюй Шэн снова мыл чашки: в тазу с чистой водой плавали душистые пузырьки, и он сосредоточенно оттирал их одну за другой, а вымыв, насухо протирал специальной салфеткой.
Должно быть, это был самый обычный день из его прошлой жизни. Расставив вымытые чашки по местам, он вдруг боковым зрение заметил кого-то. Словное что-то почувствовав, он обернулся — и на долю секунды увидел, как Мэн Юэшэн сидит на корточках спиной к нему перед лимонным деревом у дивана: одной рукой он подпер щеку, а другой озорно тыкал в покачивающийся лимон.
Он не смел моргнуть, но Мэн Юэшэн всё равно исчез. Перед лимонным деревом никого не было, и всё это оказалось лишь плодом его воображения.
Сюй Шэн проснулся с сердцем, сжатым от боли, словно от ножевого ранения. За окном еще тянулась долгая ночь, стояла глухая полночь.
По вискам стекал холодный пот, но Сюй Шэн даже не утер его. В полном смятении он выбежал из комнаты на поиски Мэн Юэшэна.
Чжоу Минь запрещала Мэн Юэшэну запирать дверь изнутри, стоило повернуть ручку — и она открылась.
Покрытый холодным потом Сюй Шэн подошел к постели Мэн Юэшэна и завороженно уставился на спящего: сначала стоя, потом опустившись рядом.
Мэн Юэшэн спал крепко, даже слегка посапывая. Его грудь мерно вздымалась при каждом дыхании, и он совершенно не подозревал, что кто-то наблюдает за его сном.
Узнай он об этом, непременно бы разозлился.
Сюй Шэн не хотел снова портить ему настроение, поэтому тихо просидел до самого рассвета, а затем бесшумно исчез, словно и не приходил вовсе.
Пожалуй, лишь луна на небе знала, что он здесь побывал.
Глава 9
Каждый год в июне, перед тем как отпраздновать день рождения Мэн Юэшэна, они вместе с Чжоу Минь отправлялись навестить могилы родителей. Родители погибли в автокатастрофе, страховая компания выплатила компенсацию — небольшую, ее было далеко недостаточно, чтобы восполнить боль и утрату от потери близких, но ничего другого не оставалось.
В обеих жизнях эта компенсация хранилась у Чжоу Минь: она шла на оплату учебы и карманные расходы, а если бы он в будущем надумал жениться и купить жилье, эти деньги тоже бы пригодились.
Хмурым утром парк Люйюань окутывала дымка мелкого дождя, воздух был влажным и густым. Мэн Юэшэн в желтых резиновых сапожках выбежал во двор и подставил лицо летящим с неба каплям, гадая, намокло оно или нет.
Сюй Шэн вышел на крыльцо, держа в руках недавно купленный детский дождевик:
— Юэшэн, иди примерь, должно быть в самый раз.
Мэн Юэшэн продолжал расти, и его старый дождевик уже стал мал. Сюй Шэн купил новый — по-прежнему броского и безопасного желтого цвета.
— Если на нем будет утиный клюв или хвост динозавра, я не стану его надевать! К тому же дождь такой слабый, я хоть весь день под ним прохожу и не промокну, — бормоча что-то себе под нос, Мэн Юэшэн подбежал ближе, совершенно не замечая, что его волосы уже покрылись тонкой пеленой влаги.
— Каким бы слабым ни был дождь, нельзя мокнуть целый день, — Сюй Шэн поднял руку и мягко стер влагу с головы мальчика, после чего встряхнул новый дождевик, предлагая тому самому убедиться в качестве.
Убедившись, что на нем нет никаких дурацких утиных клювов или динозаврьих хвостов, Мэн Юэшэн соизволил позволить помочь ему одеться.
Сюй Шэн присел на корточки и застегнул пуговицы дождевика, мягко наставляя:
— Куда бы ни шел, не бегай где попало, держи бабушку за руку, а вечером ответь на мой звонок.
По привычке споря с ним, Мэн Юэшэн тут же возразил:
— И не подумаю отвечать.
— Если ты не ответишь, мне придется звонить бабушке.
Мэн Юэшэн на мгновение растерялся:
— Ты что, будешь звонить мне каждый вечер?
— Ага.
— Зачем? — Мэн Юэшэн недоверчиво нахмурился. — Разве у тебя найдется столько тем для разговора со мной?
Сюй Шэн сощурил глаза в мягкой улыбке:
— Разве старший брат не может позвонить тебе просто так, даже если говорить особо не о чем? А если я соскучился, что мне делать?
Мэн Юэшэн замер на секунду и отвернулся:
— А я по тебе не скучаю.
Сюй Шэн поднялся, поправил капюшон дождевика и вовсе не требовал от него взаимности:
— Главное, что я скучаю по тебе.
Пока дождь не усилился, Чжоу Минь вместе с Мэн Юэшэном отправилась в путь.
День выдался поистине скверным. В прошлой жизни, когда Сюй Шэн мчался из аэропорта в похоронный зал Мэн Юэшэна, стояла точно такая же дождливая погода, и воздух был настолько сырым, казалось, будто внутри зала тоже идет дождь.
Уходя всё дальше вместе с бабушкой, Мэн Юэшэн на миг обернулся в самом конце. Расстояние было слишком большим, и Сюй Шэн не смог разглядеть его выражение лица — он лишь заметил, как желтый дождевик мелькнул в последний раз и окончательно растворился в бесконечной зелени.
Стоило Мэн Юэшэну уехать, как весь дом семьи Сюй опустел и погрузился в тишину. Без его ежедневных капризов и ласковых слов бабушке госпожа Сюй чувствовала, будто рядом чего-то не хватает, а в груди зияет пустота. С меланхоличным вздохом она произнесла:
— Эх, как жаль, что он не мой сын.
Подобные слова Сюй Шэн слышал от нее каждый год в это время. Он оставлял их без внимания, молча и с легкой улыбкой продолжая читать книгу.
— Когда он вырастет, то наверняка съедет. Что же мне тогда делать? Кто сможет мне его заменить? — стоило госпоже Сюй представить, что однажды Мэн Юэшэн навсегда покинет этот дом, как ее сердце сжималось от тоски.
Легкая улыбка мгновенно исчебла с лица Сюй Шэна. Его утонченные брови и мягкий взгляд приобрели редкую, непреклонную властность:
— Он никуда не съедет.
Он произнес это с такой уверенностью, что госпожа Сюй с удивлением посмотрела на него:
— Откуда тебе знать?
— Тетя Чжоу все еще живет здесь.
Госпожа Сюй медленно покачала головой:
— Тетя Чжоу тоже стареет, рано или поздно она уй на пенсию. Она хочет вернуться на родину, там похоронены ее сын и невестка.
Как ни крути, Чжоу Минь не собиралась оставаться в городе С. Ей в любом случае придется вернуться. А когда она уедет, у Мэн Юэшэна не останется ни малейшей причины оставаться в парке Люйюань.
— Разве здесь нельзя встретить старость? — Сюй Шэн перевернул страницу книги и равнодушно бросил: — Уговори ее остаться.
Госпожа Сюй тут же невольно усмехнулась:
— И как же мне ее уговаривать?
Сюй Шэн захлопнул книгу, читать которую больше не было сил:
— Если тетя Чжоу непременно захочет уехать, я удерживать ее не стану. Но Юэшэн не уедет.
— Вообще-то он ее родной внук. С чего ты решил, что раз говоришь нельзя, то он и не уедет? — госпожа Сюй знала, как сильно он привязан к мальчику, и, редко видя его таким, решила подразнить его еще больше. — Юэшэн пока мал, тетя Чжоу, пожалуй, дождется, пока он окончит университет. А когда она выйдет на пенсию и ее здесь не будет, Юэшэн, заселившись в общежитие, наверняка просто съедет насовсем.
В прошлой жизни Мэн Юэшэн съехал из дома семьи Сюй сразу после своего восемнадцатилетия, и Сюй Шэн узнал об этом лишь из телефонного разговора с госпожой Сюй. Правда, тогда он еще кипел от злости и, выслушав новость, подумал лишь, что так будет даже лучше. Мэн Юэшэну исполнилось восемнадцать, да и он сам уехал из родительского дома в том же возрасте. К тому же после всего случившегося Мэн Юэшэну было уже не место в его доме, так что переезд выглядел вполне закономерным.
Но теперь мысли Сюй Шэна кардинально изменились: если Мэн Юэшэн не будет жить здесь, то где? Куда еще он мог захотеть переехать?
— Он не уйдет. Если кто-то попросит его остаться, он не уйдет, — Сюй Шэн не считал себя слепым оптимистом, ведь, по словам госпожи Сюй из прошлой жизни, Мэн Юэшэн по каждому празднику неизменно навещал ее в парке Люйюань с подарками. Как минимум это доказывало, что Мэн Юэшэн искренне привязан к госпоже Сюй, а значит, уговорить его остаться не составит большого труда.
Вернувшись с вокзала в старый дом на родине, они обнаружили, что за год отсутствия мебель покрылась толстым слоем пыли под защитными чехлами.
Мэн Юэшэн послушно следовал за Чжоу Минь, нося воду и помогая делать уборку. За полтора часа совместных хлопот они привели дом в жилое состояние.
Время было уже позднее, и Чжоу Минь оставила последние приготовления Мэн Юэшэну, а сама отправилась на кухню сварить две порции лапши с яичницей. Яйца, обжаренные с обеих сторон до золотистой корочки, были щедро посыплены ярко-зеленым луком, а в бульон брошена пара веточек свежей зелени — такую миску лапши Мэн Юэшэн мог есть годами и никогда не устал бы от нее.
Завтра предстояло вставать ни свет ни заря, чтобы отправиться на кладбище, поэтому Чжоу Минь поела и легла спать пораньше. Мэн Юэшэн устроился в своей комнате по соседству. Верхний свет уже потушили, и лишь у изголовья горел слабый ночник, а оставленный Сюй Шэном телефон тихо лежал на прикроватной тумбочке.
Стрелка настенных часов почти добралась до девяти вечера. Сонный Мэн Юэшэн уже клевал носом, как вдруг зазвонил телефон. Недовольно схватив трубку, он бросил раздраженно:
— Я вообще-то спать собираюсь!
Голос Сюй Шэна на другом конце провода на мгновение замер:
— ...Так рано?
Обычно Мэн Юэшэн ложился за десять вечера, и крайне редко случалось так, что он готовился ко сну до девяти.
— Бабушка уже спит, нам завтра вставать рано.
— Вот оно как, — в голосе Сюй Шэна прозвучала едва уловимая улыбка. — Тогда старший брат не станет тебе мешать, отдыхай пораньше.
— Ты уже и так помешал! — в душе Мэн Юэшэна внезапно вспыхнула искра гнева, и он со злости пнул одеяло ногой: — Сам же велел обязательно отвечать на звонки, а звонишь черт знает когда! Больше не буду трубку брать!!
http://bllate.org/book/34267/4222281
Готово:
