Му Юй, приняв просьбу Мэн Цюэфань, тут же решил наведаться в секту, чтобы разузнать о новостях, касающихся её ученика.
Он подозвал свой меч, сложил пальцы в заклинании и устремился к пику Синъюнь, где располагалась обитель Мэн Цюэфань.
Запретная зона находилась недалеко, и не прошло и половины палочки благовоний, как вдали показались очертания пика Синъюнь.
Этот пик когда-то был резиденцией предыдущего старейшины-защитника. После того как прежний глава секты скончался, а старейшина-защитник удалился в затворничество для совершенствования, должность перешла к Мэн Цюэфань. Хоть Мэн Цюэфань и приняла титул Лорда пика и стала новым старейшиной-защитником Секты Холодной Луны, человеком она была весьма беспечным. В секте жила редко, делами пика занималась мало, переложив все заботы на учеников, которых принял её предшественник перед уходом в затвор. Поэтому, хотя линия пика Синъюнь и не была малочисленной, в самой Секте Холодной Луны она почти не привлекала к себе внимания.
Му Юй, вспомнив всё, что знал о прошлом Мэн Цюэфань, невольно вздохнул.
Превратить такую важную должность, как Лорд пика, в нечто подобное — неудивительно, что его старшая соученица беспокоится о будущем своего нового маленького ученика.
…Впрочем, если она сама не желает заниматься делами, зачем вообще было брать ученика?
Добравшись до вершины, Му Юй развеял заклинание и плавно опустился на плиты из синего камня. Он направился прямиком к боковому двору резиденции Мэн Цюэфань — именно там, по её словам, и жил её новый ученик.
На полпути, размышляя, что именно сказать мальчишке при встрече, он издалека услышал шум из того самого двора. Если прислушаться, в криках сквозило немало оскорблений, словно кого-то жестоко избивали.
Глава 2: Становление Наследником Духовной жилы (часть 2)
Услышав звуки ударов и брань, Му Юй внутренне напрягся. Почувствовав неладное, он ускорил шаг.
Подойдя ближе, он действительно увидел группу учеников в форме секты, которые избивали сжавшегося в комок подростка. Из уст нападавших лились грязные ругательства. Мальчик закрыл голову руками, и сквозь пальцы виднелись пятна крови. Видимо, от невыносимой боли он невольно издавал тихие стоны.
Даже несмотря на это, толпа не собиралась останавливаться:
— Никчёмный мусор! Даже такую мелочь сделать не можешь! Неудивительно, что даже твой учитель не захотела брать тебя с собой и бросила здесь, на пике Синъюнь, в качестве прислуги! Ха!
Неизвестно, эти ли слова задели подростка за живое, но его тело резко дернулось. Забыв о собственной беззащитности, он в ярости крикнул на обидчика:
— Я не прислуга! Мой учитель не отказывалась от меня!
— Еще смеешь огрызаться?! — тот опешил от крика мальчишки, отступил на шаг, но тут же злорадно усмехнулся и с силой пнул подростка в живот. — Раз так, почему она не придет тебя спасти, а? Ну? Посмотри на себя, сколько времени ты уже прячешься в этом паршивом дворе, как перепелка?
От удара мальчик снова свернулся калачиком от боли, но слова противника, казалось, пронзили его сердце настолько глубоко, что он даже забыл защищаться, и из глаз беззвучно покатились слезы.
Му Юй наблюдал за этим лишь мгновение, но уже решил, что эти люди ведут себя крайне низко. Издеваться над собственным соучеником — это полное беззаконие.
Увидев, что подросток весь в крови, он больше не мог терпеть и холодно рявкнул:
— Всем немедленно остановиться!
Окрик, наполненный духовной силой, заставил всех присутствующих застыть на месте. Главарь шайки, заметив, что кто-то вмешивается в их дела, заорал во весь голос:
— С какого ты пика, соученик? Какое тебе дело до дел пика Синъюнь? Мы — главные ученики этого пика, воспитываем младшего брата, так что прошу, не вмешивайся в наши внутренние дела!
Едва он закончил, как заметил странную реакцию: никто из его собратьев не поддержал его. Озадаченно оглядевшись, он увидел, что один из самых смышленых учеников отчаянно подмигивает ему, указывая на артефакт незнакомца.
Это показалось ему унизительным, но он все же нехотя присмотрелся. Зеленое одеяние, серебряные узоры в виде кусочков нефрита на рукавах, длинный меч в зеленых ножнах за спиной — какой утонченный и величественный вид!
…Подождите, зеленый меч?!
Он присмотрелся внимательнее и едва не рухнул на колени от ужаса —
Этот меч — духовный Меч Юйшэнь!
Меч Юйшэнь!
Любой ученик Секты Холодной Луны, даже самый невежественный новичок, знал, что Меч Юйшэнь принадлежит старейшине Му Юю, который заведует делами алхимии. Хотя его и называли старейшиной, он совсем не походил на типичного добродушного старца, как это бывает в других сектах. Ученики редко видели его в лицо, но знали: он — потомок клана Му, из поколения в поколение хранившего духовные жилы Цзючжоу. Нынешний Наследник Духовной жилы, несмотря на молодость, уже стал одним из сильнейших мастеров этого мира. К тому же, он славился холодным нравом и был крайне нелюдим. Должность алхимика он занимал лишь потому, что обладал выдающимся талантом к этому ремеслу, и нынешний глава секты просто не хотел, чтобы такой гений попусту тратил жизнь в запретной зоне.
Все эти титулы и ореол таинственности создавали образ небожителя, чуждого человеческих чувств, к которому невозможно подступиться.
Все знали: с этим человеком лучше не связываться!
И этот человек стоял прямо перед ними.
Главарь покрылся холодным потом, сердце бешено колотилось, у него пропал дар речи. Пробормотав что-то невнятное, он выдавил:
— Ученик... не знал, что дядя-наставник здесь...
Он не успел договорить, как все вокруг повалились на колени:
— Ученики виноваты, просим дядю-наставника наказать нас!
Му Юй окинул взглядом толпу, остановившись на главаре, который выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю. Он лишь холодно фыркнул. Сейчас они притворялись покорными, а ведь минуту назад в них не было ни капли жалости. Игнорируя учеников, стоявших на коленях, он перевел взгляд на подростка, который, опешив от внезапной перемены, поднял голову. Выражение лица Му Юя смягчилось:
— Как твои раны?
Подросток, услышав вопрос, помедлил, осторожно огляделся и покачал головой:
— Благодарю дядю-наставника за заботу, но ученик... в порядке.
Толпа учеников облегченно выдохнула.
— Ты говоришь, что в порядке, значит, так оно и есть? — Му Юй не разделял их оптимизма. Он слегка улыбнулся и добавил: — Если ты считаешь, что все в порядке, то мне можно уходить? В таком случае, твоя дальнейшая судьба меня больше не касается.
Мальчик был явно ошарашен таким ответом. Он нахмурился, мучительно раздумывая, и в конце концов с трудом кивнул.
Наблюдая за его реакцией, Му Юй понял, что этого ребенка явно часто притесняли, раз он предпочел терпеть, даже когда выпал шанс отомстить. С точки зрения подростка, Му Юй мог просто случайно проходить мимо, и неизвестно, поможет ли он ему снова. А если сейчас пожаловаться, то можно получить временную передышку, но в долгосрочной перспективе издевательства лишь усилятся.
Что ж, довольно сообразительный ребенок.
Му Юй мысленно кивнул.
В этот момент он вспомнил о своей цели. Посмотрев на мальчика, он интуитивно почувствовал, что именно этот подросток и был тем, ради кого он пришел:
— Раз ты так говоришь, я не стану вмешиваться. Но... — он сделал паузу, сурово оглядел всех присутствующих и, переведя взгляд на мальчишку, спросил: — Скажи, кто твой учитель?
Мальчик при упоминании учителя сжался, явно не желая отвечать.
Му Юй догадался о правде:
— Это Мэн Цюэфань, Лорд пика Синъюнь?
— ...Да, — после долгих колебаний кивнул подросток.
— Так и знал, — Му Юй кивнул. — Я пришел по просьбе твоего учителя, чтобы присмотреть за тобой, но, кажется, дела твои идут не лучшим образом?
— Это не так! — внезапно воскликнул мальчик. — У меня все хорошо на пике Синъюнь! Не нужно беспокоить учителя такими пустяками! Правда!
Му Юя позабавила эта ситуация. Он слегка приподнял бровь, глядя на подростка:
— Ты называешь это жизнью, в которой «все хорошо»? Что ж, действительно неплохо.
Под его ироничным взглядом ученики в стыде опустили головы.
Мальчик тоже опустил глаза, но, кажется, не из-за лжи. Он упрямо выпятил подбородок, словно собираясь что-то возразить, но Му Юй уже устал от этой сцены. Он пообещал Мэн Цюэфань позаботиться о её единственном ученике, но не обещал потакать его желаниям. Для человека с таким принципиальным характером, как у Му Юя, подобные ученики, осмелившиеся издеваться над соучениками, заслуживали лишь заточения в пещере у Скалы Разрыва Чувств. В обычное время он бы и смотреть на них не стал. Сегодня он и так проявил немало терпения лишь из уважения к Мэн Цюэфань.
Он бросил взгляд на подростка, окутал его плотным коконом духовной силы, сложил пальцы в заклинании и взлетел на мече. Бросив напоследок ученикам:
— Сегодняшний инцидент замнем. Но за подобные издевательства над соучениками наказание неизбежно. Отправляйтесь к главе секты сами, не ждите, пока я лично этим займусь.
Не дожидаясь ответа, он устремился в небо, унося с собой ученика Мэн Цюэфань в сторону своей резиденции.
Раны мальчика были тяжелыми, а постоянные избиения могли оставить неизгладимый след на его культивации — нужно было как следует его подлечить. Му Юй, как алхимик, имел при себе все необходимые запасы, так что бегать за лекарствами не придется. Да и его жилище было спокойным местом, где никто не досаждал лишними разговорами — самое то, чтобы пообщаться с таким замкнутым ребенком.
Му Юй строил планы один за другим. Он даже продумал дальнейшие шаги: под предлогом заботы об ученике своей старшей соученицы он теперь мог чаще покидать запретную зону и искать следы той, что была его истинной целью. А если не выйдет, то такой маленький помощник, если его правильно воспитать, рано или поздно поможет докопаться до истины и вытащить Шэнь Шуан из-под земли, даже если она спрячется на другом конце света.
http://bllate.org/book/34199/4212168
Готово:
