— Раз уж проблем нет, то завтра во время обеда так и скажем твоему отцу. И еще: приглашениями на помолвку я займусь лично. Момо, если у тебя есть друзья, которых ты хочешь позвать, составь список и передай мне заранее.
Услышав слова Императрицы Ло, У Мо невольно перевел взгляд на старшего брата Ло. Их взгляды встретились в воздухе, и улыбка в глазах того стала еще заметнее. У Мо счел за лучшее проглотить все слова, готовые сорваться с языка. Что ж, придется как можно скорее сообщить учителю и владельцу магазина о своей предстоящей помолвке с Младшим генералом Ло, а потом хоть расшибиться в лепешку, но пригласить учителя на торжество.
— Я против, — внезапно подал голос Младший генерал Ло, который до этого момента стоял в стороне, чем сразу приковал к себе всеобщее внимание.
У Мо про себя подумал, что Младший генерал, должно быть, тоже считает, что проводить помолвку через месяц — это слишком поспешно. Куда лучше было бы подождать, пока они получше узнают друг друга, и устроить всё к окончанию семестра, во время летних каникул. Разумеется, сам он об этом сказать не мог, так что сейчас, когда Младший генерал заговорил первым, был самый подходящий момент!
— Что ты имеешь против? — Император Ло и его супруга были удивлены, да и оба брата Ло проявили не меньший интерес.
— Не нужно проводить помолвку. Нет смысла.
Не нужно? Нет смысла?!
Черт возьми, да что за подлец этот Ло Сань! Неужели он решил поиздеваться над ним, чтобы отомстить за пощечину от семьи Ло? Твою мать, если это так, пусть не обижается — даже ценой собственной жизни он вцепится в него и отвесит пару смачных оплеух!
— Что?! Какую чушь ты несешь, щенок! Ты сам выбрал себе эту невесту, а теперь, когда до финиша один шаг, ты решил выкинуть подобный фортель? Жить надоело?! — Император Ло ударил по столу и вскочил. Гм, судя по всему, в его характере проснулась та самая скрытая, буйная натура.
Младший генерал Ло окинул присутствующих совершенно спокойным, невозмутимым взглядом:
— Если до финиша один шаг, нужно просто сделать его. К чему все эти позы и напускное достоинство? Не надоело?
…
И что это вообще значит?
— Хе-хе, младший, ты хочешь сказать… — Старший брат Ло не договорил, а его улыбка была точь-в-точь как у старого хитрого лиса, постигшего путь бессмертия.
У Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок, и это предчувствие ему совсем не понравилось.
— М-м, поженимся, — Младший генерал едва шевельнул губами, но эти три слова едва не лишили товарища У Мо последних остатков рассудка.
Черт, он был настроен к этим отношениям весьма позитивно, но ведь нужно хотя бы дождаться, пока любовь естественным путем придет к логическому завершению, прежде чем хоронить её в склепе брака, верно? Подлец Ло Сань, соблюдай порядок, порядок!
Ладно, откровенно говоря, У Мо всё еще строил свои маленькие планы. Если — чисто гипотетически — вдруг окажется, что, как бы они ни притирались друг к другу, их шестеренки не сойдутся, ему придется искать другой механизм для взаимодействия. А если они поженятся по-настоящему, это станет огромной проблемой. Это слишком сильно противоречило его жизненным принципам. Ничего не поделаешь, ведь он — убежденный защитник целостности брака! Жить вместе только ради того, чтобы не разводиться — это слишком жестоко по отношению к себе, а развестись, чтобы не быть жестоким — значит растоптать собственные идеалы. Проклятье, входить в этот склеп сейчас слишком рискованно, к браку нужно подходить с осторожностью!
Выразить протест вслух?
Пф, не смешите, он не хочет умирать. Пришлось возложить надежды на Императора Ло и его супругу. Любые здравомыслящие родители сочтут это неуместным, правда же!
Но кто-нибудь объяснит ему, что вообще здесь происходит?!
Император Ло по-свойски хлопнул Младшего генерала по плечу:
— Хорош, парень, в отца пошел! Я в свое время просто взял и привел жену в дом. Помолвки — всё это чепуха!
(У Мо: о((⊙﹏⊙))о. Этот Император, называющий себя отцом, — почему его характер кажется таким до боли знакомым? Черт возьми, его родной отец-мафиози вел себя точно так же!)
Реакция Императрицы Ло была еще более бурной, о боже, у нее даже глаза покраснели:
— Младший, мама так переживала, что с твоим нелюдимым характером ты не сойдешься со своей половинкой. Не думала, что ты так решительно настроен. Теперь мама спокойна!
(У Мо: ⊙﹏⊙b Будущая матушка, вы слишком предвзяты! Сможет ли ваш сын с кем-то ужиться — зависит не только от него одного, чувства его избранника тоже важны, знаете ли?!)
Что ж, два самых весомых голоса против были потеряны. Старший брат Ло лишь улыбался, ничего не говоря — видимо, надежды на него тоже не было. У Мо оставалось уповать лишь на второго брата Ло, который, судя по всему, был самым серьезным и надежным в этой семье.
— М-м, если не проводить помолвку, можно сэкономить расходы.
Не зря говорят: муж и жена — одна сатана. Это высказывание как нельзя лучше подошло к этой семейке, оно верно даже в масштабах межгалактической империи!
— Сяо Мо, у тебя есть иные соображения?
Старший брат Ло, который всё это время лишь улыбался, внезапно обратился к нему. У Мо был готов разрыдаться. Возразить перед главой Первой семьи Империи Ио — это всё равно что снова ударить их по лицу. Поэтому ему пришлось лишь покачать головой, показывая, что возражений нет. Как же это мучительно…
Королевский дворец, расположенный в 1-м районе Центрального Города, оказался куда скромнее, чем предполагал У Мо. Зеленая зона шириной в километр разделяла его на переднюю и заднюю части. В передней находились административные корпуса и залы для приемов, а задняя часть была частной территорией семьи Императора, куда обычному человеку без особого приглашения вход был заказан. Сейчас же У Мо спокойно прогуливался там, направляясь к коттеджу, где жил Младший генерал Ло.
В семье Императора Ло существовало правило: пока живы родители, братья не могут съезжать из дворца. Поэтому подарком на совершеннолетие для каждого из трех братьев Ло становилась отдельная вилла вокруг главного здания.
У Мо остановился перед особняком Младшего генерала и, глядя на отчетливую эмблему из трех лепестков на часовой башне крыши, нервно дернул уголком рта:
— Генерал, позвольте мне рискнуть предположить: виллы ваших старших братьев отмечены одним и двумя лепестками?
…
Что ж, можно было не отвечать. Молчание Младшего генерала было лучшим подтверждением того, что вывод верный. Университеты в стране нумеровались по порядку, так что маркировка жилья сыновей количеством лепестков была на удивление логичной.
Впрочем, сейчас не время ломать голову над цветочными эмблемами!
— Генерал, думаю, нам нужно серьезно поговорить, пока я не ушел на работу.
Войдя в гостиную на первом этаже, У Мо не стал осматриваться, а сразу перешел к делу. Он всегда считал, что главное преимущество общения между мужчинами — это возможность говорить прямо, без всех этих намеков и обходных путей, свойственных женщинам.
Увидев такую серьезность на лице У Мо, Ло И по привычке приподнял бровь и кивком указал на диван, приглашая сесть.
— Генерал, скажу честно: мне неважно, по каким причинам вы выбрали меня в тот день. Я забочусь лишь о том, как вы относитесь к нашим отношениям. Сейчас я хочу спросить вас со всей серьезностью: вы психологически готовы к долгой жизни со мной?
Они встретились взглядами, и никто не пытался скрыть желание прочесть в глазах другого нужный ответ. Вдруг в глазах Ло И вспыхнула глубокая теплота, и У Мо на мгновение замер, ошеломленный.
Черт, так нечестно!
— Я очень ленив, и на тех, кто мне не приглянулся, второй раз не посмотрю. Но и тех, кто приглянулся — тем более не захочу менять. — Младший генерал откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу, и устроился так удобно, как только мог.
Что ж, мне стоит вас поблагодарить за честь быть замеченным вами!
Даже свои недостатки он умудряется выставлять с такой уверенностью, не стыдясь, а гордясь ими. Его образ мыслей действительно идет по нетрадиционному пути.
— Хорошо, я понял. — Поза Младшего генерала выглядела не слишком серьезной, поэтому У Мо выпрямился, показывая всем своим видом, что его дальнейшие слова имеют большое значение и к ним нужно отнестись со всем вниманием.
— Генерал, общение между двумя людьми, особенно долгосрочное — это серьезное испытание. Чтобы избежать лишних проблем, я считаю, что лучше сразу всё прояснить. Как вы думаете?
Младший генерал кивнул, предлагая продолжать.
— Во-первых, доверие. Во-вторых, искренность. Надеюсь, в наших отношениях мы сможем этого придерживаться. Конечно, я не говорю о том, чтобы выкладывать всё без остатка — это нереалистично. Просто если что-то непонятно — спрашивайте прямо. Если можно ответить — ответим, если нет — так и скажем, что говорить об этом нельзя. Договорились?
— Договорились.
Ответ был на удивление четким.
— С немедленным вступлением в силу?
— Да.
Что ж, раз ты ответил так быстро, то и я не буду церемониться!
— Тогда… буду прямолинеен. Честно говоря, ваш поступок сегодня меня расстроил.
— О? — выражение лица Младшего генерала наконец-то стало более живым. — Ты… не хочешь жениться?
У Мо кивнул, а затем покачал головой:
— Я считаю, что при нашем нынешнем уровне знакомства говорить о браке еще рано. Но это не причина для расстройства. Я расстроен тем, что вы приняли такое важное решение, даже не спросив меня. В конце концов, это касается нас обоих. Впредь, если будут приниматься решения, касающиеся нас двоих, хотя бы советуйтесь со мной, ладно? Я человек вполне договороспособный.
— М-м.
Хм, почему этот ответ, прозвучавший без тени сомнения, кажется таким ненадежным…
Ладно, поглядим на его поведение в будущем.
Мда, двухэтажная вилла, а всё вокруг только в черных, белых и серых тонах, ни одной лишней детали. Одним словом: слишком сухо и безжизненно.
У Мо закончил осмотр первого этажа и решил, что пора домой — нужно переодеться и приготовиться к смене. В выходные в баре всегда много гостей, и он привык приходить заранее.
…
Вернувшись в гостиную, он увидел огромный чемодан, стоящий у журнального столика. Что это значит?
— Пошли, — Младший генерал встал, взял чемодан за ручку и направился к выходу. У Мо протянул руку и крепко ухватился за выдвижную ручку чемодана.
— Эй… вы куда это собрались…?
http://bllate.org/book/34253/4219972
Готово:
