Лай напряг мышцы поясницы и, совершив серию стремительных прыжков наверх, при свете луны окинул взглядом всю густую заросль.
Лес Паситора представлял собой участок Тёмного леса, уже принадлежащий Империи Санхестан. Он располагался на востоке империи, но из-за отставания восточного региона в развитии, а также из-за хаотичных магнитных полей и бушующих в чаще ядовитых испарений лес до сих пор сохранял свой первозданный вид и еще не подвергался освоению.
Окинув лес взглядом с высоты, Лай сопоставил несколько рек с пересекающимися линиями на открывшемся перед ним окошке и четко определил свое текущее местоположение и направление.
Черный ящик, доставшийся ему в этом матче — то есть содержимое его окошка, — представлял собой не что иное, как подробную карту всего леса Паситора.
И куда больше карты его воодушевило то, что на этой карте горело ровно одиннадцать световых точек, с абсолютной точностью указывавших на местонахождение каждого игрока противоборствующей стороны и Командира.
Прямо над каждой точкой отображалось имя игрока и название его класса, что можно было назвать заботливостью высшей пробы.
Лай пристально посмотрел на световую точку, обозначающую Янь Чэ, а в следующее мгновение перевел взгляд вдаль, где она находилась.
В то же время в офисе высшего руководства Планового управления, где наблюдали за ходом матча.
По идее, все сотрудники, следившие за ходом отборочного тура, должны были сидеть тесным кругом и в режиме реального времени наблюдать за ситуацией каждого участника через миниатюрные терминалы в ушах.
Однако в этот момент один из них бушевал.
Лаодис считал это чистой воды шуткой: — Что это за черный ящик! Обмен данными о местоположении в реальном времени?! Почему бы сразу не позволить Бэнни победить!
Сидевший рядом с ним тоже счел подобное слишком явным читерством и спросил: — Разве в предыдущих тестовых версиях не находили подобных читерских условий?
— Нет! — гневно ответил Лаодис. — В основном это были лишь парочка дополнительных подсказок о ландшафте или возможность на определенное время заблокировать принадлежность Высокой башни.
Один из присутствующих попытался успокоить его: — Хотя Манипулятор и может просматривать информацию о местонахождении этих людей, он не имеет права делиться ею с командой, иначе система мгновенно дисквалифицирует его. Раз об этом знает только он один, кардинально переломить ход ситуации не получится, так что сохраняй спокойствие и не суетись.
Другой поинтересовался: — Какое читерское условие досталось Янь Чэ?
Взгляды нескольких человек переключились на другого молодого человека, и все увидели, как тот тоже быстро двинулся в сторону чащи.
Лаодис всмотрелся в текстовую подсказку на панели: — Принудительное сокращение штата?
Читерское условие, выпавшее Янь Чэ, позволяло принудительно вывести из игры трех противников.
Стоило Манипулятору выбрать кандидатов на выбытие, как этот матч с изначально равным количеством участников под воздействием черного ящика превратился бы в неравную борьбу в формате одиннадцать против восьми.
Один из мужчин сдержанно произнес: — Если этот Манипулятор сможет точно определить, кто из троих людей Бэнни является Дешифровщиком, и принудительно выведет их из игры, то без усиления навыков Дешифровщиков Бэнни ни за что не соберет все двенадцать Фрагментов образца за сорок восемь часов. К тому же, не имея преимущества в численности, ему будет крайне сложно отнять фрагменты у Янь Чэ, даже если он попытается их отбить.
Пока они беседовали, одно из двадцати двух удостоверений личности, горевших на панели обзора, внезапно погасло.
Все в удивлении перевели взгляд обратно на экран, и кто-то невольно вырвал: — Он так быстро вычислил Дешифровщика?
— Нет, — произнес другой. — Выбыл не человек Бэнни.
Внимательно вглядевшись, все увидели, как в глубине чащи, среди раскидистых кронами деревьев, кровавый след стремительно стекал вниз по древесному узору, словно пролитая жидкость.
Внутри игровой зоны Лай сорвал чистый светлый лист и стер со следами крови кончики пальцев.
На толстой ветке прямо под ним висел человек с пробитой насквозь грудной клеткой — его тело застряло между переплетенными сучьями кроны.
Лай взглянул на свою карту-панель и заметил, что из одиннадцати световых точек одна только что погасла.
Тем временем оба Командира одновременно получили сообщение о выбытии игрока.
Бэнни остановил свой бег, охваченный крайним изумлением. Подумав с полминуты, он отправил голосовое сообщение тому участнику, который исчез с самого начала.
Бэнни: — Лай, это ты сделал?
Неожиданно услышав голосовой вызов, Лай на секунду замер.
Затем он слегка нахмурил брови.
Когда он только зашел в игру и узнал, что в этой игровой локации товарищи по команде могут говорить прямо ему на ухо, его первым делом при каждом входе в игру было полное блокирование голосового канала. Но сегодня он почему-то забыл это сделать.
Лай помедлил, включил микрофон и ответил: — Я.
Бэнни знал, что Лай не имеет права сообщать ему информацию из черного ящика, поэтому лишь немного подумав, напутствовал: — Раз ты действуешь в одиночку, будь предельно осторожен. Противник в роли Командира крайне силен и опасен. Какую бы информацию из черного ящика ты ни получил, помни: ни в коем случае не теряй бдительности.
Если не обращать внимания на труп под ногами, улыбка Лая в этот момент выглядела поистине приятной и располагающей: — Хорошо, я обязательно буду осторожен. Большое спасибо, Командир.
В другом месте Янь Чэ вместе с Дешифровщиком стоял у входа в древние руины.
Он смотрел на погасшее имя члена команды, и почему-то в этот же миг вспомнил того обладателя индекса Способностей выше порогового значения и двадцати побед подряд, занявшего первое место в рейтинговых матчах.
В полумраке между бровей Янь Чэ мелькнула едва заметная складка.
Он понимал: раз на такой площадке менее чем за пять минут от начала матча удалось совершить подобное убийство, здесь определенно не обошлось без вмешательства черного ящика.
Как ни рассуждай о честности или нечестности, в конечном счете несправедливость — это и есть истинное лицо реального мира.
В следующее мгновение Янь Чэ отдал голосовой приказ подчиненным: — Авангарду вернуться к Дешифровщику ближайшим путем, всем Стражам башни немедленно выдвигаться к Высокой башне №1. По прибытии действуем вместе, сначала зажжем одну Безопасную зону.
Глава 5: Нашел тебя
Лес Паситора изобиловал густой растительностью. Если смотреть с высоты, три серо-коричневые Высокие башни возвышались у крутых обрывов, обнажая свои остроконечные крыши.
В часе глубокой ночи, смоделированной с помощью голографических технологий, за исключением недавней небольшой стычки, весь лес погрузился в абсолютную тишину, нарушаемую лишь нескончаемым слабым стрекотанием насекомых.
Хищные светящиеся растения вольготно раскинулись в тишине, источая атмосферу умиротворения и одновременно тая в себе смертельную угрозу.
У чистейшего, прозрачного до самого дна ручья Лай притаился в слепой зоне, образованной несколькими огромными валунами, и тщательно мыл руки.
http://bllate.org/book/34193/4211156
Готово:
