Земля, XXXX год нашей эры.
После двух масштабных климатических сдвигов земные полюса сильно сместились, и юго-западный горный район страны С превратился в новую полярную шапку. 11 ноября в этом крупнейшем в мире скоплении карстовых воронок произошло землетрясение магнитудой 12. Это беспрецедентное в истории человечества великое землетрясение заставило провалы начать поглощение земной поверхности, вызвав цепную реакцию из частых подземных толчков, и человечество столкнулось с угрозой апокалипсиса.
Страна С, экспериментальная база в снежной пещере горы Эверест.
Внутри этого огромного возвышающегося горного массива окна служили лишь для вида, а весь свет исходил исключительно от электричества.
У Мо сидел на кресле в зоне отдыха персонального отсека, а прямо напротив него за журнальным столиком расположился статный мужчина средних лет — его обожаемый папаша, наводивший ужас на чёрный рынок всей Восточной Азии.
— Твою мать, перед тем как замёрзнуть, даже сигареты не дают выкурить! Нарочно делают так, чтобы твой старик помер с открытыми от обиды глазами! — У Лаода страдал сильной никотиновой зависимостью, и стоило ему остаться без курева, как его скверный характер тут же давал о себе знать.
У Мо шарил по карманам брюк, пока не вытащил пачку Хуанхэлоу и не протянул её собеседнику:
— Пап, мы притащились сюда за тридевять земель, выложили целое состояние в виде нескольких ящиков бабла за два койко-места исключительно ради того, чтобы не окочуриться окончательно, и всё это ради того, чтобы не превратиться в ледышки! Так что изволь держать глаза закрытыми покрепче, смотри мне, не застуди зрачки. По-моему, когда мы снова откроем глаза, твоя никотиновая зависимость уже наверняка пройдёт. Скажи спасибо товарищам учёным!
— Проваливай! — У Лаода открыл пачку и заглянул внутрь: она доверху была набита печеньем-палочками. Лицо его тут же помрачнело, однако он всё же вытащил одно печенье и зажал его в зубах.
— Эй, сопляк, а эти очкарики вообще хоть чего-нибудь стоят? Быстрая заморозка? Твой старик частенько жрёт быстрозамороженные пельмени, но теперь за всё приходится платить, и уже через минуту нас самих быстро заморозят!
У Мо, подражая отцу, с абсолютно развязанным видом откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и, протянув руку, тоже вытащил печенье-палочку, засунув её в рот.
— Расслабься, у быстрозамороженных пельменей нет такой мстительности. Что до того, можно ли наверняка доверять тем людям снаружи... я, по правде говоря, и сам не уверен. Но вот в чём я точно уверен, так это в том, что если бы не мои научно-исследовательские достижения, завоевавшие несколько престижных международных наград в области сельского хозяйства, у нас с тобой сейчас вообще не было бы возможности сидеть здесь и ставить под сомнение компетентность тех людей снаружи!
— Тц, пускать по ветру такой талант и предпочесть копаться в земле вместо того, чтобы унаследовать моё дело! Эх, неблагодарный сын...
Подумать только, старая пластинка заведена по новому кругу, и разговор действительно обновляется с завидной регулярностью! С чего это главарю, державшему в страхе весь подпольный чёрный рынок Восточной Азии, быть таким ворчливым? Это уже просто высшая ступень мастерства.
— Мелкий паршивец, у меня во рту уже пересохло отгово́рки говорить, а ты хоть одно слово вообще услышал, а?! — Попытка У Лаода в тысячепервый раз поднять старую тему на новый лад явно завершилась полным провалом, однако особого расстройства он не испытал, в конце концов, за столько-то лет уже привык.
Привычка — поистине страшная сила: она огрубила мозоли на ушах сына и стерла язык отца!
У Лаода молча предался кратковременным сантиментам, полез во внутренний карман куртки, вытащил оттуда квадратную нефритовую пластинку и бросил её У Мо:
— Надень, смотри мне, не потеряй, а не то твой папаша и впрямь помрёт с открытыми глазами.
Стоило У Мо схватить горсть земли, как не прошло бы и пятнадцати секунд, как он смог бы определить её тип и подходящие для посадки культуры, но вот в нефрите он не разбирался. И всё же, даже будучи полным дилетантом, он чувствовал, что эта зажатая в руке пластинка необыкновенна. На ощупь она была гладкой, нежной и тёплой. Если поднять её к свету, она окажется белоснежной и чистой, а внутри камня при этом переплеталось бесчисленное множество тончайших алых нитей неопределенной формы.
— Это... можно считать главной реликвией чёрного рынка?
— Чёрного рынка, чёрт побери! Эту вещь наш клан У передавал из поколения в поколение по всем правилам, а теперь я передаю её тебе. По крайней мере, она не пропала зря в моих руках. Мелкий паршивец, смотри не потеряй, иначе твой дед даже после смерти в виде призрака не оставит меня в покое! Хотя нет, твой дед превратился в призрака давным-давно...
Находился ли в мире отец ненадежнее этого?
У Мо вздохнул и, смирившись с судьбой, повесил нефритовую пластинку на шею. В этот момент из громкоговорителя раздалась команда: находившимся в персональных отсеках людям приказано лечь в капсулы анабиоза и приготовиться.
В тесном персональном отсеке у самой стены стояли бок о бок две капсулы в цельнометаллических корпусах. У Мо шагал следом за У Лаодом, и не успел он сделать и нескольких длинных шагов, как они уже оказались у капсул. Совершенно неожиданно У Лаода положил то, что держал в руке, внутрь капсулы, резко обернулся и крепко-крепко обнял У Мо.
Сколько лет отец не проявлял столько сентиментальности?
У Мо поднял руки и обнял У Лаода в ответ, утешающе похлопав его по широкой спине.
Улявшись на спину в тесную капсулу, У Мо прислушался к ощущениям: температура тела вполне сносная. Скосив глаза вбок, У Мо увидел, как У Лаод аккуратно укладывает в изголовье капсулы металлический коробок, завернутый в жёлтую шёлковую ткань.
— Пап, у мамы вряд ли было желание восседать у тебя на голове, так что положи её лучше рядом с собой. О, прямо вот здесь, сбоку от твоей поясницы — в самый раз.
Услышав слова У Мо, У Лаод на удивление послушался с первого раза.
Капсулами управлял централизованный пульт контроля, и пока крышки ещё не опустились, парочка отца и сына продолжала непринуждённо перекидываться фразами.
— Пап, а у тебя рука не дрогнула? Ты ведь лично решился вскрыть мамину могилу.
— И что такого? Твоя мама дома только тогда, когда находится рядом с нами обоими. И вообще, эти очкарики совсем сдурели, неужели нельзя было сделать эту штуку побольше? Спать вдвоём в обнимку куда теплее!
— Ха-ха-ха, пап, они как раз боялись, что мы недостаточно промёрзнем, поэтому и сделали каждому по отдельной норе. Ты же просто устраиваешь беспорядок!
— Тц!— Сын, в этой жизни у меня были твоя мама и ты, так что можно сказать, моя жизнь удалась. Но вот ты... Всё из-за моего упрямства, если бы я раньше всё отпустил, сейчас рядом с тобой мог бы быть мужчина...
— Пап, у твоего сына вообще-то очень высокие запросы. К тому же, пока ты не всё отпустил, я тоже зря времени не терял, так что давай не забивай себе голову всякой ерундой.
— Хм, паршивец ты этакий, знал же, что ты не такой уж пай-мальчик! То нефритовое кольцо, что я тебе только что дал, спрятал как следует? Когда твой дед передавал его мне, он говорил, что оно способно отвратить беду и принести удачу!
— Знаю, пап. Ложись спать рядом с мамой, а я вместе с этим нефритовым кольцом пристроюсь прямо возле вас, чтобы, когда ты снова откроешь глаза, сразу нас увидел.
— М-м, хорошо, я как раз сильно устал.
— Пап, спокойной ночи!
— М-м.
Тяжелая металлическая крышка капсулы медленно опустилась. Лицо У Лаода с плотно закрытыми глазами и резкими чертами дюйм за дюймом исчезало из поля зрения. Раздался щелчок замка, капсула герметично закрылась, и нахлынувшая темнота мгновенно поглотила всё вокруг.
В тесном, замкнутом пространстве, где не было видно даже собственной руки, отчетливо слышались стук собственного сердца и дыхание, а восприимчивость сознания обострилась до предела. У Мо вспомнил, как на втором курсе университета ходил с однокурсниками сдавать кровь. На самом деле он жутко боялся уколов, но упрямо пялился на то, как молодая медсестра вонзает в его руку толстенную иглу, а затем его собственная темно-красная кровь непрерывным потоком течет по трубке. Совсем не больно, но по спине почему-то бежали мурашки. Медсестра всё уговаривала его не смотреть, а он наззло пялился от начала и до конца. Если подумать, у него и правда склонность к мазохизму.
И то верно, разве не мазохист? Когда медленно опускающаяся крышка капсулы постепенно скрыла то знакомое лицо, он отчетливо увидел, как из тех плотно закрытых глаза скатилась слеза. Даже трогать не нужно — она наверняка была обжигающе горячей. Стоило ему хоть раз заплатить за проказы, как отцу тут же грозила знатная порка ремнем. Этот старик умел выбирать момент, хитрый лис, просто хитрый лис!
В темной капсуле повеяло легким ароматом лекарств, и У Мо почувствовал, как к нему подступает сонливость. Мысли постепенно ускользали из-под контроля, и в тот самый момент, когда сознание уже гасло, ему смутно показалось, будто в груди заструился мягкий и теплый поток воздуха.
Звёздная эра, Империя Ио, Имперская столица, 2001 год по календарю Тунли, весна.
Задний переулок бара перед полуночью — отличное место, где буйным цветом расцветает чистейшая злоба.
У Мо взмахнул рукой и со всего маху врезал по животу бросившемуся на него мелкому хулигану. Пока тот сгибался пополам, У Мо согнул правую ногу в колене и снизу вверх нанес удар прямо в лицо, а затем, пользуясь тем, что противник откинулся назад, двинул резким прямым ударом ноги. Бинго! Идеально справился.Взглянув на некоего подонка, который лежал на земле, свернувшись калачиком и издавая не самые приятные звуки, У Мо сделал несколько шагов вперед, присел на корточки рядом с ним и, ухватив за край чужой одежды, попытался вытереть теплое пятно жидкости, расплывшееся на собственных брюках. Однако от этого дело становилось только хуже: разозлившись еще больше, он бросил измятый подол и с размаху отвесил пареньку два щелбана по лбу. Результат был вполне предсказуем: новые страдания поверх старых причиняют сильную боль, так что вопли бедолаги стали еще больше напоминать визг зарезаемой свиньи.
— Твою мать, если не умеешь орать, так и не ори, ладно? С таким отвратительным голосом ты еще хочешь замутить со мной? Сам во всех смыслах ничтожен и жалок, да еще и последняя сволочь — куда ты задвинул мои стандарты, дохлый ублюдок! Эй, взгляни-ка на мое лицо и запомни: в следующий раз, увидев меня, послушно убирайся подальше, иначе... будет очень опасно. У меня, знаешь ли, нет других достоинств, кроме отличной памяти, и я чертовски ответственен за свои слова.
Если человек проявляет готовность признать свою вину, У Мо считал себя человеком довольно широких взглядов и великодушным. К тому же, какому привлекательному гею не доводилось натыкаться на парочку отбросов, пытающихся распускать руки, когда ищешь себе пару? Это ведь тоже лишь косвенное подтверждение его неотразимости.
Успокоив себя подобным образом, У Мо почувствовал, что на душе у него заметно полегчало. Но стоило ему сделать шаг, как липкое ощущение на коленях брюк снова настойчиво утащило настроение на дно!
— Черт побери, слепой отморозок, из-за тебя мне теперь придется тратиться на новые штаны! Деньги, мои денежки, скорее вернитесь ко мне, давайте жить душа в душу!
Погруженный в негативные эмоции из-за безвременной кончины любимых брюк и расставания с купюрами, У Мо полностью ушел в себя и даже не заметил, как, едва он завернул за угол и скрылся в переулке, из тени у стены вышла другая фигура. Высокий и стройный силуэт молча смотрел вслед удаляющемуся У Мо несколько секунд, затем развернулся и пошел в противоположную сторону, вскоре снова растворившись во мраке. От начала и до конца лежавший на земле и скулящий в клубочке несчастный был полностью проигнорирован.
Совершенно не подозревая об этом, У Мо шел добрых полчаса, прежде чем добрался до своего скромного жилища. Обычный жилой дом в западном районе Центральный Город Империи Ио: одна комната, гостиная и ванная, площадью менее пятидесяти квадратных метров. Если выразиться помягче — уютно, а если объективно — халявный папаша этого тела оказался невероятно прижимистым даже по отношению к внебрачному сыну. Ох, кажется, называть его так не совсем объективно; точнее будет сказать — невероятно прижимистым к нему, незаконнорожденному, в чьих венах течет наполовину кровь Двенадцатого сектора.
Стянув брюки и швырнув их в мусорное ведро, У Мо принял горячий душ, после чего почувствовал себя гораздо бодрее. Вытирая волосы полотенцем перед зеркалом во весь рост, он принялся изучать взглядом лицо и тело юноши, отражавшегося в стекле.
http://bllate.org/book/34253/4219963
Готово:
