Впервые она ощутила, как деревня враждебно воспринимает городскую девушку. Если бы не две диоскореи в корзине за спиной, она, пожалуй, горько вздохнула бы о жестокости судьбы. Цинь Фэн выбрался из колючих зарослей и увидел, как она медленно, шаг за шагом, сползает по склону. Напряжение в груди немного отпустило.
Не говоря ни слова, он двумя прыжками оказался рядом и поднял её, будто цыплёнка. Увидев его, Фу Мэй радостно засмеялась, глаза её засияли:
— Брат!
Это обращение заставило Цинь Фэна на миг замереть. Он чуть сжал губы и тихо произнёс:
— Не зови меня братом.
Ему вовсе не хотелось, чтобы она называла его так. Его чувства к ней были совсем иного рода. Фу Мэй растерялась: ведь вчера она так же его называла — и всё было в порядке, а сегодня вдруг запретил. Лицо Цинь Фэна, загорелое и суровое, блестело от пота, волосы прилипли ко лбу, но глаза его — чёрные и белые, как ночь и день, — пристально смотрели на неё.
От этого взгляда Фу Мэй чуть не запнулась, растерялась, а потом вдруг снова повеселела и, приблизившись к его уху, прошептала:
— Слушай, я нашла две диоскореи! Давай спрячем их и унесём домой.
Её губы почти касались его уха, тёплое дыхание щекотало кожу внутри — и по всему телу пробежала дрожь, словно от хлопков петард, доходя до самого копчика. От этого ощущения всё тело напряглось.
Цинь Фэн сглотнул — горло будто обжигало, а в голове всё бурлило, как раскалённая лава. «Схожу с ума, — подумал он, — наверняка сошёл с ума. Всего лишь прикоснулась — а реакция такая!»
Фу Мэй же была погружена в радость и думала только о том, как приготовить эти диоскореи дома. Цинь Фэн бросил на неё взгляд и тут же отвёл глаза, стараясь взять себя в руки. Его голос прозвучал хрипло:
— Нога болит?
Только теперь она почувствовала острую боль в ступне и, нахмурившись, кивнула. Цинь Фэн ничего не сказал, лишь мельком взглянул на её ногу и опустился перед ней на корточки. Фу Мэй удивилась и даже смутилась: за всю свою жизнь её носил на спине только дедушка.
Цинь Фэн подождал немного, но она всё не решалась. Он тихо подтолкнул:
— Ну же.
Фу Мэй подавила смущение. Её нога действительно уже не могла идти дальше — силы были на исходе. А Цинь Фэн, выросший в горах, для которого крутые склоны были всё равно что ровная дорога, легко подхватил её.
Фу Мэй, лёжа у него на спине, не чувствовала ни малейшей тряски. Её лицо покоилось на его не очень широком, но надёжном плече, и в нос ударил запах пота, смешанного с ароматом мыльного дерева. Такой запах она чувствовала впервые, и он вовсе не напоминал того «деревенского» запаха, о котором рассказывали другие.
Пусть эта глухомань и бедна, пусть здесь каждый день приходится много работать и многое не устраивает — но она не из тех, кто жалуется. Дедушка научил её: в любой обстановке надо сохранять хорошее настроение. А уж тем более, когда встречаешь таких милых людей.
Так Цинь Фэн нес Фу Мэй, а она — свою корзину, и так они прошли долгий путь. Сначала вернулись домой, спрятали диоскореи, а потом пошли в свиноводческую бригаду сдавать траву для свиней. Бухгалтер, считавший трудодни, взглянул на «нежную» Фу Мэй и презрительно поджал губы:
— Эй, Фэн-гэ, когда вернётся Ацзинь? Я бы хотела с ней поиграть.
Фу Мэй с любопытством посмотрела на девушку: у неё было белое лицо, круглое, с круглым носиком и маленькими глазками. В целом, милая. Цинь Фэн снял с волос Фу Мэй соломинку и сказал:
— Это дочь третьего дяди, Цинь Сан.
Фу Мэй кивнула и улыбнулась ей. Та отвернулась и проигнорировала её. Цинь Фэн ничего не сказал, просто взял Фу Мэй за руку и повёл прочь. Цинь Сан за их спинами топнула ногой от злости.
Пройдя немного, Фу Мэй остановилась. Цинь Фэн обернулся: его суровое лицо слегка смягчилось.
— Она меня не любит, — тихо сказала Фу Мэй, опустив голову.
Цинь Фэн внешне остался невозмутимым — для него это было несущественно. Но Фу Мэй была человеком тонкой душевной организации и не хотела с кем-либо ссориться с самого начала. Цинь Фэн чуть сильнее сжал её руку. Фу Мэй почувствовала нечто новое: никогда раньше она не ходила, держась за руку с кем-то так близко.
Неужели он просто переносит на неё привычки общения с Цинь Цинь? Или так обращается только с ней? Пока она размышляла, он сказал:
— Ты ведь не продовольственный талон. Только талоны все любят.
Фу Мэй не удержалась и рассмеялась — утешал он как-то странно.
Побегав целый день по горам, она собрала лишь траву низшего качества для бригады, да ещё и мозоли на ногах заработала. После обеда ей совсем не хотелось идти на работу. Когда вернулся Цинь Баошань, ему явно не понравилась её «нежность», но под суровым взглядом Цинь Фэна он промолчал и ушёл, держа за спиной трубку.
Фу Мэй растирала лодыжку, чувствуя стыд — к счастью, Цинь Баошань ушёл, и неловкость немного уменьшилась. Цинь Фэн убрал посуду на кухню, постоял немного в гостиной, а потом зашёл в свою комнату и принёс оттуда порошок.
Он остановился у двери её комнаты и не заходил внутрь. В этом давно пустовавшем доме появление такой гостьи придало помещению почти что аромат будуара. От её комнаты исходил свежий, приятный запах — такой же, как и от неё самой. Комната была небольшой, но вещей много: книги, которые она привезла, некуда было деть — их просто сложили в изголовье и у ног кровати. Увидев это, Цинь Фэн слегка опустил глаза.
Фу Мэй обернулась и увидела его. Она уже собралась назвать «братом», но вовремя вспомнила, что он запретил. Её алые губы чуть дрогнули, и она тихо спросила:
— Ты ещё не ушёл? Есть что-то?
Цинь Фэн кивнул. Фу Мэй отошла в сторону:
— Проходи, садись.
Она оглянулась и поняла, что в комнате нет стула. Смущённо вытерев ладони о платье, она замялась.
Цинь Фэн не стал тратить слова:
— Ты впервые ходила по горным тропам — на ногах наверняка мозоли. Я принёс тебе лекарство.
Фу Мэй обрадовалась: она как раз собиралась, когда все уйдут, поискать пятикратника для примочек. Раз Цинь Фэн принёс лекарство, хлопотать не придётся.
...
Цинь Фэн опустился на корточки у её кровати и положил её ногу себе на колено. Он никогда не видел женских ступней, но был уверен: у Фу Мэй они самые красивые. Белые, нежные, с полными пальчиками, аккуратными ногтями, розовыми у основания. В его ладони её ступня казалась ещё меньше его собственной. Мягкая, тёплая. Его кадык непроизвольно дёрнулся, в глазах мелькнула тень.
Под белыми пальчиками блестели несколько пузырьков, некоторые уже лопнули — смотреть было больно. Руки Цинь Фэна слегка дрожали. Чтобы она не заметила, он осторожно проколол мозоли и посыпал порошком. Он был погружён в работу, а она всё это время смотрела на него.
Цинь Фэн был по-настоящему красив. У деревенских редко встречались такие высокие переносицы и узкие глаза с едва заметными двойными веками у внешнего уголка. Брови — как два меча. Если бы их подправили, выглядело бы ещё лучше. Губы у него тонкие, а ведь говорят: у тонкогубых мужчин холодное сердце. Но Фу Мэй в это не верила.
Ему, наверное, ещё нет и двадцати, но телосложение уже крепкое. Она вспомнила, как он нес её домой: всё тело — твёрдые мышцы. Руки, хоть и худые, невероятно сильные, держали её надёжно. Такой юноша, хоть и лишён городской изысканности и учтивости, обладал ярко выраженной мужественностью.
Сейчас он бережно держал её ногу, лицо его было серьёзным, будто он решал важнейший политический вопрос. От него слегка пахло потом — но вовсе не неприятно. Аккуратно опустив её ступню, он глухо сказал:
— Отдыхай. Не мочи ногу. Через некоторое время ещё раз нанеси лекарство.
Она подняла на него глаза: чёрные волосы, алые губы, сияющий взгляд — как у зайчонка, которого когда-то поймали в горах. Такая милая, такая послушная... Его пальцы дрогнули — очень захотелось погладить её по щеке. Но он сдержался, сглотнул и хрипло произнёс:
— Я пошёл.
В доме осталась только она. Фу Мэй обошла двор и с гнилого бревна за домом собрала две горсти древесных ушей. Принесла на кухню, промыла и замочила — пусть набухнут, потом нужно будет бланшировать и засолить. Диоскореи она бережно достала, почистила, нарезала ломтиками и тоже бланшировала, чтобы убрать слизь. Разогрела сковороду, налила масло, бросила лук, имбирь, чеснок — и кухню наполнил аромат жареных овощей.
Масло зашипело, в него полетели древесные уши и диоскореи. Диоскореи из молочно-белых стали прозрачными, внутри — плотные и белые. Достаточно было слегка сжать палочками — и они раскрывались, впитывая насыщенный соус. Уже текло слюнки. Древесные уши тоже сварились, чёрные и белые кусочки весело булькали в бульоне. Вся кухня наполнилась ароматом, от которого невозможно устоять.
На улице уже смеркалось. Фу Мэй прикинула, что Цинь Фэн с отцом скоро вернутся, и высыпала пропаренный картофельный рис в казан. В печь больше не подкладывала дров — только подбросила немного тлеющих угольков, чтобы томить на малом огне. Скоро у дна образуется хрустящая, золотистая корочка — от одного укуса во рту разольётся аромат. Посмотрев на большую миску с аппетитным блюдом, она разделила его на две порции: одну оставила в казане на подогреве, другую убрала в шкаф.
Руки вытерла и с удовлетворением вышла на порог подождать. Но вместо Цинь Фэна к ней вдруг подбежал худой мальчишка лет двенадцати–тринадцати, весь в поту. Остановился во дворе и с любопытством уставился на неё. Фу Мэй спросила:
— Кто ты? Что тебе нужно?
Услышав, что она говорит на том же литературном языке, что и их учитель, но ещё красивее, мальчик слегка покраснел.
— Второй дядя послал за вещами, — пояснил он и зашёл в дом. Некоторое время шарил по стене в гостиной, пока не вытащил мешок из грубой ткани.
Фу Мэй сразу поняла: в бригаде заболели свиньи, и Цинь Баошань послал за лекарством.
Видя, как мальчик торопится, она тоже заволновалась: в деревне свиньи и коровы ценились дороже людей. Не раздумывая, она заперла дверь и пошла вместе с ним в свиноводческую ферму. Та находилась на южной окраине деревни — туда она сегодня уже ходила сдавать траву, так что дорога была знакомой.
У свинарника уже собралась толпа: тёти и тётки, собиравшие траву, любопытные дети и несколько стариков. Все стояли вокруг загона и с тревогой смотрели на свиней, которые стонали и еле дышали. Каждый метался, будто сам хотел лечь на их место.
— Второй дядя! Я принёс лекарство! — закричал Цинь Ши, сын младшего брата Цинь Баошаня, Цинь Баошу, протискиваясь сквозь толпу и протягивая мешок Цинь Баошаню.
Глава третьей бригады, Чжао Чжаоцай, сделал затяжку из курительной трубки, заложил руки за спину и важно произнёс:
— Думаю, не стоит кормить свиней лекарством без разбора. А вдруг убьём?
Цинь Баошань тяжело вздохнул:
— Что же делать? В деревне ведь нет ветеринара. В город везти — одну ещё можно, а целую кучу — как?
Некоторое время обсуждали, но решения не нашли. В конце концов, член партийного комитета бригады, Цзинь Сянцянь, решил:
— Ладно, позовите доктора Сунь из медпункта. Люди и скот — одно и то же. Если не поможет — тогда уж везти в город.
Фу Мэй стояла у ворот загона. Одна свинья лежала рядом с корытом, уши повисли, рот приоткрыт. Изо рта текла пена и остатки пищи, глаза закатились, дёсны покраснели и опухли, а рядом — жёлтая водянистая слизь. Наблюдая за этим, Фу Мэй уже поняла, в чём дело, но не решалась говорить.
Деревенские мальчишки, быстрые как ветер, помчались в медпункт и вскоре привели женщину лет тридцати–сорока: волосы гладко зачёсаны, очки, одета аккуратно. Она подошла к Цинь Баошаню, поговорила немного, но тоже не могла точно определить болезнь. Все хмурились: и так еле сводили концы с концами, а если свиньи погибнут — беда.
— Похоже, у этих свиней внутри паразиты, — раздался чистый, звонкий голос. — Все они недавно кастрированные хряки, а в этот период особенно легко заводятся глисты. Вялые, еду не едят — почти наверняка глистная инвазия.
В самый разгар смятения вдруг прозвучал спокойный, ясный голос, и все повернулись к говорившей.
Фу Мэй стояла уверенно и указала на свинью:
— У неё вздутое брюхо, понос жёлтой водой, отёки на конечностях, не может встать. Аппетит пропал, всё, что съест, тут же вырывает.
Все посмотрели — действительно так. Чжао Цзиньцай первым спросил:
— Эта девушка твоя? Училась?
Глаза Цинь Баошаня, обычно мутные, немного расширились:
— Только приехала ко мне. Не знаю, какая она раньше была.
Чжао Цзиньцай обратился к Фу Мэй:
— Как тебя зовут? Училась? Как ты определила болезнь свиньи?
Лицо Фу Мэй оставалось спокойным, и даже грязный свинарник будто посветлел от её присутствия:
— Мой дедушка — врач традиционной китайской медицины. Я выросла рядом с ним и кое-что понимаю в болезнях.
Чжао Цзиньцай повернулся к доктору Сунь Сяоли:
— Это так? Что делать? Какое лекарство дать? Ты знаешь?
На лице Сунь Сяоли, покрытом пигментными пятнами, появилось одобрение:
— Спрашивайте у девушки. Я лечу людей, со скотом не разбираюсь.
Чжао Цзиньцай снова посмотрел на Фу Мэй, уголки его опущенных глаз приподнялись — в них читалась надежда. Никто не возражал против её слов, и Фу Мэй немного успокоилась. Она уже собиралась что-то сказать...
http://bllate.org/book/3423/375756
Готово:
