А содержание гарантийного письма в основном сводилось к разного рода обещаниям или нежным словам о том, как автор письма в будущем будет хорошо относиться к своему будущему господину-самцу, и так далее.
В самом конце требовалось подписаться настоящим именем и поставить личную печать. После этого документ обретал юридическую силу — иными словами, всё написанное в таком гарантийном письме становилось обязательным для исполнения.
Если какая-нибудь самка насекомого давала легкомысленные обещания, но после свадьбы не могла их сдержать, Империя получала не только право расторгнуть брак, но и лишала эту солгавшую самку насекомого пожизненного права на подбор пары.
Многие из этих требований были лишь базовыми, и даже если все они полностью соответствовали стандартам и достигали нужных показателей, это ещё не гарантировало успешного прохождения проверки.
Даже Мэн Ичжоу, слушая об этом, невольно думал, не слишком ли всё сурово, однако, по слухам, количество поданных заявок на роль его Главного супруга уже составляло внушительную стопку.
После многоуровневого отсева до самого Мэн Ичжоу дошло примерно пятнадцать кандидатов, готовых к тщательному выбору.
Досье каждого из попавших к Мэн Ичжоу претендентов выглядело великолепно.
Графа послужного списка пестрела длинными перечнями: тут были и личные активы, и персональные титулы, и прошлые боевые заслуги, и даже награды, полученные на тех или иных состязаниях; кроме того, базовые курсы подготовки для будущих Главных супругов у каждого почти полностью состояли из высших оценок.
Условия каждого из них были поистине превосходными — это понимал даже Мэн Ичжоу, оказавшийся здесь чужаком, который изучал заявки с едва ли не замирающим сердцем.
Каждое слово в этих заявлениях сочилось искренностью, да так сильно, будто авторы жаждали преподнести его на алтарь.
Он перелистывал страницы, пока его взгляд не остановился на одной из них.
Это был Рафаэль.
Это был он, действительно Рафаэль.
Взглянув на анкету, он узнал, что тому исполнилось уже сто сорок семь лет.
Сперва казалось, что он такой старый, но стоило вспомнить об их средней продолжительности жизни в пятьсот лет, как становилось понятно: в свои сто с лишним он невероятно молод. Мэн Ичжоу мысленно прикинул собственный возраст.
Что ж… Рафаэль оказался старше его ровно в семь раз да еще на один год.
Вероятно, Рафаэль не любил часто фотографироваться, поэтому снимок в заявке получился слегка неестественным. На самом деле, еще до того, как увидеть это фото, Мэн Ичжоу уже искал информацию о Рафаэле в Звездной Сети.
Он просматривал сведения о прошлых заслугах Рафаэля и участии в боевых операциях.
Первая фотография на его странице была сделана довольно давно: по крайней мере, черты лица казались менее зрелыми, чем у нынешнего Рафаэля, шрам на правой надбровной дуге выглядел совсем свежим, обстановка на заднем плане была неразбериха, а на лице Рафаэля виднелись чьи-то чужие следы крови.
Ах, та зелёная жидкость — должно быть, это… кровь.
Взгляд разил, словно обнаженный клинок, демонстрируя всю остроту и мощь.
Тот Рафаэль, что глядел с фотографии, и тот Рафаэль, которого он видел во время недавней прямой трансляции, всё же немного отличались. В запечатленном на снимке юноше угадывались молодость, дерзость и излишняя резкость, в то время как Рафаэль из трансляции выглядел чуть старше, обладая той глубокой внутренней устойчивостью, которая приходит лишь после прохождения через все жизненные бури.
Какое бы фото ни попалось на глаза, выражение лица везде оставалось невероятно суровым, по которому легко угадывался довольно властный характер Рафаэля. Просто рядом с Мэн Ичжоу он сдерживал свой норов, отчего и казался таким мягким, словно соседский старший брат.
Хотя он был намного выше ростом, при общении он неизменно смотрел на него снизу вверх.
Из-за шрама на правой надбровной дуге Рафаэль каждый раз чуть-чуть отворачивался в сторону, вероятно, стараясь не привлекать к нему внимания, а в прошлый визит к Мэн Ичжоу он, похоже, даже замазал эту отметину каким-то средством.
На самом деле Мэн Ичжоу давным-давно заметил шрам над глазом Рафаэля.
Он вовсе не находил его отталкивающим, скорее наоборот — считал… весьма крутым.
Возникало ощущение, что в случае с Рафаэлем причиной послужил некий извечный синдром первой встречи, заставивший Мэн Ичжоу среди бесчисленных анкет безошибочно вычленить именно его заявление, заметить его фотографию и имя.
В конце концов, это была первая военная самка, которую он встретил, первый мужчина, что добровольно согнулся в поклоне, обращаясь к нему. Они некоторое время ехали вместе, и всю дорогу тот успокаивал его ласковым шепотом, прося не бояться… во всех подробностях рассказывая об архитектуре, присущей только расе насекомых…
Когда пассажиры в том же вагоне почему-то внезапно странно переменились в лице и попытались наброситься на него, именно Рафаэль заслонил его собой, а его крепкие руки подарили Мэн Ичжоу абсолютное чувство защищенности, когда он произнес:
— Не бойтесь, высочество, я вас защищу.
На руках Рафаэля залегли толстые мозоли, но касания его ладоней были невероятно нежными. Он всегда терпеливо выслушивал всё, что говорил Мэн Ичжоу…
А еще… голос Рафаэля звучал низко, обладая природным очарованием, свойственным зрелому мужчине. Мышечный рельеф его тела превосходил всё, о чем Мэн Ичжоу мог даже мечтать, источая мощную, первозданную силу.
Если бы у Мэн Ичжоу был отец, он хотел бы видеть его именно таким.
Пусть ему и не доводилось воочию лицезреть собственного отца — понятия не имея, каким тот был: круглым или вытянутым, высоким или низким, полным или худым — в детстве Мэн Ичжоу всё равно рисовал его в своем воображении.
Он тоже предавался фантазиям о том, каким мог бы быть его отец…
Лет в пять-шесть Мэн Ичжоу даже самостоятельно выдумал образ отца. Он уже с трудом припоминал черты лица того воображаемого человека, однако отчетливо помнил, что у того были широкие, надежные плечи, излучающие абсолютную безопасность.
Вперга встретив его, он смутно припоминал, что тот был невероятно высоким. Маленький Мэн Ичжоу запрокидывал голову изо всех сил, протягивая к нему руки и доверчиво прося взять на ручки, и тот действительно опускался на корточки, чтобы обнять его.
Мэн Ичжоу звал его папой. Сначала тот пытался возражать, мол, он вовсе не отец, но со временем перестал спорить. Этот папа появлялся каждый день в одно и то же время, папа, который ласково укладывал его спать, папа, обещавший защищать его — он исчез раз и навсегда, стоило мальчику достичь совершеннолетия.
С годами, по мере взросления, Мэн Ичжоу постепенно выбросил это из головы. Как ни смешно, но в детстве из-за подобных фантазий его сторонились другие дети: никто не видел того папу, о котором он говорил, и все вокруг твердили, что у него не в порядке с головой.
http://bllate.org/book/34250/4219418
Готово:
