Не хочет говорить — и не надо, пусть лопнет от злости, — увидев, что Ань Сюнь всё ещё смотрит в ту сторону, куда ушёл Сы Лян, Бай Фэйюань почувствовал себя ещё более раздражённым и забормотал: — Сяо Сюнь, не обращай внимания на этого парня, он же непробиваемый чудак, такой странный, неудивительно, что никто не хочет с ним дружить.
Ань Сюнь отвёл взгляд: — Сы Лян разве во что-то вляпался?
Хотя в прошлом они были друзьями детства, за столько лет он совершенно потерял из виду то, как живёт Сы Лян. У семьи Бай было много людей и широкие связи, возможно, они что-то знали.
— Ничего не слышал, — покачал головой Бай Фэйюань. — Наверное, просто не хочет уезжать из Синчжоу.
— Не хочет уезжать из Синчжоу? — опешил Ань Сюнь. — Сы Лян что, консерватор?
В конце концов, Синчжоу жил по старинке уже несколько сотен лет, а масштабная отправка соплеменников за пределы родных мест началась лишь последние десять с небольшим лет. Многие консервативно настроенные старейшины не одобряли общение и связь с внешним миром — их считали консерваторами, тогда как молодёжь, любящая всё новое, горячо поддерживала выход во внешний мир — их относили к прогрессивным. Было крайне редким явлением, чтобы кто-то в столь юном возрасте, как Сы Лян, поддерживал консерваторов.
— Наверное, да. Только какая разница, хочет он или нет? Чемубывать, того не миновать, всё равно придётся ехать, — Бай Фэйюань цокнул языком и покачал головой. — Вместо того чтобы ходить с кислой миной, лучше бы подумал, как исправить свой скверный характер, иначе наберется лиха в чужих краях, рано или поздно вляпается по-крупному.
С этим Ань Сюнь был согласен. Внешний мир был вовсе не таким мирным, как Синчжоу, особенно после пережитого великого бедствия. Жажда ресурсов и стремление к власти у оставшихся во внешнем мире людей стали инстинктом, вбитым до мозга костей. Борьба за выгоду и подковёрные интриги встречались на каждом шагу, и с таким характером, как у Сы Ляна, было слишком легко настроить против себя людей во внешнем мире, во многих отношениях его ждали большие неприятности.
Однако...
Ань Сюнь украдкой бросил взгляд на Бай Фэйюаня, мысленно причислив и этого друга к группе повышенного риска, за которую стоило переживать.
Ань Сюнь давно подозревал, что история с отправкой Бай Фэйюаня в дальние края в его прошлой жизни была не так проста. Стоило ему тщательно всё припомнить, как обнаружилось, что после отъезда из Синчжоу все те товарищи, с которыми он был близок, незаметно отстали от жизни. Они один за другим исчезали из поля зрения, и в конце концов рядом с ним оставались лишь младший брат Ся И и возлюбленный Цзи Цзэци.
Это очень напоминало какую-то зачистку или расправу: казалось, все, кто был с ним близок, не кончали ничем хорошим.
Как сделать так, чтобы эти невинные люди не пострадали из-за него — для переродившегося Ань Сюня это тоже была крайне важная задача, однако пока у него не было никаких идей, оставалось только плыть по течению.
Вдоволь наболтавшись с Бай Фэйюанем и закончив завтрак, они вышли из столовой, вновь собрались вместе и все вместе направились на Центральный Континент.
Центральный Континент был административным центром Синчжоу: здесь располагались Зал Совета, Совет старейшин и другие ведомства, а ежегодные презентации Общества Звездной Реки неизменно проводились именно там.
До Центрального Континента ходил регулярный транспорт. Разумеется, в Синчжоу не было никаких машин — здешний транспорт тянули прирученные единороги. Благодаря ровным дорогам и огромной силе единорогов автобусы передвигались очень быстро, и уже через пятнадцать минут они прибыли на место.
Площадь перед Центральным Континентом была празднично украшена, на ней висели транспаранты с надписями вроде Добро пожаловать Обществу Звездной Реки с визитом и наставлениями и Поздравляем с успешным открытием Межконтинентальной недели торговли. Все эти пестрые штучки, разумеется, были заимствованы из внешнего мира: консерваторы люто их ненавидели, зато прогрессивные очень любили, устраивая подобное каждый раз.
Одна сторона площади переходила в тенистую аллею, которая служила главной площадкой нынешней межконтинентальной торговли. Из-за разницы в валютах торговля между Синчжоу и внешним миром велась путём прямого обмена товарами. Приведённые Обществом Звездной Реки торговые караваны привезли с собой огромное количество скарба, и купцы прямо на месте разложили пестрые торговые ряды, ожидая, пока представители звездного клана начнут обменивать их на ресурсы, имеющиеся у них на руках в Синчжоу.
Другая сторона площади была намного тише: там с помощью зарослей особых растений отгородили площадку под открытым небом, вмещающую шестьдесят-семьдесят человек. Ань Сюнь вошёл вслед за остальными на эту специально обустроенную площадку и, ещё не успев толком разглядеть обстановку, услышал голоса шептавшихся впереди людей.
— Эй? Разве это не Ся И?
— Он, он самый! С чего это он заявился сюда вместе с людьми из Общества Звездной Реки?
В самомпереди площадки возвышалась трибуна, на которой стояли люди в сине-белой форме. На груди их мундиров были вышиты три серебряные звезды — именно это было эмблемой Общества Звездной Реки. Среди этих суровых или солидных взрослых единственный юноша, одетый не по форме, бросался в глаза сильнее всего и приковывал к себе взгляды подавляющего большинства собравшихся.
Лицо юноши было поразительно красивым, а распущенные короткие пряди цвета морской волны были собраны на затылке в небольшой хвостик, придавая ему озорной и лихой вид. Он весело о чём-то беседовал со стоящим рядом человеком, его звонкий голос звучал задорно, а когда уголки глаз изгибались в улыбке, родинка в уголке глаза становилась ещё заметнее. Белоснежная кожа, алая родинка, а в каждом движении бровей и взмахе ресниц таилась поистине завораживающая, манящая красота.
Стоило Ань Сюню сосредоточить взгляд на юноше, как тот словно что-то почувствовал, резко повернул голову и посмотрел в их сторону.
Их взгляды встретились.
Спустя пару секунд весь зал услышал радостный возглас юноши:
— Брат Ань Сюнь!
Юноша камнем сорвался с трибуны и вихрем помчался навстречу, и прежде чем Ань Сюнь успел опомниться, крепко и страстно заключил его в объятия.
— Я так сильно по тебе скучал, братик!
Ся И звонко рассмеялся и под завистливыми или умилёнными взглядами окружающих склонился к самому уху Ань Сюня, с улыбкой прошептав:
— Я правда, правда до смерти по тебе соскучился, брат Ань Сюнь.
Я правда, правда до смерти по тебе соскучился, брат Ань Сюнь.
Юноша улыбался так наивно и чисто, а его приветствия и объятия были настолько горячими, что Ань Сюнь на мгновение замолчал, а затем едва заметно изогнул губы.
— Я тоже по тебе скучал, — Ань Сюнь наклонился к самому уху юноши и, копируя его интонацию, тихо произнёс:
— Я тоже до смерти по тебе соскучился, младший брат.
Уголок глаза Ся И с чего-то нервно дёрнулся, странное предчувствие закралось ему в душу. Он торопливо взглянул на Ань Сюня и обнаружил, что у этого сводного брата по-прежнему мягкий взгляд, лучезарная улыбка и совершенно безобидный вид ангелочка — абсолютно ничем не отличающийся от прежнего.
— Что такое? — с улыбкой спросил Ань Сюнь.
Ся И покачал головой. Он разомкнул объятия и пару раз тряхнул руку Ань Сюня, словно капризный ребёнок, который балуется:
— Наверное, мы так долго не виделись, что мне всё кажется, будто ты чуточку изменился, братец.
http://bllate.org/book/34229/4216264
Готово:
