Хирол: — Что собираешься делать после обеда? Завтра ведь уже турнир на вылет, отдохнешь немного?
— Нет, — отозвался Лай. — Пойду в тренировочный зал.
Хирол: — ...Ты что, совсем не устаешь?
— Не устаю, — ответил Лай. — Раньше в военном училище я терпеть не мог голографические боевые тренировки. Мне казалось, что я просто лежу там какое-то время, это даже тренировкой назвать нельзя.
Хирол попытался вразумить Лая: — Голографические бои созданы для того, чтобы снижать уровень смертности и при этом моделировать различные сценарии боевых действий, а вовсе не для того, чтобы ты качал мышцы.
Лай не придавал этому значения: — Но когда наступает момент, близкий к смертельному, ты понимаешь, что никакой стратегический опыт тебя не спасет. Только рефлексы и способность управлять силой и скоростью могут по-настоящему спасти тебе жизнь.
Хирол молча проглотил кусок пиццы.
Лай поднялся и направился к выходу: — Я пошел.
Игровые рейтинговые матчи бурно шли целый месяц. За это время Хирол бесчисленное количество раз угрожал покончить с собой, чтобы хоть как-то утихомирить госпожу Фриду, пообещав, что никого другого не отправят перенимать задание и что можно сначала понаблюдать за решением Лая.
При этом Хирол про себя думал, что помимо его собственных заслуг, Фрида, скорее всего, действительно опасалась, что Лай поднимет руку на своих же.
В последний день месяца рейтинговые матчи наконец завершились. Имя Лая ярким пятном красовалось на первом месте рейтинга, не вызвав особого восхищения, зато заставив многих участников одновременно скрипеть зубами от злости.
Выходя из внутренней зоны арены, Лай получил сообщение с жеребьёвкой турнира на вылет.
У него не было времени на долгий отдых — ему предстояло напрямую участвовать в первом матче на вылет, назначенном на завтрашнее утро.
В комнате высшего руководства Планового управления некто одновременно получил уведомление с требованием готовиться к завтрашней первой игре.
Янь Чэ только что принял душ, влага пропитала его темные волосы, а надетя была не привычная форменная одежда, а свободный повседневный костюм, в котором он казался чуть более доступным и простым в общении.
Он сел за рабочий стол и открыл недавно завершенный тактический анализ, намереваясь пройтись по нему с самого начала, чтобы убедиться, что ничего не упущено и нет ошибок.
В этот момент у двери раздался стук.
Янь Чэ подошел к входу и распахнул дверь.
Его заместитель Лаодис стоял на пороге, сжимая в руке роскошное письмо, запечатанное сургучом.
Лаодис: — Капитан, письмо от принца Уэльса.
В глазах Янь Чэ мелькнул темный оттенок, но тут же сменился привычным спокойствием.
Затем он протянул руку и принял конверт.
Лаодис: — Принц велел вам ответить ему после прочтения.
Шуршание бумаги звучало немного щекочуще.
Глядя на стоящего перед ним человека и замечая безмятежное выражение лица Янь Чэ, Лаодис почувствовал легкий трепет в сердце и не стал уходить по-деловому сразу.
Он добавил предостережение: — На рейтинговых матчах вылезло немало сильных персонажей, а уж сколько там выходцев из армии, желающих потеснить аристократов и внедриться в Управление Темного леса — не счесть. В завтрашнем турнире на вылет нельзя терять бдительность.
— Я и не буду терять бдительность, — произнес Янь Чэ. — Я буду серьезно относиться к каждой игре, а также к своим напарникам и врагам.
Лаодис: — Судя по данным аналитической группы, среди твоих соперников завтра как минимум трое обладают способностями уровня А, а у одного индекс способностей и вовсе чрезвычайно высок — вполне возможно, что он, как и ты, обладает уровнем S.
Янь Чэ холодно бросил: — Я знаю.
Лаодис: — Из-за механики жеребьёвки мы не окажемся с тобой в одной команде, помни, что нельзя слишком сильно всем доверять.
Янь Чэ выслушал это, на мгновение сдвинув брови от легкого недоумения.
Он прямо спросил: — Лаодис, обычно ты не столь многословен, что ты в конце концов хочешь сказать сегодня?
Перед лицом Янь Чэ высокий альфа, будучи пойманным с поличным, выглядел несколько смущенным.
Лаодис сжал руки и заговорил: — Карол — это не пограничный фронт. Здесь везде аристократы, которые вечно творят, что хотят, и игнорируют права простолюдинов. Я хотел спросить... не нужна ли тебе временная метка?
Его голос становился все тише по мере того, как он говорил, а закончив, он поспешно добавил объяснение: — Это лишь для того, чтобы гарантировать твою безопасность на турнире.
Для Янь Чэ, будучи омегой, сражаться бок о бок с таким количеством альф в игре — на самом деле крайне небезопасно.
Было бы еще ладно, окажись это проверенные товарищи по команде, но если заменить их теми аристократами, что вырвались далеко вперед в турнирной таблице... Лаодис очень сильно беспокоился.
Однако Янь Чэ неожиданно покачал головой.
— Мне не нужно, — ответил Янь Чэ. — Спасибо за заботу, но я справлюсь.
Комната Янь Чэ прекрасно освещалась, и сейчас молодой человек, стоявший в проеме двери, казался залитым дневным светом, отчего коридор выглядел особенно сумрачным.
Простая белая одежда облегала его стройное, но вовсе не хрупкое тело, создавая какое-то сложное ощущение хрупкости в сочетании с несгибаемой стойкостью.
Лаодис на самом деле и сам понимал, что Янь Чэ, скорее всего, откажется.
Но он все равно хотел спросить — пусть даже шанс был минимальным.
— Раз так, — произнес Лаодис, — значит, я зря накрутил лишнего. Капитан, тогда я пойду.
Янь Чэ кивнул, проводя взглядом удаляющегося Лаодиса, и вернулся в комнату.
Подойдя обратно к столу, он поднял правую руку и посмотрел на зажатое в пальцах письмо.
Оттиск королевского сургуча резал глаза, заставляя его помимо воли слегка нахмурить брови.
Вскоре Янь Чэ тихо выдохнул.
Он вскрыл конверт и строка за строкой изучил то, что было внутри.
Следом Янь Чэ задумался об ответном послании.
Он протянул руку, достал из подготовленных Плановым управлением служебных документов белый конверт стандартного образца и разорвал в клочья личное письмо принца.
Янь Чэ засунул обрывки в конверт, посчитав это вполне подходящим ответом.
Закончив с этим делом, Янь Чэ вновь перевел взгляд на экран терминала: в этот момент в правом нижнем углу мигал красный огонек, сообщая, что пришло новое уведомление, ожидающее прочтения.
Финальные результаты рейтинговых матчей только что были официально опубликованы Плановым управлением и разосланы на терминалы причастных лиц.
Янь Чэ небрежно кликнул по уведомлению, и первое же имя бросилось ему в глаза.
Лай Винчестер — 20 побед / 0 поражений.
Ранним утром вход в голографическую арену был забит толпами зевак.
http://bllate.org/book/34193/4211154
Готово:
