Наследие Пути Благовоний.
Эти четыре четких крупных иероглифа на обложке источали первозданную прелесть, а содержание первой страницы старинной книги было способно полностью открыть Сяо Ло глаза.
Оказалось, что в далекой древности, когда люди еще не обладали достаточными технологиями, чтобы покинуть родную планету Земля, существовала особая группа людей, которые называли себя мастерами ароматов и тренировали духовную силу путем создания различных изделий из благовоний. Даже при том, что степень развития мозга этих людей составляла всего три процента, на поздних этапах культивации их мощь была таковой, с которой Пробужденные не могли и близко сравниться.
Однако далеко не каждый обладал правом стать мастером ароматов. Конкретные критерии оценки были утеряны, и единственным способом оставалось попытаться заняться культивацией по написанному в книге: если удавалось почувствовать присутствие ци, это означало наличие предрасположенности к практике. Сяо Ло предполагал, что у его приемного отца, должно быть, не было такого таланта, иначе он не стал бы столько лет беречь подобное сокровище и оставаться обычным поваром, который жил одним днем и даже не мог попасть на Дуэльную Арену Богов.
Приемный отец уже умер, и Сяо Ло никак не мог узнать, почему тот не позволял ему попытаться стать мастером ароматов и даже предпочитал тратить огромные деньги на поиски для него сыворотки G3.
Потратив на медитацию с закрытыми глазами всего один час, Сяо Ло, как и было описано в книге, ощутил течение ци внутри своего тела. Медленно сжав кулаки, а затем так же неторопливо разжав их, он понял, что наконец-то ступил на путь, который подходит именно ему.
Метод культивации мастеров ароматов был весьма своеобразным: требовалось безостановочно практиковаться, изготавливая различные ароматические изделия. Горы всякой всячины в Пространственном Кольце как раз и представляли собой сырье для их создания. За полгода тренировок половина материалов из кольца превратилась в разнообразные благовония: прямые палочки, конусы, ароматический порошок, духи, саше и тому подобное. Они громоздились ящиками в пространстве четырехмерного кольца, что служило доказательством усердия Сяо Ло, но не более того — вынести их наружу он не смел.
Днем Сяо Ло ходил на занятия в школу, а по вечерам культивировал Путь Ароматов. Он чувствовал, что ци в его теле становится все плотнее, и всякий раз, когда эта энергия следовала за его движениями при создании благовоний и циркулировала по всему телу, его плоть тоже крепла. Осмотрев несколько готовых ароматических изделий в своей руке, Сяо Ло обнаружил, что в последнее время темпы его прогресса снова замедлились. Похоже, ему требовалось больше реальных боев, чтобы объединить полученные знания на практике.
Надев потрепанный голографический шлем и воспользовавшись специальным проходом, Сяо Ло вновь предстал на Дуэльной Арене Богов в сетевом обличье тридцатилетнего мужчины. Когда он появился, кроме Сэнди, которая никак не желала смириться, на него никто не обратил внимания.
На этот раз Сяо Ло выбрал стихию элементов. Поскольку проекционные данные в голографической сети считывали мозговые волны пользователя, в виртуальном пространстве невозможно было изменить тип своей способности на какой-либо другой, если в реальности у человека была совсем иная сила. Его противником оказался вежливый юноша, Пробужденный стихии ветра, обладавший невероятной скоростью, а его ветряные лезвия отличались смертоносной силой. Именно из-за существования Пробужденных стихии ветра положение Пробужденных скоростного типа оставалось столь низким — они казались бесполезными и вызывали лишь досадную усмешку.
Поэтому, когда Сэнди заметила выбор Сяо Ло, ее первой реакцией было то, что этот парень просто смириться не может: все знали о взаимной неприязни скоростных Пробужденных к тем, кто владел стихией ветра. Но когда бой перевалил за середину, Сэнди полностью отбросила свои предвзятые мысли. Черт побери! Да этот парень оказался обладателем двойной атрибутики!
Противник со стихией ветра на арене, поняв, что его соперник всего лишь скоростной Пробужденный, преисполнился презрения. Он решил использовать сопротивление ветра, чтобы затормозить скорость оппонента, оторваться от него за счет собственной превосходящей скорости и одновременно атаковать ветряными лезвиями. Изначально он с легкостью контролировал ритм боя, но кто бы мог подумать, что, когда он решит быстро покончить со схваткой, выплеснет всю духовную силу и создаст всестороннюю атаку ветряными лезвиями без единой мертвой зоны, этот мрачный мужчина средних лет внезапно застынет на месте.
Зрители разразились презрительным свистом, выражая глубокое пренебрежение к Пробужденному, который сдался еще до окончания матча. Однако произошло нечто похожее на предыдущий бой: мужчина средних лет неторопливо взмахнул руками, и острые ветряные лезвия были просто и непринужденно пойманы прямо в его ладони, после чего мгновенно рассеялись! Затем он швырнул в ответ аналогичную атаку ветряным лезвием, и Пробужденный стихии ветра с практически исчерпанным запасом духовной силы с досадой исчез в центре арены.
Так легко нейтрализовать чужую стихийную атаку мог только тот, кто сам являлся Пробужденным стихии ветра! Выходит, этот человек обладал двойной атрибутикой скорости и ветра!
Какого черта! Раз уж он был настолько силен, какого хрена с самого начала изображал жалкого беглеца, которого гоняют по всей арене?! Ему доставляло такое удовольствие прикидываться дурачком?
Подстроенный матч! Чистой воды подстроенный матч! — зрители, поставившие на победу противника Сяо Ло, яростно ругались, но никто их даже не слушал. Организаторами ставок выступали букмекерские конторы, к Дуэльной Арене Богов они не имели никакого отношения.
Сяо Ло с бесстрастным лицом стоял посреди арены. В отличие от прошлого раза, он не стал сразу выходить из сети, а прямо через панель управления бросил вызов Пробужденному стихии огня, который находился в рейтинге выше него. Противник тут же откликнулся. Ругавшиеся за пределами арены зрители остолбенели: неужели этот человек не собирается хоть немного отдохнуть перед следующим боем?
Изучив данные Пробужденного стихии огня, проигравшие в прошлом споре зрители воспряли духом — это был отличный шанс отыграться! И пусть из-за подобного расклада коэффициенты падали, а выигрыш при больших ставках оказывался небольшим, победа все равно выглядела гарантированной, а грех упускать деньги, когда они сами плывут в руки!
Пока Сяо Ло ждал переброски противника, он проверил компьютерную панель на своей руке: ну конечно, все поставили против него. Быстро постучав пальцами по экрану, Сяо Ло без колебаний поставил всю сумму — более десяти тысяч кредитов, заработанных на продаже дезодорирующих духов, — на собственную победу. Изначально почти равный коэффициент на его проигрыш из-за ставки Сяо Ло подрос на одну десятую пункта. Сяо Ло слегка изогнул губы в улыбке: на сей раз ему удастся сорвать неплохой куш. Однако не успел он как следует порадоваться, как коэффициент на его поражение пополз вверх и в конце концов остановился на отметке 3.7.
Какого хрена! Кто это тут наставил против меня столько денег?! Лицо Сяо Ло позеленело. Он-то рассчитывал за один присест заработать на билет до другой звездной системы, а оказалось, что кто-то раскусил его махинацию. Кто?! Кто именно?!
Разъяренный Сяо Ло уставился на Пробужденного стихии огня, вымещая на нем всю злость за упущенные барыши. Частые ветряные лезвия градом полетели во врага, словно стоили сущие гроши. Они с легкостью пробили спешно возведенную противником огненную стену и превратили ничего не понимающего мага огня в решето, после чего тот исчез с арены.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Некоторые зрители даже не успели закрыть вкладку ставок, как поединок уже стремительно подошел к концу...
Единственный оставшийся стоять на арене мрачный мужчина схватился за грудь и пошатнулся, изображая состояние на грани истощения духовной силы. Вспомнив количество и мощь ветряных лезвий, которые только что мгновенно прикончили Пробужденного стихии огня, толпа не слишком-то удивилась, однако...
После гробовой тишины раздался оглушительный вой отчаяния. Их кредиты! Ради крупного выигрыша в ситуации, казавшейся им беспроигрышной, некоторые поставили даже больше обычного, а в итоге все подчистую проиграли!
Среди этого хора страданий нашелся человек, чья улыбка сводила скулы. Глядя на возросшую сумму кредитов на своем счету, Сэнди почувствовала, что ее уязвленное тем парнем по имени Ло Сяо самолюбие заметно исцелилось. Хе-хе, тот тип наверняка и не подозревал, что кто-то пристроился к нему в хвост, сорвав при этом самый крупный куш! Узнав об этом, он наверняка позеленеет от злости! А-ха-ха-ха!
Стоявший рядом с Сэнди дворецкий нахмурился, глядя на то, как его юный господин упивается столь безумным весельем: судя по всему, курс этикета, назначенный старым господином, придется сделать еще жестче.
Мрачный мужчина на арене снова качнулся и под изумленными взглядами публики вновь нажал на подачу заявки о вызове, причем на этот раз его целью стал Пробужденный стихии земли, славившийся своими защитными способностями!
Тсс! Окружающие дружно втянули воздух. У этого парня явно на исходе духовная сила, система вот-вот должна выкинуть его из сети, а он все еще лезет на рожон?! Поглядывая на стремительно обновляющуюся страницу ставок на букмекерской панели, многие по уши проигравшиеся зрители демонстрировали крайне сложные выражения лиц. Это что, раздача денег или ловушка? Стоит ли им снова тратить кредиты на этого непредсказуемого психа?
— Мать вашу! Рискну сегодня по-крупному! Не верю я, что Пробужденный с десятью процентами развития после такой знатной стихийной атаки сможет одолеть живой щит! Ставлю! — высокий плешивый мужчина в походном костюме швырнул окурок на землю с решительным видом отчаявшегося игрока.
Его поступок послужил фитилем. Колебавшиеся до этого момента игроки один за другим сделали ставки, а кое-кто даже пустил в ход кредитный лимит, лишь бы отыграться. Коэффициенты при этом выглядели неплохо: судя по всему, кто-то очень твердо верил в безумца на арене, влив туда немалую сумму кредитов.
Тц-тц! А дураков, богатых и взбалмошных толстосумов тут хватало! Ну раз так, они тоже церемониться не станут. Не ради барыша, так хоть вернуть бы то, что проиграли в первых двух боях.
Третий поединок привлек огромное внимание, тем более что как раз наступил перерыв в матче между теми двумя бойцами седьмого уровня. От нечего делать скучающая публика обнаружила здесь интересное зрелище и дружно переключила проекции экранов, чтобы понаблюдать. В тот момент соотношение простых обывателей и Пробужденных среди зрителей составило почти один к одному.
Перенесенный на арену Пробужденный стихии земли недовольно уставился на соперника: с чего это ему достался какой-то слабак, они что, ни во что его не ставят?!
http://bllate.org/book/34241/4218228
Готово:
