Погода в последнее время стояла лютая, особенно в дни оттепели, когда тающий снег будто вытягивал из земли весь холод. Интеллигенты в коровнике переживали сейчас самое суровое испытание: голодные, недостаточно одетые, они почти не покидали постелей, предпочитая прятаться под одеялами и никуда не выходить.
Когда Цинь Фэн принёс пельмени, Чжао Юнцин, укутанный в одеяло, вытирал насморк и, дрожащими от холода пальцами, перелистывал страницы книги. Вся деревенская суета и праздники их не касались. Услышав стук в дверь, Чжао Юнцин с трудом сполз с кровати.
Он приоткрыл дверь лишь на щелку, убедился, что это Цинь Фэн, и только тогда впустил его.
— Ты как сюда попал? — спросил он.
Цинь Фэн достал миску Чжао Юнцина и высыпал в неё пельмени.
— Фу Мэй велела сварить тебе немного пельменей и прислала. Ешь скорее.
Затем он протянул ему тёплую ватную куртку.
— У тебя же нет толком тёплой одежды и одеял. Вот, возьми эту куртку.
Чжао Юнцин кивнул, надел её — и сразу почувствовал, как по телу разлилось тепло.
Он не стал церемониться с Цинь Фэном. С тех пор как стал его учителем, жизнь заметно наладилась. Этот «найдёныш-ученик» то и дело приносил еду, а теперь ещё и одежду — да ещё и такой добродушный и честный парень.
В таких условиях обрести такого ученика — разве не милость небес? Поэтому Чжао Юнцин и старался особенно усердно заниматься с ним. От нескольких пельменей в животе стало тепло. Тонкое тесто, сочная начинка — неизвестно, как Фу Мэй умудрялась готовить так вкусно всё подряд.
Начинка сочилась, жирок был, но не приторный. Чжао Юнцин ел и одновременно спрашивал Цинь Фэна:
— Есть ли что-то непонятное в последних статьях, которые я дал тебе прочитать?
Цинь Фэн почесал затылок.
— Вот эта философская статья — всё как в тумане, ничего не пойму.
Чжао Юнцин давал Цинь Фэну очень широкий круг знаний: обществоведение, экономику, политику и прочее. Цинь Фэн был сообразительным, но база у него была слабая. Пока результатов не было видно. Чжао Юнцин сказал:
— Не торопись, постепенно всё поймёшь. В первый раз, конечно, тяжело. Со временем станет яснее. Если что-то не поймёшь — приходи, я объясню. У Фу Мэй много книг, в том числе мировые классики. Читай внимательно.
Цинь Фэн кивнул. Ему действительно было трудно, особенно потому, что Чжао Юнцин был требовательным учителем. Чем больше он узнавал, тем острее чувствовал своё невежество и ограниченность кругозора. Но он никогда не собирался сдаваться — ведь та, кого он любил, была такой выдающейся.
— Ту книгу, которую я велел тебе прочитать на днях, прочитал? Напиши мне отзыв.
Вспомнив об этом, Чжао Юнцин поморщился:
— И ещё разберись со своим почерком! У Фу Мэй такие благородные и выразительные иероглифы. Вы ведь будете вместе — хоть в письме будьте достойны друг друга!
Цинь Фэн покраснел, вспомнив свой корявый почерк. Высокий парень стоял, опустив глаза, словно девчонка, застенчиво смущённая.
Чжао Юнцин ещё немного посмотрел на него, потом прикрикнул:
— Чего стоишь? Разве ты не должен отнести пельмени старику Суто?
Цинь Фэн вдруг вспомнил, что ещё не выполнил поручение, и поспешил выбежать.
Чжао Юнцин проводил его взглядом и проворчал:
— Глупый мальчишка.
Цинь Фэн познакомился с супругами Суто благодаря Фу Мэй. Жена Суто, Чжан Цинчунь, тоже владела медицинскими знаниями, и ей было о чём поговорить с Фу Мэй. Поэтому, отправляя что-то Чжао Юнцину, Фу Мэй никогда не забывала и про Суто.
Побывав немного в коровнике у Суто, Цинь Фэн вышел наружу. На большой дороге вдруг из-за угла выскочила девушка. Сердце Цинь Фэна упало. Цзинь Мэйюнь игриво крутила косу и, оглянувшись на домик за его спиной, улыбнулась.
Она случайно заметила Цинь Фэна и машинально последовала за ним, а затем увидела, как он передаёт еду этим «людям». Её потрясло: неужели он не понимает, какой за это грозит грех, если кто-то узнает?
Она запаниковала: с одной стороны, не могла понять, зачем он это делает, с другой — боялась, что его поймают. Но, когда её обдал холодный ветер, она вдруг пришла в себя: это же сама судьба помогает ей!
Цинь Фэн всё время избегал её. Теперь же он сам вручил ей козырь в руки! Больше он не сможет от неё уйти. Поэтому она тут же успокоилась и теперь могла спокойно выйти и заговорить с ним.
— Что же я только что увидела? — весело сказала она. — Фэнва, да ты совсем ошалел! Как ты смеешь общаться с этими людьми? Пойду прямо сейчас в бригаду и донесу на тебя!
Появление Цзинь Мэйюнь действительно напугало Цинь Фэна, и в первое мгновение он растерялся. Но уже через миг пришёл в себя. «Пришёл — отбивайся, пришла вода — засыпай землёй», — подумал он. Раз уж его заметили, паника не поможет.
Даже если Цзинь Мэйюнь пойдёт доносить, он просто будет всё отрицать — и что они смогут сделать? В худшем случае его накажут, но это не смертельно. Поэтому он совершенно спокойно посмотрел на неё тёмными, глубокими глазами, на лице застыл холодный, безразличный взгляд.
— Ну и что с того? — равнодушно произнёс он.
Хотя тон был спокойным, Цзинь Мэйюнь показалось, что он чертовски привлекателен. Она всегда восхищалась его лицом. На миг её взгляд стал рассеянным, но Цинь Фэн нахмурился с явным отвращением.
Цзинь Мэйюнь тут же опомнилась и, скрывая радость, сказала:
— Ничего особенного. Просто… если ты хочешь, чтобы я промолчала, есть способ. Думаю, ты не боишься за себя, но я могу сказать, что это Фу Мэй общается с ними. Всё-таки она из города — подозрений будет ещё больше.
При этих словах брови Цинь Фэна резко сдвинулись. Он внутренне занервничал, но не подал виду и холодно фыркнул:
— А доказательства?
Цзинь Мэйюнь обрадовалась, что он не стал сразу защищать Фу Мэй, и ей стало чуть легче на душе.
Она притопнула онемевшей ногой и весело засмеялась:
— Да я и не хочу тебя выдавать. Мне-то от этого никакой выгоды, только врага наживу. Верно ведь? Давай так.
Она сделала паузу и продолжила:
— Скажи мне прямо: ты ненавидишь Фу Мэй, она тебе совершенно не нравится, и ты никогда не будешь с ней. Если скажешь это — я сделаю вид, что ничего не видела.
Цинь Фэн стоял неподвижно, будто размышляя, соглашаться ли. Цзинь Мэйюнь уже почти почувствовала победу, как вдруг услышала его спокойный голос:
— Тогда иди и доноси.
Ведь это всего лишь слова. Даже если он скажет их, Фу Мэй всё равно не услышит — можно считать, что этого не было. Но он просто не мог заставить себя произнести подобную ложь. Он сходит с ума, когда кто-то плохо отзывается о ней, — как он сам может такое сказать?
Это было совершенно невозможно. Кроме того, если уступить сейчас, Цзинь Мэйюнь будет требовать всё больше и больше. Лучше сразу поставить точку, чтобы избежать будущих проблем.
Цзинь Мэйюнь не ожидала, что даже ради такой безобидной фразы он откажется. Она зло рассмеялась:
— Раз не хочешь — пеняй на себя!
Её разгневанная фигура исчезла в конце дорожки. Цинь Фэн отвёл взгляд и нахмурился, размышляя, как разрешить эту внезапную проблему.
Когда Цинь Фэн вернулся, в столовой уже почти раздали все пельмени — по два цзиня на семью. Люди радостно несли их домой. Фу Мэй села на заднее сиденье велосипеда Цинь Фэна, и он повёз её обратно.
После ужина Цинь Баошань вышел прогуляться. Цинь Фэн тем временем в дворовом песочном ящике тренировался писать иероглифы, используя палку вместо кисти. Фу Мэй принесла чашку чая с ягодами годжи и наблюдала, как он старательно выводит каждый штрих.
Писал он, правда, коряво, без чёткого ритма и плавности. Фу Мэй подошла сзади и взяла его руку в свою. Рука Цинь Фэна была огромной и холодной, как железо, а её ладонь — мягкой и тёплой.
Цинь Фэн взглянул на неё и, казалось, смутился: кончики ушей покраснели — то ли от холода, то ли от чего другого.
Фу Мэй показывала ему, где нужно приподнимать кисть, где — нажимать, где — делать завиток или хвостик, одновременно двигая его рукой.
Она лёгонько похлопала его по голове и улыбнулась:
— Ты вообще слушаешь, глупый ученик?
Цинь Фэн чуть отстранил голову и тихо вдохнул тёплый, нежный аромат, исходящий от неё.
— Ты так меня отвлекаешь… Как я могу сосредоточиться?
Фу Мэй приподняла бровь и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Так я ещё и виновата? Ладно, не буду мешать.
Она собралась уйти, но Цинь Фэн схватил её за руку.
— Останься, смотри, как я пишу. Укажи ошибки, учитель Фу.
— То мешаю, то просишь помочь… Ты просто капризничаешь!
Цинь Фэн приложил её руку к своему лицу. В его глазах заиграл свет.
— Чтобы писать иероглифы, нужно полное спокойствие. А ты стоишь так близко — я не могу сосредоточиться.
— Значит, это моя вина? Пиши, я посмотрю.
Так они и сидели: он писал, она смотрела. Хотя почти не разговаривали, атмосфера была удивительно уютной. Фу Мэй время от времени брала палку и указывала ему на ошибки.
Цинь Баошань вскоре вернулся с прогулки, один, с трубкой за спиной. Лицо у него было мрачное, будто тучи сгущались над головой. Только на следующий день Фу Мэй узнала причину его тревог.
Свиней в Люшушу всегда держали коллективно — десятки голов. Естественно, для них выбирали удобное место. Раньше свинарник находился рядом с несколькими домами.
Жильцы не раз жаловались волостному руководству: запах навоза распространялся слишком далеко, и покоя не было ни днём, ни ночью. Они даже ходили к старосте и секретарю бригады, но те убеждали их, обещали выгоды — и вопрос замяли.
Но в прошлом году сын секретаря коммуны женился и построил дом неподалёку от свинарника, на хорошем участке. Только после новоселья понял, насколько силен запах.
Семья секретаря несколько раз устраивала скандалы из-за этого.
А в конце года, когда свинарник сдавал отчёт о поголовье, выяснилось: количество свиней в Люшушу не достигло плана, да и вес многих животных оказался ниже нормы. Староста производства был в отчаянии. Секретарь вспомнил про свою беду и предложил решение:
— Раздайте свиней по домам! Пусть каждый сам кормит свою. Если к концу года вес не дотянет — пусть сам компенсирует убытки.
Идея понравилась всем. Но тут же возникла новая проблема: как распределить поросят? Кто будет держать свиней, а кто — нет?
Разводить свиней — дело хлопотное, иногда даже сложнее, чем растить ребёнка. Да и требует много сил. А как насчёт трудодней? Как их учитывать?
Но и это решили: кому хочется держать свиней — тому дополнительно выделят участок под кормовые культуры. В то время, когда земля ценилась выше всего, дополнительный надел был мечтой. Так вопрос был решён.
Все радовались, только Цинь Баошань не мог порадоваться. Он давно уже не работал в поле. Теперь же его лишили должности в свинарнике — и что ему делать? Сидеть дома без дела? Это ему совсем не нравилось.
Неожиданно потеряв лёгкую работу, Цинь Баошань несколько дней ходил угрюмый, с лицом, окутанным тучами. Цинь Фэн тоже несколько дней переживал, но ничего не произошло — значит, Цзинь Мэйюнь не пошла доносить.
Он тихо выдохнул с облегчением и постарался забыть об этом. Через несколько дней после Нового года Цинь Цинь приехала в гости с детьми — Шитоу и Байюнь.
Цинь Баошань на время забыл о заботах и радостно подхватил внучку на руки, внося в дом.
— А Линьцзы? — спросил он. — Почему один только ты с детьми приехала?
Он сунул детям горсть конфет. С тех пор как в доме появилась Фу Мэй, сладостей и лакомств не было недостатка — то купит, то сама приготовит.
Особенно в комнате Цинь Баошаня: фруктовые конфеты, солёный арахис и прочие мелочи — всё это Фу Мэй покупала в городе специально для него.
Цинь Цинь вошла в гостиную и села.
— Да как уедешь? Свёкр дома, кто за ним присмотрит?
Она оглядела комнату.
— Пап, как у тебя с Фу Мэй? В доме всё так аккуратно прибрано. И велосипед купили… Раньше, когда Цинь Цинь жила дома, траты были небольшие, но и сбережений почти не оставалось.
Цинь Баошань затянулся трубкой, обнажив пожелтевшие зубы, и слегка закашлялся.
— Да нормально. Дом убирают она с Цинь Фэном. А насчёт того, ладим ли мы… Это ведь Цинь Фэну с ней жить.
— По-моему, она отлично справляется. Лучше многих деревенских невест. Только ты, Цинь Цинь, не вздумай устраивать ей конкуренцию. Ты же понимаешь — твой сын окажется между вами.
У Цинь Баошаня и так голова болела из-за работы. Мысль о том, что придётся снова выходить в поле, раздражала.
— Ладно, понял. Только приехала — и сразу поучать начала. Я что, младше тебя? Не надо мне указывать.
Цинь Цинь прикусила губу и промолчала. У отца, в сущности, не было больших пороков. Просто он слишком мягок и безоговорочно почитает свою свекровь. Говоря грубо, именно эти люди довели до смерти её мать, а он даже не пошевелился.
Продолжал почитать их как предков. Цинь Цинь рано повзрослела и давно остыла сердцем после смерти матери. Но всё же это был её отец — нельзя было отречься. Да и теперь она уже не член этой семьи, так что лучше делать вид, что ничего не замечаешь.
http://bllate.org/book/3423/375776
Готово:
