Все взгляды обратились к Вэй Минь. Она крепко стиснула губы, на миг заколебалась, затем глубоко вдохнула и спокойно спросила Тао Сяогуана:
— Зачем ты меня обманывал? Если я тебе не нравилась, зачем вступал со мной в отношения? И ещё — я ведь дарила тебе еду и вещи, а ты всё принимал. Почему?
Чжэн Цзяянь, испугавшись, что Тао Сяогуан признает их связь, тут же вмешалась:
— Землячка Вэй, нельзя так говорить! Я и есть девушка Сяогуана! Я знаю, что ты давно к нему неравнодушна, но не смей распускать сплетни!
Вэй Минь не обратила внимания на её уловки и не отводила взгляда от Тао Сяогуана, ожидая ответа.
Услышав такой выпад от Чжэн Цзяянь, Тао Сяогуан сразу понял её замысел. Он отвёл глаза, не смея взглянуть на Вэй Минь.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Все их прежние нежные моменты были вот так вот отрицаны. Вэй Минь всхлипнула и, сквозь слёзы, улыбнулась:
— Тао Сяогуан, всё, что я тебе дарила, пусть считается кормом для собаки. А теперь эта собака сожрала дерьмо — так что я считаю её мёртвой.
— Ты! — задрожал от ярости Тао Сяогуан, лицо его потемнело, будто он вымазался сажей.
Но при стольких людях он не осмеливался причинить ей вред и вынужден был сглотнуть обиду.
Реакция Вэй Минь поразила окружающих. Обычно тихая и скромная девушка, оказавшись на грани, проявила неожиданную силу характера.
— Начальник, пойдёмте вниз с горы, — сказала Вэй Минь, чувствуя, как силы покидают её. Ей хотелось лишь вернуться в общежитие городских интеллигентов и хорошенько выспаться. Ещё немного — и она рухнет без чувств.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Шаоцинь.
Он не стал ничего добавлять — это был её собственный выбор. Холодно скользнув взглядом по парочке, чьи одежды были в беспорядке, он обратился к своим землячкам:
— Все вниз с горы.
Все прекрасно знали, какой Вэй Минь была в обычной жизни, и теперь, услышав их диалог, поняли, что к чему.
Чжэн Чжоу, уперев руки в бока, не мог сдержать возмущения:
— И всё? Так просто отпустим их?!
— Да, так и оставим, — кивнула Вэй Минь, не колеблясь ни секунды.
Обратный путь вниз по горе проходил в молчании — все были подавлены случившимся.
Шэнь Шаоцинь и Тун Янь шли впереди, не обмениваясь ни словом.
Вдали деревенские дома окутывал дымок от печных труб. На фоне унылого пейзажа эта тонкая нить бытового уюта казалась особенно тёплой.
Тун Янь взглянула на профиль мужчины и вдруг с грустью произнесла:
— Скажи, почему даже таких хороших девушек, как Вэй Минь, кто-то может предать?
— Просто она плохо разбирается в людях, — ответил Шэнь Шаоцинь, встретившись с её прекрасными глазами. — Это дело не так просто, как кажется. Впредь не вмешивайся, если вдруг что-то ещё случится.
— А? Так есть какие-то тайны? — Тун Янь приблизилась к нему, заинтересовавшись. Сегодняшнее разрешение конфликта оставило неприятный осадок — ей было очень досадно.
— С Тао Сяогуаном и Чжэн Цзяянь разберутся другие. Просто не лезь больше, — сказал он.
Их плечи почти соприкасались, а длинные пальцы его руки и нежные пальчики её ладони при ходьбе то и дело случайно касались друг друга.
От этого лёгкого прикосновения по всему телу пробегало приятное покалывание. Шэнь Шаоцинь плотно сжал губы, не желая отстранять руку ни на йоту…
Этот скандал завершился в горах, но в деревне Люхэ началась новая глава.
Уже на следующий день весть разнеслась по всему уезду. Даже если предположить, что Чжэн Цзяянь и Тао Сяогуан действительно пара, то в лютый мороз уединяться в глухомани для подобных дел — позор на всю жизнь.
Видимо, Чжэн Цзяянь, несмотря на всю свою хитрость, слишком упростила ситуацию.
Среди её «рыбок» было человек семь-восемь, включая Лю Юнлиня, командира бригады деревни Люхэ, и одного из заместителей председателя уездного ревкома.
Хотя должность у него была невысокой, связи — глубокие.
Они случайно узнали друг о друге и, сговорившись, поняли, в чём дело. Для них неважно, были ли чувства к Чжэн Цзяянь или нет — быть обманутыми и надеть рога — для мужчины величайшее унижение.
А когда мужчина злится по-настоящему, он становится безжалостным, как камень.
В день первого снега, после наступления зимы, из деревни Люхэ пришла весть: Чжэн Цзяянь и Тао Сяогуан за аморальное поведение отправлены на перевоспитание в северо-западную ферму.
Густой снег падал весь день, превратив мир в сияющую белоснежную сказку.
Шэнь Шаоцинь нахмурился, глядя на толстый слой снега, наполнил грелку горячей водой, прижал её к груди и, взяв фонарик, вышел из дома, глубоко проваливаясь в сугробы…
От общежития городских интеллигентов до радиостанции в обычную погоду нужно идти больше часа по деревенской дороге, а в такую метель путь займёт ещё дольше.
Тун Янь сидела в эфирной студии и задумчиво смотрела в окно на падающий снег.
Когда она попала сюда, ещё было лето, а теперь уже конец года. Как быстро летит время…
В этот момент дверь открылась, и в студию вошла Чжан Хуэйцзе. Стряхнув снег с одежды и громко топнув ногами, чтобы стряхнуть снег с обуви, она протянула Тун Янь термос:
— Держи, пользуйся. Пей почаще горячей воды, чтобы согреться.
Предыдущий термос разбился — колба лопнула, и она только что установила новую, сразу же принеся его сюда.
В студии топилась печка, было не очень холодно. Тун Янь взяла термос и поблагодарила.
— Дабао, как ты сегодня доберёшься до деревни? Может, зайдёшь ко мне домой и переночуешь?
Муж Чжан Хуэйцзе работал в отделении общественной безопасности, и они жили неподалёку от радиостанции, в служебном общежитии. Девушка ей очень нравилась, поэтому она без колебаний предлагала ей прийти к ним домой.
— Нет, спасибо, начальница станции! — Тун Янь для убедительности похлопала себя по груди и весело заявила: — Я, может, и худощавая, но очень морозоустойчивая. Такая погода для меня — пустяк.
— Ты уж и впрямь… — Чжан Хуэйцзе рассмеялась и с грустью добавила: — Вот если бы у меня была дочь, я бы непременно сделала тебя своим зятем!
В последнее время ей всё чаще шутили подобным образом, и Тун Янь уже привыкла — только улыбалась и поглаживала нос.
Если бы в прошлой жизни она увидела такой снег, то непременно велела бы ассистентке Сяо Синь вместе с ней лепить снеговика.
А теперь, глядя на снег, она в первую очередь думала: как добраться домой после работы? Вот она — реальность.
Днём температура ещё держалась выше нуля, и снег, падая на землю, сразу таял. Но после полудня, когда станет холоднее, всё превратится в лёд.
Если снег не прекратится, дорога покроется ещё одним слоем снега, и тогда она станет похожа на каток — и люди, и повозки будут падать направо и налево.
Под вечер, попрощавшись с коллегами, Тун Янь подтянула недостаточно тёплую ватную куртку и, втянув голову в плечи, вышла из радиостанции.
Велосипед, одолженный у Шэнь Шаоциня, она оставила внутри — в такую погоду ехать на нём — всё равно что играть со смертью.
Весь мир был белым-белым. Она смотрела себе под ноги и шла осторожно.
Пройдя всего пару шагов, перед ней внезапно появились знакомые армейские ботинки. Тун Янь подняла глаза — и увидела знакомое красивое лицо.
На фоне белоснежного пейзажа зелёная военная форма Шэнь Шаоциня особенно выделялась. На волосах лежал иней, что делало его ещё более холодным и отстранённым.
— Ты как здесь оказался? — в её глазах мелькнула радость, и голос стал веселее.
— Только что в уезд съездил, решил заодно проводить тебя в деревню, — ответил Шэнь Шаоцинь. Увидев, как её щёчки покраснели от холода, он сжался сердцем, расстегнул шинель и достал из-под неё грелку: — Смотри, лицо у тебя как замороженная груша. Держи, погрейся.
Замороженная груша? Ну, она, может, и смугловата, но уж точно не похожа на замороженную грушу!
Тун Янь взяла грелку и приложила к щекам. От тепла по всему телу разлилась приятная истома.
Раз уж грелка такая хорошая, то пусть называет замороженной грушей — она решила пока не обижаться.
— Зачем ты в такую погоду поехал в уезд? — спросила она. Снег шёл с самого утра, и без крайней нужды он бы не стал выходить.
Но это был всего лишь выдуманный предлог, и Шэнь Шаоцинь, застигнутый врасплох вопросом, ответил:
— Не могу сказать.
— Тайный агент какой-то… — Тун Янь знала, что у него свои секреты, и благоразумно не стала допытываться дальше. — А зачем ты взял с собой грелку, если поехал в уезд?
— Э-э… боюсь холода.
— … — Она тут же подняла грелку, чтобы вернуть: — Мне уже гораздо теплее, забирай обратно.
— Оставь себе, мне не холодно, — отстранил он её руку и пошёл вперёд.
В такую погоду на дороге почти не было людей. Крупные снежинки кружили в воздухе, и они шли рядом, почти касаясь друг друга.
Тун Янь сама не хотела идти так близко, но дорога была слишком скользкой — за десять метров она уже дважды чуть не упала.
Шэнь Шаоцинь держал руки в карманах шинели, но каждый раз, когда она теряла равновесие, его пальцы в кармане невольно сжимались.
Весь его организм был в напряжении.
— Какая же эта дорога скользкая, — сказала Тун Янь, глядя на него, который шёл уверенно, как скала, и смущённо улыбнулась — чувствовала себя неловко.
— Да, пойдём медленнее, торопиться некуда.
— Хорошо.
Длинная дорога в деревню казалась совсем не долгой, когда рядом есть кто-то, с кем можно идти, даже если оба молчат…
Когда они добрались до деревенского входа, прошло уже два часа.
Зимой темнеет рано, особенно в такую метель. Шэнь Шаоцинь достал фонарик и осветил путь.
— Наконец-то домой, — Тун Янь с облегчением вздохнула, глядя на заснеженные дома вдали.
Весь путь она смотрела только под ноги и каждый раз, когда теряла равновесие, хваталась за руку Шэнь Шаоциня. Так продолжалось всю дорогу, и теперь ей было неловко от этого.
Расслабившись, она не заметила ледяной нарост перед собой и, не успев порадоваться приближению к дому, поскользнулась и полетела на землю.
Шэнь Шаоцинь мгновенно бросился её ловить, но даже при такой скорости не смог предотвратить падения.
Тун Янь инстинктивно схватила его протянутую руку. Из-за резкого движения и скользкой дороги она не только не удержалась, но и потянула за собой Шэнь Шаоциня…
Падения в снег было не избежать. В последний момент Шэнь Шаоцинь крепко обнял её и правой рукой прикрыл голову, стараясь свести урон к минимуму.
Тун Янь ещё не успела опомниться, как они уже лежали в сугробе.
Она оказалась сверху, и под ней раздалось глухое:
— Ух…
У неё ёкнуло сердце.
Мужчина всё ещё крепко прижимал её к себе. Она подняла голову и увидела лишь его подбородок, покрытый щетиной, но не заметила боли в его глазах.
— Что случилось? Ты где-то ударился?
— Со мной всё в порядке, — прохрипел он, сдерживая дыхание.
Их поза была крайне двусмысленной: Тун Янь лежала сверху, а Шэнь Шаоцинь одной рукой обнимал её за талию, другой поддерживал спину. Фонарик отлетел в сторону, но всё ещё слабо светил…
Под ладонью ощущалось нечто, от чего трудно было удержаться. Он слегка пошевелил пальцами, сжал кулак и, опустив взгляд на её прекрасное лицо, спросил:
— Удобно ли тебе так лежать на мне? Если не встанешь сейчас, скоро рассветёт.
— Прости! — спохватилась она и поспешно поднялась, даже не подумав, что именно он всё это время не отпускал её, из-за чего она и не могла встать.
Снег шёл целый день, и сугробы уже доходили до икр. После падения они оба были покрыты снегом, часть которого попала за шиворот — ледяной холод пронзил до костей.
Тун Янь убедилась, что он легко двигает ногами и, похоже, не ранен, и успокоилась.
Подобрав фонарик, она подошла к нему, щёки её слегка горели:
— Спасибо, что спас меня.
— Ничего. Темно, держись за мою руку, — сказал Шэнь Шаоцинь, помогая ей стряхнуть снег с волос. Его пальцы незаметно скользнули по её лбу и щеке, прежде чем он убрал руку.
С виду он был совершенно спокоен, но в глубине души бушевали неизвестные никому желания.
— Хорошо! — Тун Янь, напуганная падением, решила, что раз они оба «мужчины», то держаться за руку — вполне нормально.
В общежитии городских интеллигентов Чжэн Чжоу метался по комнате уже несколько кругов. Ужин в общежитии давно закончился, а эти двое всё не возвращались. Он так переживал, что уже собрался идти к деревенскому входу посмотреть, как вдруг те, за кого он так тревожился, наконец-то появились!
http://bllate.org/book/3422/375696
Готово:
