В подобных обстоятельствах императорский род Государства Янь, стремясь и дальше вести роскошную жизнь, не только ввёл тяжелейшие трудовые повинности, но и урезал военный пайк.
Аристократы воспользовались случаем для грабежа, и за несколько лет некогда мощное Государство Янь превратилось лишь в пустую оболочку, а приграничные воины порой оставались даже без еды.
Сюнну то и дело устраивали прощупывание границ, а лишённая продовольствия и боеприпасов семья маркиза Чжэньюань почти в полном составе полегла на поле боя.
Нынешний главный страх сюнну — Чжао Цзинвэй, последний прямой потомок рода маркиза Чжэньюань, а также нынешний маркиз Чжэньюань и великий полководец Чжэньюань.
Три года назад предыдущий маркиз Чжэньюань, то есть младший дядя Чжао Цзинвэя, по имени Чжао Инци, пал в бою, и сюнну широким фронтом двинулись вперёд, почти вплотную подойдя к столице Государства Янь. Именно Чжао Цзинвэй, приняв командование в критический момент, во главе пяти тысяч отборных всадников расстроил планы основных сил сюнну, а затем устроил засаду в Фэнгу и с боем уничтожил сто тысяч воинов сюнну. Эта победа прославила его имя на весь мир, вселив в сюнну такой ужас, что они обратились в бегство.
В той же битве Чжао Цзинвэй, развивая успех, захватил в плен Далу в Даюте и заставил его танцевать перед солдатами Государства Янь — это не только подняло боевой дух армии Янь, но и жестоко растоптало гордость сюнну.
И надо же было такому случиться: когда Чжао Цзинвэй собирался продолжить поход на север и полностью истребить сюнну, те запросили у императорского двора Государства Янь мира!
Шаньюй хунну пообещал императорскому роду Государства Янь ни в коем случае не нападать первыми, попросив лишь ежегодно выделять им немного продовольствия и одежды для выживания.
Такие речи не убедили бы даже ребёнка, и Чжао Цзинвэй изначально не собирался обращать на них внимания.
Даже если война шла тяжело, сюнну отличались свирепостью и дикостью, и оставить им хоть малейшую передышку — это всё равно что вырастить тигра вбеди — в итоге императорский род поверил.
Императорский род не только поверил, но ещё и со всеми почестями принял послов сюнну, угощая их самыми изысканными блюдами и напитками, страшась проявить хоть малейшее неуважение.
Императорские особы и столичные аристократы купались в роскоши и считали, что сюнну просят совсем немного — если подсчитать, это выходило даже дешевле ведения войны. Раз уж войны не будет, то можно немного урезать жалованье армии; если пустить урезанные средства на нужды сюнну, Государство Янь не понесёт никаких убытков, а они сами смогут ещё и сэкономить на армейских расходах, разве не так?
Посовещавшись, эта потерявшая рассудок группа аристократов сочла план поистине гениальным и тут же взяла под стражу славшего безумные петиции Чжао Цзинвэя, после чего принялась вежливо вести переговоры с сюнну.
Сюнну хитро улыбнулись: раз уж Чжао Цзинвэя арестовали, почему бы не прислать в заложники ещё и одного из княжичей в знак искренности?
Янь Чэншу как раз и играл роль этого злосчастного сына.
Изначально телохранитель не пользовался любовью: он был самым незаметным из полутора десятка сыновей императора Янь, род его матери давно пришёл в упадническое состояние, некому было замолвить за него слово, а вдобавок ко всему Император Янь питал к нему откровенную неприязнь. Общим мнением именно он и был избран на эту роль.
Согласно изначальному сюжету, когда первоначального владельца тела доставили в кочевья шаньюя сюнну, рядом с ним находился лишь один служащий ему помощник — тот самый Кан Юй, которого стража сюнну в самом начале притесняла у входа.
Подлинная личность Кан Юя — пешка, которую Чжао Цзинвэй тайно внедрил для выполнения скрытых задач. После прохождения заставы он оставлял вдоль дороги особые метки и втайне следил за обстановкой в ставке сюнну, собирая разнообразную разведывательную информацию.
Пока Кан Юй отправлялся в путь, заточённый во дворце Чжао Цзинвэй тоже не сидел сложа руки: проведя многоуровневые интриги, он неожиданно перешёл к решительным действиям и единым ударом установил контроль над императорским родом.
Однако Чжао Цзинвэй не стал сразу восходить на престол — он оставил править Императора Янь, а сам управлял всем из тени.
Шаньюй хунну неизменно полагал, что Чжао Цзинвэй по-прежнему находится под контролем императорского двора Государства Янь, поэтому нынешняя зима выдалась у них на редкость беспечной.
Что же до Чжао Цзинвэя, то у него на руках имелись не только точные координаты ставки шаньюя сюнну, но и действовавший изнутри в паре с ним Кан Юй. Воспользовавшись моментом отправки обоза с продовольствием, Чжао Цзинвэй молниеносно отреагировал и нанёс удар прямо в сердце ставки сюнну.
Убийство шаньюя хунну, возвращение утраченных земель, триумфальное возвращение в Государство Янь, восшествие на престол, смена девиза правления на государственное название Вэй, наведение порядка в стране и мир на благо народа.
Что касается того, почему эту вполне добротную роль пушечного мяса должен был исполнять именно Янь Чэншу... Находившийся на грани нервного срыва первоначальный хозяин тела три месяца в ужасе пас лошадей у сюнну, а когда увидел прибывшего громить врагов Чжао Цзинвэя, воспылал ненавистью к нему за то, что тот бросился преследовать сюнну ради военных заслуг, а не стал спасать его в первую очередь. Подкараулив момент, когда Чжао Цзинвэй потерял бдительность, он ударил его ножом в спину.
Этот удар привёл к тому, что Чжао Цзинвэй получил тяжёлое ранение и впал в беспамятство, из-за чего упустил возможность немедленно уничтожить любимого младшего сына шаньюя сюнну. Десять лет спустя этот младший сын вернулся с новыми силами, и страдающему от хронических недугов Чжао Цзинвэю пришлось отражать удар больным, из-за чего государство Вэй оказалось на краю гибели.
Первоначальная задача Янь Чэншу заключалась в том, чтобы заменить собой прежнего владельца тела — пушечное мясо, — не наносить удар ножом в спину в момент появления Чжао Цзинвэя и при первой же возможности сымитировать собственную смерть, вернувшись в Пространство заданий.
Изначально всё было невероятно просто: ему требовалось лишь соблюдать спокойствие и ничего не предпринимать, чтобы задание выполнилось само собой. Кто же знал, что он прибыл на три месяца раньше?
Дорога от Государства Янь до земель сюнну занимала более трёх месяцев. Тело первоначального владельца и без того отличалось слабым здоровьем, а на нём была лишь обычная хлопчатобумажная одежда, так что он внезапно заммерз насмерть прямо в пути.
Главная система сочла гибель прежнего владельца тела багом, который мог бы оказать непредсказуемое влияние на дальнейший сюжет, и потому заранее перебросила Янь Чэншу сюда.
Когда Янь Чэншу только переместился, он оказался внутри роскошной с виду, но убогой изнутри повозки. После изнурительной тряски спустя два дня он наконец добрался до места назначения. Едва ступив на землю на ватных от усталости ногах, он увидел идущего к нему Далу с лицом, покрытым жиром.
Разве это не сцена с пастьбой лошадей?!
Если бы в повозке Система не выделила ему компенсационную лотерею, подарив вращающийся диск с наградой высшего ранга уровня SR, благодаря которому он заполучил предмет Подавление и быстрым, решительным ударом укротил Далу и шаньюя хунну, ему, пожалуй, и вправду пришлось бы три месяца пасти коней.
*
Только что танцевавшие сюнну уже удалились, покрытые потом. Они постояли некоторое время в углу, а когда пот высох, снова надели сшитые из овечьей шерсти шубы.
Заметив это, Янь Чэншу без лишних движений потёр кончиками пальцев тонкую хлопчатобумажную одежду на себе и мысленно поблагодарил систему за компенсацию, благодаря которой у него имелся собственный встроенный обогреватель, не позволивший ему замёрзнуть насмерть.
Стоило только подумать о том, чтобы замёрзнуть насмерть, как он невольно вспомнил о другом человеке.
О Кан Юе, прибывшем с ним к сюнну.
Вот уж поистине великий человек! Носил такую же тонкую хлопчатобумажную одежду, как у него, никаких сюжетных благословений, выживал исключительно за счёт праведного духа и напролом выдержал суровую северную зиму — настоящий гений... Эй, а где же этот человек?
Янь Чэншу, который даже не заметил, как Кан Юя задержали у входа в шатёр, резко занервничал и принялся яростно стучать Системе:
— Куда делся Кан Юй? Где мой огромный слуга? Его часом не прикончили сюнну? Это же чит-карта навигации к Чжао Цзинвэю! Я-то выжил, а он погиб — и что мне делать с заданием?
Система не была всемогущей: она наблюдала за происходящим словно по телевизору, лишь чуть более полно, чем сам Янь Чэншу, но, к счастью, она обратила внимание на этот момент ранее:
— Всё в порядке. Когда ты вошёл в шатёр, стража у входа преградила ему путь, так что сейчас он, судя по всему, караулит снаружи.
http://bllate.org/book/34201/4212414
Готово:
