Такая замечательная девушка постоянно растёт и становится лучше, а он думает, что стоит лишь удержать её рядом — и всё будет в порядке. Это глубоко неправильно. Такие отношения рано или поздно оборвутся из-за разрыва, который неизбежно возникнет между ними.
Можно сказать, Цинь Фэн по-настоящему испугался: та, кого он любит, с каждым днём становится всё совершеннее, а он сам всё ещё стоит на месте. Ему необходимо что-то предпринять, чтобы обрести хоть каплю уверенности. Что ждёт их в будущем — неизвестно, но хотя бы сейчас было бы неплохо работать рядом с ней.
Чжао Хайлинь в итоге ничего не стал говорить, лишь посоветовал Цинь Фэну придумать способ обойти бдительность Цинь Баошаня и через два дня отправиться с ним в путь. Фу Мэй уже вымыла посуду, когда Цинь Фэн вернулся. Она лежала на своей кровати и глуповато пересчитывала свой первый заработок.
Цинь Фэн вошёл и запер дверь. Увидев её прямо перед собой, он почувствовал необычайное тепло в груди. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он подошёл ближе. Фу Мэй бросила на него мимолётный взгляд и снова увлечённо занялась подсчётом денег.
Денег у неё было немало. Раньше он видел, как она сразу выкладывала несколько «больших юаней» — так называли банкноты с портретом Мао Цзэдуна, — но никогда не видел её такой счастливой. Он стоял у кровати, не садясь:
— Так радуешься? Вроде бы у тебя были и купюры крупнее.
Фу Мэй засмеялась:
— Это совсем не то! Эти деньги я заработала сама. Те — родители дали. Раньше я ничего не могла им дать взамен, только тратила их деньги. А теперь, раз я умею зарабатывать, обязательно обеспечу их в будущем.
Цинь Фэн всегда знал, что Фу Мэй по-прежнему привязана к семье Фу. Он также знал, что она до сих пор переписывается с третьим братом, который привёз её сюда. Хотя она никогда об этом не говорила вслух, за пятнадцать лет дом не забывается так просто.
Он понимал: возможно, она до сих пор мечтает вернуться. Но в этом не было ничего предосудительного — просто человеческое чувство. Фу Мэй подняла несколько тканевых талонов и взвесила их в руке:
— Как только накоплю ещё немного, сошью тебе новую одежду. Уже так давно нет новой одежды.
Новых нарядов у Цинь Фэна действительно не было, да и одежды вообще немного. Но в деревне это нормально — кто не носил латаную одежду? Во многих семьях на всех была лишь одна приличная одежда, которую надевали по очереди, когда кто-то выходил из дома.
Цинь Фэн слегка нахмурился, будто задумавшись о чём-то. Его тонкие губы сжались, словно он до сих пор не протрезвел после выпитого. С досадой взъерошив ей волосы, он почувствовал, как сердце невероятно смягчилось:
— Глупышка, ведь всегда мужчина шьёт одежду женщине, а не наоборот.
Фу Мэй ущипнула его за нос с изумлённым выражением лица:
— Да что ты говоришь! Сейчас же все равны. Почему женщина не может тратить деньги на мужчину? К тому же ты же мне как брат.
Цинь Фэн сел рядом с ней и после паузы тихо произнёс:
— Быть тебе братом — совсем нехорошо. Я не хочу быть тебе братом.
Он говорил это, не отрывая взгляда от её лица.
Его глаза были ясными и пристальными, глубокими и сосредоточенными — будто просто смотрел на неё, а будто отдавал ей всё своё внимание целиком. Фу Мэй почувствовала неловкость, не стала вникать в смысл его слов и лишь слегка покраснела.
Она промолчала, но Цинь Фэну и не требовался ответ. Он словно вздохнул:
— Очень хочется жениться… Очень-очень.
Фу Мэй отвела глаза, не желая его слушать, и сделала вид, что не расслышала, полностью погрузившись в перебор денег.
Но Цинь Фэн воспользовался её молчанием и, растянувшись рядом, повернулся к ней на бок:
— Парни моего возраста многие уже детей завели, а я всё ещё холост. Особенно когда видишь, но не можешь дотронуться.
Фу Мэй предпочитала делать вид, что не слышит Цинь Фэна, когда он заговаривал о свадьбе: по её мнению, ещё не время. Она никого не презирала и не собиралась отказываться от своих чувств — просто у неё было такое ощущение.
Она пересчитывала деньги, а её профиль казался томным и прекрасным, кожа гладкой и нежной. Свет от свечи на столе прыгал и мерцал, мягко озаряя её лицо и придавая ему лёгкое сияние.
Цинь Фэн глубоко вздохнул, придвинулся к ней поближе и обнял её за талию. Он ничего не делал — они просто молча сидели так, и ему было очень уютно и спокойно.
То, что Фу Мэй избегала темы брака, его не расстраивало: он и сам понимал, что сейчас не лучшее время. Семейное положение пока нестабильно, и у него нет достаточных сбережений. Он просто хотел услышать от неё обещание.
Раз она молчала, он не собирался её торопить. Пока он не сможет обеспечить ей лучшую жизнь, так тоже неплохо.
Погода становилась всё холоднее. Посёлок Люшушу находился в северной части страны, где воздух был сухим и ледяным: выдох тут же превращался в белое облачко пара. Хотелось весь день проваляться в тёплой постели, не выходя и не общаясь ни с кем.
Однако именно в это время года торговля особенно оживлялась: все семьи получали расчёт за трудодни, и у людей появлялись деньги на покупки. Воспользовавшись этим, Чжао Хайлинь несколько дней подряд возил Цинь Фэна закупать зерно.
Чтобы не привлекать внимания, они обычно выезжали глубокой ночью. Через несколько таких вылазок оба порядком вымотались. В холодные тёмные ночи все честные крестьяне уже давно спали.
Цинь Фэн осторожно ввёл Чжао Хайлиня в дом с двумя мешками зерна на плечах. Фу Мэй услышала шорох и вышла навстречу, накинув одежду. Несмотря на лютый мороз, на Цинь Фэне была лишь длинная рубашка с расстёгнутым воротом, обнажавшим смуглую мускулистую грудь, покрытую крупными каплями пота.
Они спрятали зерно в комнате Цинь Фэна: грубые мешки плотно набиты и аккуратно сложены у шкафа. Фу Мэй заглянула внутрь и спросила:
— Что привезли? Всё закончили? Ещё поедете?
Цинь Фэн поставил последний мешок на стопку, напрягая мышцы:
— Немного пшеницы, гречневой муки, каштанов, сои и ещё всякой мелочи.
Чжао Хайлинь перевёл дух и осторожно прикрыл дверь, вытирая пот со лба:
— В прошлый раз твои сладости получились отлично. На этот раз мы привезли именно те продукты, что нужны для них. Делай сколько хочешь. Если чего-то не хватит — скажи Фэну, в следующий раз докупим. Обеспечим тебя всем необходимым.
Фу Мэй кивнула. На самом деле она умела готовить не только сладости: любые продукты в её руках превращались во вкуснейшие блюда. Просто сладости были редкостью и хорошо продавались, да и хранить их было удобнее — поэтому она и делала их чаще всего.
Чжао Хайлинь посмотрел на гору продуктов и почувствовал прилив решимости: всё это скоро превратится в деньги, которые принесут семье лучшую жизнь. На эти деньги можно будет оплатить учёбу Шитоу в следующем году, а также лекарства для бабушки Чжао. От этой мысли в нём проснулись новые силы.
— Только что за покупки ты заплатил больше меня, — сказал он Цинь Фэну. — Я ещё не отдал тебе свою часть.
Цинь Фэн покачал головой:
— Отдашь, когда будет возможность. Разве ты станешь меня обманывать? Хотя мы и взвешивали всё при покупке, записей у нас нет — не помним точных цифр. Давай сейчас всё ещё раз проверим. Потом, когда будем продавать изделия, сможем оценить потери и не уйти в минус.
Чжао Хайлинь согласился, что это разумно, но перебирать и взвешивать всё заново сейчас — слишком утомительно и долго.
— Уже поздно, сделаем завтра. Разберём всё по порядку. Я уже почти пять часов вне дома — Цинь Цю, наверное, волнуется.
Каждый раз, когда он уходил, Цинь Цю переживала. Особенно строго в это время года власти пресекали спекуляцию, поэтому приходилось быть предельно осторожными. Раз он задержался так надолго, дома, скорее всего, уже тревожатся — пора возвращаться.
Фу Мэй поспешила сказать:
— Иди, сестричка. Мы с Фэном всё взвесим сами. Осторожнее в дороге. Сегодня я видела, как отряд боевых рабочих патрулировал улицы — наверняка из-за этого.
Цинь Фэн тоже добавил:
— Ступай. С продуктами я сам разберусь.
Чжао Хайлинь уехал на велосипеде. Перед отъездом Фу Мэй попросила его пару дней не приходить: раз проверки усилились, лучше перестраховаться. Осторожность никогда не повредит.
Когда Чжао Хайлинь скрылся за домами, Фу Мэй вернулась с Цинь Фэном. После долгой ночной работы они оба умирали от усталости и голода. Фу Мэй потянула Цинь Фэна на кухню и открыла крышку кастрюли — там, в тепле, стояла миска жареного риса с корочкой.
Она осторожно вынула горячую миску, достала из шкафчика острый соус и, обернувшись, увидела, что Цинь Фэн всё ещё стоит в дверях.
— Не голоден? — улыбнулась она. — Иди скорее есть, а потом ложись спать. Завтра опять много дел.
Цинь Фэн кивнул и сел за стол, жадно впиваясь в рис. Он был изголодавшимся до крайности: весь вечер они бегали туда-сюда, перевозя товар, да ещё и в постоянном страхе.
Сейчас как раз пик спекуляции: у всех немного денег и товаров, и власти прекрасно это знают, поэтому проверки особенно строгие. Недавно одну семью донесли — хоть в колхозе ничего и не нашли, теперь каждую ночь выставляют патруль.
Если ночью шастать по улицам, легко столкнуться с ними лицом к лицу. Поэтому Фу Мэй и велела Чжао Хайлиню пока не приходить.
Глубокая ночь. Вдалеке слышалось эхом крики птиц. На кухне один ел, другой смотрел. Фу Мэй добавила в рис несколько кусочков сала — чтобы было жирнее и вкуснее.
Белое сало на сковороде подрумянилось до золотистой хрустящей корочки. Крупинки риса блестели от жира. Во рту чувствовалась то мягкая текстура риса, то хруст корочки.
Цинь Фэн ел быстро, щёки надувались, челюсти мощно сжимались. На нём по-прежнему была только длинная рубашка, будто в зимнюю стужу в нём бурлило неиссякаемое тепло, и он не боялся тратить силы.
От тяжёлой работы с его волос потекли капли пота, покрыв кожу тонким блестящим слоем и придавая ему ещё больше мужественности. Фу Мэй подперла подбородок рукой и смотрела, как он с наслаждением уплетает еду. Когда он почти доел и замедлил темп, она наконец спросила:
— Куда сегодня ездили с сестричкой? Как впечатления?
Цинь Фэн проглотил последний кусок, и его глаза заблестели, как тёмные звёзды, полные радости и воодушевления:
— Сегодня ехали далеко — в деревню Хэцзянь, полдня пути. Сестричка познакомила меня с несколькими постоянными продавцами зерна. Сказала, что когда я поднаберусь опыта, смогу ездить сам.
Фу Мэй с улыбкой слушала, как он рассказывал о своих приключениях. Ей было жаль его трудов, но в то же время она радовалась его стремлению к самостоятельности. Её чувства к нему стали ещё сильнее.
— Там тоже патрулировали боевые рабочие? В следующий раз будь осторожнее, — напомнила она.
Цинь Фэн послушно кивнул. Он всегда внимательно слушал её советы и старался им следовать:
— Там тоже патрулировали, но мы с сестричкой выбирали горные тропинки. Даже если они нас найдут, у нас всегда есть способы надёжно спрятаться.
После ужина и разговора стало ещё позже. Фу Мэй быстро прибрала кухню, и они пошли спать.
На следующее утро, хоть глаза и слипались от усталости, пришлось вставать: дел ещё невпроворот. После завтрака Фу Мэй отправилась в медпункт. Сейчас как раз межсезонье, и все, у кого есть какие-то недомогания, стараются вылечиться.
Поэтому медпункт переполнен: пациенты идут непрерывным потоком, и Фу Мэй не может позволить себе отпроситься. Когда последний больной ушёл, уже было около четырёх часов дня — пора закрываться. Чжао Синь и Сунь Сяоли ушли почти одновременно и напомнили Фу Мэй тоже побыстрее домой.
Она убрала медицинские инструменты и уже собиралась запереть дверь, как появились двое: Цинь Бо из третьего двора привёл с собой Цинь Ши. Фу Мэй осмотрела сыпь на груди Цинь Ши — волдыри уже подсохли и покрылись корочками. Всего два дня прошло, а выздоровление идёт отлично. Она дала ещё несколько рекомендаций и проводила их, после чего наконец заперла медпункт и пошла домой.
Сил совсем не осталось, а дома ещё куча дел: полтуши свинины, купленной ранее, до сих пор солится в бочке. Пора вынимать и вешать сушиться, но дров нет. Надо зарезать кур и уток к празднику, да и угля на зиму ещё не накупили.
Цинь Баошань не занимался домашним хозяйством. Раньше всё это ложилось на Цинь Фэна, а когда была Цинь Цинь — помогала. Теперь же Фу Мэй ещё и ночами готовит товар на продажу, так что дел прибавилось. Она перевела дух.
Хотя устала до предела, дела не исчезнут сами — наоборот, будут накапливаться. Просто их так много, что неизвестно, с чего начать. Фу Мэй потерла уставшие руки и решила сначала заняться мясом.
http://bllate.org/book/3423/375791
Готово:
