Всё началось с той самой качки.
Неизвестно было, когда именно она началась, потому что Е Сы к тому моменту уже давным-шено погрузился в глубокий сон. Вскоре Е Сы внезапно почувствовал толчок и, полусонный, едва не проснулся.
Но толчки продолжались всего пару раз, а после сменились медленным, размеренным покачиванием.
Сначала Е Сы подумал, что это землетрясение. Однако в исторических записях говорилось, что их город вовсе не лежит в вулканической или сейсмической зоне, к тому же со времен ведения летописей здесь еще ни разу не случалось землетрясений — даже подземные толчки надежно задерживали высокие горные хребты. Откуда же тогда взяться землетрясению? К тому же при землетрясении качает вовсе не так. Неужели?..
При этой мысли Е Сы тут же широко раскрыл глаза!
Подняв голову и увидев вокруг себя обстановку, совершенно не похожую на ту, что была перед засыпанием, Е Сы вдруг ощутил приступ страха. Если это не чья-то глупая шутка, то как объяснить царившую в этом пространстве тишину — такую зловещую, что он слышал собственное дыхание и стук сердца, — бледную девушку в проходе и доносившиеся то с одной, то с другой стороны волны отчетливого запаха ржавчины?
Такая обстановка в сочетании с ужастиком, который он посмотрел перед сном, заставила Е Сы украдкой сглотнуть вязкую слюну.
В том фильме рассказывалась страшная история о призраках в автобусе: главный герой просыпается и обнаруживает, что едет в каком-то автобусе. Вокруг творится жуткая чертовщина, но затем все вроде бы возвращается в норму. Сначала герой думал, что это друзья решили над ним пошутить, и не придавал происходящему значения, но по мере того, как одно за другим происходили странные события, он понял: в автобусе нет ни единого живого человека. Когда одноклассники посоветовали Е Сы посмотреть эту ленту, он перепугался так, что у него подкосились ноги.
Да, Е Сы хватило одного лишь рассказа одноклассников, чтобы ноги стали ватными. И тем не менее, дрожа всем телом, он все равно досмотрел фильм перед сном.
Е Сы вырос под сенью пятизвездного красного флага, изучал марксизм-ленинизм, а дома и в школе его неизменно наставляли высоко держать знамя социализма. Искоренение суеверий и борьба с пережитками феодализма составляли суть его еженедельных идеологических отчетов, которые он сдавал каждый понедельник. И пусть те отчеты он сдавал без сучка и задонки, втайне он безумно любил смотреть фильмы ужасов и слушать страшные истории — даже несмотря на то, что после просмотров этот смелый с виду парень боялся один сходить посреди ночи в туалет.
Его любимым занятием было критиковать главных героев, которых в народе окрестили мастерами смертельного суицида, и составлять сотни способов избежать встречи с нечистью. Свод правил, записанный перед сегодняшним сном, был уже четвертой редакцией.
С самого первого дня, как Е Сы начал смотреть фильмы ужасов и страшные истории, он понял: это его слабость, и в то же время от этого страха его бросало в дрожь. В обычной жизни, когда он вытворял такое, что хоть крышу разбирай, мать бесилась до чертиков, и била его, и ругала — оставалось только схватить кухонный тесак да покромсать на куски, — он не ведал страха. Шел своей дорогой и отрывался по полной. Но стоило ему прикоснуться к этим вещам, как выяснилось: его смелость вовсе не безгранична, а страх вполне реален.
Каждый раз он до ужаса пугался, но душа все равно просила продолжения. Чтобы обрести душевное спокойствие и найти в себе мужество продолжать просмотр, Е Сы придумал выход — составить план.
Е Сы был невероятно доволен этим своим изобретением. Доволен настолько, что, поставь он своему методу сотню баллов, он бы даже не боялся возгордиться. Он считал, что люди от рождения сотканны из противоречий, особенно он сам: до дрожи в коленках боится духов и монстров, а целыми днями только и делает, что ищет их повсюду. И хотя он прекрасно понимал, что все эти придуманные им способы спасения служат лишь для самоуспокоения — призраки просто не могут появиться в его реальности, — он все равно раз за разом скрупулезно перерабатывал и дополнял их новые редакции.
Соседка Цин Мэй, комментируя подобное его поведение, изрекла: Разве слово самоубийство способно вместить всю полноту твоего идиотизма.
Они были знакомы еще с тех пор, как оба носили штанишки с разрезом на попке, с детсадовского возраста учились в одном классе и вечно сидели за одной партой. С малых лет оба слыли невидимками в коллективе, да и образ жизни затворников у них был из серии один в один. И хотя Цин Мэй люто ненавидела подобные привычки Е Сы, она все равно защищала его и подсказала способ успокаивать нервы с помощью составления планов выживания, помогающих снизить уровень страха. Если бы не то обстоятельство, что в эти каникулы Цин Мэй подрабатывала, узнай она об этом случае, она бы примчалась сюда и отчитала его до полусмерти.
Вернемся же к моменту, когда продолжалась качка.
Сидя на самом последнем ряду, Е Сы боялся потревожить этих духов, сдерживал дыхание и, не произнося ни звука, повернул голову к окну, вглядываясь в непроглядную ночную тьму. Мысленно он перебирал пункты из новейшей редакции техник побега от нечисти, и, думая об этом, машинально протянул руку, желая записать пришедшую на ум мысль в блокнот. Однако ничего не нащупал. Когда же он хотел попросить ручку у кого-нибудь поблизости, то заметил, что лица окружавших людей окаменели, а сами они вытянули руки вперед.
Легкий леденящий ветерок пополз по его телу, словно бесчисленные холодные пальцы касались кожи; на всем теле вздыбились волоски, а мозг завопил: Опасность!
Е Сы покачивался вместе с микроавтобусом. Сидя на своем месте, он не смел даже шевельнуться, а качка тем временем становилась все сильнее — судя по всему, машина выехала на ухабистую дорогу. Окружавшие его люди словно лишились костей: при каждом толчке их подбрасывало вверх, и они волнами раскачивались из стороны в сторону, то поднимаясь, то опускаясь, как морской прибой.
Глядя на эти волны, он испугался еще сильнее и поспешил дышать как можно тише и медленнее, отчаянно опасаясь разбудить их.
Хотя с самого момента пробуждения Е Сы выстраивал себе ментальную защиту бесчисленное количество раз, страх в сердце невозможно было развеять по щелчку пальцев. Его побелевшие пальцы мертвой хваткой вцепились в одежду, сминая ткань до заломов, а на руках вздулись вены и отчетливо проступили бледные суставы.
Е Сы слышал, как его собственное дыхание становится все более слабым, но в ушах грохотало сердце, словно раскаты грома.
Лишь когда автобус остановился, окаменевшее тело Е Сы немного расслабилось, но в следующую же секунду он снова напрягся, и его даже слегка затрясло. Транспорт стоял на обочине посреди кромешной тьмы, и единственным источником света, помимо фар, тускло мерцали зеленоватые лампы салона. Дверь с шипением открылась, и внутрь шагнули двое парней: их шаги были шаткими, один полулежал на плече у другого. При виде этих вошедших зрачки Е Сы расширились от ужаса.
Весь автобус был забит до отказа, и в точности свободных осталось ровно два места — как раз рядом с Е Сы.
Небеса снаружи затягивало плотное одеяло грозовых туч, лунный свет не проникал сквозь них ни на йоту, и весь мир, включая душу Е Сы, погрузился во тьму без просвета. В салоне стояла мертвая тишина — нарушаемая лишь гудением двигателя, скрипом несмазанных дверей при открытии да тяжелым шарканьем двух тел, одно из которых волочило другое по полу салона, издавая звук трения тяжелого груза. В этот момент Е Сы даже перестал дышать. Наблюдая, как эти порождения мрака неумолимо приближаются шаг за шагом, подбираясь все ближе к нему, Е Сы чувствовал, как вся кровь приливает к голове, а глаза покраснели от жуткого напряжения.
Неизвестно откуда взявшаяся свирепая вспышка молнии...
Осветила тем двум монстрам путь к Е Сы, позволив ему отчетливо разглядеть красные прожилки на белках их глаз и мертвенно-бледные, исхудалые лица. Одно из существ уложило своего спутника на то самое сиденье, что находилось в опасной близости от Е Сы. И хотя в этом движении сквозила некоторая осторожность, панический страх Е Сы не уменьшился ни на грамм. Усадив напарника, существо выдавило из себя искривленную гримасу подобия улыбки и кивнуло Е Сы.
Е Сы с деревянным выражением лица кивнул ему в ответ — по крайней мере, внешне этот жест ничем не выдавал их различий.
Чтобы ненароком не выдать свое человеческое происхождение сидевшим рядом тварям, Е Сы в тот момент был готов приказать своему сердцу просто остановиться. Но сердце не останавливалось, напротив, оно колотилось с бешеные темпом, стуча так громко и гулко, что сидевший рядом ослабевший мертвец не выдержал и раздраженно шлепнул его по руке.
http://bllate.org/book/34263/4221743
Готово:
